И даже не приблизившись, незнакомец уже излучал столь внушительную ауру, будто явился с грозными намерениями. Если он окажется врагом — исход, скорее всего, будет печальным.
И Цзюнь посмотрел на Су Синьи:
— Ты уверена, что хочешь и дальше так упорно цепляться за меня?
Су Синьи пристально смотрела на него:
— Дай клятву — и я тебя отпущу.
Если И Цзюнь не даст клятвы, силы рода Дэши останутся непреодолимыми, и Су Синьи не собиралась отказываться от своего преимущества.
На лице И Цзюня мелькнула тень гнева, и он сжал кулаки под широкими рукавами:
— Хорошо! Клянусь перед своим внутренним демоном: впредь никогда больше не использовать силы рода Дэши против тебя. Довольна?
Он вполне мог позвать стражников, ожидающих снаружи, но ему не хотелось, чтобы они увидели, как сам И Цзюнь не может справиться даже с одной женщиной.
— Клянись силой духа, перед лицом собственного демона.
И Цзюнь вспыхнул от ярости, но всё же, побледнев от злости, принёс клятву перед своим внутренним демоном.
Только после этого Су Синьи его отпустила.
Пока И Цзюнь не будет пользоваться силами рода Дэши, удержать её ему почти невозможно.
В тот самый момент, когда они ещё стояли напротив друг друга, из глубины ночного леса вырвалась стройная колонна чёрных всадников. Подобно армии, они двигались единым целым, сопровождаемые громовым топотом.
Всадники были облачены в белоснежные доспехи, а их мощные кони, затянутые в чёрную сбрую, казались настоящими боевыми машинами. Даже подковы скрывали железные оболочки, отчего каждый шаг коней звучал гулко и угрожающе.
От всей группы исходила леденящая душу, безжалостная аура, делавшая их загадочными и опасными одновременно.
Более того, лица всех воинов были полностью скрыты под шлемами-домумами, не оставлявшими ни единой щели для взгляда.
Лишь один из них выделялся среди остальных.
На нём был длинный плащ тёмно-фиолетового цвета и халат чёрного шёлка с золотой вышивкой. На голове — не шлем, а маска.
Маска была серебристо-белой, с изысканной резьбой; особенно поражала завитая линия цветка маньчжура в левом верхнем углу, придававшая ей зловещую красоту.
Маска плотно прилегала к лицу, закрывая даже кончик носа, и оставляла видимыми лишь изящный подбородок и тонкие, алые губы.
Его руки были неестественно бледны и, контрастируя с чёрными поводьями и тёмной одеждой, казались светящимися.
Вокруг него витал лёгкий аромат снежной сосны.
Отряд насчитывал всего двадцать–тридцать человек, и мужчина в маске находился в самом центре, однако именно его серебристо-красная маска мгновенно притягивала к себе все взгляды.
За отрядом следовал огромный повозочный экипаж, медленно продвигавшийся по дороге.
Стража И Цзюня, стоявшая возле кареты, при виде внезапно появившихся всадников мгновенно побледнела и покрылась холодным потом.
«Это они!..»
«Неужели они!..»
Все, кто находился в центре власти четырёх государств Поднебесной, знали о существовании этой могущественной и загадочной армии — Ледяных Всадников Зала Высшей Злобы.
Хотя эта конница появлялась лишь дважды за последние годы,
один раз — против государства И,
второй — против государства Синчэнь.
Оба раза каждое из государств понесло огромные потери, прежде чем сумело остановить их натиск. Когда оба государства уже готовились объединиться против общей угрозы, Ледяные Всадники внезапно исчезли, словно их и не бывало.
Их появление было подобно вспышке метеора — будто они лишь проверяли силы противников.
Но впечатление, оставленное ими, навсегда врезалось в память всех жителей Поднебесной.
И вот теперь, спустя столько лет, они снова появились!
Раньше государству И удалось с огромным трудом остановить их, но сейчас у них здесь лишь горстка людей…
В считаные мгновения стража И Цзюня промокла от холода.
Все знали: эти всадники называли себя воинами Зала Высшей Злобы.
Поднебесная давно знала, что Зал Высшей Злобы — место, куда сбегаются самые отъявленные преступники, и ни одно из четырёх государств, ни один из пяти родов не могли его контролировать.
К счастью, те, кто попадал туда, редко выходили обратно, чтобы вновь терроризировать четыре государства.
Но это также означало, что внутри Зала Высшей Злобы собрались лишь самые жестокие и безжалостные люди.
Стража И Цзюня даже не сомневалась: в бою они не продержатся и минуты.
— Почему они здесь?
— Нападут ли на нас?
— Если да — мы все погибнем!
— Господин И Цзюнь, это Ледяные Всадники, — с трудом выдавил из себя начальник стражи Линь-шивэй.
Атмосфера вокруг стала невыносимо тяжёлой.
Тук-тук-тук!
Один из всадников в доспехах и шлеме отделился от строя и подъехал прямо к карете.
— Люди из государства И? — проговорил он хриплым, неприятным голосом с чуждым акцентом.
Как только прозвучало название «Ледяные Всадники», лицо И Цзюня резко изменилось.
Он не ожидал столкнуться с людьми из Зала Высшей Злобы в такой момент.
Ведь все знали: в Зал Высшей Злобы бежали лишь те, кто совершил особо тяжкие преступления в четырёх государствах.
Это означало, что Зал Высшей Злобы изначально враждебен всем четырём государствам.
И Цзюнь, будучи правителем государства И, прекрасно понимал: его титул здесь не только не спасёт его, но, возможно, ускорит его кончину.
Су Синьи тоже удивилась, услышав название «Ледяные Всадники».
Она читала оригинал «Фениксовой Судьбы» и знала, что Ледяные Всадники — элитная конница правителя Зала Высшей Злобы Сыту Ханя.
Но…
В оригинале Ледяные Всадники должны были появиться лишь во второй половине сюжета, когда антагонист Сыту Хань выйдет на авансцену!
Почему же они появились здесь и сейчас?
И если Ледяные Всадники здесь, значит ли это, что сам Сыту Хань — тот самый злодей, чуть не убивший главных героев, — тоже рядом?
Брови Су Синьи слегка сошлись.
С самого момента, как она оказалась в этом мире, она старалась держаться подальше от канона. Но, похоже, некая невидимая сила постоянно подталкивает её к ключевым персонажам сюжета.
Неужели ей действительно не удастся избежать своей судьбы?
После стольких встреч с главным героем и второстепенными мужскими персонажами Су Синьи решила: если уж не получается уйти — придётся встретить всё лицом к лицу!
Если не удаётся избежать — значит, нужно решить проблему раз и навсегда!
В одно мгновение её взгляд изменился, но И Цзюнь, сидевший с ней в одной карете, ничего не заметил.
Едва всадник произнёс: «Люди из государства И?» — вся конница мгновенно окружила карету плотным кольцом.
— Мы не желаем вам зла, — начал Линь-шивэй, начальник стражи, хотя голос его дрожал. — Что означает ваше поведение?
Всадник в шлеме ответил ледяным, бесстрастным тоном, но слова его звучали дерзко и вызывающе:
— В карете есть целитель?
Он сделал паузу, затем добавил:
— Оставьте целителя. Остальные — прочь!
— Наглец! — не выдержал один из стражников.
Ведь в карете сидел сам правитель государства И! Кто осмелится приказать ему убираться?
Никто!
И Цзюнь немного успокоился.
Он отодвинул занавеску и выглянул наружу, глядя на суровый строй всадников:
— Я — правитель государства И, И Шаочэнь.
Он знал, что представление своего имени может усугубить положение, но гордость правителя не позволяла ему проявить слабость.
К тому же, тайные силы рода Дэши давали ему уверенность: даже если эти люди окружат его со всех сторон, убить его им не удастся.
Но едва И Шаочэнь назвал себя, как Ледяные Всадники даже не шелохнулись.
Лишь тот самый человек в маске, чья фигура выделялась среди других, выехал вперёд.
Ранее говоривший всадник почтительно отступил назад.
Холодные, пронизывающие глаза за маской устремились не на И Цзюня, а на Су Синьи, сидевшую за его спиной. Мужчина в маске будто не замечал самого правителя И — будто титул И Цзюня для него не значил ровным счётом ничего.
Даже вся конница осталась совершенно равнодушной к его словам.
Голос мужчины в маске прозвучал ледяным приказом:
— Оставьте её.
И Цзюнь и Су Синьи сразу почувствовали направленный на них взгляд.
И Цзюню не понравилось, что кто-то посмел посягнуть на то, что принадлежит ему:
— Вы пришли за Святой Девой?
Но как это возможно?
Он использовал тайные силы рода Дэши, чтобы незаметно забрать Су Синьи к себе. Никто в мире не знал об этом.
Как же они узнали, где она находится?
Су Синьи на миг замерла, увидев серебристо-красную маску.
Она вспомнила статую в пещере на горе Цуйхуань.
Маска на лице того человека была точь-в-точь такой же!
Значит…
Перед ней действительно стоит Сыту Хань — антагонист из «Фениксовой Судьбы»?
Но почему его фигура, изгиб его губ под маской вызывают в ней странное чувство знакомства?
Правда, голос звучал чуждо — как журчание ледяного ручья, лишь с лёгким отзвуком холода, напоминающим кого-то другого.
Су Синьи не могла понять, зачем ей понадобился этот злодей.
Она ведь не имела с ним ничего общего.
— Пока я жив, никто не уведёт Святую Деву Синьи, — холодно произнёс И Цзюнь, глядя на отряд Ледяных Всадников.
Один из всадников ответил:
— Говорят, Святая Дева из Лекарственного Рода обладает выдающимся врачебным даром. Зал Высшей Злобы просит её помощи. Согласна ли Святая Дева последовать за нами?
Су Синьи молчала.
Перед ней был выбор между Сциллой и Харибдой.
Зал Высшей Злобы или И Цзюнь… По крайней мере, И Цзюня она могла контролировать, и у неё были шансы сбежать от него.
Молчание Су Синьи равнялось отказу.
И Цзюнь впервые почувствовал, что Су Синьи выбрала именно его. Даже в такой опасной ситуации ему стало приятно.
Он повернулся к ней:
— Не бойся, Святая Дева. Пока я здесь, никто не посмеет увести тебя.
Челюсть мужчины в маске напряглась, губы сжались в тонкую линию.
Его глубокий, пронзительный взгляд остановился на Су Синьи.
«Она, как и все остальные… не желает иметь дела с Залом Высшей Злобы», — подумал он.
— Ты слишком рано заговорил, И Цзюнь, — ледяным голосом произнёс он. — Приведите их.
И Цзюнь нахмурился в недоумении — и в этот момент из-за отряда подкатила вторая карета.
Её дверца распахнулась, и внутри оказались четверо или пятеро человек. Среди них была одна, кого И Цзюнь знал очень хорошо — Су Байчжи.
— Байчжи! — побледнев, воскликнул он.
Ранее он получил сообщение, что Су Байчжи исчезла. Он подумал, что она просто капризничает, и послал людей на поиски, сам же торопливо выехал, чтобы скорее встретиться с ней. Он и представить не мог, что она попала в руки людей из Зала Высшей Злобы!
— Говорят, Фениксова Дева — новоиспечённая супруга И Цзюня, — сказал мужчина в маске, обращаясь к побледневшему И Цзюню. — Но почему же ты путешествуешь вместе со Святой Девой?
Су Байчжи тоже не ожидала, что «важное дело» И Цзюня окажется связано с Су Синьи.
Ей было невыносимо больно от того, что И Цзюнь бросил её одну ради Су Синьи — и из-за этого она попала в руки самых жестоких преступников Поднебесной.
Её прекрасные глаза наполнились слезами боли и предательства, и она смотрела на И Цзюня с невероятной мукой.
И Цзюнь почувствовал неловкость под этим взглядом.
— Говорят, Фениксова Дева — сильнейшая среди молодого поколения Лекарственного Рода, — продолжал мужчина в маске ледяным тоном. — Но, похоже, это преувеличение.
Затем он добавил:
— Зато в «Великом приливе духовных трав» именно Святая Дева проявила истинное величие.
http://bllate.org/book/9910/896326
Готово:
