Сначала Су Синьи ничего не замечала, но вскоре поняла: если за обедом она съест чуть больше какой-нибудь еды, на следующей трапезе именно это блюдо обязательно окажется перед ней — остальные же исчезнут.
Всего за два дня каждая её трапеза превратилась в подборку любимых яств.
Конечно, возможно, И Цзюнь сам приказал так делать. А может, всё это просто совпадение.
Однако вчера у неё возникли сомнения: вряд ли это делает сам И Цзюнь.
Накануне вечером они остановились на ночлег в одном из городов. Вдруг И Цзюнь решил повести её погулять по улицам — она согласилась, надеясь найти шанс для побега.
Весь вечер он покупал ей красивые, но совершенно бесполезные безделушки, которые ей не нравились. Она скучала всё время прогулки, пока не увидела на одном из уличных прилавков — тех самых, что И Цзюнь презирал — несколько деревянных фигурок зверушек. Они были удивительно изящны, словно современные коллекционные фигурки, и показались ей невероятно милыми. Не в силах удержаться, она задержала на них взгляд.
А уже утром на столике в её комнате лежала деревянная фигурка зайчика.
Су Синьи взяла игрушку и стала вертеть её перед И Цзюнем.
— Такая грубая дрянь? — презрительно фыркнул он. — Как может Святая Дева довольствоваться подобной безделушкой? Если хочешь, подарю тебе изящную нефритовую статуэтку.
Значит, подарок явно не от него.
Кто же тогда?
Первой подозреваемой стал глава стражи.
В этот момент И Цзюнь ещё не вышел из кареты, и Су Синьи направилась к Линь-шивэю.
— Кажется, И Цзюнь зовёт тебя Линь-шивэем?
— Святая Дева, — немедленно поклонился стражник, почтительно и немного скованно.
Су Синьи внимательно осмотрела его:
— Мне немного жаждется.
Линь-шивэй тут же протянул ей чистую флягу:
— Прошу, Святая Дева.
Она сделала глоток и в уголке глаза заметила, что сдержанный и скромный стражник будто не сводит с неё взгляда.
Резко повернувшись, она поймала его взгляд своими прекрасными глазами.
Стражник мгновенно смутился и поспешно отвёл глаза.
Су Синьи мягко улыбнулась:
— Вода очень сладкая. Благодарю.
Лицо стражника на миг покраснело:
— Святая Дева, есть ли ещё какие-либо приказания?
Су Синьи бросила взгляд на карету — И Цзюнь всё ещё не выходил.
Она глубоко вздохнула, и в её чертах проступила лёгкая печаль:
— Я теперь всего лишь птица в клетке И Цзюня, его пленница… Какие могут быть приказания?
— Прошу вас, Святая Дева, не говорите так! И Цзюнь… он очень дорожит вами и никогда не причинит вам вреда.
— И Цзюнь — самый молодой и могущественный правитель Поднебесной. Я не испытываю к нему полного отвращения… Но ведь у него уже есть сестра. Зачем же он держит меня рядом, не давая ни статуса, ни чести? Неужели мне суждено всю жизнь прятаться в тени?
— Нет! — воскликнул стражник. — И Цзюнь так не поступит с вами!
— Тогда зачем он держит меня при себе?
Стражник открыл рот, но промолчал. Он был рядом, когда И Цзюнь получил золотой жетон с приказом, но преданность не позволяла ему раскрыть эту тайну Су Синьи.
Её глаза блеснули, словно волны на воде:
— Линь-шивэй, прости, я просто сейчас не в духе и наговорила лишнего. Просто забудь мои слова.
— Да, Святая Дева.
— Только… скажи, где моё кольцо-хранилище? Путь слишком однообразен, хочу почитать медицинские трактаты. А в кольце ещё и вещи, оставленные матерью… Я привыкла вспоминать её через эти предметы. Уже два дня не вижу их — сердце будто чего-то недостаёт, и больно становится.
Ранее стражник не смог ответить на её вопрос о цели действий И Цзюня и теперь чувствовал вину. Этот же запрос показался ему простым и безопасным:
— Если Святая Дева желает медицинские книги, я куплю их. Что до кольца-хранилища… Простите, оно всегда находится при И Цзюне. Мы не имеем права спрашивать о таких вещах.
— Понятно…
Су Синьи явно расстроилась.
Стражнику стало жаль её, и он добавил:
— Скорее всего, оно в сумке-хранилище И Цзюня. Он уважает вас, Святая Дева. Если попросите что-то из кольца напрямую, он, возможно, отдаст.
— Правда? Спасибо.
Но ей нужно не одно-два предмета, а всё кольцо целиком.
Ведь все духовные травы, собранные во время Великого прилива духовных трав, находятся именно там.
Однако повезло — она чувствовала, что И Цзюнь ещё не стёр её духовную метку с кольца и не присвоил его себе. Значит, шанс вернуть его ещё есть.
Правда, если кольцо лежит в его сумке-хранилище, придётся забрать всю сумку целиком.
Но и это выполнимо.
Су Синьи едва заметно улыбнулась, но тут же увидела, как И Цзюнь выходит из кареты. Она тут же сгладила выражение лица и сказала стражнику:
— Спасибо тебе.
Затем направилась к И Цзюню.
— Ты разговаривала с Линь-шивэем? О чём? — спросил он.
И Цзюнь считал Су Синьи своей женщиной и не любил, когда она общалась с другими мужчинами — даже со своими подчинёнными.
— Ничего особенного. Просто захотелось пить, попросила у него воды.
— Ты отказываешься от моего изысканного юньского чая «Цзюньшань Иньчжэнь», чтобы пить дешёвую воду от слуги?
Су Синьи молча посмотрела на него.
— Почему именно у него, а не у кого-то другого?
И Цзюнь постоянно следил за ней и заметил, что она уделяет Линь-шивэю больше внимания, чем остальным стражникам.
— Потому что он твой главный стражник. Всё поручаешь ему — естественно, и я обращаюсь к нему.
И Цзюнь вдруг рассмеялся — видимо, её слова затронули какую-то струнку в его душе:
— Верно. Мои люди — твои люди. Хочешь что-то сделать — смело приказывай им.
Его настроение явно улучшилось. Он собрал всех и объявил, что сегодня вечером они не будут отдыхать, а сразу после ужина продолжат путь.
Все быстро перекусили и двинулись дальше.
Су Синьи вернулась в карету и сжала рукава.
И Цзюнь забрал её кольцо-хранилище, но не знал одного: в этом мире даже обычная травинка может стать лекарством.
И не знал он и о её особой связи с животными.
Вчера в гостинице хозяйка держала кошку, которую Су Синьи очень полюбила и всё время держала на руках. И Цзюнь, увидев это, предложил купить кошку для неё, но она отказалась.
Та кошка оказалась удивительно сообразительной. Су Синьи прошептала ей список нужных ей вещей — и кошка всё поняла! Прямо под носом И Цзюня она принесла Су Синьи всё необходимое.
Прошлой ночью Су Синьи успела изготовить порошок, вызывающий слабость.
Раньше не было подходящего момента, но теперь — сумерки, густой лес, да и И Цзюнь, кажется, чем-то отвлечён…
Всё сошлось: время, место и обстоятельства.
Идеальный шанс для побега.
Что до мистической силы рода Дэши…
Можно заставить И Цзюня дать клятву. В этом мире люди свято чтут обеты — возможно, сработает.
Су Синьи перевела взгляд на сумку-хранилище у пояса И Цзюня.
Её кольцо-хранилище — внутри.
— И Цзюнь, — внезапно окликнула она.
Он удивился, что она первой заговорила, и его строгие черты сразу смягчились:
— Что случилось?
— Моё кольцо-хранилище у тебя?
— Да. Хочешь вернуть? Назови меня хорошим мужем — и, может быть, отдам.
Су Синьи бесстрастно ответила:
— Не нужно возвращать. Просто достань оттуда одну медицинскую книгу.
И Цзюнь разочарованно вздохнул, но вспомнил слова Линь-шивэя: такие безобидные просьбы стоит исполнять.
— Отчего ты стала такой скучной? Раньше ты была куда интереснее.
Если для него «интересно» — значит, покорно и послушно, то пусть лучше она останется «скучной».
И Цзюнь достал её кольцо-хранилище из сумки. Раз её собственная духовная метка не мешала ему, он легко проник в хранилище своим сознанием.
Обрадовавшись, что она не сопротивляется, он наугад выбрал книгу и протянул её Су Синьи.
— Ты — Святая Дева Лекарственного Рода, обладаешь силой целительства. Зачем утруждать себя изучением медицины — этим занимаются лишь простолюдины.
Су Синьи нахмурилась:
— Похоже, И Цзюнь забыл, кто во время Великого прилива духовных трав просил у меня рецепты.
И Цзюнь замолчал. Недовольно передав ей книгу, он вдруг почувствовал, как по лицу ударило зелёное облако порошка.
Он закашлялся, и тело начало наливаться слабостью.
Су Синьи мгновенно раскрыла скрытую силу и подавила И Цзюня. Тот, ничего не ожидая, побледнел и покрылся холодным потом.
— Ты!.. — прохрипел он, но голос стал таким тихим, что даже в карете его едва было слышно, не говоря уже о стражниках снаружи.
Да и те не осмеливались прислушиваться к происходящему внутри.
Су Синьи вырвала у него сумку-хранилище, убедилась, что кольцо внутри, и прижала пальцы к его горлу. Её изящное лицо приблизилось к нему:
— Теперь ты в моих руках, И Цзюнь. Знаешь, что делать?
Его лицо потемнело от ярости, а тёмные глаза метались:
— Оказывается, Сыту Цзэ говорил правду. Я недооценил тебя.
Но уже через мгновение его голос окреп.
Су Синьи нахмурилась — обычные травы действительно слабее духовных.
К тому же, скорее всего, И Цзюнь выбросил все заранее приготовленные ею лекарства, оставив в кольце только необработанные духовные травы.
Нужно действовать быстро.
— Отпусти меня! И поклянись, что больше не будешь использовать силу рода Дэши против меня! Иначе сегодня мы оба здесь и умрём!
И Цзюнь холодно усмехнулся:
— Ты слишком наивна.
Сила рода Дэши настолько странна и могущественна, что применять её повторно против одного и того же человека крайне опасно. Цена возрастает с каждым разом.
Последний раз, чтобы заполучить её, погиб один из членов рода Дэши.
В следующий раз цена будет ещё выше.
Но он не собирался рассказывать ей об этом.
Обычные травы для такого мастера, как он, почти ничего не значат. Он уже начал приходить в себя. Главная проблема сейчас — её собственная сила.
Оказывается, она почти достигла высшего уровня! Даже выше, чем у Су Байчжи!
И неизвестно, есть ли у неё ещё какие-то лекарства.
Поэтому он не спешил нападать, а сказал:
— У меня в охране четверо мастеров высшего уровня. Думаешь, даже если я отпущу тебя и не стану использовать силу рода Дэши, ты сможешь уйти?
— Это уже не твоё дело.
Она давно слышала рык зверей в чаще.
В лесу полно хищников — ей они не страшны, но стража И Цзюня может пострадать.
А если повезёт встретить того самого огромного орла с горы Цуйхуань — он унесёт её прочь.
Но объяснять это И Цзюню не стоило.
— Клянись! — усилила она нажим.
И Цзюнь фыркнул и попытался схватить её.
Су Синьи знала, что действие порошка скоро закончится, и была готова. Она увернулась, продолжая держать его под контролем.
И Цзюнь, будучи мастером высшего уровня, не собирался так легко сдаваться.
Они начали сражаться прямо в карете.
Преимущество Су Синьи — в полной боевой готовности, но она плохо владеет боевыми искусствами.
И Цзюнь — опытный боец с огромной силой, но ослабленный лекарством, не мог сразу взять верх.
Их поединок длился недолго —
Бум! Бум! Бум!
Земля внезапно задрожала, с деревьев взлетели стаи птиц, а в лесу распространилась леденящая кровь аура убийц.
Стража И Цзюня побледнела и тут же окружила карету, настороженно глядя вперёд.
Линь-шивэй серьёзно произнёс:
— И Цзюнь, впереди приближается отряд тяжёлой конницы!
http://bllate.org/book/9910/896325
Готово:
