— И Цзюнь, — мужчина, восседавший на высоком коне, без тени страха подъехал к повозке и сверху вниз взглянул на правителя внутри. — Мне нужны лишь лекари. Я не желаю проливать кровь и не намерен сейчас вступать в войну с государством И. Уважая твоё положение правителя, я предлагаю выбор: либо Фениксова Дева Су Байчжи, либо Святая Дева Лекарственного Рода.
Его слова звучали почти нелепо.
С каких пор Зал Высшей Злобы стал так рассуждать?
Встретив врага из государства И, они обычно нападали без предупреждения. Даже самому И Цзюню, правителю враждебной державы, они редко проявляли хоть каплю снисхождения.
А теперь не только пощадили его, но и дали возможность выбирать.
Однако… Фениксова Дева Су Байчжи и Святая Дева Лекарственного Рода…
И Цзюнь вовсе не хотел делать этот выбор.
Но…
Глядя на железную конницу, плотно окружившую их отряд, он понимал: если дело дойдёт до боя, все будут уничтожены.
Пусть даже ему удастся спастись благодаря силе рода Дэши,
но вывести отсюда живыми Су Синьи и Су Байчжи он не сумеет.
— Прости, Святая Дева. Позже я обязательно пошлю людей в Зал Высшей Злобы, чтобы вызволить тебя, — сказал И Цзюнь, не колеблясь ни мгновения.
Горькая ирония заключалась в том, что ещё миг назад он заверял Су Синьи, будто никому не позволит увести её.
А теперь сам же нарушил своё слово.
В глазах Су Байчжи вспыхнул огонёк. Несмотря на слёзы на щеках, она не смогла скрыть довольной улыбки.
Как бы сильно И Цзюнь ни тяготел сердцем к Су Синьи,
в конце концов он всё равно выбрал её.
Су Синьи не испытывала ни горечи, ни обиды. Она ловко спрыгнула с повозки и, обернувшись к И Цзюню, произнесла:
— После сегодняшнего обещания И Цзюня я, Святая Дева, больше не осмелюсь верить. Надеюсь лишь, что после нашей разлуки мы никогда больше не встретимся.
Лицо И Цзюня слегка изменилось, и в груди вдруг заныла боль.
Перед его мысленным взором пронеслись три дня, проведённые вместе с Су Синьи. Он потянулся, чтобы удержать её, но, вспомнив свой выбор, опустил руку.
Казалось, с тех пор как он женился на Су Байчжи в Лекарственном Ущелье, его постоянно охватывало чувство беспомощности, ранее ему неведомое.
Он был бессилен перед Су Синьи и бессилен перед обстоятельствами.
И всё же он — правитель самого могущественного государства Поднебесной!
Он мог бы проявить твёрдость, вступить в бой с «Ледяными Всадниками» Зала Высшей Злобы, заплатив за это реками крови, но сохранив достоинство правителя. Возможно, даже с помощью силы рода Дэши ему удалось бы удержать того, кого он желает.
Однако, взвесив все «за» и «против», он пожалел малейшей жертвы.
Мужчина в маске холодно взглянул на И Шаочэня:
— Даже в Зале Высшей Злобы, где собраны самые безжалостные злодеи мира, каждый знает, как пишется «держать слово». А вот великий правитель государства И, оказывается, ничтожество.
Он и сам мог бы начать сражение и легко расправиться со всеми здесь присутствующими, но силу рода Дэши он знал лучше других.
Разве можно удержать И Цзюня, не уничтожив полностью государство И и сам род Дэши?
Лучше заставить его добровольно отказаться.
Сегодня его цель — лишь спасти человека.
И Цзюнь с трудом сохранял спокойствие и достоинство. Неизвестно, обращался ли он к себе или к Су Синьи:
— Они ищут лекаря. Наверняка им нужна твоя помощь. Не сопротивляйся им. Я обязательно пошлю людей, чтобы вызволить тебя.
Су Синьи не обратила на него внимания. Она тоже размышляла.
Действительно ли Зал Высшей Злобы ищет лекаря?
Если бы им действительно требовался врач, стал бы лично глава Зала, Сыту Хань, являться сюда?
Ей казалось, что всё это не ради лекаря. Но если не ради лекаря, то ради чего?
Пока она задумчиво размышляла, её уже подвели к коню мужчины в маске.
Прошло всего три дня с их последней встречи. Сыту Хань на мгновение сжал поводья, резко наклонился и, схватив Су Синьи за талию, одним движением перенёс её на коня.
Су Синьи на секунду растерялась.
Затем к её носу донёсся знакомый, успокаивающий аромат можжевельника и снежной сосны.
Этот запах…
Она широко раскрыла глаза от изумления, но тут же почувствовала тепло руки на своей талии и тёплую грудь за спиной.
Всё было тёплым.
Не ледяным.
Не он.
Не Чу Хань.
Странно… Почему она вообще подумала, что Чу Хань и главный злодей Сыту Хань — одно лицо?
Всё же у обоих в имени есть иероглиф «Хань», да и аура у них похожа.
Но голоса совершенно разные.
И никто лучше неё не знал тела Чу Ханя: он всегда был ледяным на ощупь, не мог иметь обычную человеческую температуру.
А тот, кто сейчас держал её, был тёплым.
Су Синьи попыталась отстраниться от него.
Рука, обхватывавшая её талию, на миг окаменела, затем ослабила хватку и позволила ей отодвинуться.
К счастью, конь был крупный, и на его спине места хватило бы даже для троих.
Увидев, как мужчина в маске посадил Су Синьи к себе на коня, И Цзюнь на мгновение напрягся, и на тыльной стороне его ладони вздулись жилы:
— Отпусти её!
— А ты имеешь право требовать? — холодно ответил всадник в маске.
И Цзюнь стал ещё мрачнее:
— Зал Высшей Злобы — преступное место. Придёт день, когда я сотру его с лица Поднебесной.
— Ха, — в глазах мужчины в маске мелькнуло презрение. Его присутствие и осанка полностью подавляли И Цзюня. — Посмотрим.
От этого короткого смешка И Цзюнь почувствовал себя униженным. Его лицо покраснело, дыхание стало тяжёлым, но он сдержался и лишь ледяным тоном произнёс:
— Я сделал свой выбор. Отпустите теперь Фениксову Деву.
Мужчина в маске подал знак рукой.
Из повозки вышли люди — явно не лекари, а скорее здоровенные парни и девушки, которые без церемоний вытолкнули Су Байчжи из экипажа и сняли с неё запреты.
Су Байчжи вскрикнула, ударившись о землю, и заплакала ещё сильнее. Её лицо было в синяках и слезах, и выглядела она жалко.
— Байчжи, — сдерживая раздражение, окликнул её И Цзюнь.
Почему Су Байчжи не может проявить хотя бы каплю хладнокровия Су Синьи?
Та, попав в его руки, пыталась даже угрожать ему; оказавшись в руках Зала Высшей Злобы, не проявила ни страха, ни слёз.
А Су Байчжи вела себя так, что он терял лицо.
Если бы не её статус Фениксовой Девы…
Услышав его голос, Су Байчжи немного успокоилась и перестала плакать.
Она всегда была гордой. Хотя и испугалась, когда её схватили, слёз не пролила. Плакала она тогда от боли в сердце — из-за того, что И Цзюнь оставил её и провёл время с Су Синьи.
А сейчас плакала просто потому, что сильно ушиблась.
Она быстро взяла себя в руки — ведь она одна из трёх Фениксовых Дев Поднебесной, на которых сосредоточена треть всей удачи мира. Она верила: с ней ничего страшного не случится.
Она направилась к повозке И Цзюня.
Но тут —
Цзин!
Перед ней внезапно возник ледяной клинок, преградив путь.
Су Байчжи побледнела от страха.
— Неужели правитель государства И не желает лично принять свою новобрачную супругу? — холодно произнёс мужчина в маске.
И Цзюнь нахмурился, не понимая замысла противника, но после краткого колебания всё же сошёл с повозки.
Су Байчжи растрогалась до слёз.
И Цзюнь напрягся, в рукаве сжимая в ладони духовную силу, готовый в любой момент атаковать.
Он двигался осторожно, будто по тонкому льду.
Когда он подошёл к коню, мужчина в маске вдруг ледяным тоном проговорил:
— Сила рода Дэши велика, а деяния государства И — коварны. Не станет ли И Цзюнь тут же использовать силу рода Дэши, чтобы снова похитить Святую Деву?
Су Синьи удивлённо обернулась.
«Снова» похитить её?
Этот злодей… странный какой-то.
Она вдыхала знакомый аромат можжевельника и снежной сосны, и сердце её сбилось с ритма. Неужели это всего лишь иллюзия?
Но почему главный антагонист, который должен был появиться лишь позже, уже здесь и вступает в конфронтацию с И Цзюнем?
Су Синьи подавила смятение в душе.
— И что же ты предлагаешь? — спросил И Цзюнь. Хотя он стоял ниже всадников, его осанка ничуть не уступала им в величии.
— Дай клятву, — спокойно ответил мужчина. — Если ты снова посмеешь тронуть Святую Деву, Фениксова Дева умрёт мучительной смертью.
Лицо Су Байчжи побледнело, и она жалобно простонала:
— И Цзюнь…
Она уже не думала о соперничестве с Су Синьи. Ей хотелось лишь поскорее уйти от этих людей. Хотя те и не причинили ей серьёзного вреда, их дурная слава и статус преступников вызывали у неё отвращение.
И Цзюнь скрепя сердце дал клятву.
Мужчина в маске убрал меч.
Су Байчжи обрадовалась и бросилась в объятия И Цзюня.
Тот с трудом скрыл раздражение, мягко успокоил её и обратился к «Ледяным Всадникам»:
— Теперь довольны?
Всадник в маске вдруг резко двинул ногой. Мощный удар пришёлся прямо в спину И Цзюня, и тот вместе с Су Байчжи полетел вперёд, пролетев несколько метров, прежде чем грохнуться на землю.
— Пххх! —
Су Байчжи потеряла сознание от удара, а И Цзюнь получил тяжёлое ранение и выплюнул кровь.
— И Цзюнь! — воскликнули его стражники, бросаясь к нему.
Мужчина в маске лишь рванул поводья и, холодно окинув взглядом людей государства И, приказал:
— Уходим.
И Цзюнь корчился от боли, не в силах остановить кровотечение.
Его мастерство было высоко, и даже ослабленный препаратами Су Синьи, он не должен был быть так беспомощен.
А теперь его публично, без единого шанса на сопротивление, жестоко избили!
Это значило лишь одно: нападавший обладал невероятной мощью!
— Зал Высшей Злобы! — лицо И Цзюня исказилось от ярости. Его светло-карие глаза, словно пропитанные ядом, уставились вслед уходящим «Ледяным Всадникам».
Этот человек с высокомерием забрал женщину, которая ему нравилась, и жестоко избил его!
Он клялся отомстить!
В день, когда он объединит Поднебесную, Зал Высшей Злобы будет стёрт с лица земли!
Су Байчжи стоном пришла в себя и, увидев израненного И Цзюня, снова зарыдала.
Пока И Цзюнь и Су Байчжи страдали, Су Синьи, напротив, увозили в безопасное место.
В глубине Лекарственного Ущелья И Сюэянь внезапно вырвала фонтаном кровь.
Её лицо побелело, дыхание стало слабым, а длинные волосы на глазах поседели…
— Почему… опять обратная реакция… — прошептала она.
Ей оставалось недолго.
Успел ли тот господин выполнить обещанное…
Тем временем «Ледяные Всадники» молча продвигались вперёд, быстро преодолевая лес.
Повозку уже бросили, а остальные похищенные лекари, похожие на Су Байчжи, бесследно исчезли.
Выбравшись из леса, мужчина в маске подал знак, и остальные всадники уже собирались удалиться, когда Су Синьи неожиданно заговорила:
— Кому именно из Зала Высшей Злобы нужна моя помощь?
Возможно, из-за того, что фигура, осанка и даже аура этого литературного злодея так напоминали её друга Чу Ханя, она не чувствовала к нему особого страха.
Тело мужчины за её спиной на миг напряглось, и дыхание его сбилось.
http://bllate.org/book/9910/896327
Готово:
