— Но если он умрёт, то непременно напишет ей письмо о разводе, дабы она могла найти счастье с другим. А пока жив — будет удваивать заботу и ласку, возмещая ей всё, что в силах, чтобы она была счастлива.
Она всегда стремилась к высокому: И Цзюнь уже присматривает Фениксову Деву, наследный принц Сыту тоже метит на Поднебесную и, возможно, тоже ею очарован — даже если и женится на ней, не будет искренен.
Если подумать, кто же ещё достоин её по положению и готов отдать ей всё сердце? Только он.
Свадьба с Су Синьи удовлетворит и её тщеславие.
Она, должно быть, согласится.
У Наньсянь долго колебался, снова и снова взвешивая все «за» и «против», но в конце концов принял решение и сегодня лично пришёл в Лекарственное Ущелье, в дом рода Су, чтобы выразить своё намерение.
Су Шимин некоторое время молчал.
Прикинув всё внимательно, он подумал: если Су Синьи действительно выйдет замуж за наследника рода У, то Лекарственный Род породнится с Чжэньу — самым могущественным государством Поднебесной. Это, безусловно, выгодно.
Подумав так, Су Шимин искренне улыбнулся:
— Раз молодой господин У столь искренне просит руки моей дочери, старик не станет чинить препятствий. Господин У, пожалуйста, начинайте готовиться к…
Он не успел договорить условия…
— Отец.
Голос Су Байчжи прервал его.
Су Шимин и У Наньсянь одновременно подняли глаза на Су Байчжи.
Глаза девушки слегка покраснели, когда она смотрела на У Наньсяня. Она не понимала: ведь ещё до похода на гору Цуйхуань он слушался её во всём, как вдруг теперь решил жениться на этой мерзкой Су Синьи?
Пусть она и не ценила У Наньсяня, но его положение наследника рода У было слишком высоко для такой ничтожества, как Су Синьи.
Разве Су Синьи, которая так жестоко поступила с ней на горе Цуйхуань, достойна стать женой главы рода У?
Ни за что!
— Байчжи?
— Госпожа Байчжи, — тихо произнёс У Наньсянь, опустив глаза.
Су Байчжи отвела взгляд, полный обиды, и обратилась к отцу:
— Отец, брак — дело всей жизни. Нельзя решать судьбу сестры без её согласия.
Су Шимин нахмурился:
— Я её отец! Что за вздор? Моё слово — закон. Её согласие здесь ни при чём!
— Отец! Прошу вас, спросите сестру.
Су Шимин всё ещё колебался.
Тут вмешался У Наньсянь:
— Господин Су, Фениксова Дева права. Этот вопрос — судьба Святой Девы, и решение должно исходить от неё самой.
— Хорошо, — кивнул Су Шимин. — Сейчас же пошлю за ней и спрошу лично.
Он пригласил У Наньсяня внутрь, а затем отправил людей за Су Синьи.
Когда все ушли, остались только отец и дочь.
— Байчжи, — начал Су Шимин, — брак твоей сестры с молодым господином У выгоден и для неё самой, и для всего Лекарственного Рода. Почему ты против?
Су Байчжи мгновенно сообразила и тут же ответила:
— Отец… мне даже трудно сказать, как вам объяснить.
— Говори.
— Если бы сестра сама хотела выйти замуж за молодого господина У и принести пользу роду, это было бы прекрасно. Но если она против, насильное замужество не укрепит союз между родами, а лишь превратит их в заклятых врагов.
— Что? Да почему бы ей быть против? Молодой господин У — красавец, первый в Небесном Списке! Чего ей не хватает?
— Отец не знает… Во время Великого прилива духовных трав сестра на горе Цуйхуань прямо заявила перед И Цзюнем, наследным принцем Сыту и молодым господином У, что у неё есть возлюбленный, и даже ушла с ним из нашей группы.
— Что?! Эта бесстыжая девка!
Су Шимин знал, что Су Синьи не была с И Цзюнем и другими, но не подозревал, что причина в этом.
— И главное, отец… тот, кого она любит, тоже из рода У, и силён не меньше… Если вы отдадите сестру за молодого господина У, что сделает тот человек? Ведь он может сойти с ума от ярости!
Су Шимин тяжело задышал. Люди рода У и правда опасны — все сильны, да ещё и склонны к внезапной ярости. Лекарственный Род не воинственен; в бою им не выстоять.
— Но… молодой господин У — наследник! Неужели кто-то из рода У осмелится посоперничать с собственным главой за женщину?
— Отец не знает… На горе Цуйхуань тот человек уже сражался с молодым господином У. Их силы, кажется, равны.
— Как?! Он настолько силён?
— Да. И зовут его… «Ледяной Господин».
Су Байчжи говорила это, думая про себя: «Ледяной Господин» хоть и силён, но всего лишь простолюдин, ничто по сравнению с молодым господином У.
Она скорее желала, чтобы Су Синьи вышла замуж за «Ледяного Господина», чем за У Наньсяня!
В это время слуги вернулись с докладом.
— Господин, мы нашли Святую Деву в таверне «Инке». Но когда попросили её вернуться, она отказалась.
— Таверна «Инке»?
Су Байчжи вдруг вспомнила:
— Одна ли она там? Кто с ней?
Су Шимин тоже нахмурился: зачем Су Синьи вообще пошла туда?
Слуга ответил:
— С ней белый воин. Его подчинённые сказали, что Святая Дева лечит «Ледяного Господина».
— Видишь, отец? Я же говорила! — воскликнула Су Байчжи.
Лицо Су Шимина исказилось от гнева, виски вздулись:
— Ступайте снова! Приведите эту негодницу! И передайте «Ледяному Господину», что я его приглашаю. Если эта мерзавка всё ещё откажется возвращаться — скажите ей, что пусть больше не показывается в Лекарственном Ущелье! Мы не признаем в ней Святую Деву!
Слуга испуганно кивнул и поспешил уйти.
Сыту Хань когда-то заморозил Су Байчжи в таверне «Инке» и чуть не ударил её на горе Цуйхуань. Она до сих пор боялась его. Услышав, что отец приглашает этого «безумца», она побледнела.
— Отец! Зачем вы зовёте этого сумасшедшего «Ледяного Господина»?
Су Шимин холодно усмехнулся:
— Он всего лишь простой воин рода У. Как он посмеет соперничать с их собственным наследником за женщину? Пусть безумцы разбираются между собой! Не верю, что он осмелится перечить молодому господину У в лицо!
Су Байчжи нахмурилась. Похоже, она недооценила упрямство отца в стремлении породниться с родом У.
В таверне «Инке»
Су Синьи немного посидела на ледяных коленях Сыту Ханя, и теперь чувствовала себя свежо и легко — никакого дискомфорта, только прохлада.
Едва она встала, как к ней подошёл слуга таверны:
— Госпожа, вас ищут.
Су Синьи удивилась и велела впустить гостя.
Узнав, что это люди из Лекарственного Ущелья и что Су Шимин зовёт её, она нахмурилась:
— Зачем ему меня?
Слуга ничего не знал. Су Синьи потеряла терпение:
— Передай главе ущелья, что у меня сейчас дела. Вернусь — сама к нему приду.
Человек ушёл ни с чем.
Но вскоре пришли другие — и на этот раз пригласили также Чу Ханя. Более того, они угрожали изгнать Су Синьи из рода!
Су Синьи холодно рассмеялась:
— Видимо, случилось что-то очень важное, раз он так разволновался.
Не желая, чтобы слуги Лекарственного Ущелья продолжали тревожить Чу Ханя, она встала:
— Ладно, пойду посмотрю, в чём дело. А ты…
— Я пойду с тобой, — поднялся Сыту Хань.
— Но… это может быть неприятно… Отец никогда не был ко мне добр. В прошлый раз, когда он приходил защищать Су Байчжи, мы расстались в ссоре. Наверняка и сейчас ничего хорошего не предвещает.
— Ничего страшного. Раз он пригласил и меня, значит, дело касается и меня. Пойдём вместе.
— Хорошо, — кивнула Су Синьи.
Они вернулись в дом рода Су в Лекарственном Ущелье.
Су Шимин как раз угощал У Наньсяня чаем.
— Молодой господин У, — начал Су Шимин, — слыхали ли вы о «Ледяном Господине»?
У Наньсянь слегка удивился, и на его прекрасном, почти демонически красивом лице промелькнуло сложное выражение:
— Слышал.
Он вспомнил их трёхходовое обещание на горе Цуйхуань.
— А знаете ли вы, что между ним и моей дочерью…
— Знаю, — перебил У Наньсянь. — Но я верю, что это были лишь слова сгоряча. Если бы Святая Дева и правда его любила, разве стала бы…
Разве стала бы флиртовать с И Цзюнем и наследным принцем Сыту?
Этого он не сказал вслух.
Но он был уверен: тщеславная, жаждущая высокого Су Синьи никогда не выберет обычного бедняка.
Они ещё говорили, как слуга доложил:
— Господин, Святая Дева вернулась… и привела с собой «Ледяного Господина».
Су Шимин помрачнел, У Наньсянь же удивился.
Су Байчжи, следившая за происходящим, тут же подоспела — решила лично наблюдать за развитием событий.
Единственное, что огорчало — И Цзюнь и наследный принц Сыту почему-то не появились. Будь они здесь, увидели бы, как Су Синьи колеблется между двумя мужчинами, и точно возненавидели бы её ещё сильнее.
Су Байчжи почти одновременно с Су Синьи и Сыту Ханем подошла к залу.
— Сестра, не ожидала, что ты действительно приведёшь господина Чу, — с притворной заботой сказала Су Байчжи, надеясь вызвать любопытство.
Но Су Синьи даже не взглянула на неё, спокойно и холодно войдя в зал рядом с суровым и прекрасным Сыту Ханем.
— Сестра! — окликнула её Су Байчжи. — Ты знаешь, зачем отец тебя позвал? Молодой господин У сделал тебе предложение!
Это стало для Су Синьи полной неожиданностью.
Она на миг замерла. Брови Сыту Ханя тоже слегка сошлись.
У Наньсянь хочет жениться на ней?
Да он, наверное, спятил!
На горе Цуйхуань он ненавидел её всеми фибрами души, даже приставлял меч к её горлу, требуя не причинять боль Су Байчжи…
А теперь вдруг сватается?
Спит и видит себя её мужем?
Или это очередная уловка Су Байчжи, чтобы использовать её запасного?
Как бы то ни было, мысль вызывала отвращение.
— Негодница! Наконец-то соизволила вернуться! — взорвался Су Шимин, вспомнив ту ночь, когда Су Синьи выпустила насекомых и оглушила его у двери. Весь род стал посмешищем из-за того, что никто не мог открыть её ворота.
Он злился на неё сильнее прежнего. Раньше она, хоть и бесполезная, была послушной. А теперь даже не слушается!
Ему казалось, что она вот-вот вырвется из-под его власти.
Но разве не он её отец? Она обязана повиноваться!
Холодные глаза Су Синьи скользнули по Су Шимину и У Наньсяню. Теперь она поняла: Су Байчжи сказала правду.
Её лицо стало ещё ледянее:
— Зачем звал меня, господин Су?
— Ты, негодница! Я твой отец, а ты называешь меня «господин Су»? — в ярости Су Шимин швырнул в неё чашку.
Сыту Хань мгновенно нахмурился. Из воздуха вырвалась ледяная стрела, пробила чашку насквозь и вонзилась в стену у самого уха Су Шимина.
Тот вздрогнул от холода и страха.
Сыту Хань ледяным голосом произнёс:
— Господин Су, в следующий раз будьте осторожнее с руками. Если снова «соскользнёт» — мои стрелы тоже не будут церемониться.
У Наньсянь нахмурился, рассеял лёд и недовольно посмотрел на Сыту Ханя:
— «Ледяной Господин», вы переступили границы.
Но Сыту Хань даже не удостоил его взглядом.
Су Синьи не ожидала, что отец так быстро нападёт. Оправившись, она холодно усмехнулась:
— Хотите, чтобы я назвала вас «отцом»? Посмотрите на свои поступки — разве вы достойны этого звания?
— Ты… ты, непочтительная девка! Как смеешь так говорить со мной? — закричал Су Шимин, но в душе дрожал от страха перед этим «безумцем».
— «Не научил ребёнка — вина отца», — ледяным тоном сказала Су Синьи. — Моя мать умерла рано. В отличие от Су Байчжи, у меня не было отца, который бы заботился и учил. Так что неудивительно, что я «не знаю правил».
Су Шимин схватился за грудь, задыхаясь от ярости.
http://bllate.org/book/9910/896319
Готово:
