Только что выйдя из переулка и завернув за угол, Шэнь Нянь увидела человека, притаившегося в тени, и вздрогнула от неожиданности.
Приглядевшись, она воскликнула:
— Фан Чэнъюэ?
Тот снял шапку и поднял голову:
— Откуда ты знаешь, что я здесь?
Шэнь Нянь закатила глаза:
— Я гадалка, ладно? Или ты думаешь, я специально ищу здоровенного мужика, затаившегося за углом?
— Эй, ты тут торчишь, чтобы следить за Ван Чжэньпином?
Фан Чэнъюэ удивился:
— Откуда ты это знаешь?
Шэнь Нянь окончательно убедилась: у этого парня явные проблемы с мозгами. Ну не глупость ли — задавать такие вопросы!
— Мне просто не даёт покоя мысль: как Шэнь И может выйти замуж за такого человека? А ваша семья вообще согласна?
Она задумалась. Целый обед слушала их болтовню — одни пустяки. Ни отец, ни мать даже не поинтересовались, кто такой Ван Чжэньпин, откуда он, какое у него положение… Так они за или против?
— Какая разница, согласны они или нет! — фыркнула она. — Моя сестра тебя всё равно не любит.
Видя его жалкое выражение лица, Шэнь Нянь не удержалась и поддела:
— Ты же её брат! Тебе надо заботиться о её будущем счастье! — выпрямился Фан Чэнъюэ и заговорил с нажимом. — Слушай сюда: я узнал, что Ван Чжэньпин завёл роман с другой женщиной и даже собирается привести её домой знакомиться с родителями!
Шэнь Нянь и так знала, что Ван Чжэньпин нечист на руку, но не ожидала, что он так быстро найдёт себе новую пассию.
— Допустим, это правда. Но зачем ты тут прятался?
— Жду, когда он выйдет от вас, и тогда хорошенько отделаю его! Пусть запомнит! — Фан Чэнъюэ сжал кулаки, полный решимости.
Шэнь Нянь еле сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. «Автор, выходи! Где тот умный и способный главный герой, которого ты описывал раньше? Неужели его подменили?!»
— Ладно, герой! Защищай честь дамы! Только потом Ван Чжэньпин запросто засадит тебя в участок, и тогда посмотрим, что ты будешь делать! — сердито бросила Шэнь Нянь.
Фан Чэнъюэ почесал затылок:
— Тогда я прямо сейчас пойду и скажу Шэнь И, что у Ван Чжэньпина есть другая.
Шэнь Нянь не выдержала и шлёпнула его по голове:
— Да ты совсем глупый или прикидываешься?! Она тебе поверит? Лучше скажи мне: кто эта женщина, с которой он встречается?
— Дочь директора швейной фабрики, Чжао Юйлин.
Шэнь Нянь задумалась. Если она ничего не перепутала, именно с этой Чжао Юйлин Ван Чжэньпин в итоге и женился, бросив прежнюю героиню. Причём выбрал её не из-за любви, а потому что её отец — директор фабрики.
— Ладно, скоро Ван Чжэньпин выйдет. Предупреждаю тебя: не смей устраивать скандалов у нас дома и не трогай его! — говорила Шэнь Нянь, как мать своенравному сыну. — Веди себя тихо какое-то время. И не болтайся без дела со своими приятелями — займитесь чем-нибудь полезным. Время-то зря тратите!
— Но… — Фан Чэнъюэ был ошеломлён её тоном, но всё же попытался возразить.
— Что «но»?! — рявкнула Шэнь Нянь. — Хочешь, чтобы моя сестра возненавидела тебя? Продолжай в том же духе!
Фан Чэнъюэ опустил голову и долго молчал. Наконец спросил:
— А у тебя есть какой-нибудь план?
— Пока нет. Но если понадобишься — найду, — ответила Шэнь Нянь, видя, что он ей не верит. — Подумай сам: это же моя сестра! Разве я позволю ей прыгнуть в огонь?
Наконец уговорив Фан Чэнъюэ уйти, Шэнь Нянь почувствовала сильную усталость.
Однако теперь, когда она попала в этот мир и точно не будет соблазнять Ван Чжэньпина, нужно придумать другой способ, чтобы раскрыть правду сестре. Уж после того, как сегодня он сделал вид, будто не узнал её, а потом притворился пьяным, — ясно, что он не самый честный человек.
Опираясь на костыль, Шэнь Нянь неспешно брела по дороге. Уезд Байцюань невелик, и вскоре она вышла за городскую черту, оказавшись у реки на окраине.
С тех пор как она очутилась в этом теле, ей некогда было как следует осмотреться. Хотя она и знала, что рядом протекает река, не ожидала, что та находится так близко от их дома.
Глубоко вдохнув, она насладилась свежим воздухом. Горы, окружающие южную часть уезда, теперь возвышались прямо напротив неё, за рекой. Картина была поистине живописной.
— А-а-а… Шэнь Нянь — самая добрая на свете!.. — крикнула она в горы, отбросив костыль и приложив ладони ко рту. Эхо отозвалось, и она звонко рассмеялась.
Опустив взгляд на своё отражение в воде, она увидела прелестное личико и похлопала себя по щекам:
— Надо было кричать: «Шэнь Нянь — самая красивая!» — пробормотала она с лёгкой долей самовлюблённости.
Внезапно из-за кустов донёсся шорох.
— Кто там?!
Через мгновение из травы вышел Лу Кэ. Он спускался с горы и хотел немного побыть один, но не ожидал встретить здесь Шэнь Нянь. Ему не хотелось, чтобы кто-то видел его в таком состоянии, однако, услышав её весёлый смех и беззаботные слова, он невольно расслабился — настолько, что даже не заметил, как вышел из укрытия.
Раз уж его заметили, прятаться не имело смысла.
— Лу Кэ? — удивилась Шэнь Нянь. — Ты тоже вышел прогуляться?
Хотя она и задала вопрос, в душе уже догадывалась, что дело не в прогулке. Глаза у него покраснели — скорее всего, недавно плакал.
На нём были рабочие штаны с подтяжками, и с колен вниз вся ткань была испачкана грязью, особенно сильно — сами колени.
Вспомнив строгий и требовательный характер Лу Цинхань, Шэнь Нянь невольно представила себе картину: неужели они вернулись в феодальные времена, и Лу Цинхань заставила Лу Кэ стоять на коленях в наказание?
Но даже если и так, зачем ему стоять на коленях где-то за городом?
Когда Лу Кэ подошёл ближе, она отчётливо уловила запах горелой бумаги и благовонного пепла.
— Устал от учёбы, решил выйти и проветрить голову, — коротко пояснил он.
Шэнь Нянь подавила все свои вопросы и сделала вид, что ничего не заметила:
— Конечно, конечно! Учёба — это хорошо, но отдыхать тоже надо. Эй, а что у тебя в руках?
Лу Кэ помолчал, потом неохотно ответил:
— Да так… просто штаны.
— Здесь вода очень чистая, отличное место для стирки, — весело подхватила Шэнь Нянь.
Лу Кэ вдруг улыбнулся. Он не ожидал, что разговор с Шэнь Нянь окажется таким лёгким и непринуждённым, без неловкости и давления.
— Ты… спешишь домой? Можно немного посидеть с тобой и поговорить?
Ему давно не с кем было поговорить, и внутреннее напряжение достигло предела. Увидев перед собой такую Шэнь Нянь, он почему-то захотел подольше находиться рядом с ней.
Шэнь Нянь не возражала. Хотя они почти не общались, она интуитивно чувствовала: этому парню, скорее всего, приходится нелегко — не столько материально, сколько морально, особенно под гнётом Лу Цинхань.
Она плюхнулась на берег:
— Без проблем! Кто же откажет такой добродушной особе, как я, в таком маленьком одолжении?
— Подожди меня немного, — сказал Лу Кэ и исчез.
Когда он вернулся, на нём уже были другие штаны, а в руках он держал грязные и принялся стирать их в реке.
Глядя, как он делает это ещё более умело, чем она сама, Шэнь Нянь вздохнула про себя: «Бедняга, наверное, дома настоящий трудяга».
— Мне кажется, ты сильно изменился в последнее время, — донёсся голос Лу Кэ с берега.
Шэнь Нянь обхватила колени руками:
— Значит, ты за мной постоянно наблюдаешь?
— Нет, не наблюдаю… — заторопился он, но только запутался ещё больше. — Просто… по ощущениям… точнее…
Шэнь Нянь звонко рассмеялась:
— Я тоже чувствую, что изменилась. Стала ещё красивее!
Лу Кэ обернулся. Солнце уже клонилось к закату, и мягкий свет окутывал девушку, подчёркивая её ослепительную красоту. Он кивнул, словно соглашаясь с её словами.
— Умойся холодной водой — глазам станет легче.
Лу Кэ на мгновение замер. Он действительно недавно плакал, и глаза болели и щипало. Похоже, Шэнь Нянь всё заметила.
— Спасибо, — тихо сказал он, но добавил про себя: «Прости, я не могу никому рассказать, зачем был здесь».
Шэнь Нянь, конечно, не стала его расспрашивать. Скорее всего, Лу Кэ тайком сбегал на гору, чтобы помянуть кого-то. Но кого? Может, отца? Хотя… если бы он ходил на могилу отца, зачем скрывать это от Лу Цинхань?
— Слушай, а зачем ты так усердно учишься? — спросила она.
Лу Кэ посмотрел вдаль, на горы, и в его голосе прозвучала твёрдая решимость:
— Чтобы поступить в университет и уехать из уезда Байцюань.
— Я тоже буду хорошо учиться и поступлю в университет! — сказала Шэнь Нянь с улыбкой. — Моя сестра не смогла пойти учиться, потому что должна была остаться работать на предприятии — это её величайшее сожаление. Я не хочу разочаровывать семью.
Лу Кэ смотрел на эту улыбающуюся девушку:
— Отлично. Будем усердно учиться.
— А ты не боишься, что я постараюсь и обгоню тебя?
Лу Кэ на секунду задумался, а потом улыбнулся:
— Нет, не боюсь.
— Тогда договорились! На промежуточных экзаменах я обязательно займут первое место. Брат сказал, что если я стану первой, он посадит нашу свинью на крышу! Приходи тогда к нам на экскурсию!
Увидев, что Лу Кэ почти закончил стирку, Шэнь Нянь встала, опершись на костыль, и отряхнула штаны.
— Хорошо, — ответил Лу Кэ, выкрутив штаны и умывшись. Теперь он выглядел гораздо свежее.
Вернувшись в город, Лу Кэ направился домой, а Шэнь Нянь — к себе.
Ещё не дойдя до переулка, она неожиданно столкнулась с Ван Чжэньпином. Он был один, без Шэнь И.
Издалека Шэнь Нянь сразу заметила: никакого намёка на опьянение! Этот человек умеет отлично притворяться.
— Нянь-нянь, куда гуляла? — окликнул он.
От того, как он произнёс «Нянь-нянь», у неё по коже побежали мурашки.
— У меня есть фамилия. Зови меня Шэнь Нянь. Спасибо, — холодно ответила она.
— Хорошо, как скажешь, — Ван Чжэньпин не стал спорить. — Тогда, госпожа Шэнь Нянь, как ты собираешься меня благодарить?
— В тот день ты поддержал меня, и я уже поблагодарила. Если хочешь услышать ещё раз — пожалуйста: спасибо, старший брат Ван, что поддержал меня тогда.
Ван Чжэньпин сделал пару шагов вперёд, сокращая расстояние между ними:
— В тот раз я не заметил, что у тебя такой острый язычок. А разве ты не должна поблагодарить меня за то, что я не выдал, будто ты прогуливала занятия?
Его дыхание коснулось её лица. Шэнь Нянь нахмурилась и поспешно отступила назад:
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Главное, чтобы ты помнила обо мне с добром, — широко улыбнулся Ван Чжэньпин, достав из кармана ту самую авторучку, которую Шэнь Нянь отказалась принять. Быстрым движением он сунул её ей в карман брюк, неизбежно коснувшись её бедра. — То, что я подарил, я никогда не забираю обратно. До встречи!
Шэнь Нянь пришла в ярость от его дерзости. Не раздумывая, она бросила костыль и со всей силы дала ему пощёчину по левой щеке. Звук получился оглушительным.
Ван Чжэньпин был ошеломлён. Ни одна девушка никогда не осмеливалась его ударить! Учитывая его внешность и семейное положение, все обычно заискивали перед ним. Оправившись, он вспыхнул от гнева:
— Шэнь Нянь, ты…
— Что? Хочешь ударить меня? — подняла она подбородок и усмехнулась. — Давай! Только тронь меня пальцем — и моя сестра немедленно с тобой расстанется. А мой брат и отец тебя не пощадят!
Ван Чжэньпин уже занёс руку, но, услышав это, лишь фыркнул и развернулся, уходя прочь.
Шэнь Нянь глубоко выдохнула. Этот мерзавец явно метит на неё!
Успокоившись, Шэнь Нянь направилась домой. Что до авторучки — сейчас она не могла вернуть её Ван Чжэньпину, но, возможно, она ещё пригодится.
Дома, толкнув калитку, она увидела, что велосипед Ван Чжэньпина всё ещё стоит во дворе. Злость вновь вспыхнула в ней.
— Брат, завтра не вози меня в школу. С костылём я прекрасно сама справлюсь.
Шэнь И, увидев, как она запыхалась и вспотела, подала ей мокрое полотенце:
— Ван Чжэньпин пока не нуждается в велосипеде. Пусть брат ещё немного тебя подвозит.
Шэнь Нянь вытерла лицо:
— Ни за что! Кто захочет сидеть на его велике? Боюсь, на заднице наростут язвы!
Все в доме знали, что она избалованная, поэтому такое поведение идеально соответствовало образу прежней Шэнь Нянь. И действительно…
— Всего два дня хвалил, а уже опять безобразничаешь! Видно, три дня без ремня — и на крышу полезла! — бросил Шэнь Хэн, косо глянув на неё.
— Говорите что хотите! Всё равно не поеду. Брат, отнеси ему велосипед прямо сейчас — пусть не занимает место у нас во дворе!
Шэнь И почувствовала лёгкую тяжесть в груди. Её младшая сестра явно недолюбливает Ван Чжэньпина, но с одной стороны — любимый человек, с другой — родная сестра.
— Нянь-нянь, скажи мне честно: с Ван Чжэньпином что-то не так?
Сердце Шэнь Нянь ёкнуло. Она пожалела о своей вспыльчивости — теперь сестре наверняка больно.
— Нет, ничего особенного. Просто он уродливый, смотреть противно.
Все переглянулись, не зная, что сказать. Шэнь И, однако, явно облегчённо вздохнула и улыбнулась:
— Ты и вправду… А кто тогда, по-твоему, красивый мужчина?
Шэнь Нянь задумалась:
— Мне кажется, Фан Чэнъюэ довольно симпатичный.
Шэнь И раскрыла рот:
— Ты… разве раньше не презирала его?
— Да, презирала. У него, конечно, лицо ничего, но мозгов маловато. Бесполезный красавчик, — вынесла она вердикт.
Вернув полотенце на место, Шэнь Нянь присела за общий стол. Пятеро домочадцев собрались ужинать. Шэнь Дэюнь посасывал свою трубку, а Люй Чуньцяо вязала носки.
http://bllate.org/book/9909/896195
Готово:
