Цянь Тянь раньше видел похожие новости: в них автомобили тоже подвергались подобному, и почти всегда результатом было смятие кузова. А люди внутри страдали ещё больше — их смертные тела превращались в ужасающую кровавую кашу!
Он сам чуть не стал этой кашей…
Цянь Тянь дрожал, зажмурив глаза.
Хоу Нянь и Цзинь Юэ держались получше: они, дрожащими руками, вылезли из машины и принялись звать его:
— Старина Цянь, выходи скорее!
Ноги и руки Цянь Тяня словно одеревенели. В итоге Хоу Нянь и Цзинь Юэ вытащили его через пассажирскую дверь.
Он оцепенело растянулся на земле, глядя на искорёженный автомобиль.
Люди вокруг перешёптывались: «Как же им повезло!»
Повезло?
Цянь Тянь растерянно моргал.
Действительно, повезло. Ведь после такого они остались целы… Он был уверен, что обречён.
Внезапно его взгляд упал на сиденье внутри салона — там, где он сидел, осталось чёрное пятно в форме юаньбао.
Форма юаньбао?
Цянь Тянь уставился на это пятно, будто прикованный.
«На твоём лице — смертная тень. Этот талисман, хоть и не начертан на жёлтой бумаге красной киноварью, всё же сможет разок отвести беду и рассеять зловещую энергию», — всплыли в памяти слова Руань Мэнмэн.
Цянь Тянь вздрогнул всем телом, покрывшись холодным потом.
Да, точно!
Тот самый талисман, который Руань Мэнмэн дала ему вместо платы за проезд, был сложен именно в форму юаньбао. Она сказала, что на его лице смертная тень, а этот талисман может спасти его один раз… Тогда он решил, что она просто над ним издевается. Но сейчас…
— Чёрт возьми… А как же научное общество?!
*
В доме семьи Руань никогда не держали домашних животных, поэтому появление собаки вызвало довольно странную атмосферу.
Управляющий вошёл с железной клеткой в руках:
— Вторая госпожа, пусть сегодня ночью эта собака пока посидит здесь. Завтра же я закажу для неё сверхроскошный собачий домик.
Инь Ли смотрел на пустую клетку.
Раньше в ней, похоже, держали кур — на прутьях до сих пор торчали перья и витал запах куриного помёта. Сама клетка была невелика: если раньше в неё помещалась целая стая кур, то хаски в ней едва сможет развернуться.
Он уставился на управляющего ледяным собачьим взглядом.
Управляющему стало не по себе: ему показалось, что на него смотрит не просто хаски, а настоящая угроза.
Он трусливо перевёл взгляд, давая понять: угрожать ему бесполезно — решение принимает вторая госпожа.
Инь Ли тут же резко повернул голову и уставился на Руань Мэнмэн, молча протестуя.
Он ни за что не будет спать в курятнике!
Руань Мэнмэн замялась:
— Ну… всего лишь на одну ночь?
Хаски решительно отказался.
Он — Цилинь! Цилинь, понимаешь?! В нынешнюю эпоху упадка даосского мира, возможно, он единственный оставшийся Цилинь на земле! А она предлагает ему спать в курятнике!
Даже если он добровольно опустился до уровня домашнего питомца, такая униженность неприемлема!
Руань Мэнмэн задумалась:
— Тогда пусть управляющий потрудится и прямо сегодня ночью соорудит тебе роскошный собачий домик? Разместим его во дворе — там и зелень, и воздух свежий.
Инь Ли:
— !!!
Он пришёл в ярость.
Это значит, что ему даже в доме не позволено находиться? Его собираются выгнать во двор, как сторожевую собаку?! Да и чёрт с этой «зеленью» — это ведь просто предлог, чтобы сделать его псом-охранником!
Ни за что!
— Хочешь жить в доме? — прищурилась Руань Мэнмэн.
Увидев, как хаски энергично кивает, она безжалостно заявила:
— Нет. Ты кобель. Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Не можешь жить под одной крышей со мной.
Инь Ли почувствовал, как голова закружилась от злости.
Кто… кто вообще хочет жить с ней под одной крышей?! Она так говорит, будто он на неё посягает!
От хаски исходила мрачная, раздражённая аура, но, поскольку рядом были посторонние, он не мог открыть пасть и «поговорить по-человечески» с Руань Мэнмэн.
Госпожа Руань всё это время с улыбкой наблюдала за тем, как её дочь препирается с хаски, и находила это весьма забавным.
Заметив, как собака дрожит от возмущения, будто действительно всё понимает, она прикрыла рот ладонью и весело приказала управляющему:
— Приготовьте гостевую комнату. Такая одарённая собака — большая редкость. Если не хочет спать в конуре, пусть живёт в гостевой. Комната всё равно одна лишняя.
Управляющий колебался, но в конце концов ничего не сказал и отправился убирать гостевую.
Если даже собака теперь живёт в доме, то разница между гостевой и конурой уже не имеет значения. Господин У Дань наверняка придёт в бешенство. Но раз уж он всё равно не может этому помешать, остаётся только выполнять приказ.
Что до того, останется ли эта собака в доме надолго… По его мнению, шансов нет.
Хотя господин У Дань и был приёмышем, характер госпожи Руань мягок. После смерти старого господина Руаня и его супруги вся власть в семье перешла к У Даню. Госпожа Руань редко с ним спорит. Как только он вернётся, эту собаку непременно выгонят за дверь.
*
У Цин не было аппетита на полуночный перекус, но она всё же вежливо дождалась, пока Руань Мэнмэн закончит есть, и лишь тогда отправилась в свою комнату.
Там она нервно расхаживала взад-вперёд, выражение лица менялось одно за другим.
Как так получилось, что Руань Мэнмэн вернулась невредимой?
Это невозможно! Она же своими глазами видела, как те похитители оглушили Руань Мэнмэн и увезли её. Сейчас Руань Мэнмэн должна быть где-то в глухой горной деревушке, продана в жёны местному мужику и больше никогда не сможет выбраться на свободу.
Но как же так — прошёл всего один день, и Руань Мэнмэн уже вернулась, да ещё и в прекрасном расположении духа! И даже с собакой!
Неужели похитители промахнулись, и она сбежала? Но тогда почему она не обратилась в полицию и даже не упомянула об этом? Неужели она подозревает меня?
У Цин машинально закусила губу, лицо её побледнело от тревоги.
Она не хотела так поступать с Руань Мэнмэн, но если оставить её в живых, вся семья Руань погибнет — разорение и гибель неизбежны!
У Цин закрыла глаза, вспоминая своё прошлое.
Согласно временной линии из её предыдущей жизни, через несколько лет Руань Мэнмэн случайно навлечёт на себя гнев могущественной силы и погибнет. За этим последует месть: та самая сила лишь махнёт рукой — и семья Руань окажется на грани полного краха.
Отец не выдержит удара и получит инсульт, останется парализованным. Госпожа Руань, не перенеся горя от смерти дочери, бросится с крыши.
А она сама превратится из богатой наследницы в несчастную девушку, вынужденную работать на нескольких работах, чтобы выплатить долги.
Она будет день за днём ухаживать за парализованным У Данем, и жизнь станет серой, безнадёжной. Казалось, сколько бы она ни старалась, прежнее благополучие уже не вернуть.
И вот, когда она уже готова была сдаться, её вдруг вернуло назад — на несколько лет, в то время, когда всё ещё можно изменить.
После первоначального испуга её охватила радость и восторг.
У Цин поняла: у неё есть шанс начать всё сначала. Она решила спасти семью Руань и изменить свою собственную судьбу.
Ведь именно из-за Руань Мэнмэн семья погибла и её жизнь превратилась в кошмар. Если Руань Мэнмэн не будет существовать, то ни семья, ни она сама не повторят трагедию прошлой жизни.
…
У Цин долго размышляла. Убийство — слишком шумный способ, да и следы трудно замести; легко привлечь внимание полиции.
Поэтому она выбрала самый скрытный и надёжный метод: нанять похитителей, чтобы те продали Руань Мэнмэн в горы. Это лишит её возможности вступить в контакт с той роковой силой, и при этом почти не оставит следов.
Но она никак не ожидала, что утром, едва успев облегчённо вздохнуть, вечером Руань Мэнмэн вернётся, свежая и бодрая, да ещё и с собакой!
У Цин не понимала, что задумала Руань Мэнмэн, и не знала, провалилась ли операция с похитителями, не были ли они пойманы.
Хотя она никогда не встречалась с ними лично, всё равно боялась, что, если их арестуют, это может ударить и по ней.
Всю ночь она металась в кошмарах.
*
В отличие от неё, Руань Мэнмэн спала как младенец. Если бы не шумный спор, разбудивший её среди ночи, она, вероятно, проспала бы до самого утра.
Вилла семьи Руань обладала хорошей звукоизоляцией — но это касалось только обычных людей.
Когда Руань Мэнмэн проснулась от пронзительного женского голоса, ей потребовалось немного времени, чтобы осознать: это голос госпожи Руань. До этого госпожа Руань производила впечатление спокойной, элегантной, мягкой и тёплой женщины. Но сейчас в её голосе звучала ярость.
— У Дань, ты ещё человек?! Тебе не стыдно упоминать Мэнмэн? Ты хоть раз в жизни проявил к ней отцовскую заботу? А теперь, когда у тебя проблемы в бизнесе, ты хочешь использовать Мэнмэн для укрепления связей?!
Голос У Даня тоже был громким, с примесью пьяного раздражения, и он грубо огрызнулся:
— Как это я не заботился о ней?! Всё, что она ела, носила, использовала — всё это я ей давал! Не говори таких гадостей. Просто у господина Суня возникли небольшие трудности, а мастер сказал, что у Мэнмэн благородная судьба, и её энергия поможет усмирить негатив. Я столько лет её растил — разве она не должна помочь отцу в беде?!
Губы госпожи Руань задрожали от гнева.
Их брак не был основан на любви. Она была слаба здоровьем, и брак по расчёту был заключён лишь для того, чтобы успокоить старого господина Руаня и сохранить семью.
Она не испытывала к У Даню ненависти, но и особых ожиданий от него не питала. Думала, что проживёт с ним в уважении до конца дней. Но сегодня этот мерзавец коснулся её главной боли!
Ради бизнеса, ради связей с семьёй Сунь он хочет отправить Мэнмэн к тому больному Суню, чтобы та своей судьбой «придавила» его недуг!
Пусть это и суеверие, но какая мать согласится подвергать свою дочь такому риску?
*
(просьба добавить в избранное)
Госпожа Руань смотрела на безразличное лицо У Даня и саркастически усмехнулась:
— Помочь отцу? Тогда почему бы не послать У Цин? Ты же постоянно хвалишь её за почтительность. Обе — твои дочери, не надо делать различий!
— Какие различия?! — У Дань вспыхнул от злости, ведь его больное место было затронуто, и он закричал ещё громче: — У Цин старше Мэнмэн на несколько лет, их даты рождения разные, и судьбы совершенно не похожи! Мастер сам сказал, что подходит именно судьба Мэнмэн, а не я выбираю! Чего ты ко мне цепляешься?!
— Я цепляюсь? У Дань, послушай сам, что ты несёшь!.. — Госпожа Руань почувствовала, как сердце её холодеет.
У Дань решил, что жена сошла с ума, и прямо заявил:
— Я уже дал обещание господину Суню. Завтра утром за Мэнмэн пришлют машину. Ей нужно всего лишь ненадолго сходить на обряд — максимум на полдня, и она вернётся. Хватит устраивать сцены! Люди ещё подумают, что мы сумасшедшие!
Перед глазами госпожи Руань всё потемнело от ярости. Она бросилась на этого мерзавца и попыталась задушить его:
— У Дань, ты бесчувственный зверь!
У Дань не ожидал нападения и вскрикнул от боли. Он с силой оторвал её руки и швырнул её на пол.
— Ты сошла с ума!
Он указал на неё и закричал:
— Посмотри на себя! Ты же как сумасшедшая! С такой матерью неудивительно, что Мэнмэн становится всё более своенравной и теряет репутацию!
Госпожа Руань почувствовала, как сердце её сжалось от боли:
— Ты…
В этот момент дверь спальни распахнулась, и с порога раздался звонкий девичий голос:
— То, как мы с мамой живём, не твоё дело.
Руань Мэнмэн вошла в комнату. Увидев, что её мать сидит на полу, она на миг в глазах вспыхнула ледяная ярость.
Она проигнорировала У Даня и подошла к матери, помогая ей подняться:
— Мама, ты в порядке?
Госпожа Руань покачала головой.
У Дань, которого проигнорировали и оскорбили собственной дочерью, взорвался от гнева:
— Что ты сейчас сказала?! Как ты со мной разговариваешь?! Я твой отец, и ты осмеливаешься…
— Какой шум, — недовольно поморщилась Руань Мэнмэн. — Если плохо слышишь, иди лечись. Неужели не понимаешь простых слов?
— Ты!.. — У Дань широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Его дочь осмелилась так обращаться с ним!
— Ты только что сказал, что завтра утром я должна пойти к кому-то «придавить» его судьбой? — Руань Мэнмэн изогнула губы в улыбке. — Если я не хочу, никто не заставит меня.
— Ты! Ты неблагодарная дочь! — Лицо У Даня исказилось от ярости, и он закричал: — Эй, управляющий! Запри её! Запри до утра, а потом насильно посадите в машину семьи Сунь!
Но управляющий не успел войти — быстрее всех прибежал Инь Ли. Хаски давно услышал шум, но, соблюдая достоинство, терпеливо ждал, когда Руань Мэнмэн позовёт его.
Даже раненый, он вполне способен был поддержать её в трудную минуту.
Но он ждал и ждал — а зова так и не последовало.
Инь Ли злился:
«Какая же она глупая! Перед ней стоит взрослый, здоровый мужчина, да ещё и отец по статусу — вдруг она пострадает…»
Он метался по гостевой комнате, а когда услышал, как У Дань приказывает запереть Руань Мэнмэн, больше не выдержал. С рычанием он ворвался в спальню и повалил У Даня на пол, яростно его тискать.
Хаски прижал высокого и крепкого У Даня к полу, а затем повернул голову к Руань Мэнмэн и «ау-у» прозвучало вопросительно.
Ясно было, что он спрашивает: «Бить будем? Ну давай, бить будем! Бей!»
Руань Мэнмэн кивнула:
— Он только что ударил мою маму. Бей его.
…
Когда управляющий с людьми ворвался в спальню, перед ними открылась жалкая картина.
Их господин, глава семьи, обычно такой величественный и властный, лежал на полу, и его избивала собака!
Управляющий:
— !!!
Лицо его побелело от ужаса. Он поспешно приказал слугам разнять господина и пса.
Но едва люди двинулись, как Руань Мэнмэн подняла руку, остановив их.
Управляющий растерялся:
— Вторая госпожа?
Что она имеет в виду?
http://bllate.org/book/9907/896057
Готово:
