В последние годы даосский мир всё больше приходит в упадок, и тех, кто способен отправлять духи умерших в подземное царство, остаётся всё меньше. А тут вдруг появляется кто-то, кто не просто игнорирует подземное царство, а сам открывает колесо перерождений и направляет души прямо в новые тела…
Это ненаучно.
К тому же…
Хаски на миг застыл от изумления, а затем с хитрой ухмылкой уставился на Руань Мэнмэн:
— Ты что, совсем обнаглела? Похитила бизнес у подземного царства! Хе-хе…
Руань Мэнмэн погладила его по голове и с сочувствием произнесла:
— Поешь побольше грецких орехов — для мозгов полезно.
Инь Ли: «???»
Руань Мэнмэн не стала объяснять.
Сознание мира уже так раскрошилось и развалилось, что подземное царство в этом мире, скорее всего, давно не функционирует… Иначе как объяснить присутствие душ животных без пробуждённого сознания в мире живых?
*
Отправив нескольких безвредных звериных душ, Руань Мэнмэн сняла защитный барьер и лёгким касанием плеча разбудила двух парней, которые с закрытыми глазами механически бубнили про марксизм и основы учения Мао Цзэдуна.
— Пора ехать, — тихо сказала она.
Её голос был мягким, но прозвучал так, будто грянул гром, вырвав Цянь Тяня и Хоу Няня из хаотического страха.
Цянь Тянь всё ещё дрожал:
— Снаружи… снаружи что-то есть…
Хоу Нянь стучал зубами и не смел смотреть.
Руань Мэнмэн невозмутимо ответила:
— Обычный валун у дороги. Наверное, сегодняшний ливень смыл его со склона.
Цянь Тянь и Хоу Нянь застыли, затем снова посмотрели — и действительно увидели чёрную тень большого камня.
Хоу Нянь выдохнул с облегчением и выругался:
— Да это просто камень! Ты меня чуть до инфаркта не довёл!
— Просто показалось, — неловко улыбнулся Цянь Тянь, хотя в душе всё ещё сомневался.
Ему точно почудилось, что тень двигалась. Но теперь, глядя на этот валун, он уже не был уверен.
— А тебе… тебе тоже показалось, что это камень? — спросил он Руань Мэнмэн.
Та взглянула на него без эмоций:
— А что ещё?
Под её спокойной аурой Цянь Тянь вдруг почувствовал, что страх отступил.
Машина снова тронулась. Вскоре они увидели въезд на автомагистраль.
Цянь Тянь окончательно успокоился и решил, что просто померещилось. Ведь сейчас эпоха научного материализма — откуда тут взяться всяким суевериям?
А насчёт этой странной дороги, где они словно попали в призрачный круг… Лучше об этом не думать.
*
Когда Цянь Тянь въехал в город Пинань, было почти десять вечера.
Вилла семьи Руань была ярко освещена. Госпожа Руань с лёгкой краснотой вокруг глаз сидела на диване, рядом с ней — Цзинь Юэ, с тревогой смотревший на неё.
Госпожа Руань повернулась к вошедшему управляющему и спокойно спросила:
— Что сказал господин?
Управляющий опустил голову:
— Господин всё ещё на деловой встрече.
Госпожа Руань холодно усмехнулась.
Это значило, что тот негодяй даже не взял трубку. Его собственная дочь пропала целый день, а ему хоть бы хны! Если бы пропала У Цин, он, наверное, уже метался бы в панике…
Госпожа Руань бросила взгляд на всё ещё плачущую У Цин и подавила в себе горькую мысль.
— Снова позвони, узнай, есть ли новости, — сказала она. Зная, что мужа не жди помощи, она могла рассчитывать только на своих людей и полицию. — Подготовь машину. Я сама поеду в участок.
По закону, если пропавший — совершеннолетний и вменяемый, полиция не начинает поиски раньше чем через двадцать четыре часа, чтобы не тратить ресурсы понапрасну.
Госпожа Руань не хотела особого отношения, но Руань Мэнмэн до сих пор не вернулась, и как мать она просто не могла больше ждать.
Услышав, что госпожа Руань собирается в участок, У Цин подняла заплаканные глаза:
— Мама, а папа…
Семья Руань пользовалась известностью в Пинане. При жизни старик Руань много лет строил связи, и у него были знакомства повсюду.
После его смерти эти связи, конечно, ослабли, и почти все остались в руках У Даня. Но даже так, благодаря своему положению, госпожа Руань могла использовать связи семьи, чтобы уговорить полицию начать поиски дочери досрочно.
Правда, это вызовет недовольство У Даня — он решит, что она тратит драгоценные связи и портит ему репутацию.
У Цин покраснела от слёз и замялась.
Госпожа Руань, не останавливаясь, бросила через плечо:
— Он вообще достоин называться отцом?
У Цин потрясённо замерла — она не ожидала таких слов от матери.
Цзинь Юэ тут же нахмурился и начал её утешать.
Управляющий втянул голову в плечи и сделал вид, что ничего не слышал.
…
Как раз в этот момент к вилле подъехала машина Цянь Тяня.
Цзинь Юэ хорошо знал эту машину и удивился: зачем Цянь Тянь явился к Руаням? Но тут задняя дверь открылась, и из салона выпрыгнул великолепный, внушительный хаски, который важно уселся рядом с автомобилем.
Затем из машины вышла девушка.
Её кожа была белоснежной, а глаза — невероятно выразительными. Когда она улыбалась, казалось, будто на тебя льётся тёплый весенний свет.
Неужели… это Руань Мэнмэн?
Цзинь Юэ слегка опешил. Сегодня она выглядела иначе. Чем именно — он не мог сказать, возможно, в глазах появилась какая-то особая живость?
Увидев сестру, У Цин снова расплакалась:
— Мэнмэн!?
Она, радостная и облегчённая, бросилась обнимать:
— Куда ты пропала? Почему не предупредила? Я так переживала…
Руань Мэнмэн шагнула назад и уклонилась от объятий.
У Цин обняла лишь воздух и на миг растерялась.
Цзинь Юэ тут же возмутился:
— Руань Мэнмэн! Твоя сестра целый день за тебя волновалась, а ты от неё шарахаешься?
У Цин мягко потянула его за рукав:
— Ничего, не ругай Мэнмэн.
Цзинь Юэ сдержал раздражение и ласково сказал ей:
— Ты слишком её балуешь.
…
Руань Мэнмэн внимательно осмотрела стоявших у входа, и её взгляд остановился на У Цин.
В книге У Цин описывалась кратко: добрая старшая сестра, которая терпеливо относилась к капризам «Руань Мэнмэн», даже когда та вела себя своенравно.
Но при первой же встрече этот образ начал трещать по швам.
В тот миг, когда У Цин увидела её, в её глазах мелькнуло изумление и недоверие, а следом — ледяная ненависть.
У Цин очень быстро скрыла свои чувства, и никто, кроме Руань Мэнмэн, этого не заметил. Но та была слишком чуткой — такую злобу невозможно было проигнорировать.
…
Цянь Тянь и Хоу Нянь тоже вышли из машины. Увидев, как Руань Мэнмэн пристально смотрит на У Цин и Цзинь Юэ, им вдруг стало неприятно.
Любовь без взаимности — всегда печально.
А ещё больнее — видеть, как любимый человек нежно заботится о другой женщине, а к тебе относится с холодностью. Сердце сжималось от боли.
Возможно, сегодняшняя Руань Мэнмэн слишком удивила их. Возможно, совместное переживание «ненаучных» событий или страх перед собакой заставили Цянь Тяня и Хоу Няня неожиданно захотеть защитить её от страданий.
Цянь Тянь сделал шаг вперёд и поздоровался с Цзинь Юэ, заодно объяснив, почему привёз Руань Мэнмэн домой.
Цзинь Юэ нахмурился, услышав, что Руань Мэнмэн целый день пропадала в горах Торгового Грома:
— Так безрассудно себя вести! Совсем нет женских добродетелей!
Он с отвращением поморщился: «Очевидно, она исчезла, чтобы привлечь моё внимание. Как мерзко!»
Его презрение было слишком очевидным. Руань Мэнмэн перевела взгляд с У Цин на него и спокойно оценила.
Внешность — заурядная, телосложение — обычное, духовных корней нет, тело мягкое и слабое, судьба — на мелкое богатство, потомство — скудное… В общем, жалкий слабак. Её хаски справился бы с ним в десять приёмов.
Хаски, в обличье Инь Ли, скрежетнул зубами: «Да я бы сотню таких уделал!»
Под её чёрными, пронзительными глазами Цзинь Юэ почувствовал дискомфорт и инстинктивно захотел отвернуться.
Цянь Тянь тем временем заметил, что друг всё чаще прячется за его спиной, будто пытается раствориться в его тени.
Он недоумевал, но отошёл в сторону — и Цзинь Юэ тут же последовал за ним.
Цянь Тянь: «…»
Он обернулся и сразу всё понял: хаски, который ранее избил Хоу Няня, теперь серьёзно уставился в сторону Цзинь Юэ. Аура запугивания от этого пса была нестерпимой.
…
Вдруг заговорила молчавшая до этого госпожа Руань:
— Мэнмэн, иди сюда.
Руань Мэнмэн подошла и тут же оказалась в объятиях. Женщина пахла приятно, была мягкой, и её тело слегка дрожало. От неё исходили искренние, сильные чувства.
Это была мама «Руань Мэнмэн» — и теперь её собственная мать.
Руань Мэнмэн послушно сказала:
— Мама, прости, что заставила переживать.
— Голодна? Я велела управляющему приготовить тебе еду, — сказала госпожа Руань, беря её за руку и направляясь внутрь виллы, не добавив ни слова упрёка.
Управляющий тоже улыбнулся:
— На кухне всё готово: вонтон-суп, лапша, сладкие и солёные закуски — чего пожелаете, госпожа?
Руань Мэнмэн:
— Всего понемногу.
— Сию минуту! — откликнулся управляющий, но, заметив собаку, замялся: — А эта собака…
У Дань был слегка чистюлей и никогда не разрешал держать дома животных. Управляющий сначала подумал, что пёс принадлежит Цянь Тяню, но, увидев, как хаски следует за Руань Мэнмэн, понял: это её питомец.
— Это мой питомец. Он всегда будет со мной, — сказала Руань Мэнмэн.
— Но… — управляющий смутился. Господин точно не одобрит появление собаки в доме.
— Неужели у тебя возражения против одной собаки? — вмешалась госпожа Руань, и в её глазах блеснул холодный огонёк.
Её дочь пропала на целый день, а тот негодяй даже не поинтересовался. Думает, что они с дочерью — лёгкая добыча?
Руань Мэнмэн повернула голову к управляющему, и даже хаски уставился на него.
Управляющий почувствовал колоссальное давление и тут же замотал головой:
— Нет-нет! Сейчас подам ужин госпоже!
Он стремительно скрылся, будто за ним гнался сам дух ада.
*
Оставленные у входа У Цин и остальные почувствовали неловкость.
Цянь Тянь и Хоу Нянь предложили Цзинь Юэ уходить: Руань Мэнмэн нашлась, уже поздно, и ему неприлично оставаться в доме Руаней.
Цзинь Юэ неохотно простился с У Цин, но в душе ощущал странное беспокойство.
Сев в машину, он не выдержал:
— Сегодня Руань Мэнмэн что, лекарство не то приняла? Она же обычно ко мне льнёт, а сейчас…
— Может, она наконец одумалась? — бросил Хоу Нянь.
— Да ладно! — фыркнул Цзинь Юэ. — Она же без ума от меня!
Цянь Тянь не выдержал:
— Хватит, Юэ! Ты же сам её не любишь. Теперь, когда она от тебя отстала, тебе должно быть легче. Шансы добиться У Цин у тебя выросли.
Он бросил взгляд назад и, увидев хмурое лицо друга, добавил:
— Не думай уж чего… Неужели хочешь водить за нос обеих?
Цзинь Юэ поморщился, игнорируя внезапную пустоту в груди:
— Чушь какая! Просто странно всё это…
Ещё страннее было поведение друзей. Разве Цянь Тянь и Хоу Нянь не ненавидели Руань Мэнмэн? Почему сегодня так за неё заступаются?
Все трое замолчали, и в машине воцарилась тишина.
Было уже за полночь, но город Пинань по-прежнему сиял огнями.
Цянь Тянь, Хоу Нянь и Цзинь Юэ жили в другом районе вилл, на юге города. Когда машина свернула на южный торговый проспект, Цянь Тяню вдруг стало тревожно.
Он опустил окно, чтобы проветриться.
Хоу Нянь закричал, чтобы он закрыл — весь кондиционер выдувает.
Цянь Тянь не слушал — в груди будто камень лежал.
Внезапно ему показалось, что снаружи раздались крики.
Он не успел среагировать, как мощный удар сотряс машину. Что-то упало с неба прямо на крышу! Стекло разлетелось вдребезги.
Цянь Тянь инстинктивно вдавил тормоз и крикнул:
— Ложитесь!
Хоу Нянь и Цзинь Юэ не пристегнулись, и резкое торможение оставило ушибы и порезы от осколков стекла.
Через несколько секунд они подняли глаза на Цянь Тяня — и ахнули от ужаса, зрачки сузились.
Над местом водителя крыша автомобиля была сильно вмята. Казалось, ещё немного — и Цянь Тяня раздавит насмерть!
Цянь Тянь, прижавшись к рулю, заметил испуганные взгляды друзей и осторожно поднял глаза.
От увиденного у него потемнело в глазах.
На машину упал рекламный щит с торгового здания. Из-за силы удара при падении он, хоть и не был огромным, пробил крышу прямо над водителем.
http://bllate.org/book/9907/896056
Готово:
