Когда сообщили Люй Саню, что пришла Хайдан, он как раз находился у неё. Она сразу поняла: Хайдан здесь, и ей самой очень хотелось увидеть подругу, чтобы обо всём поговорить, выяснить всё до конца. Но она не могла этого сделать. Вместо встречи она лишь велела Люй Саню передать Хайдан: «Пусть больше не ищет меня».
Вчера, после возвращения, в короткий промежуток ясного сознания ей через одного из младших евнухов передал слово Ли Гунгун: «Не встречайся с Хайдан. Крепко держи рот на замке. Иначе весь персонал службы по хозяйственным делам отправится за тобой в могилу». Она прекрасно понимала: приказ Ли Гунгуна — это воля самого молодого господина. Никто не осмелится не воспринять его угрозы всерьёз.
Теперь она уже не злилась на Хайдан. Напротив, по-прежнему тревожилась за неё. Обе они — всего лишь жалкие былинки, плывущие по течению. Она лишь желала, чтобы Хайдан впредь жила спокойно и благополучно, отбросила своё упрямое стремление бороться против судьбы и покорно приняла то, что ей уготовано. А собственные чувства она, начиная с вчерашнего дня, постепенно заглушит. Тот мужчина никогда не был предназначен для неё.
Вернувшись во двор «Хунъе», Хайдан проверила работу Моли и Дуцзюнь, обошла все помещения и внешне оставалась совершенно невозмутимой. Лишь вернувшись в свою комнату, она не смогла сдержать горечи — глаза её наполнились слезами.
Мудань, хоть и пострадала, но теперь снова в службе по хозяйственным делам — это уже хорошо. Теперь ни молодой господин, ни княгиня не станут использовать её в своих интригах, и так будет лучше для всех.
Однако, справившись с болью, Хайдан не могла не задуматься над некоторыми вещами.
Повторяющиеся перемены в поведении Дуаньму Йе, его странные поступки и вчерашняя суматоха, которую тогда она не успела обдумать…
Сердце её тяжело сжалось, и внезапно пришло ужасное осознание, которого она всеми силами старалась избежать: целью Дуаньму Йе всегда была она одна.
Раньше, когда Дуаньму Йе проявлял доброту к Мудань, Хайдан не могла найти иного объяснения, кроме как предположить, что он влюбился в неё. Ведь иначе зачем ему быть таким внимательным? Это было совершенно нелогично. Позже, когда он изменил отношение, она решила, что у такого избалованного барчука интерес может продлиться лишь мгновение — даже не добившись своего, он уже теряет интерес.
Она никогда не думала, что все усилия Дуаньму Йе направлены именно на неё. Она знала: Дуаньму Йе считает её забавной и любит подразнить, но только и всего. Даже если он давал понять, что хочет обладать ею, то лишь потому, что она показалась ему интересной. Поэтому сейчас она и не догадалась, что сначала Дуаньму Йе был добр к Мудань, чтобы та влюбилась в него, а затем нарочно отстранился от неё и стал приближаться к Хайдан, чтобы вызвать у Мудань ревность. Он хотел увидеть, как сёстры погубят друг друга.
Вчера Хайдан не успела поговорить с Мудань, но безмолвное «Я не виновата» запечатлелось у неё в памяти. Хайдан верила Мудань: если та сказала, что не соблазняла молодого господина, значит, так оно и есть.
В этот момент Хайдан даже захотелось рассмеяться. Наверное, Дуаньму Йе сильно разочаровался, когда Мудань так и не стала действовать из ревности? Ведь он просчитался в отношении Мудань. И просчитался в отношении неё самой. Она никогда не поверила бы, что Мудань способна соблазнить его или сдать нефритовую табличку, чтобы оклеветать её. Скорее всего, эту табличку Дуаньму Йе велел кому-то украсть из её комнаты.
Так чего же он хотел добиться вчерашней инсценировкой? Их поведение с Мудань, должно быть, сильно его разочаровало. Между ними не было коварных интриг, не было взаимного уничтожения — лишь безоговорочное доверие.
Хайдан вспомнила ту куклу с колдовскими знаками. Если бы такие куклы действительно работали, она бы изготовила их десятками и каждый день с величайшей злобой проклинала бы Дуаньму Йе.
Дуаньму Йе — извращенец. Ему нравится не только мучить тела, но и истязать души, играть чужими чувствами. Сейчас его игрушка — она. Поэтому не только она сама страдает от его издевательств, но и Мудань, близкая ей подруга, тоже попала под удар.
Пока она окончательно не отделится от Дуаньму Йе или пока он не умрёт, она больше не сможет по-настоящему сблизиться ни с кем. Иначе это погубит и других, и её саму.
Хайдан спрятала под одеяло, прямо под подушкой, нефритовую табличку, подаренную вторым принцем. Она будет постоянно напоминать себе о вчерашнем дне и помнить, каков на самом деле Дуаньму Йе.
* * *
Дуаньму Йе дал Хайдан выходной — для неё это было к лучшему. На следующий день, когда она снова пошла служить ему, за счёт этого дня отдыха смогла вести себя так же, как и раньше.
Будто бы ничего и не произошло. Хайдан продолжала обычную жизнь, переходя из пункта А в пункт Б вместе с Дуаньму Йе.
Вскоре были объявлены результаты вступительных экзаменов в Академию Ханьлинь, и имя Дуаньму Йе значилось в списке принятых. По сути, он просто сменил место учёбы, хотя через некоторое время ему предстояло пройти аттестацию, по итогам которой ему присвоят должность в Академии Ханьлинь. Однако сам Дуаньму Йе отнёсся к этому довольно равнодушно. Он явно предпочитал военную карьеру — стать полководцем, понимающим военное дело и стратегию. Но в последние десятилетия, после долгого мира, в государстве всё сильнее укоренялось презрение к военным и преклонение перед гражданскими чиновниками. Знатные отпрыски иногда сдавали экзамены, чтобы занять гражданскую должность, но никто не стремился становиться военным — там почти невозможно было продвинуться по службе. Такому, как Дуаньму Йе, чей отец заслужил особое расположение императора, вовсе не нужно было сдавать экзамены для получения должности в Академии Ханьлинь. Чтобы занять любую должность (кроме слишком высоких, вроде членов Государственного совета или министров шести ведомств, и слишком специализированных, как в Управлении астрономии или Императорской медицинской палате), ему достаточно было лишь попросить. Он мог получать жалованье, ничего не делая, и никто бы ему слова не сказал.
Однако Дуаньму Йе, будучи наследником княжеского титула, всё же поступил в Академию Ханьлинь в качестве студента. Можно представить, насколько головной болью это стало для чиновников Академии. Хотя формально он был всего лишь стажёром без чиновного ранга, его титул заставлял всех — от академиков до младших секретарей — кланяться ему при встрече.
После того как Дуаньму Йе сменил место учёбы, Хайдан больше не требовалось сопровождать его. Императорская академия — всего лишь учебное заведение, а Академия Ханьлинь — государственное учреждение. Как могут чиновники ходить на службу, постоянно сопровождаемые горничными и евнухами? Правда, учитывая особый статус Дуаньму Йе, Ли Чаншунь по-прежнему остался при нём, а Яо Бин, будучи военным, был оставлен за воротами.
Для Хайдан это стало настоящим облегчением. Ей нужно было лишь провожать Дуаньму Йе утром и встречать его вечером в наилучшем виде. Днём во дворе «Хунъе» у неё почти не было дел, и она чувствовала себя довольно свободно — вот одно из преимуществ положения старшей горничной.
В тот день Хайдан готовила для Дуаньму Йе чай и, как обычно, представляла, как подсыпает в воду яд, а он, выпив, умирает, истекая кровью из семи отверстий. Вдруг к ней подскочил Ли Чаншунь, который должен был находиться рядом с молодым господином, и с фальшивой улыбкой заговорил:
— Занята, Хайдан?
Хайдан бросила на него холодный взгляд, мысленно презирая его за явную попытку завязать разговор ни о чём, но на лице сохранила улыбку:
— Да, господин Ли.
Раньше её отношение к Ли Чаншуню немного улучшилось, но после дела с Мудань он стал для неё соучастником. Пусть даже он лишь исполнял приказы Дуаньму Йе, она всё равно не могла больше испытывать к нему ничего, кроме неприязни. Правда, и это чувство она по-прежнему тщательно скрывала в душе.
— В следующий раз поручи подобную работу младшим служанкам, — улыбнулся Ли Чаншунь. — Лучше тебе чаще находиться рядом с молодым господином. Вдруг ему что-то понадобится — ты сразу услышишь.
— Поняла, господин Ли, — ответила Хайдан с улыбкой, хотя на самом деле его слова прошли у неё мимо ушей. В следующий раз она всё равно будет делать всё по-своему.
Ли Чаншунь не заметил её безразличия и, оглядевшись, понизил голос:
— Хайдан… Мне тебя по-настоящему завидно. В последнее время молодой господин всё больше тебя жалует. Не думаю, что хоть одна женщина удостаивалась от него такой милости! — Он вздохнул. — Княгиня давно тревожится о браке молодого господина, но тот упрямо отказывается жениться, и княгиня ничего не может с этим поделать. Сейчас вокруг него нет других женщин. Если бы ты воспользовалась моментом и заслужила его расположение, то даже после прихода в дом будущей наследной госпожи твоё положение во дворе «Хунъе» останется особенным. Согласна?
— Вы правы, господин Ли, — ответила Хайдан, делая вид, что ничего не понимает, и вежливо согласилась с ним. Всё сводилось к одному: Ли Чаншунь намекал, что ей стоит самой лечь в постель к молодому господину. Но она и так от него убегала — как можно было следовать его совету?
Ли Чаншунь, видя полное безразличие Хайдан, чувствовал, как у него болит голова.
Ему казалось, что он слишком много на себя берёт. Сначала он подумал, что молодой господин, вероятно, влюблён в Хайдан, и даже специально устроил так, чтобы та помогала ему купаться, надеясь ускорить события. Но тогда молодой господин его строго отчитал. После этого он осмеливался лишь мягко намекать Хайдан, чтобы та проявила инициативу. За все эти годы он хорошо знал, как молодой господин относится к служанкам, поэтому понимал: к Хайдан он относится иначе. Любая другая служанка, осмелившаяся соблазнять молодого господина, была бы немедленно казнена. Но если бы Хайдан сделала первый шаг, это, скорее всего, доставило бы ему удовольствие.
За все годы службы он никогда не видел, чтобы молодой господин так заботился о какой-либо служанке! Сам он курировал дело с Мудань и был потрясён: молодой господин так старался ради Хайдан… Значит, она действительно особенная. Хотя из-за её происхождения трудно говорить о высоком положении, стать наложницей молодого господина для неё почти неизбежно. Молодой господин вложил в неё столько усилий — разве она сможет уйти?
Ли Чаншунь вспомнил последние дни и почувствовал грусть. После дела с Мудань молодой господин стал относиться к Хайдан ещё более необычно. Он часто замечал, как тот смотрит на неё, но не зовёт, а лишь наблюдает, когда она на него не смотрит. От этого взгляда у него самого мурашки по коже бегали. Он думал: «Хайдан такая умная, как она может не понимать намёков молодого господина? Сейчас любой сообразительный человек поймёт, что молодой господин в неё влюблён, и постарается его порадовать. А она? Каждый день ведёт себя так, будто ничего не замечает. Она спокойна, а мне от этого невыносимо!» Днём, когда молодой господин в Академии Ханьлинь, он постоянно находится рядом с ним и за последние дни не раз был наказан. Единственное, чего он ждал с нетерпением, — это возвращения домой: как только молодой господин видит Хайдан, его настроение сразу улучшается, словно после дождя выглянуло солнце. Для человека его положения взять в наложницы служанку — дело простое, но молодой господин почему-то не решается. Ли Чаншунь предполагал, что тому мешает гордость. Стоит Хайдан проявить хоть малейший интерес — и всё сложится само собой. Но она, как деревянная кукла, каждый день ведёт себя образцово, не позволяя себе ни малейшего вольного шага. Вот и приходится ему, Ли Чаншуню, вмешиваться ради счастья своего господина!
Ради собственного спокойствия Ли Чаншунь решил не ходить вокруг да около. Он взял Хайдан за руку и с глубоким чувством сказал:
— Хайдан, разве ты не видишь милости, которую оказывает тебе молодой господин? Ты ведь знаешь его характер. Он не берёт тебя в наложницы из-за гордости. Но если ты сама проявишь инициативу, эта проблема исчезнет сама собой.
Хайдан посмотрела на Ли Чаншуня — в её взгляде мелькнула насмешка, но так быстро, что он лишь мельком подумал, будто ему показалось.
Опустив глаза, она сделала вид, что смущена:
— Господин Ли, как вы можете говорить такие вещи?
— Хайдан, я считаю тебя своей, поэтому и говорю откровенно, — ответил Ли Чаншунь.
Хайдан чуть приподняла голову и неуверенно спросила:
— Господин Ли, а вы не пытаетесь меня погубить? Ведь соблазнение молодого господина — смертный грех. Дело с Мудань было всего несколько дней назад.
Ли Чаншунь поспешно возразил:
— Хайдан, ты ничего не понимаешь! Разве Мудань может сравниться с тобой? Всё зависит от человека!
— Мудань красивее меня, — сказала Хайдан.
— Красота не кормит, — с досадой ответил Ли Чаншунь. — Главное — угодить сердцу молодого господина!
— Всё равно нельзя. Я боюсь смерти, — возразила Хайдан.
— Да что ты такая трусливая? Гарантирую, с тобой ничего не случится! Напротив, ты сделаешь блестящую карьеру!
— А вдруг? Вы же не сможете умереть вместо меня, — буркнула Хайдан, взяла поднос с чаем и добавила: — Молодой господин, наверное, уже ждёт. Мне пора. Поговорим в другой раз, господин Ли.
— Эх, Хайдан!.. — с досадой проводил её взглядом Ли Чаншунь. Конечно, невозможно угадать мысли молодого господина — кто он такой, чтобы его разгадывать? Но и мысли Хайдан он не понимал. Что за странность? На её месте любой другой уже давно бы прилип к молодому господину! Или, может, именно поэтому молодой господин и выбрал её?
Хайдан направлялась к молодому господину с чаем, но Дуаньму Йе, казалось, собирался выходить.
http://bllate.org/book/9901/895573
Готово:
