— Для Мудань я — всё равно что сестра, и она для меня такая же! — воскликнула Хайдан. — Прошу вас, молодой господин, смилуйтесь и исполните мою просьбу!
Голос её звучал твёрдо, без малейшего колебания, и в груди Дуаньму Йе вспыхнул огонь ярости.
— Ты относишься к Мудань как к родной сестре, но она, возможно, думает совсем иначе, — с насмешкой произнёс он, не договорив до конца и оставив остальное на её размышление. Он знал: она достаточно умна, чтобы понять его намёк.
Однако Хайдан тут же ответила:
— Мне всё равно!
Она уже столько раз умоляла его, а он всё не сдавался. От отчаяния сердце её билось всё быстрее, и она лишь повторяла:
— Молодой господин, прошу вас, смилуйтесь и исполните мою просьбу!
Пламя в груди Дуаньму Йе разгоралось всё сильнее.
Он столько дней всё планировал, чтобы сегодня увидеть, как Хайдан отреагирует на предательство подруги. Но сейчас её поведение совсем не соответствовало его ожиданиям.
Неужели она настолько глупа, что даже теперь, когда её «предали», молится за эту сестру, готовая пожертвовать собственной жизнью?
Дуаньму Йе резко поднял брови и швырнул нефритовую подвеску прямо перед Хайдан.
Взгляд её невольно упал на нефрит. Раньше она была далеко и не обращала на него внимания, поэтому не знала, что это такое. Но теперь, приглядевшись, она едва заметно расширила зрачки.
Это была та самая подвеска, которую второй принц подарил ей во время испытаний нескольких наследных принцев. Недавно Мудань вернула её, и Хайдан спрятала её на самое дно сундука. Она никак не ожидала увидеть её здесь… Неужели Мудань сама передала её молодому господину?
— Это ведь от Дуаньму Сюня, верно? — голос Дуаньму Йе прозвучал мрачно.
Хайдан опустила голову:
— Да, это подарок второго принца, который он дал мне тогда, когда все наследные принцы одаривали меня. Вы сами были там, молодой господин.
В голове у неё закружилось. Неужели Мудань специально передала эту подвеску молодому господину, чтобы поссорить их? Но зачем? Потому что Мудань тоже полюбила молодого господина, а тот, похоже, питал интерес только к ней, Хайдан?
Хайдан вспомнила прежние дни, когда они весело дразнили друг друга, и лицо Мудань сияло тёплой, искренней улыбкой. Вспомнила, как Мудань помогала ей, когда молодой господин потребовал прочитать «Математику в девяти главах», и как тревога отражалась на лице подруги. Вспомнила, как после опасности Мудань обнимала её, дрожа всем телом, и голос её прерывался от слёз…
Нет! Мудань не могла так поступить. Хотя они знакомы всего несколько месяцев, Хайдан верила в неё всем сердцем. Как Мудань могла причинить ей зло?
— Значит, ты бережно хранила её? — с холодной усмешкой спросил Дуаньму Йе.
Хайдан склонила голову ещё ниже:
— Я положила её на самое дно сундука.
Тогда, когда второй принц протянул ей руку помощи, а Дуаньму Йе это заметил, она поняла: молодой господин будет недоволен любой связью между ней и вторым принцем. Поэтому, даже зная, что он осведомлён о происхождении подвески, она решила честно всё объяснить.
Закончив, она снова заговорила:
— Если вы сомневаетесь в моей верности, у вас будет достаточно времени допросить меня. Но я боюсь, что Мудань слишком слаба и не выдержит… Умоляю вас, милостивый государь, прикажите прекратить порку! Прошу вас!
С этими словами она начала кланяться ему в землю, удар за ударом. Ей было всё равно, почему молодой господин обвиняет Мудань в соблазнении его и откуда у него эта подвеска. Сейчас она хотела лишь одного — спасти Мудань от палок!
Каждый удар лба о пол отзывался эхом в сердце Дуаньму Йе, вызывая в нём раздражение и беспокойство.
Всё шло не так, как он задумал. Ощущение, что события вышли из-под контроля, давило на него, требуя выхода.
Но в то же время в его душе зародилось странное чувство.
Он впервые так пристально разглядел Хайдан. Её глупая вера в подругу вдруг перестала казаться глупостью — напротив, в груди у него дрогнуло что-то тёплое.
Он видел множество примеров братоубийств и сестринской зависти, но таких, как Хайдан, кто, даже столкнувшись с явным предательством, без колебаний молил о милости для «предательницы», было крайне мало. Обычно подобное предательство ранит сильнее всего, но Хайдан готова была отдать жизнь за Мудань. Он не знал, насколько она верит в «предательство» подруги, но как бы то ни было, она не должна была действовать так решительно.
— Довольно! — вдруг рявкнул Дуаньму Йе.
Хайдан замерла и растерянно подняла глаза.
— Ли Чаншунь! — взгляд Дуаньму Йе оторвался от покрасневшего лба Хайдан и устремился к двери.
Ли Чаншунь немедленно вбежал внутрь.
— Прекратить порку. Пусть служба по хозяйственным делам заберёт Мудань, — холодно приказал Дуаньму Йе.
Ли Чаншунь тут же кивнул и выбежал наружу. Звук палок наконец стих.
Хайдан наконец смогла перевести дух. Только теперь она почувствовала боль в лбу и головокружение от долгих поклонов. Она уставилась в дверной проём — отсюда как раз было видно лицо Мудань.
Лицо Мудань было мокрым от пота, мокрые пряди волос прилипли ко лбу и щекам. Она лежала с закрытыми глазами, будто мёртвая.
Сердце Хайдан дрожало от страха, пока она не заметила, как ресницы Мудань дрогнули, и та медленно открыла глаза. Хайдан облегчённо выдохнула.
Взгляд Мудань некоторое время был рассеянным, но вскоре она сфокусировалась и увидела Хайдан, стоящую на коленях внутри помещения с покрасневшим лбом. Губы Мудань шевельнулись, и она беззвучно произнесла несколько слов.
Зрачки Хайдан сузились — она прочитала по губам:
«Я не делала этого».
Глаза Хайдан наполнились слезами. Она едва заметно кивнула и так же беззвучно ответила:
«Я знаю».
Ей стало стыдно за то, что хоть на миг усомнилась в Мудань. Она всегда знала: Мудань никогда бы её не предала! Она должна была верить в неё безоговорочно!
Увидев ответ Хайдан, Мудань слабо улыбнулась уголком губ. Её взгляд невольно скользнул за спину Хайдан, на высокомерного мужчину, стоящего там. В глазах Мудань мелькнули страх, боль и отчаяние.
Её вызвал Ли Чаншунь к молодому господину. Она удивилась: ведь молодой господин говорил, что сегодня Хайдан будет помогать ему искупаться, зачем тогда звать её? Но как служанке ей не полагалось задавать вопросов. Только она собралась помочь молодому господину снять одежду, как тот внезапно оттолкнул её и приказал слугам вывести наружу. Она ничего не понимала, в душе царило смятение и страх. А когда прибежала Хайдан и Ли Гунгун сказал, что её бьют за попытку соблазнить молодого господина, она пыталась объяснить Хайдан, что не виновата, но её прервали. Потом палки обрушились на неё, и она теряла сознание от боли, но всё равно слышала обрывки разговора между Хайдан и молодым господином. Она ведь не пыталась соблазнить его и не передавала эту подвеску, но молодой господин возложил на неё всю вину. Через завесу пота, застилавшего глаза, она увидела, как молодой господин смотрит на Хайдан — так пристально, так жарко… Она не была глупа и сразу поняла: всё это интрига, затеянная молодым господином ради Хайдан, а она — всего лишь жертва.
Когда-то Хайдан спросила её: если молодой господин действительно обратит на неё внимание, как она поступит? Тогда она хотела сказать «нет». Но, увидев тревогу на лице подруги, не смогла. Она знала: если скажет «нет», Хайдан обязательно вступится за неё и тем самым рассердит молодого господина. Поэтому она соврала, сказав, что согласна. Она думала: если молодой господин действительно захочет её, она подчинится, чтобы Хайдан не попала в беду. А если ей удастся заполучить его расположение, она сможет помогать Хайдан в будущем. Она прекрасно понимала и даже была уверена: Хайдан сама не хочет милостей молодого господина. Иначе, при особом отношении к ней со стороны молодого господина, она давно бы добилась своего.
Но она не ожидала, что, обслуживая молодого господина, сама влюбится в этого высокомерного, красивого мужчину. Он был с ней так нежен, будто она — единственная на свете. Как ей не влюбиться?
И только сейчас она поняла: всё это было лишь частью игры, затеянной ради Хайдан, а она — всего лишь пешка.
Будет ли она злиться? Да.
Будет ли ненавидеть? Тоже да.
Но когда она увидела, как Хайдан молила за неё, вспомнила их прежнюю дружбу — вся злоба и обида исчезли.
Хайдан всегда считала её лучшей подругой, спасала ей жизнь, оберегала от всех бед. Она, Мудань, слишком многое задолжала Хайдан.
Боль вернула Мудань в реальность, и она наконец потеряла сознание.
Увидев, как Мудань закрыла глаза, сердце Хайдан дрогнуло. Она хотела броситься к подруге, но мрачный взгляд Дуаньму Йе пригвоздил её к месту.
Он ничего не сказал, но его глаза ясно давали понять: стоит ей сделать шаг — и Мудань погибнет.
Хайдан опустила глаза и послушно осталась на коленях, больше не издавая ни звука.
Вскоре прибыли люди из службы по хозяйственным делам.
Среди них был Люй Сань. Увидев измождённый вид Мудань, он побледнел и машинально посмотрел на Хайдан, всё ещё стоящую на коленях внутри. По дороге он услышал, что произошло, но не верил, будто Мудань пыталась соблазнить молодого господина. Он скорее думал, что Хайдан оклеветала её. Ведь раньше они даже поссорились, но он тогда не поверил Хайдан — знал, что Мудань не такая.
Люй Сань бросил на Хайдан полный ненависти взгляд, затем вместе с другими осторожно поднял Мудань и унёс. Перед уходом он заметил, как Хайдан посмотрела на него с глубокой тревогой. Он холодно ответил ей тем же: даже сейчас она притворяется, чтобы выглядеть невинной перед молодым господином. Возможно, он поверит ей, но он — нет!
Хайдан отвела взгляд под его презрительным взором, и сердце её заныло, будто иглы вонзались в грудь. Неужели Мудань в таком состоянии выживет? Наверняка хороший лекарь сможет её вылечить?
— Все свободны, — без выражения произнёс Дуаньму Йе и ушёл.
Ли Чаншунь обеспокоенно взглянул на Хайдан и поспешил следом.
Хайдан почтительно оставалась на коленях, пока фигура молодого господина не исчезла за дверью. Только тогда она поднялась и вышла наружу. За пределами покоев почти никого не было — лишь несколько ночных дежурных. Казалось, будто весь этот кошмар был лишь сном.
Вернувшись в свою комнату, Хайдан всю ночь не могла уснуть, тревожась за состояние Мудань.
На следующее утро Ли Чаншунь прислал слугу сообщить, что сегодня ей не нужно сопровождать молодого господина в императорскую академию. Хайдан облегчённо вздохнула и сразу же собрала вещи Мудань, оставшиеся здесь — вчера они ушли в спешке и ничего не успели убрать. Собирая вещи, она всё больше волновалась за здоровье подруги, и глаза её снова наполнились слезами. Вернувшись в свою комнату, она положила почти все свои сбережения в свёрток Мудань, взяла его и направилась в службу по хозяйственным делам.
Когда Хайдан пришла туда, несколько человек лениво подметали двор. Увидев её, их лица изменились. Один из слуг подошёл, хмуро и с сарказмом спросив:
— А, это же великая фаворитка молодого господина, девушка Хайдан! Что вам угодно?
— Я хочу отдать вещи Мудань, — сказала Хайдан, указывая на свёрток.
— Мудань сейчас лежит в постели, ей не подняться, чтобы встречать вас! — фыркнул слуга.
Хайдан помолчала и добавила:
— Тогда позови, пожалуйста, старшего брата Люй Саня.
Слуга мрачно посмотрел на неё и ушёл.
Хайдан подождала немного, и вскоре вышел Люй Сань с хмурым лицом — видимо, слуга уже всё рассказал. Он не стал тратить слова и просто протянул руку:
— Давай вещи Мудань.
Хайдан передала свёрток и не удержалась:
— Как себя чувствует Мудань? Вызвали ли лекаря? Можно ли… мне навестить её?
Едва она спросила, как лицо Люй Саня исказилось от гнева:
— Ты ещё смеешь спрашивать?! Если бы не ты, Мудань была бы в порядке! Она не хочет тебя видеть! Держись от неё подальше!
С этими словами он взял свёрток и ушёл во внутренний двор.
Хайдан некоторое время стояла оцепеневшая, чувствуя, как остальные слуги смотрят на неё с насмешкой и презрением. Наконец она развернулась и ушла из службы по хозяйственным делам.
Люй Сань принёс свёрток в комнату Мудань. Та не могла лежать на спине и лежала на животе. Люй Сань положил свёрток рядом и сердито сказал:
— Мудань, проверь, всё ли на месте!
Лицо Мудань было бледным. Молча раскрыв свёрток, она увидела серебро, которое Хайдан положила внутрь. Глаза её тут же наполнились слезами.
Люй Сань встревожился:
— Мудань, что случилось? Боль невыносима? Я позову Розу, пусть нанесёт мазь!
Мудань не стала его останавливать. Когда Люй Сань выбежал, она разрыдалась.
http://bllate.org/book/9901/895572
Готово:
