Ли Чаншунь поспешил вслед за Хайдан в кабинет и, едва переступив порог, заискивающе улыбнулся:
— Господин, куда же мы направляемся?
— В таверну «Линьчуань». Говорят, заведение весьма необычное, — с живым интересом ответил Дуаньму Йе.
Рука Хайдан дрогнула, и она чуть не опрокинула чайник. Неужели Дуаньму Йе собирается встретиться с Линь Сюэшуан? А дальше всё пойдёт по проторённой дорожке: он влюбится в неё, вступит в борьбу с наследником за женщину и трон и потянет за собой весь Дом князя Ци в пропасть.
Пока Ли Чаншунь помогал Дуаньму Йе привести одежду в порядок, тот заметил, как Хайдан стоит в стороне, совершенно рассеянная. Брови его нахмурились. Помолчав несколько секунд, он громко произнёс:
— Хайдан, ты тоже поедешь с нами.
Она очнулась от задумчивости и поспешно ответила:
— Слушаюсь, молодой господин!
Она понимала, что не сможет помешать Дуаньму Йе отправиться туда, но раз уж можно сопровождать его — это уже хорошо. Всё равно найдёт способ хоть что-то предпринять.
Дуаньму Йе внимательно следил за выражением её лица. Увидев, что она словно оживилась, его нахмуренные брови слегка разгладились.
С тех пор как Дуаньму Йе успешно сдал экзамены в Академию Ханьлинь, Хайдан впервые ехала с ним в одной карете. Как всегда, она заняла место у стенки и ни за что не осмелилась бы первой спросить, не хочет ли он, чтобы она помассировала ему ноги.
Но на этот раз ей было не по себе: с самого начала пути Дуаньму Йе не сводил с неё глаз. Его пристальный, почти хищный взгляд заставлял её теряться. Что ещё за беда грядёт? Неужели он, раз скучает, снова задумал воспользоваться ею?
Это тревожное чувство не покидало её до самого прибытия в таверну «Линьчуань».
Заведение, судя по всему, было открыто на месте прежней таверны, но полностью перестроено и переоборудовано. Снаружи оно выглядело так же, как любая другая таверна, и Хайдан подумала, что если бы этим занималась та самая современная женщина-агент из другого мира, то здание получилось бы гораздо эффектнее. Однако даже без радикальных изменений внешний вид и общий антураж сразу выдавали особый статус заведения. Вывеска синего цвета с чёрными иероглифами «Таверна «Линьчуань»» смотрелась строго и благородно — явно работа мастера каллиграфии. У входа в два ряда выстроились юноши; каждый раз, когда появлялся гость, они кланялись и говорили:
— Добро пожаловать, уважаемый гость.
Когда карета Дуаньму Йе остановилась, один из служащих подошёл, вручил номерок и отвёл карету вместе с конём Яо Бина на специальную стоянку таверны. В этот раз их компания состояла из четырёх человек: Дуаньму Йе, Ли Чаншуня, Яо Бина и Хайдан. Ли Чаншунь, глядя на нетипичные для обычной таверны порядки, угодливо заметил:
— Молодой господин, похоже, это место действительно интересное.
Дуаньму Йе слегка приподнял бровь, но ничего не ответил и вошёл внутрь.
Хайдан шла следом. Хотя мысль о встрече Дуаньму Йе с Линь Сюэшуан вызывала у неё тревогу, всё же она чувствовала лёгкое облегчение — ведь это дело рук другой путешественницы из будущего. Хоть кто-то рядом, кто понимает, что такое мир без рабов и господ.
Таверна ориентировалась на клиентов среднего и высокого класса. Едва переступив порог, гости не видели других посетителей: каждое место отделяли ширмы и зелёные растения. На стенах висели картины и образцы каллиграфии. Неважно, были ли они дорогими или нет — сама атмосфера заставляла говорить тише, в отличие от шумных обычных таверн. Первые посетители сразу чувствовали себя комфортно и испытывали приятное ощущение превосходства от того, что обедают в таком изысканном месте.
Дуаньму Йе заранее заказал отдельный кабинет, поэтому они сразу поднялись на второй этаж. Каждая комната там имела своё название: «Весенний Рассвет», «Летнее Солнце», «Осеннее Настроение» и так далее. Служащий провёл их в кабинет «Истины», где двух прекрасных девушек уже ждали с улыбками, чтобы принять гостей.
Из четверых только Дуаньму Йе был господином, остальные не смели даже думать о том, чтобы сесть за один стол с ним. Но сегодня настроение молодого господина было хорошим, и он милостиво позволил им разделить с ним трапезу. Ли Чаншунь благодарил так пылко и со слезами на глазах, будто ему не просто разрешили поесть, а сосватали невесту. После такого проявления Хайдан тоже пришлось неохотно поблагодарить и сесть рядом, хотя ей гораздо лучше было бы стоять и есть позже. Ведь даже получив разрешение сесть, она всё равно должна была постоянно прислуживать Дуаньму Йе и не могла спокойно наслаждаться едой.
В центре кабинета стоял круглый стол на десять персон, в середине которого находился деревянный поворотный диск — точная копия тех, что используют в современных ресторанах. Одна из девушек положила перед Дуаньму Йе золотистое меню, а другая начала расставлять холодные закуски на свои места.
Глядя на всё это, Хайдан на миг почувствовала, будто вернулась в своё время. Но реальность напомнила о себе — рядом сидел Дуаньму Йе. Вдруг ей захотелось немедленно увидеть Линь Сюэшуан. Хотя их характеры, скорее всего, сильно различались, всё же они обе родом из мира, где нет деления на господ и слуг. Одного взгляда на неё было бы достаточно, чтобы почувствовать родство.
Девушка представила сегодняшние фирменные блюда, но Дуаньму Йе, не дослушав, равнодушно сказал:
— Подайте ваши фирменные блюда.
— Хорошо, господин. Прошу немного подождать, блюда подадут как можно скорее. Желаете ещё чего-нибудь? — учтиво спросила девушка.
Дуаньму Йе слегка покачал головой. Девушки отошли: одна встала в угол кабинета, готовая в любой момент выполнить просьбу, другая отправилась на кухню сообщить о заказе.
— Это действительно интересное место, — заискивающе заметил Ли Чаншунь Дуаньму Йе. Тот бросил на него взгляд, и Ли Чаншунь тут же повернулся к стоявшей в углу девушке:
— Можно ли увидеть вашего хозяина?
Девушка, вероятно, часто слышала такой вопрос, и её улыбка не дрогнула:
— Простите, господин, но наш хозяин сейчас не в заведении. Если у вас есть какие-либо пожелания или недовольства, я обязательно передам ему. В следующий раз он лично проследит, чтобы вы остались довольны.
Хайдан незаметно выдохнула с облегчением. Конечно, ей хотелось увидеть Линь Сюэшуан, но если встреча Дуаньму Йе с ней отложится — или вообще не состоится — она готова была никогда больше не видеть ту женщину.
— Ваш хозяин, однако, держит себя высоко! — недовольно буркнул Ли Чаншунь.
— Искренне извиняюсь, господин, хозяин действительно отсутствует, а не избегает встреч, — спокойно ответила девушка, не теряя вежливости.
Её самообладание удивило Ли Чаншуня. Он начал с ещё большим любопытством размышлять о том, кто же сумел воспитать таких искусных служащих. Но раз девушка так настойчиво утверждала, что хозяина нет, а молодой господин скрывал своё происхождение, Ли Чаншунь решил не настаивать.
Медленно начали подавать блюда. Ли Чаншунь, хоть и сидел, активно накладывал еду Дуаньму Йе, сам же почти ничего не ел. Хайдан, глядя на его рвение и сравнивая со своим безразличием, почувствовала неловкость и тоже принялась помогать. Ли Чаншунь, не привыкший сидя обслуживать господина, запутался и капля бульона упала прямо на руку Дуаньму Йе.
Заметив это, Хайдан мгновенно взяла подготовленную таверной влажную салфетку и аккуратно вытерла пятно. Она делала это бережно и сосредоточенно, и вдруг почувствовала ностальгию: салфетка была тёплой, с лёгким запахом спирта — наверное, её продезинфицировали вином, а потом прокипятили. Всё здесь старались делать по стандартам современных отелей.
Пока она вытирала ему руку, Дуаньму Йе не сводил с неё глаз. Её длинные ресницы скрывали выразительные глаза, оставляя лишь тень под ними. Он чувствовал, что она задумалась о чём-то далёком, и на лице её появилось мечтательное выражение.
Он вспомнил тот день перед нападением разбойников, когда она так же вытирала ему руки, а потом, услышав слова Дуаньму Юаня, побледнела от страха.
«Хорошо, — подумал он, — тогда она проявила ум и сумела спастись от моей стрелы».
Хайдан подняла глаза и встретилась с его пристальным взглядом — таким, будто он хотел проглотить её целиком. Сердце её замерло. Она быстро опустила глаза, отступила назад и вернулась на своё место, выпрямив спину. Но ощущение его взгляда не исчезало — казалось, он преследовал её повсюду.
Со времени инцидента с Мудань Хайдан замечала, что Дуаньму Йе чаще стал смотреть на неё. Она боялась, что он снова задумал над ней какую-нибудь игру, но внешне делала вид, будто ничего не замечает. Что ещё ей оставалось? Сказать ему: «Перестань на меня смотреть, а то выколю тебе глаза»? Если бы она осмелилась, то первой лишилась бы головы.
Ли Чаншунь, хоть и медленно, но всё же почувствовал странную атмосферу между Дуаньму Йе и Хайдан. Он вопросительно посмотрел на Яо Бина, беззвучно спрашивая: «Не пора ли нам уйти и оставить их наедине?»
Но Яо Бин, похоже, ничего не заметил и спокойно продолжал есть.
Ли Чаншуню ничего не оставалось, кроме как замедлить движения и стараться не издавать ни звука, чтобы не нарушить настроение молодого господина.
Внезапно в тишине кабинета раздался шум снаружи. В таком спокойном заведении подобный гвалт был крайне неуместен.
Дуаньму Йе бросил взгляд в окно. Ли Чаншунь тут же вскочил и, как истинный лакей, распахнул створку. Шум усилился, и Хайдан услышала обрывки фраз: «испортили еду», «требуем компенсацию»…
Ли Чаншунь, немного поглядев вниз, возбуждённо вернулся:
— Господин, кажется, кто-то пришёл устраивать скандал! Скоро, думаю, сам хозяин появится. Этот нахал — младший сын дяди императрицы!
Младший сын дяди императрицы… То есть двоюродный брат наследника?
Выражение лица Хайдан стало сложным. Ведь хозяйка таверны — Линь Сюэшуан, бывшая невеста наследника! Этому юноше полагалось бы называть её «старшей сестрой». И вот теперь он пришёл ломать её бизнес. Из разговора Ли Чаншуня и Дуаньму Йе было ясно, что они даже не подозревают, что владелец таверны — не только женщина, но и бывшая наследная невеста.
Услышав это, Дуаньму Йе с интересом подошёл к окну.
Из окна второго этажа открывался хороший обзор: было видно как главный зал, так и лестницу, где уже собралась толпа. Когда конфликт вот-вот должен был перерасти в драку, в дверях таверны появилась группа людей. Впереди шла девушка в мужском костюме цвета лунного света. Её стан был изящен, черты лица — совершенны, а на лице играла лёгкая гордость. Ещё не дойдя до толпы, она произнесла низким, уверенным голосом:
— Всем прекратить!
Это и есть Линь Сюэшуан?
Хайдан смотрела на «мужчину», чьё лицо было слегка изменено, но всё же выглядело слишком красивым для юноши. Обычные люди, глядя на неё, решали бы, что перед ними просто очень женственный юноша, но уж никак не женщина. Ведь Линь Сюэшуан — спецагент из будущего, и в её осанке, взгляде, движениях чувствовалась уверенность и свобода, которых не было у женщин этого времени. Никто и не подумал бы, что за этой харизмой скрывается женщина.
Хайдан с восхищением смотрела, как Линь Сюэшуан, окружённая толпой, спокойно и красноречиво разбирается с ситуацией. Вдруг ей стало завидно. Она тоже хотела жить так же свободно и уверенно, а не прятаться в тени, бесконечно тревожась за каждый свой шаг.
Внезапно окно с громким хлопком захлопнулось.
Хайдан вздрогнула. Подняв глаза, она увидела, как Дуаньму Йе мрачно смотрит на неё. Она инстинктивно отступила на шаг, сердце её забилось быстрее. Что она сделала не так? Почему он так на неё смотрит?
Увидев перемену в его лице и действиях, Ли Чаншунь и Яо Бин молча отошли в сторону.
Дуаньму Йе холодно уставился на Хайдан и резко бросил:
— Вон.
«Вон» относилось, конечно, к Ли Чаншуню и Яо Бину. Те без лишних слов вышли из кабинета. Хайдан тоже хотела последовать за ними, но взгляд Дуаньму Йе пригвоздил её к месту — она не могла пошевелиться.
В конце концов, не выдержав давления, она упала на колени, опустив глаза и не смея произнести ни слова. Она и правда не знала, чем его рассердила на этот раз, и потому не могла даже просить о пощаде. Оставалось лишь одно — кланяться.
Дуаньму Йе наблюдал за её поклоном, и брови его слегка дрогнули.
http://bllate.org/book/9901/895574
Готово:
