— Я уже не раз заходил к вам на малатан, но у вас всегда полно народу, так что вы меня, наверное, и не запомнили, — улыбнулся Ло Сяо. — Сегодня вечером пришлось долго беседовать с клиентом, поэтому я только сейчас закончил работу и ещё не ужинал. Немного дерзнул… К счастью, вы не выгнали меня.
Он откусил ещё пару раз от куриной ножки, и скорость его еды замедлилась — голод начал отступать. Теперь у Ло Сяо появилось время завести разговор:
— Скажите, госпожа Цзян, почему ваш малатан такой вкусный? Я пробовал немало малатана, но у вас… совсем другой вкус.
— Это мой секретный рецепт, — ответила Цзян Боуань, безучастно играя в мобильную игру. — Если я расскажу вам, на чём мне тогда зарабатывать?
Ло Сяо не обиделся на её резкость, лишь усмехнулся:
— Ну, просто скучно стало, решил поболтать…
— Мне пора закрывать лавку. Пожалуйста, поскорее доедайте, господин Ло, — прямо отказалась Цзян Боуань от дальнейшего общения и даже фыркнула.
Ло Сяо потрогал нос и больше не произнёс ни слова. Цзян Боуань снова погрузилась в игру. Когда её персонаж вот-вот должен был проиграть, за спиной неожиданно раздался голос Ло Сяо:
— Сдвинься чуть влево!
Цзян Боуань вздрогнула, инстинктивно нажала клавишу влево, и её персонаж ушёл от атаки босса.
— …Неплохо, — выдохнула она с облегчением. — Я застряла на этом уровне уже несколько дней и никак не могла пройти.
Ло Сяо тут же сел напротив неё и быстро снял одноразовые перчатки:
— Давай помогу! Я давно играю в эту игру, этот уровень — проще простого.
Когда Цзи Чэнь, закончив позднюю смену, проходил мимо лавки Цзян Боуань, он с удивлением заметил, что огоньки внутри всё ещё горят. Все остальные магазины вокруг уже закрылись, и в окружении темноты маленькая лавка малатана выглядела особенно заметно.
«Что случилось? Почему у Цзян Боуань до сих пор свет? Неужели воры?» — тревожно подумал Цзи Чэнь.
Он тут же велел водителю остановиться и сам побежал к лавке.
Подойдя ближе, он услышал изнутри смех и возгласы:
— Быстрее! Сейчас умрёшь!
— Не торопи! Твой папочка ещё не проиграл!
«Двое?» — удивился Цзи Чэнь и резко распахнул дверь.
Внутри Цзян Боуань и Ло Сяо сидели плечом к плечу, уставившись на экран телефона Ло Сяо. Его пальцы летали по экрану, а Цзян Боуань то и дело тыкала в него:
— Вон туда! Сюда! Умрёшь сейчас! Ты вообще можешь или нет? Если не можешь — не хвастайся!
— Кто тут хвастается?! Твой папочка — сама наглость! — прищурился Ло Сяо и ещё быстрее застучал пальцами. — Видишь? Прошли!
Цзи Чэнь нахмурился. Он с трудом сдерживал раздражение, но всё же помнил, где находится. Он слегка кашлянул за их спинами, однако оба были так поглощены игрой, что даже не заметили нового человека в помещении.
Цзи Чэню пришлось повысить голос:
— Цзян Боуань?
— А?! — испугалась она, вскочила со стула и чуть не споткнулась, едва не упав.
Цзи Чэнь шагнул вперёд, чтобы подхватить её, но Ло Сяо, сидевший ближе, оказался проворнее: он мгновенно схватил её за запястье. Цзян Боуань, опершись на его руку, устояла и выдохнула:
— Спа… спасибо.
Цзи Чэнь плотно сжал губы и медленно убрал свою руку. Его взгляд на Ло Сяо стал холодным и настороженным.
— А, Цзи Чэнь? Это ты, — обернулась Цзян Боуань. — Ты только сейчас закончил?
— Да, — кратко ответил он, кивнув. — Мимо проходил, увидел, что у тебя ещё свет… Решил заглянуть.
Цзян Боуань прижала ладонь к груди:
— Ты меня чуть с сердцем не прикончил.
Цзи Чэнь извинился, но тут же перевёл взгляд на Ло Сяо:
— А это кто?
— О, это… Ло Сяо. Занимается венчурными инвестициями, — ответила Цзян Боуань, чувствуя странную неловкость. Ей показалось, будто Цзи Чэнь смотрит на неё так, словно она предательница…
— Здравствуйте, я Ло Сяо, — вовремя вмешался тот, чтобы разрядить обстановку. — Гость вашей хозяйки. Простите, что помешал вам отдыхать сегодня вечером.
Цзян Боуань уже собиралась вежливо ответить, но Цзи Чэнь спокойно произнёс:
— Она и так любит засиживаться допоздна. Если вы считаете её подругой, господин Ло, впредь не тащите её играть в игры.
Цзян Боуань: …??
«С чего это Цзи Чэнь вдруг стал таким резким?»
Ло Сяо положил телефон Цзян Боуань на стол. Он встал и прямо посмотрел Цзи Чэню в глаза, немного помолчав, сказал:
— Конечно, засиживаться допоздна — вредно для здоровья. Но разве весело проводить время с друзьями — это плохо?
— Лучше не лезть не в своё дело. У хозяйки Цзян свои увлечения, — добавил он с улыбкой, хотя в словах явно чувствовалась угроза.
В маленькой лавке малатана внезапно повисло напряжённое молчание.
Даже у Цзян Боуань, не слишком чувствительной к настроениям, волосы на затылке встали дыбом от ощущения электрического разряда между двумя мужчинами. Она стояла прямо в эпицентре этого шторма и хотела спрятаться, как страус, но оба мужчины не собирались её отпускать.
— Хозяйка Цзян, а вы как думаете? — Ло Сяо повернулся к ней, не моргая своими красивыми миндалевидными глазами. — Мы же только что отлично общались?
Цзян Боуань почувствовала, как взгляд Цзи Чэня стал ещё холоднее. Она натянуто улыбнулась и сделала шаг назад:
— Ну… Всё имеет две стороны. Надо подходить диалектически, верно?
И тут же схватила телефон со стола и спрятала в карман:
— Ладно, ладно! Мне пора закрываться. Вы оба — вон из моей лавки!
Ло Сяо послушно подчинился, Цзи Чэнь тоже неожиданно покорно согласился и даже предложил помочь, но Цзян Боуань жёстко отказалась. Оба вышли на улицу, а она быстро начала закрывать лавку, мысленно вопя: «Почему я вообще чувствую вину?! Я ведь ничего плохого не сделала!»
Цзи Чэнь стоял у двери, не глядя на Ло Сяо, а пристально следя за Цзян Боуань внутри. Ло Сяо же открыто разглядывал Цзи Чэня, вызывающе усмехаясь.
Когда Цзян Боуань вышла, она увидела двух «дураков», застывших у входа. Уголки её рта дёрнулись, и она решительно заявила:
— Ну, до свидания!
— Проводить тебя, — хором сказали оба.
Цзян Боуань не колеблясь отказалась обоим:
— Не надо! Я живу рядом. Идите по домам.
И, боясь, что они снова начнут спорить, она быстро села на свой электросамокат и умчалась. Цзи Чэнь с лёгкой грустью смотрел ей вслед и тихо вздохнул.
— Тогда и я пойду, — раздался голос Ло Сяо. — Господин Цзи, я вас знаю… Но…
Цзи Чэнь холодно посмотрел на него. Ло Сяо не договорил, лишь театрально помахал рукой и направился в противоположную сторону.
Цзи Чэнь долго смотрел ему вслед, хмурясь. «Кто этот Ло Сяо?» — думал он.
Цзян Боуань, вернувшись домой и приняв душ, наконец растянулась на мягкой кровати. Поиграв немного с телефоном, она вдруг получила запрос на добавление в друзья в WeChat.
«Кто это?» — удивилась она, открыв уведомление. Аватар — Снупи, в примечании: «Игровой друг».
«Игровой друг?» — задумалась она, но никого не вспомнила и не приняла запрос. Однако, когда уже клевала носом, вдруг осенило: «Стоп! Неужели это Ло Сяо?»
Она вернулась в WeChat и приняла заявку. Собеседник, видимо, не спал — сразу же пришло приглашение: [xxx приглашает вас в команду. Давайте играть!]
Цзян Боуань: …Точно Ло Сяо.
Она переименовала его в контактах и без лишних слов вошла в игру. Хотя они весь вечер переругивались, Ло Сяо — настоящий мастер, с ним можно легко победить.
«Хотя… он правда часто ходил на малатан? У меня столько клиентов — не помню его лица…»
—
Цзи Чэнь вернулся домой глубокой ночью. В особняке царила тишина, все слуги и управляющий уже ушли отдыхать.
Он медленно вошёл в гостиную и уже собирался подняться наверх, как вдруг женский голос нарушил тишину:
— Вернулся?
Цзи Чэнь нахмурился, подошёл к выключателю и включил свет. В свете люстры Цзи Ин в светло-голубом костюме сидела на диване, скрестив ноги, и, опираясь подбородком на ладонь, с насмешливой улыбкой смотрела на брата.
— …Вернулся, — кивнул он сухо. — Пойду спать.
— Подожди, — остановила она его, не собираясь так легко отпускать. — Сядь, поговорим. Мы с тобой, братец, давненько не сидели вот так.
Цзи Чэнь остался на месте, выглядя уставшим:
— Сестра, тебе что-то нужно?
Цзи Ин фыркнула, не ответив, а лишь указала на кресло напротив. Цзи Чэнь сдался и сел.
— Да ничего особенного. Просто пара вопросов, — сказала она, доставая сигарету. — Можно курить?
— Нельзя, — отрезал он.
Цзи Ин бросила на него обиженный взгляд:
— Какой ты бесчувственный! Так никогда не завоюешь сердце девушки.
Но всё же спрятала сигарету и спросила:
— Ты и Цзян Боуань… как вы снова пересеклись?
Несмотря на то, что Цзи Ин находилась в доме семьи Гу, она прекрасно знала все новости своего рода. Ведь раньше Цзи Чэнь и Цзян Боуань расторгли помолвку, а теперь выглядело так, будто именно Цзи Чэнь не может забыть прошлое.
— Сестра, это не твоё дело, — резко ответил он, и его голос стал ледяным. — Не лезь.
Цзи Ин широко распахнула глаза — не ожидала такой реакции:
— Я просто спросила… Но за эти дни я поняла: Цзян Боуань — неплохая девушка. Если ты действительно хочешь… я могу помочь.
Цзи Чэнь почти грубо перебил её:
— Не надо, сестра. Совсем не надо.
— Я просто чувствую перед ней вину, — спокойно сказал он. — Не делай ничего лишнего.
С этими словами он встал и направился наверх, больше не желая разговаривать.
Цзи Ин проворчала себе под нос:
— Такими темпами ты точно не добьёшься её… Упрямый! Подожди, пока кто-нибудь начнёт копать под тобой — тогда узнаешь, что такое паника.
—
— Апчхи! — чихнул Ло Сяо. — Кажется, кто-то говорит обо мне за спиной?
http://bllate.org/book/9881/893925
Готово:
