— Я не пойду… а! — Я даже не договорила, как Янь Хань перекинул меня через плечо, плотно завернул в свою одежду и зашагал прочь. Жосюэ молча последовала за нами.
— Янь Хань, опусти меня! Скорее!
Я извивалась всем телом и колотила кулаками по его спине, вымещая на нём весь гнев, который до этого пылал во мне из-за Цинь Бина.
— Жосюэ, помоги! Останови его!
Но Жосюэ лишь покачала головой, продолжая идти следом:
— Жоюнь, у тебя есть дом — почему же ты не хочешь вернуться? Твои родные наверняка скучают. Ведь они — твоя семья, им всё равно!
Даже Жосюэ не на моей стороне… Значит, мне правда придётся вернуться?
— А мой жених?! — воскликнула я. — Что, если он узнает, что меня осквернили? Может, и пожалеет, но возьмёт ли замуж?!
Янь Хань остановился, помедлил мгновение и громко произнёс:
— Если он тебя не захочет — я возьму.
Он хочет меня…
— Кто тебя просил?! Да я тебя не хочу! Опусти меня немедленно!
Я действительно не хотела его. Не могла допустить, чтобы он страдал из-за меня. Это было бы несправедливо.
— Я не пойду домой. Лучше отпусти меня.
Но я знала: он меня не отпустит. Он больше не позволит мне капризничать. Может, мне и правда стоит вернуться?
Он нес меня так же, как недавно Цинь Бин — только один хотел спасти, а другой погубить.
Янь Хань шёл и говорил:
— Цзин Жоюнь, послушай меня. Умереть — легко. Всего лишь одним ударом — и всё кончено. Ты обретёшь покой, а твои родные будут мучиться, словно живут в аду! Никто тебя не осудит, поверь. Не кори себя понапрасну. Я уверен: Гао Цзяньли не такой, как все.
Правда ли он отличается от других?
«Я люблю тебя. Люблю так сильно, что не женюсь ни на ком, кроме тебя».
А теперь? Сможешь ли ты всё ещё сказать: «Не женюсь ни на ком, кроме тебя»?
Я сдалась. Янь Хань был упрям, да и сама я уже соскучилась по дому. Поэтому согласилась идти с ним.
— Янь Хань, я пойду домой, но, пожалуйста, опусти меня! — Голова у меня кружилась от такого положения, и я чувствовала, как пульсирует в висках.
Но Янь Хань упрямо отказался:
— Как только опущу — сразу убежишь. Нет, я сам доставлю тебя домой.
— Но мне совсем плохо! — пожаловалась я, прижимая ладони к вискам. — Голова раскалывается! Опусти меня, пожалуйста!
Янь Хань остановился и медленно поставил меня на землю. Моё лицо было пунцовым, взгляд — затуманенным. Он смущённо извинился:
— Прости… Я не знал, что тебе так плохо.
С тех пор как я всё ему высказала, он стал со мной предельно вежливым, больше не позволял себе насмешек, как раньше.
Он поднял меня на руки и понёс дальше:
— Так тебе будет легче и не так больно.
Я и правда устала и нуждалась в отдыхе, поэтому позволила ему нести меня. Хотя… если бы это был Гао Цзяньли, мне было бы гораздо приятнее.
Ли… Я возвращаюсь. Но возвращаюсь с болью в сердце. Возьмёшь ли ты меня теперь или нет…
Мы подошли к небольшой речке. Я смотрела на прозрачную воду и чувствовала, как её чистота колет мне глаза. Вода — безупречно чистая, без единого пятнышка, а моё тело… запятнано. Даже вода чище меня. Что мне остаётся?
— Янь Хань, опусти меня, — тихо попросила я, не отрывая взгляда от реки.
Он немедленно остановился:
— Что случилось? Плохо?
Я покачала головой:
— Нет… Просто… я хочу искупаться. Не могу же я в таком виде предстать перед братьями.
На мне была лишь его фиолетовая накидка, да и то небрежно повязанная. В таком виде любой поймёт, что со мной произошло.
Янь Хань посмотрел на реку, затем шаг за шагом вошёл в воду, не обращая внимания на то, что намочил обувь. Дойдя до места, где глубина достигала почти метра, он аккуратно опустил меня в воду. Я сидела на дне, и вода доходила мне до подбородка. Фиолетовая ткань вокруг меня плавно колыхалась в прозрачной струе, создавая ощущение чего-то таинственного и призрачного.
Он выпрямился. Его одежда промокла наполовину, на лбу выступили мелкие капельки пота.
— Ладно, я буду ждать на берегу. Если что — зови.
Я кивнула и протянула ему фиолетовую накидку. Затем, не задумываясь, подняла руку и вытерла пот с его лба. Сама не знаю, почему сделала это. Наверное, потому что чувствовала перед ним слишком большую вину.
Опустив руку, я уставилась в воду и тихо сказала:
— Тебе не стоило быть ко мне таким добрым. Я так больно ранила тебя, а ты всё равно рядом. Просто… не стоит.
Янь Хань улыбнулся и, как маленького ребёнка, растрепал мне волосы:
— А кто виноват, что я тебя люблю? Если чувствуешь себя в долгу — выходи за меня замуж. Я ведь действительно неплохой парень. Просто твоё сердце занято Гао Цзяньли.
Да, моё сердце принадлежит Гао Цзяньли. Из-за этого я не смогу полюбить такого хорошего человека, как Янь Хань.
— Иди отсюда! — усмехнулась я и начала плескать на себя прохладную воду. Она стекала по коже, вызывая странное, почти мистическое ощущение.
Он ничего не ответил, просто развернулся и вышел на берег, оставив меня одну. Его мокрая одежда так и осталась на нём — ему было не до этого. Главное — чтобы я не исчезла снова. Жосюэ тем временем стирала мою окровавленную одежду.
Вода обволакивала меня, даря покой. Я сложила ладони и медленно поливала голову. Струйки скользили по волосам, стекали по лицу — и я почувствовала ясность.
Глядя на своё отражение в воде, я нахмурилась. Моё тело испорчено. Безвозвратно. Я стала тереть кожу сильнее и сильнее, но грязь не смывалась. Почему?! Почему она не уходит?!
— Небеса! — закричала я мысленно. — За что ты так со мной?! Разве тебе весело смотреть на мои страдания?! Хочешь, чтобы я сломалась? Ни за что! Если я сдамся — разве я останусь Цзин Жоюнь?!
Я глубоко вдохнула и откинулась назад, полностью погрузившись в воду.
Струи медленно текли над моими глазами — всё было так чётко видно. Вода щипала глаза, и мне захотелось плакать. Но здесь, под водой, невозможно было отличить слёзы от реки. И в этом тоже была утешительная мысль: никто не узнает, что я плакала. Никто не увидит моей боли.
Рыба говорит воде: «Я плачу, но ты не видишь моих слёз. Ты не знаешь моей печали».
Вода отвечает рыбе: «Я знаю. Твои слёзы остаются в моём сердце».
Я — та самая рыба. Но чьё сердце хранит мои слёзы?
* * *
— Плюх-плюх-плюх!
Быстрые шаги по воде. Чья-то фигура приближалась ко мне. Янь Хань, наверное, решил, что я снова хочу уйти из жизни. Но теперь я не собиралась этого делать. Небеса хотят насмехаться надо мной? Пусть попробуют! Я не дам им этого удовольствия.
Когда он почти добрался до меня, я резко села, жадно вдыхая воздух.
Увидев, что со мной всё в порядке, Янь Хань немного расслабился, но в глазах всё ещё читалась тревога.
— Цзин Жоюнь, хватит меня пугать! Ты хоть понимаешь, как я перепугался, когда ты исчезла?
Я покачала головой:
— Со мной всё хорошо. Правда. Не волнуйся, я больше не стану пытаться свести счёты с жизнью.
Я даже улыбнулась. Он замер на мгновение, а потом тоже улыбнулся в ответ.
Он стоял молча, не предлагая возвращаться, и спросил:
— Ты закончила? Если да — я отнесу тебя обратно.
Как будто я только начала! Да и разве можно позволить мужчине нести меня голой?
— Нет, — быстро ответила я, прикрывая грудь руками и чуть глубже погружаясь в воду. — Я ещё не готова. Иди пока подальше.
Он кивнул — понял, что я имею в виду. Его лицо слегка покраснело, и он послушно отвернулся, уйдя на берег. Я спокойно выкупалась и только потом вышла из воды.
Жосюэ уже постирала мою одежду и повесила сушиться. Янь Хань разжёг небольшой костёр и быстро подсушил вещи.
Я оделась. Снаружи — всё та же Цзин Жоюнь. Та же, что и прежде. Кто бы мог подумать, что теперь я уже не девственница? Надо быть сильнее. Главное — остаться в живых. Небеса хотят сломить мой дух? Что ж, я стану самой дерзкой и непокорной Цзин Жоюнь на свете!
* * *
— Жоюнь, пора домой. Твои братья наверняка с ума сходят от беспокойства. Они так хотят тебя увидеть.
— Хорошо, — кивнула я, даже не задумываясь. Что мне теперь страшно? Хуже всего — остаться старой девой, которую никто не захочет взять в жёны. Ну и пусть!
Я пошла за Янь Ханем, но Жосюэ осталась на месте, задумчиво глядя вдаль.
Я вернулась к ней:
— Что случилось? Ты чем-то озабочена?
Я взяла её за руку и улыбнулась. Ведь я ещё не поблагодарила её: именно она привела Янь Ханя, чтобы спасти меня.
— Спасибо тебе. Если бы не ты, Цинь Бин увёл бы меня, и я никогда больше не увидела бы свою семью.
Жосюэ слабо улыбнулась:
— Ничего особенного. Я просто сделала то, что должна была. На самом деле… прости меня. Это я виновата. Если бы я не лезла с расспросами, мы бы не столкнулись с Цинь Бином. Если бы я действовала быстрее, ты бы не попала к нему в руки.
— Со мной всё в порядке, — успокоила я её. Я знала: Жосюэ — ранимая и чувствительная. Пришлось раненой утешать ту, кто спасла меня. — Правда. Взгляни: я всё ещё Цзин Жоюнь. Та же самая.
Жосюэ кивнула:
— Да. Главное — ты нашла в себе силы. Тогда скорее возвращайтесь домой. Твои родные, наверное, уже сходят с ума от волнения.
Я нахмурилась:
— А ты не пойдёшь с нами?
Жосюэ покачала головой с грустью:
— Нет. Я хочу найти отца. Солдаты говорили, что город будет взят и уничтожен. Я боюсь…
Она переживала за отца — вдруг его убили? Если бы я не отправила её за Янь Ханем, она давно бы отправилась на поиски.
Я положила руку ей на плечо:
— Всё будет хорошо. У хороших людей всегда есть небесная защита. Твой отец добрый человек — с ним ничего не случится.
Жосюэ слабо улыбнулась:
— Пусть будет так. Надеюсь, ты права.
Я обернулась к Янь Ханю:
— Я не пойду домой прямо сейчас. Давай сначала поможем Жосюэ найти её отца. Ведь именно она и её отец спасли меня тогда.
Янь Хань, конечно, не возразил. Главное для него — чтобы я не сбежала. Он кивнул в знак согласия.
* * *
Город Янань лежал в руинах. Повсюду — трупы, кровь залила улицы. Мы не знали, куда ступить. Жосюэ смотрела на мёртвые тела, и её брови сдвинулись так сильно, что, казалось, больше не могут сойтись. Она бросилась вперёд, отчаянно зовя:
— Отец!.. Отец!..
Где он? Пусть он будет жив…
Она ворвалась в дом и обыскала каждую комнату, но отца там не было. Если его нет дома, найти его среди хаоса города будет почти невозможно.
http://bllate.org/book/9875/893241
Готово:
