Я отчаянно вырывалась, но всё равно не избежала своей участи — он снова меня схватил.
— Ха! Хотела сбежать? Не так-то просто, — прошипел он, уже волоча меня обратно. Его перекошенное лицо внушало ужас, и сердце моё дрожало от страха. Что он собирается со мной сделать? Что он может мне сделать?
Он прижал меня к земле и, глядя на убегающую Жосюэ, скривил губы в жуткой усмешке:
— Жаль, что сбежала только одна. Но разве она сможет найти тебя? Думаешь, я дам ей такой шанс?
Не даст ей шанса? Неужели он собирается убить Жосюэ?! Нет, этого нельзя допустить! Он не смеет убить Жосюэ…
Я почувствовала, как его нож снова зашевелился у пояса. Инстинктивно схватила клинок и, лёжа на земле, стала наугад размахивать им во все стороны:
— Нет! Ты не посмеешь убить Жосюэ! Умри сам!
Солдат на миг опешил и отпрыгнул назад. Против такого безалаберного нападения ему было трудно что-то предпринять. Гао Цзяньли однажды сказал, что мой «танец с мечом» выглядел ужасно и совершенно лишён всякого порядка. Теперь же именно эта беспорядочность спасала меня.
Я продолжала изо всех сил размахивать ножом, вкладывая в это всё своё отчаяние. Он лишь уворачивался, не осмеливаясь подступиться ближе. Больше ничего не оставалось — я могла лишь выиграть время.
Но ведь он был обученным воином. Со мной он легко справился бы, если бы не мой первоначальный порыв. Как только мои движения чуть замедлились, он ловко проскользнул вбок, перехватил мою руку и выбросил нож далеко в сторону. Затем обеими руками прижал мои запястья к земле:
— Играешь со мной? Ещё зелёная совсем.
С этими словами он нажал на точку, и мои ноги тут же обмякли. Я больше не могла двигаться. Если раньше я хотя бы пыталась выиграть время, то теперь полностью оказалась в его власти.
Меня охватил ужас. Из всего тела работал только рот, и я закричала изо всех сил:
— Отпусти меня! Отпусти!
Но он даже не обратил внимания. С довольной улыбкой перекинул меня через плечо, будто не слыша моих мольб. Я понимала: с ним бесполезно говорить. Оставалась лишь надежда, что кто-нибудь поблизости услышит:
— Помогите! Кто-нибудь, спасите меня!
— Кричи сколько хочешь, — рассмеялся он, — хоть до хрипоты — никто не придёт. Всё население Янани вырезано. Кто же тебя спасёт?
С громким хохотом он понёс меня к полуразрушенной хижине неподалёку. Я лежала неподвижно, но если бы могла двигаться, обязательно вцепилась бы зубами в его плоть. Эти цинские солдаты убили столько наших, жителей Янь!
Стиснув зубы, я обрушила на него поток проклятий:
— Вы, цинские солдаты, — настоящие чудовища! Бесчеловечные звери!
Услышав слово «звери», он обернулся, презрительно фыркнул и ускорил шаг к хижине. Резким ударом ноги распахнул дверь и швырнул меня на пол. От удара всё тело словно разлетелось на части, а перед глазами поплыли золотые искры.
Он начал снимать доспехи:
— Звери? Ты назвала нас зверями? Что ж, сейчас покажу тебе, что такое настоящий зверь.
Говоря это, он быстро разделся и навалился на меня, начав стаскивать мою одежду. Я была парализована и могла лишь истошно кричать:
— Нет! Не надо!
Но для него мои крики были словно возбуждающее зелье — он стал действовать ещё быстрее.
Кто-нибудь, спасите меня! Первым, кто пришёл мне на ум, был Гао Цзяньли. Придёт ли он меня спасти?
В душе ещё теплилась надежда. Пока он не совершил надругательства, у меня есть шанс. Ведь в книгах и пьесах герой всегда появляется в последний миг и спасает героиню. А второстепенных персонажей бросают на произвол судьбы. Но я — главная героиня своей жизни! Кто-то обязательно придёт мне на помощь.
Когда последняя одежда слетела с меня, его улыбка стала ещё более зловещей. Он уставился на моё тело и, широко раскрыв пасть, бросился ко мне. Я не могла уклониться и была обречена на унижение.
Как только пронзительная боль разорвала моё тело, вся надежда исчезла. Книги и пьесы — всё ложь. Никто не явился в последний миг. Есть лишь бесконечная тьма. Меня забыл весь мир. Никто не пришёл. Я всего лишь второстепенная героиня, чьей судьбой никто не интересуется. Мою жизнь могут испортить, и никому до этого нет дела.
Гао Цзяньли… Ты так и не пришёл.
Время тянулось бесконечно — каждая секунда казалась целым веком. Я лишь молила, чтобы этот кошмар скорее закончился.
******
Прошло неизвестно сколько времени — казалось, целая вечность. Наконец он отстранился от меня. Его грязное семя осквернило моё тело, и теперь я чувствовала себя такой же нечистой, как и он. Я лежала на спине, безучастно глядя в потолочные балки. В нескольких местах крыша была пробита, и сквозь дыры пробивались лучи солнца. Небеса! Ты подглядываешь? Тебе так интересно наблюдать за этим?
Цинский солдат натянул штаны и, с насмешливой ухмылкой глядя на меня, произнёс:
— Так ты ещё девственница… Это ценно. Жаль только, что у тебя месячные — иначе я бы, пожалуй, сохранил эту прелесть. Но, признаться, ты доставила мне настоящее удовольствие.
Я машинально взглянула вниз. Подо мной лежала моя одежда, пропитанная кровью — алой и тёмно-бордовой. Я не могла различить, где следы девственной крови, а где менструальные выделения. Но одно я знала точно: я больше не девственница. Этот зверь осквернил меня.
Теперь я не девственница. Как мне дальше жить? Как я посмею показаться людям? А Гао Цзяньли… Возьмёт ли он меня теперь? Возьмёт ли он женщину, потерявших честь? Никто не полюбит осквернённую. Гао Цзяньли…
— Убей меня, — прошептала я, и в моих пустых глазах застыла безысходность. — Прошу тебя, убей.
Солдат уже оделся. Он обернулся ко мне и, приподняв бровь, медленно провёл грубой ладонью по моему заплаканному лицу:
— Убить тебя?.. О, я убью тебя. Но смерть — слишком лёгкое наказание. Мне кажется, мучения живьём куда интереснее.
Зверь. Он настоящий зверь. Даже в таком состоянии он хочет мучить меня — и телом, и душой.
— Отныне ты моя рабыня. Будешь делать всё, что я прикажу, — произнёс он с явным удовлетворением. Видимо, всю жизнь его самого гоняли, вот теперь и он решил поиздеваться.
Самое горькое в жизни — когда хочешь умереть, но не можешь. А другие хотят жить — и не могут.
— Где они? Только что ещё были здесь! — донёсся издалека слабый голос Жосюэ.
— Вон там хижина. Проверим, — ответил Янь Хань.
Жосюэ нашла Янь Ханя! Но они пришли слишком поздно. Сейчас я уже мертва внутри.
Солдат, видимо, не услышал их. Он продолжал издеваться надо мной, поглаживая моё лицо. Через десять секунд дверь хижины с грохотом распахнулась. Он уже один раз вышиб её, теперь же она окончательно рухнула на землю, подняв облако пыли. Я вдохнула несколько крупинок и закашлялась.
Солнечный свет у входа загораживали два силуэта. Я различала лишь тёмные очертания, но не могла разглядеть выражения их лиц.
Увидев разбросанную одежду и кровь, Жосюэ сразу поняла, что произошло. Она прикрыла рот ладонью и запнулась:
— Жо… Жоюнь…
Янь Хань бросил на меня короткий взгляд. Его тревога мгновенно вспыхнула яростью. Он выхватил меч и бросился на цинского солдата. Бедняга даже не успел достать оружие — Янь Хань пронзил его раз, второй, третий… Лишь когда тело перестало подавать признаки жизни, он остановился. Его лицо и одежда были залиты кровью, а глаза пылали такой же жестокостью, как у только что убитого зверя. Если бы я не знала, что это Янь Хань, то снова завопила бы от страха.
Медленно выдернув клинок из тела врага, он, словно всё ещё не насытившись местью, занёс меч для нового удара. Но, заметив меня на полу, бросил оружие и подбежал ко мне.
— Жоюнь… — Он хотел посмотреть на меня, но, увидев моё обнажённое тело, отвёл взгляд и снял с себя верхнюю одежду, чтобы прикрыть меня. — Прости… Я опоздал.
Только теперь он осмелился встретиться со мной глазами. В его взгляде читалась такая вина, будто это он сам совершил надругательство.
Я молчала, уставившись в потолочные балки. Что мне было сказать?
Моё молчание ещё больше встревожило Янь Ханя. Он сжал мой кулак и, почти плача, умолял:
— Жоюнь, пожалуйста, скажи хоть что-нибудь! Не молчи! Прошу, издавай хоть какие-то звуки! Не держи всё в себе…
Он знал, что подавленные эмоции ведут к болезням. Но не понимал, что иногда молчание говорит громче слов.
Его руки крепко обхватили мою правую ладонь, и он, будто вот-вот расплачется, прошептал:
— Прости… Я пришёл слишком поздно. Это моя вина. Если бы я не ушёл тогда, если бы остался ещё немного — я бы спас тебя. Этого бы не случилось…
«Если бы»… Но в мире нет «если бы». Есть только суровая реальность. Прошлое не вернуть.
А что теперь будет с Гао Цзяньли и мной? Разве светские предрассудки позволят нам быть вместе?
— Что мне делать? — безжизненно прошептала я. — Как я теперь встречусь с ним? Мы больше не сможем пожениться…
С этими словами я закрыла глаза и горько рассмеялась.
Янь Хань молчал, но руку мою не отпускал.
В груди разлилась такая боль, что дышать стало невозможно. Гао Цзяньли… Как мне теперь смотреть тебе в глаза? Я больше не достойна тебя. Моё тело осквернено. Чистая любовь мне уже не суждена.
Я резко села и бросилась в объятия Янь Ханя, рыдая у него на плече:
— Что мне делать, Янь Хань? Что мне делать?! Я ведь собиралась через несколько дней вернуться домой, повидать брата и выйти замуж за Ли! А теперь как я посмею показаться родным? Как смогу выйти замуж?!
Наконец я заплакала. Жосюэ и Янь Хань с облегчением перевели дух — лучше рыдать, чем молчать.
Его жалость ко мне усилилась. Он гладил меня по спине, утешая, как ребёнка:
— Это не твоя вина. Не вини себя. Всё сделал этот цинский зверь.
Но его слова не находили отклика в моём сердце.
— Нет, это я сама! Если бы я послушалась, если бы не ушла одна — этого бы не случилось. Я сама разрушила свою мечту. Я сама виновата! Разве это не воздаяние за мою глупость?
— Нет! Ни в коем случае! — Он прижал мою голову к себе и, с болью в голосе, произнёс: — Всё вина цинских солдат. Сейчас же пойдём к Гао Цзяньли. Не бойся! Если он посмеет тебя отвергнуть — я первым встану на твою защиту.
Домой? Нет! Я не хочу домой!
Я отчаянно замотала головой:
— Нет! Я не пойду домой! Что там меня ждёт? Насмешки и пересуды! Лучше уж умереть! Я, Цзин Жоюнь, предпочту смерть позору!
Я потянулась к ножу, лежавшему неподалёку.
Но Янь Хань резко оттащил меня назад и прижал к земле, не давая совершить безумство.
— Ты так хочешь умереть? А как же твой брат? Твоя семья? А Гао Цзяньли? Ты ведь писала в письме, что скоро вернёшься домой — послушная и счастливая Жоюнь. Неужели ты нарушишь своё обещание?
Нарушить обещание… Да, они ждут меня. Но стоят ли они того, чтобы ждать такую, как я?
http://bllate.org/book/9875/893240
Готово:
