Ся Чуцзи кивнула. На самом деле ей ещё кое-что хотелось сказать Шэнь Суну, но раз он даже не собирался с ней разговаривать, пришлось оставить это.
Рядом молчаливый Бао Хай приоткрыл рот, но так и не произнёс ни слова.
На самом деле их брат Сун не хотел идти — им пришлось долго его уговаривать.
Ся Чуцзи села в машину и сказала:
— Возвращайтесь. Когда снова приеду в Лиюйчэн, обязательно навещу вас.
Вань Бо и остальные провожали её взглядом, пока машина не скрылась из виду. Только они развернулись, чтобы уйти, как вдруг увидели, что кто-то бежит к ним.
— Брат Сун, разве ты не сказал, что не придёшь? — удивлённо воскликнул Бао Хай.
— Где Ся Чуцзи? — спросил Шэнь Сун.
Вань Бо, уже всё понявший, со значением произнёс:
— Увы, опоздал. Госпожа Ся уже уехала.
Увидев, что Шэнь Сун побежал в сторону выезда из города, он схватил его за руку:
— Брат Сун, куда ты? Неужели пожалел и решил гнаться за машиной?
— Ма Мин только что сообщил мне: от нескольких местных хулиганов он узнал, что по дороге в Пинчэн на неё нападут, — мрачно ответил Шэнь Сун.
Вань Бо резко отпустил его руку:
— Что делать? Машина уже уехала, мы не успеем!
Как раз в этот момент мимо них проезжал человек на велосипеде. Шэнь Сун сбил его с седла и перехватил транспорт.
Сбитый мужчина был ошеломлён. Опомнившись, он закричал вслед:
— Что за человек?! Это мой велосипед!
Вань Бо и Бао Хай тут же схватили его:
— Брат, одолжи велосипед — скоро вернём!
Но те двое выглядели не слишком надёжно, и владелец велосипеда не поверил им, настаивая на том, чтобы вызвать полицию.
— Дело очень срочное! — Хэ И снял с запястья часы. — Возьми эти часы в залог — велосипед вернём очень быстро.
Его вмешательство наконец убедило обескураженного владельца.
Вань Бо фыркнул и сказал Бао Хаю:
— Не ожидал, что брат Сун умеет кататься на велосипеде.
Велосипеды в Лиюйчэне встречались редко, а умелых ездоков было ещё меньше.
Ся Чуцзи ехала за городом уже около двадцати минут, когда вдруг из леса выбежали люди, и водитель был вынужден резко затормозить.
Почти сбив одного из них, он опустил окно и раздражённо крикнул:
— Что происходит?
Из-за деревьев вышли ещё трое, лица которых были закрыты повязками. Один из них показал ему нож:
— Молчи. Выходи и становись на колени!
Остальные двое направились к Ся Чуцзи, сидевшей на заднем сиденье.
Она напряглась и, стараясь сохранять спокойствие, спросила:
— Кто вы такие и чего хотите?
— Выходи!
Сердце Ся Чуцзи упало. Эти люди не тратили лишних слов — явно шли именно за ней.
Вокруг ни души. Сегодня, похоже, не избежать беды.
Когда один из мужчин потянулся, чтобы схватить её, она нахмурилась:
— Что вы делаете? Не трогайте меня!
— Ага, настоящая барышня из богатого дома, да ещё и характером не обделена! — насмешливо бросил один из нападавших.
Несмотря на её сопротивление, они стащили её с машины и связали, заодно забрав чемодан с её вещами.
Ся Чуцзи отчаянно пыталась вырваться и незаметно подала знак водителю — беги за помощью. Но тот был до смерти напуган и лишь дрожал на месте.
Когда её, связанную, уже вели в лес, водитель наконец пришёл в себя. Дрожащими ногами он поднялся, собираясь сесть в машину, как вдруг увидел человека на велосипеде.
Тот буквально прыгнул с велосипеда, бросив его на землю.
Шэнь Сун заглянул в салон и, не найдя там Ся Чуцзи, схватил водителя за воротник:
— Где она?
От его яростного вида водитель испугался ещё больше и дрожащим пальцем указал в сторону леса:
— Туда… туда ушли.
Шэнь Сун вскочил на велосипед и помчался следом.
— Кто вы такие? Кто вас послал? — спрашивала Ся Чуцзи, спотыкаясь на неровной тропе. Её руки были связаны, а четверо мужчин грубо толкали её вперёд.
Холодный блеск ножей заставлял её дрожать. Она старалась сохранять хладнокровие.
Здесь, в глухомани, спасение зависело только от неё самой.
— Сколько вам заплатили за это? Я дам вдвое больше! Всё, что в чемодане, тоже ваше!
— Прости, но в нашем ремесле важна репутация, — ответил один из нападавших, остановившись у большого дерева. — Ты просто не повезло — заказчик велел хорошенько тебя помучить.
Способов истязаний существует множество.
Ся Чуцзи вздрогнула и стала отчаянно вырываться. Но какая сила у одной женщины против четверых мужчин?
Когда она уже почти потеряла надежду, из-за деревьев раздался шум.
Она обернулась и увидела, как велосипед, без седока, катится прямо на одного из нападавших, а вслед за ним появляется фигура.
Шэнь Сун!
Ся Чуцзи облегчённо выдохнула.
— Откуда этот тип? Вперёд! — крикнул один из бандитов.
Эти четверо явно были опытнее прежних головорезов Ма Мина — все вооружены ножами и двигались уверенно. Ся Чуцзи с замиранием сердца наблюдала за происходящим.
Шэнь Сун дрался с яростью загнанного в угол вожака стаи — жестоко, решительно, стремясь прорваться сквозь окружение.
Четверым не удалось одолеть его.
Один из них лишился ножа и получил ранение в руку. Поняв, что дело плохо, они поспешили скрыться.
Шэнь Сун сделал несколько шагов вслед, но, не догнав, вернулся к Ся Чуцзи.
Его красивое лицо было покрыто ледяной коркой, глаза всё ещё горели яростью, а на ноже, который он держал, алела кровь. Он казался выходцем из преисподней.
Подойдя ближе, он перерезал верёвки на её запястьях этим же окровавленным лезвием.
Запах крови вызвал у Ся Чуцзи тошноту, но она с трудом сдержалась, чтобы не вырвать.
Заметив её бледность, Шэнь Сун вдруг вспомнил что-то, бросил нож и холодно спросил:
— Жива?
Ся Чуцзи покачала головой:
— Как ты здесь оказался?
— Ма Мин сообщил, что тебе грозит опасность. У тебя, видно, много врагов, — язвительно заметил Шэнь Сун.
— Спасибо.
Язвительная гримаса на его лице ещё не сошла, но искреннее «спасибо» заставило его на мгновение замереть.
Он посмотрел на неё. Сейчас она выглядела совершенно растрёпанной: белая рубашка в пятнах грязи, волосы растрёпаны, лицо бледно, как бумага. Но глаза, освещённые лесным светом, сияли особенно ярко. В них смешались лёгкая улыбка и остатки страха — нежные, мягкие, будто любая его грубость растворялась в этом взгляде, заставляя сердце сжиматься.
По сравнению с ней он вдруг почувствовал себя ребёнком.
Шэнь Сун неловко отвёл глаза и промолчал.
Ся Чуцзи отряхнула одежду и поправила волосы.
Шэнь Сун поднял чемодан и, отвернувшись, оперся спиной о дерево, нахмурившись, будто раздражённый.
Когда они вернулись на место, где остановилась машина, той уже и след простыл.
— Машина и водитель не из дома Ся, — сказала Ся Чуцзи, уже полностью вернувшая себе обычное спокойствие, хотя мелкие детали всё ещё выдавали недавнюю панику. — Наверное, увидев неприятности, сразу скрылся.
Врагов у неё было немного — всего пара человек, с которыми она вступала в конфликт. Разобраться, кто стоит за этим, не составит труда.
Этот счёт она обязательно свела бы.
— Вернёмся в Лиюйчэн? — спросил Шэнь Сун.
Ся Чуцзи покачала головой. Если вернётся, бабушка наверняка скажет, что такие неприятности случаются только с теми, кто ведёт себя неосторожно, и запрёт её дома.
Она наконец покинула Лиюйчэн — как можно возвращаться?
— До посёлка Люйян недалеко. Там возьму другую машину до Пинчэна.
Шэнь Сун перекинул ногу через раму велосипеда:
— Отвезу тебя.
Ся Чуцзи удивилась — не ожидала такого предложения.
— Садишься или нет?
До Люйяна было ещё далеко, идти пешком придётся долго. Подумав, Ся Чуцзи села поперёк заднего седла.
Это был её первый раз на велосипеде. Как только тот тронулся, весь велосипед начало трясти, будто вот-вот перевернётся. Она вскрикнула и, вместо того чтобы держаться за седло, инстинктивно схватилась за талию Шэнь Суна.
Летняя одежда была тонкой. Через ткань она почувствовала тепло его тела и контуры талии. Щёки Ся Чуцзи вспыхнули, и она тут же отпустила его.
Шэнь Сун напрягся, мышцы его тела мгновенно окаменели.
Велосипед ещё сильнее закачался.
Ся Чуцзи испугалась до смерти — боялась упасть. Она крепко вцепилась в седло, пальцы побелели от напряжения.
Наконец велосипед выровнялся, и она перевела дух.
Но дорога была усеяна ямами, и каждая кочка заставляла её чувствовать себя крайне неуверенно.
Поколебавшись, она решила, что страх важнее всяких правил приличия, и осторожно ухватилась за край его рубашки на талии.
Он снова напрягся.
— Я… мне очень страшно, — прошептала она, щёки пылали.
Шэнь Сун ничего не ответил.
Лето было жарким, но в тени деревьев было прохладно, а ветерок с обочин делал поездку приятной.
Молчание становилось всё более неловким, и Ся Чуцзи решила заговорить:
— Не думала, что ты умеешь кататься на велосипеде.
Едва она произнесла эти слова, велосипед снова закачался, и она в ужасе вцепилась в его рубашку.
На самом деле Шэнь Сун никогда раньше не садился на велосипед. В тот момент у ворот Лиюйчэна он просто не подумал об этом.
Посёлок Люйян издавна считался военной крепостью Южных Трёх Городов. Здесь располагались сразу несколько военных лагерей.
Су Чэнлюй последние два дня провёл в лагере и только что вернулся в посёлок.
Сегодня как раз был день базара, и на улицах толпилось много народа. Автомобиль «Бьюик» продвигался медленно.
Су Чэнлюй сидел в машине с закрытыми глазами, а офицерская фуражка, наброшенная на лицо, защищала его от солнечных лучей.
— Молодой господин, — окликнул его адъютант.
— Хм? — Этот слог прозвучал лениво, рассеянно и с лёгким раздражением. Голос напоминал случайное прикосновение к низкому регистру западного музыкального инструмента — настолько прекрасен, что казался чудом.
Адъютант переглянулся с водителем и сказал:
— Кажется, мы видели госпожу Ся.
— Хм? — Теперь в его голосе прозвучало совсем иное — настороженность и интерес.
Су Чэнлюй снял фуражку. В тот миг, когда его тёмные, глубокие глаза встретились со светом, казалось, проснулся лев.
Водитель немедленно свернул на другую улицу и поехал следом.
Увидев, как Ся Чуцзи сидит на велосипеде и держится за талию молодого человека перед ней, Су Чэнлюй прищурился — в его взгляде мелькнула опасная искра.
— Подай сигнал, заставь их остановиться, — приказал он.
Услышав автомобильный гудок, Ся Чуцзи обернулась — сердце её ёкнуло.
Машина быстро поравнялась с ними.
Шэнь Сун остановился, уперев ноги в землю, чтобы удержать равновесие.
Велосипед внезапно остановился, и Ся Чуцзи, не удержавшись, наклонилась вперёд — её лицо чуть не коснулось спины Шэнь Суна. К счастью, она вовремя схватилась за его талию и удержалась. Затем, покраснев, соскочила с велосипеда.
Су Чэнлюй видел всё это.
Его губы изогнулись в лёгкой усмешке.
Опять этот студент.
Спустившись с велосипеда, Ся Чуцзи увидела, что и Шэнь Сун тоже сошёл с него. Он даже не взглянул на Су Чэнлюя и не проронил ни слова.
— Госпожа Ся, что вы здесь делаете? — спросил Су Чэнлюй, внимательно разглядывая её. Заметив грязь на подоле, растрёпанные волосы, он добавил: — Что случилось?
Его проницательность удивила Ся Чуцзи.
Она не знала, что каждый раз, встречая её, Су Чэнлюй невольно осматривал её с головы до ног, и ни одна деталь не ускользала от его взгляда.
— По дороге случилось ЧП. К счастью, студент меня спас, — ответила она.
В его глазах мелькнул холодный огонёк, и она удивилась — неужели снова чем-то его обидела?
Услышав это, Су Чэнлюй перевёл взгляд на Шэнь Суна.
Тот в этот момент тоже посмотрел на него. Их взгляды столкнулись.
Су Чэнлюй слегка приподнял бровь, отвёл глаза и снова посмотрел на Ся Чуцзи, уголки губ изогнулись в улыбке:
— Как раз вовремя. Я еду в Пинчэн — могу подвезти вас.
http://bllate.org/book/9844/890635
Готово:
