В её сердце Жэнь Фэйжань во всём уступал молодому господину Су Чэнлюю.
За обедом Жэнь Фэйжань заказал множество блюд. Западная кухня требовала особой тщательности, и ели очень медленно. Когда они наконец вышли из ресторана, было уже почти девять вечера.
— Рядом есть ещё одна кондитерская — их торт просто великолепен. Пойдём купим?
Ся Чуцин посмотрела на часы и отказалась:
— Мне пора домой.
— Хорошо.
Они сели в машину, но водитель сразу заметил неладное. Выйдя проверить, он сообщил:
— Господин, у нас проколота шина.
Жэнь Фэйжань, планировавший завезти девушку в уединённое место и там всё решить, нахмурился. В уголке глаз, где Ся Чуцин не могла видеть, он яростно сверкнул взглядом на водителя.
Его подручный, переодетый под шофёра, почесал затылок.
Из-за непредвиденного происшествия пришлось менять планы. Жэнь Фэйжань сказал:
— Машина сломалась. Я провожу тебя немного пешком. По дороге найдём рикшу — я позову для тебя рикшу.
Ся Чуцин была недовольна, но возразить не могла и вышла из автомобиля.
Если она вернётся слишком поздно, отец непременно начнёт расспрашивать.
Она невольно ускорила шаг, но вскоре почувствовала головокружение.
Жэнь Фэйжань внимательно следил за её состоянием. Увидев впереди вывеску гостиницы, он поддержал её:
— Что с тобой?
— Мне кружится голова...
Жэнь Фэйжань положил руки ей на плечи:
— Давай сначала зайдём отдохнуть.
Ся Чуцин думала только о том, чтобы поскорее вернуться домой, и инстинктивно отказалась:
— Нет, мне нужно идти домой! — Но тело будто перестало ей подчиняться.
Жэнь Фэйжань почти насильно свернул с ней в переулок и повёл к гостинице.
— Куда ты меня ведёшь? Я хочу домой! — вспылила Ся Чуцин, несмотря на слабость. — Убери руки! Кто разрешил тебе трогать меня?
Жэнь Фэйжаню надоело проявлять терпение. Убедившись, что вокруг никого нет, он обменялся взглядом со своим человеком, приказав тому охранять окрестности, после чего, игнорируя сопротивление девушки, подхватил её на руки и направился к гостинице.
В этот самый момент раздались быстрые шаги.
— Эй, вы, мужчина и женщина! Стойте!
К ним приближались полицейские!
Жэнь Фэйжань вздрогнул, не зная, бежать или сохранять спокойствие.
— Вы! Повернитесь и поднимите головы! — строго скомандовал один из полицейских, направляя на них луч фонарика.
Жэнь Фэйжань опустил уже полубессознательную Ся Чуцин и, обняв её, медленно повернулся:
— Скажите, пожалуйста, в чём дело?
Тем временем водитель уже скрылся в темноте, чтобы вызвать подмогу.
Полицейский спросил напарника:
— Это те самые мужчина и женщина, за которыми мы гнались?
— Оба в костюмах — он в пиджаке, она в платье. Да и исчезли именно в этом направлении, — ответил тот.
Жэнь Фэйжань быстро сообразил: похоже, его не ищут. Он тут же принял вид уважаемого менеджера пароходной компании:
— Вы, вероятно, ошиблись.
Говоря это, он незаметно вытащил из кармана противоядие от усыпляющего средства и потер им лицо Ся Чуцин у рта и носа.
— Всё равно в участок! — скомандовал полицейский.
Когда стражи порядка ушли с задержанными, из тени вышли двое.
Это действительно были мужчина и женщина, одетые почти так же, как Жэнь Фэйжань и Ся Чуцин.
— Сунь-гэ, всё прошло отлично! — радостно воскликнул Ма Мин, который следил за ними весь вечер.
Он взглянул на человека в женском платье и не удержался от смеха.
— Сунь-гэ, зачем заставляешь меня переодеваться в женщину?! — возмутился Вань Бо, поправляя юбку.
Шэнь Сунь мельком взглянул на него и тут же отвёл глаза:
— Может, мне самому переодеваться?
— Ладно, ладно, я сам, я сам, — засмеялся Вань Бо.
В доме Ся Чуцин всё ещё не вернулась. Чжоу Цзинь послала слугу узнать у подруги девушки, не у неё ли та находится. Оказалось, Ся Чуцин даже не заходила туда.
Ся Сянь в тот вечер задержался на работе и вернулся домой поздно.
Увидев встревоженное лицо Чжоу Цзинь, он спросил:
— Что случилось?
Если он узнает, что дочь до сих пор не вернулась и её местонахождение неизвестно, обязательно будет ругаться. Чжоу Цзинь тут же натянула улыбку:
— Ничего особенного. Просто ждала вас, господин.
— Я слышал, тётушка ищет младшую сестру. Она уже вернулась? — раздался мягкий голос позади.
Чжоу Цзинь обернулась и злобно уставилась на Ся Чуцзи.
Ся Сянь нахмурился:
— Чуцин ещё не вернулась? Куда она делась?
— Пошла к подруге делать уроки. Скоро должна быть дома, — соврала Чжоу Цзинь. Из-за появления Ся Чуцзи она вспомнила про давний случай похищения и запаниковала.
В этот момент Ся Чуцзи едва заметно улыбнулась ей.
У Чжоу Цзинь похолодело внутри. Она схватила Ся Сяня за рукав, не давая ему уйти:
— Господин! Чуцин, скорее всего... пропала!
— Как это «пропала»? Разве она не у подруги делает уроки? — Ся Сянь повернулся к ней. Даже сквозь очки в его глазах читалась суровость и недовольство.
Чжоу Цзинь запнулась и вдруг указала пальцем на Ся Чуцзи:
— Это она! Она наняла людей, чтобы похитить Чуцин!
— Тётушка, что вы говорите? — удивилась Ся Чуцзи, хотя внешне оставалась спокойной и достойной.
Ся Сянь взглянул на неё, затем приказал управляющему:
— Свяжитесь с полицейским управлением Лиюйчэна, пусть помогут найти дочь.
Дом Ся был традиционным трёхдворовым поместьем. Несмотря на то что западные веяния давно достигли этих мест, здесь всё ещё царила древняя изысканность.
Но в эту ночь покой в доме Ся был нарушен.
— Как это — пропала? — стукнула по полу тростью старшая госпожа в главном зале. — Что делает девушка в такое позднее время на улице? Как ты её воспитываешь?
Человека до сих пор не нашли, и Чжоу Цзинь не смела и дышать громко.
Она посмотрела на Ся Чуцзи, сидевшую напротив, и задрожала от ярости. Та явно виновата! Но никто ей не верил — все обманулись её внешней добродетельностью!
Ся Сянь перевёл взгляд на Ся Чживэня, который вошёл в зал лишь десять минут назад:
— А ты где был? Почему так поздно вернулся?
— Был у одноклассника.
Ся Чуцзи сразу заметила его замешательство — он явно лгал, хотя другие этого не видели.
— Ладно, в следующий раз возвращайся пораньше. Поздно ходить опасно, — смягчилась старшая госпожа, обращаясь к внуку. Такого мягкого тона Ся Чуцзи, как старшей внучке, никогда не слышала.
Прошло ещё около пяти минут, когда в зал вбежал слуга:
— Вторую госпожу нашли! Её задержали в полицейском управлении Лиюйчэна!
— Задержали в полиции? — Чжоу Цзинь пошатнулась от изумления.
Разве её не похитили люди Ся Чуцзи?
Ся Сянь мрачно отправился в полицейское управление Лиюйчэна. Его встретил начальник участка.
— Наши патрульные ловили преступников и по ошибке задержали дочь заместителя министра Ся, — начал объяснять полицейский, опасаясь гнева высокопоставленного гостя. — Просто несчастливое стечение обстоятельств. Мы преследовали пару — мужчину и женщину, а рядом с вашей дочерью тоже оказался какой-то мужчина.
— Мужчина? — брови Ся Сяня сошлись в глубокую складку.
Полицейский неловко почесал нос:
— Подробности лучше уточнить у самой второй госпожи. Прошу вас.
В комнате для допросов уже стоял шум.
Ся Чуцин, хоть и находилась под действием усыпляющего, сохранила память о произошедшем. Очнувшись в участке, она тут же обвинила Жэнь Фэйжаня в том, что он пытался над ней надругаться и дал ей усыпляющее, потребовав арестовать его.
Жэнь Фэйжань быстро сориентировался и заявил, что Ся Чуцин лжёт. Никакого усыпляющего не было — это она сама соблазняла его.
Как раз в этот момент в участке сообщили, что в доме Ся ищут пропавшую девушку. Полицейские установили личность Ся Чуцин и немедленно связались с семьёй.
— Отец! — Ся Чуцин, увидев входящего Ся Сяня, словно увидела спасение.
Жэнь Фэйжань, напротив, побледнел. Но он опередил её:
— Вы, вероятно, заместитель министра Ся? Прошу вас разобраться. Ваша дочь, узнав, что я менеджер пароходной компании, сама стала ко мне приставать, чтобы получить билеты и деньги на обучение за границей. А теперь, когда нас поймали, она всё отрицает и обвиняет меня в недостойных намерениях.
Его слова были просты, но содержали весомое обвинение.
Даже в участке его личность осталась нераскрытой.
«Обучение за границей» звучало крайне правдоподобно. Ся Сянь с недоверием спросил:
— Разве ты не сказала, что идёшь к подруге делать уроки?
— Отец, я... — Ся Чуцин задрожала от страха. — Он действительно хотел меня оскорбить!
Ся Сянь занёс руку для удара, но опустил её — семейный позор нельзя выносить наружу.
Вскоре в доме Ся сообщили, что Ся Сянь привёз дочь домой, но сразу отвёл её в храм предков.
Ся Чуцзи последовала за старшей госпожой, Чжоу Цзинь и Ся Чживэнем в храм предков. Там Ся Чуцин стояла на коленях, рыдая, а Ся Сянь, суровый и непреклонный, держал в руках широкую трость — гораздо массивнее обычной учительской линейки. Такую трость доставали лишь для исполнения семейных уставов.
— Отец! Он лжёт! Это неправда! — кричала Ся Чуцин.
— Тогда почему ты была с этим мужчиной? — не получив ответа, Ся Сянь утвердился в своих подозрениях. — Я запретил тебе учиться за границей ради твоего же блага! А ты, чтобы добиться своего, пошла на такое низкое поведение! Ты позоришь род Ся!
— Мужчина? — Ся Чуцзи прикрыла рот ладонью, будто что-то поняла, но не осмеливалась сказать.
Ся Сянь резко обернулся к ней:
— Если знаешь — говори!
Ся Чуцзи на мгновение замялась:
— Я слышала от Чу Юнь, что какой-то мужчина каждый день встречал сестру после школы...
Ся Сянь в гневе воскликнул:
— Почему ты раньше об этом не сказала?!
— Я...
— Ся Чуцзи, ты мерзавка! Ещё скажи хоть слово, и я разорву тебе рот!.. А-а-а! — визг Ся Чуцин оборвался криком боли.
Лицо Ся Сяня стало багровым от ярости.
Звук ударов трости по плоти был громким, но ещё страшнее звучали вопли Ся Чуцин. От каждого удара её тело вздрагивало, как рыба на берегу. Её тщательно подобранное платье испачкалось в пыли, волосы, промокшие от пота, слиплись в комки. Она корчилась на полу в муках.
— Отец, прости! — стонала она.
— Больше не буду!.. — кричала сквозь слёзы.
Ся Сянь в этот момент был воплощением власти. Даже старшая госпожа не осмеливалась вмешаться. Чжоу Цзинь несколько раз пыталась умолять пощадить дочь, но получила несколько ударов и больше не решалась просить. Она лишь обнимала Ся Чживэня и плакала.
Ся Чуцзи стояла в самом конце, безупречно спокойная, наблюдая за беспрецедентным унижением Ся Чуцин. В её глазах не было ни капли сочувствия.
Думали, на этом всё закончится?
Нет.
Она хотела сделать эту ночь поворотной точкой в жизни Ся Чуцин — такой, что та запомнит её на всю жизнь.
Автор оставляет примечание:
В следующей главе появится молодой господин.
====
В следующей главе нога Ся Чуцин пострадает.
Принцип Ся Чуцзи прост: не убивать, не лишать женщину чести. Извините, но если это кажется вам чересчур милосердным — ничего не поделаешь.
Ся Сянь продолжал бить дочь, пока та не потеряла сознание и не смогла даже стонать. Только тогда он швырнул трость и приказал:
— Оставайся здесь и хорошенько подумай о своём поведении! Никуда не выходи!
Чжоу Цзинь рыдала, умоляя:
— Чуцин ведь ещё учится! Как она пойдёт в школу в таком состоянии?
— Если не умеет быть человеком, зачем ей учиться! — в ярости ответил Ся Сянь, не оставляя никакой надежды.
Чжоу Цзинь и Ся Чживэнь обратились к старшей госпоже. Та, выслушав подробности, холодно отстранилась:
— Такое поведение позорит наш род. Её даже дома наказывают слишком мягко — в прежние времена таких отправляли в монастырь! Ты, как мать, плохо воспитываешь детей. Главное — не испорти Чживэня.
— Пора идти спать, матушка, — сказал Ся Сянь и бросил взгляд на Чжоу Цзинь. — Не идёшь?
Чжоу Цзинь посмотрела на лежащую на полу Ся Чуцин, покрытую следами ударов, потом на лица Ся Сяня и старшей госпожи — и молча ушла.
Ся Чуцзи последовала за всеми.
После всей этой ночи в доме Ся воцарилась тишина.
В храме предков не было электричества, и лишь слабый свет свечей освещал алтарь.
Ся Чуцин сидела на полу, слёзы давно высохли, оставив на лице солёные дорожки. Её тщательно уложенные волосы растрепались, как солома, промокли от пота, а потом высохли, слипшись в комки.
Всё тело ныло от боли. Даже на лице остался красный след от удара. Не говоря уже о теле и руках — избалованная роскошью, она никогда не испытывала подобных мучений.
http://bllate.org/book/9844/890630
Готово:
