Она до сих пор не могла осознать, как всё дошло до такого.
Из темноты донеслись шаги — и она задрожала.
Обернувшись, Ся Чуцин увидела, что Ся Чуцзи спокойно стоит в лунном свете у входа в храм предков, а за ней — человек в одежде слуги.
— Ся Чуцзи! — Вся злоба, накопившаяся за вечер, наконец прорвалась наружу. Ся Чуцин смотрела на неё, глаза её покраснели от ненависти, и она готова была убить её на месте.
— Ну как, нравится тебе в храме предков? — медленно приближаясь, спросила Ся Чуцзи. Её голос звучал почти сострадательно, будто у победительницы.
Хотя откуда ей было сострадание? Просто вспомнилось прошлое — то, что случилось в её предыдущей жизни.
Всегда ведь именно она, Ся Чуцин, с высока унижала Ся Чуцзи. Когда это дочь, брошенная мужчиной, получила право смотреть на неё свысока?
— Убирайся! Уходи прочь! — закричала она, и от резкого движения боль от побоев вспыхнула по всему телу.
— Я пришла лишь рассказать тебе кое-что, — остановилась Ся Чуцзи в десяти шагах от неё. — Ты ведь всё это время старательно готовилась к приезду молодого господина?
Тело Ся Чуцин напряглось.
— Жаль, что Су Чэнлюю ты даже в голову не приходишь. Думаешь, почему он помнит, что ты — вторая дочь рода Ся? Почему шестого числа первого месяца он зашёл в дом Ся всего на миг и сразу уехал? Потому что помнил: ты — моя младшая сестра от наложницы. А шестого числа меня дома не было. Ему нравлюсь я. Три дня назад я ещё виделась с ним, — на лице Ся Чуцзи играла мягкая, безупречная улыбка, но внутри её охватывал страх.
Ведь Су Чэнлюй сейчас далеко, в Пинчэне, и не услышит этих слов.
— Неправда! Ты врёшь! — вскричала Ся Чуцин.
— Если бы я врала, почему он встретился со мной, а не с тобой?
Ся Чуцин уже не могла думать. Её уверенность, гордость, трепетные чувства — всё рушилось на глазах.
Именно этого и добивалась Ся Чуцзи — полного, разрушительного удара.
— Су Чэнлюй ещё сказал мне, — продолжала она, — что твоя влюблённость выглядит просто смешно…
— Замолчи! — прервала её Ся Чуцин в отчаянии. Унизить её сердце было хуже любого оскорбления.
Ся Чуцзи не отступала:
— Он узнал, что ты попала под домашний арест из-за того, что заигрывала с ним, но всё равно радовалась этому…
— Заткнись! — завизжала Ся Чуцин и, схватив стоявшую рядом керамическую вазу, закричала: — Ся Чуцзи! Если мне плохо, тебе тоже не жить! Умри сейчас же!
Она с силой швырнула вазу.
Ся Чуцзи отступила, и слуга встал перед ней.
Ваза попала прямо в голову слуги, и тот немедленно рухнул на землю.
Ся Чуцзи вздрогнула, наклонилась проверить его состояние, затем отступила в сторону и в ужасе воскликнула:
— Ся Чуцин, ты убила человека!
Лицо Ся Чуцин побелело. При свете луны она увидела лежащего без движения слугу с кровью на голове. Она совсем потеряла голову, качая головой:
— Это не я! Это ты!
— Я пойду скажу отцу, — сказала Ся Чуцзи и развернулась, чтобы уйти.
Ся Чуцин, забыв о боли, бросилась за ней следом. Проходя мимо входа, она даже не осмелилась взглянуть на тело и обошла его стороной.
Но Ся Чуцзи уже исчезла.
«Всё кончено! Если отец узнает, что я убила человека, он отправит меня в полицейское управление! Тогда моя жизнь закончится!»
Поздней ночью дверь спальни Ся Сяня внезапно постучали.
— Господин! Госпожа! Вторая дочь сбежала!
Чжоу Цзинь первой вышла, одевшись:
— Что случилось?
— Кто-то услышал, как открылись ворота, вышел и увидел вторую дочь. Когда он побежал за ней, она уже скрылась из виду.
Ся Сянь вышел, лицо его было мрачно:
— Быстро ищите!
Исчезновение Ся Чуцин перевернуло весь дом Ся, но до самого утра найти её так и не смогли.
Раненая женщина не могла уйти далеко. Раз её до сих пор не нашли, значит, за ней кто-то пришёл.
Додумавшись до этого, Ся Сянь ещё больше почернел лицом:
— Раз она решила бежать, пусть считается, что у рода Ся нет такой дочери!
Чжоу Цзинь, хоть и подозревала, что за Ся Чуцин кто-то пришёл, всё же, вытирая слёзы, заступилась за неё:
— Чуцин не могла уйти без причины. Может, она вовсе не собиралась уходить надолго и скоро вернётся.
Ся Чуцзи сказала, что в вечерней школе Нинхэ состоится собрание, и рано утром ушла из дома.
Выйдя на улицу, она села в машину и направилась за город, где её уже ждал Шэнь Сун.
— Пора, — сказала она.
Шэнь Сун повёл её полчаса и привёл в старый, давно заброшенный храм земли.
В углу, связанная и с повязкой на глазах, сидела Ся Чуцин.
На самом деле всё, что произошло ночью, было частью ловушки, расставленной Ся Чуцзи. Слуга, который был с ней в храме предков, — это был Шэнь Сун.
Именно он «упал», когда в него попала керамическая ваза.
Но вазу Ся Чуцзи заранее подменила, и Шэнь Сун не получил ни царапины.
Когда Ся Чуцин, решив, что убила человека, выбежала из храма, её уже поджидали Ма Мин и другие, переодетые под людей Жэнь Фэйжаня. Они вывезли её за город.
Ся Чуцин, прислонившись к стене, услышав шаги, насторожилась:
— Слушайте сюда! Если вы посмеете тронуть меня, я вас не пощажу!
— Я — дочь рода Ся!
— Жэнь Фэйжань, я, видно, ослепла!
Ся Чуцзи спокойно смотрела на неё и подняла с земли грубую деревянную палку.
Палка была шершавой, покрытой пылью, и ей было неприятно её держать.
Она взглянула на Шэнь Суна.
Тот понял, что от него требуется, презрительно усмехнулся, вышел за дверь, но тут же обернулся. С того места он видел только её спину.
Ся Чуцзи крепко сжала палку, будто это был меч мстителя. Лицо её оставалось спокойным, но в глазах бушевала буря.
В прошлой жизни Ся Чуцин сломала ей ногу, не раз унижала, опорочила имя и заставила взять вину на себя. Теперь же она сама сможет отомстить.
Глядя на ноги ничего не подозревающей Ся Чуцин, которая всё ещё кричала и ругалась, Ся Чуцзи высоко подняла палку и с силой опустила её.
— А-а-а!
Ся Чуцин пронзительно закричала, её тело судорожно дёрнулось, и она потеряла сознание от боли.
Ся Чуцзи бросила палку.
Шэнь Сун вошёл, взглянул на Ся Чуцин, будто ничего не произошло, и спросил:
— Что теперь?
— Здесь рядом дорога в город. Оставим её где-нибудь в кустах. Я не убийца. Пусть дальше решает её судьба.
Наступил четвёртый месяц по лунному календарю, скоро будет Лися. За городом Линьчэна всюду зеленели травы и деревья, природа бурлила жизнью.
Кажется, только вчера была глубокая зима, а уже почти наступило лето.
Солнце светило ярко, согревая заброшенный храм.
Ся Чуцзи шла обратно в город, размышляя, как долго род Ся будет искать Ся Чуцин.
Шэнь Сун, человек немногословный, шёл впереди на один шаг, и даже в такой прекрасный день вокруг него витала мрачная, неотвязная тень.
Сзади послышался звук автомобиля. Ся Чуцзи машинально отошла в сторону.
Мимо проезжало четыре машины.
Увидев вторую, она почувствовала лёгкий толчок в правом глазу.
— Молодой господин, разве это не госпожа Ся? — спросил кто-то.
Су Чэнлюй, лениво возлежавший на заднем сиденье и прикрывавший глаза офицерской фуражкой, снял её и открыл глаза.
Он редко приезжал в Лиюйчэн по делам, а тут прямо на дороге встретил её. Неужели это не судьба?
— Остановиться.
Все четыре машины сразу затормозили.
Как и ожидала Ся Чуцзи, вторая машина остановилась прямо перед ней, и заднее окно оказалось напротив неё.
Окно опустилось, и на неё взглянуло лицо Су Чэнлюя с ленивой улыбкой:
— Госпожа Ся, какая неожиданность.
Прошло почти месяц с их последней встречи, и Су Чэнлюю показалось, что она стала ещё красивее. Её кожа в солнечном свете казалась прозрачной, черты лица будто озарялись мягким светом. Единственное, что его раздражало, — это слегка нахмуренные брови и мелькнувшая в глазах настороженность.
Её взгляд словно говорил: «Опять ты?»
Она только вчера упоминала его имя, а сегодня столкнулась с ним лично — да ещё после всего, что натворила. Ей стало неловко под его пристальным взглядом, и она опустила глаза:
— Молодой господин.
Су Чэнлюй бросил взгляд на стоявшего рядом молодого человека и приподнял бровь.
Ся Чуцзи хорошо знала, какой он капризный. Увидев, что Шэнь Сун стоит, не реагируя, она незаметно подмигнула ему.
Брови Су Чэнлюя поднялись ещё выше.
— Это мой ученик, — пояснила Ся Чуцзи.
— Госпожа Ся гуляет с учеником в такой глуши? Чем занимаетесь?
Под его чёрными глазами Ся Чуцзи почувствовала себя виноватой:
— По мелким делам. Сейчас как раз возвращаемся в город.
Её беззаботный ответ прозвучал для Су Чэнлюя как отстранённость. Эта девчонка снова умеет одним словом испортить ему настроение.
— Подвезу вас, — сказал он, отодвигаясь вглубь салона. — Ты садись ко мне, а он пусть едет в следующей машине.
Каждый раз, когда Ся Чуцзи садилась в его машину, ей казалось, что она полностью погружена в его присутствие, и это вызывало дискомфорт. А сейчас ещё и чувство, будто её поймали с поличным. Она вежливо отказалась:
— Благодарю вас, молодой господин, я поеду сзади.
Су Чэнлюй беззаботно приподнял бровь:
— На заднем сиденье осталось только одно место.
Автор примечает: простой вопрос — угадайте, врал ли молодой господин в последней фразе.
— На заднем сиденье правда нет места? — недоверчиво спросила Ся Чуцзи, услышав слишком небрежный тон Су Чэнлюя.
— Хочешь проверить сама?
Су Чэнлюй отодвинулся вглубь салона, и его лицо скрылось в тени. Стоя под солнцем, Ся Чуцзи не могла разглядеть его выражения и, хоть и сомневалась, не могла ничего сказать.
Она посмотрела на Шэнь Суна, всё так же бесстрастного:
— Тогда поедем вместе с молодым господином.
Машины двинулись дальше в сторону Линьчэна.
Ся Чуцзи прижалась к двери, сидела прямо и аккуратно, но внутри её переполняли облегчение и страх.
Хорошо, что они спрятали Ся Чуцин в кустах — иначе Су Чэнлюй мог увидеть её по дороге.
Су Чэнлюй с интересом наблюдал за её строгим видом и низким голосом спросил:
— Этот ученик тоже из вечерней школы Нинхэ? Выглядит необычно.
Упоминание Шэнь Суна заставило Ся Чуцзи вздрогнуть.
Когда она впервые встретила его в Линьчэне, за ним охотились. Потом он скрывался в Лиюйчэне. Она не знала его точной личности и прошлого, но понимала: он прячется. Хотя он уже некоторое время находился в городе, его личность точно не выдержит проверки.
— Он обычный ученик, — коротко ответила она.
Обычный?
Брови Су Чэнлюя снова приподнялись. Если бы он был таким уж обычным, стоило ли так нервничать при упоминании его имени?
— Скажите, молодой господин, надолго ли вы в Лиюйчэне? — неожиданно спросила Ся Чуцзи.
Это был первый раз, когда она сама интересовалась его делами — пусть и лишь чтобы сменить тему. Но Су Чэнлюю это понравилось, и он почувствовал себя приятно.
Он чуть повернулся к ней:
— Не ожидал, что госпожа Ся так обо мне заботится.
Ся Чуцзи на миг замерла, потом мягко парировала:
— Молодой господин управляет тремя южными городами. Все в этих городах о вас заботятся.
Су Чэнлюй тихо рассмеялся:
— Правда?
Ся Чуцзи была благовоспитанной девушкой из знатного рода, но Су Чэнлюй не был человеком, чтущим правила. Даже если она сохраняла вежливую дистанцию, он умел парой фраз создать в машине атмосферу, в которой ей становилось некомфортно. Иногда ему даже не нужно было говорить — достаточно было одного взгляда, жеста или дыхания. В нём от природы была эта дерзость.
Ся Чуцзи больше не хотела разговаривать и лишь мечтала поскорее добраться до города и выйти.
Когда она молчала, Су Чэнлюй разглядывал её. Она сидела, опустив глаза, но не могла игнорировать его взгляд.
Куда бы он ни упал, казалось, там касалась её невидимая рука — пальцы скользили по изящному носу, алым губам, заострённому подбородку, тонкой шее…
Заметив, что его взгляд остановился на её руках, её безымянный палец непроизвольно дрогнул.
Это маленькое движение показалось Су Чэнлюю трогательным. И тут он заметил на её руке пыль.
Тёмная пыль сильно контрастировала с её белоснежной кожей.
— Вы с вашим учеником в пустошах иловых угрей ловили? — насмешливо спросил он, в его голосе прозвучала холодинка.
Ся Чуцзи посмотрела вниз и увидела, что на руках ещё осталась пыль от деревянной палки. Сердце её ёкнуло.
http://bllate.org/book/9844/890631
Готово:
