Раньше Чжоу Цзинь, хоть и не была законной женой, все в доме считали её хозяйкой — она сама почти забыла, что всего лишь наложница. Но с тех пор как вернулась Ся Чуцзи, та без устали напоминает ей об этом: «Ты всего лишь наложница».
— Ся Чуцзи, только подожди! — не выдержала Чжоу Цзинь и бросила угрозу.
Ся Чуцзи не рассердилась, а лишь мягко улыбнулась:
— Боюсь, матушка совсем позабыла: вы с дочерью до сих пор должны мне одну ногу. Ваша нога, наложница, не так уж дорога, зато нога вашей дочери куда ценнее.
Хотя выражение её лица и тон оставались по-прежнему нежными, Чжоу Цзинь пробрал озноб — будто для Ся Чуцзи это действительно ничего не стоило бы сделать.
— Ты посмей!
— Посмотрим, посмею ли? — Ся Чуцзи приподняла веки, и даже изогнутые брови её слегка дернулись, отчего лицо стало ярче и живее. — Советую вам вести себя потише. Иначе нога Ся Чуцин станет хромой ещё скорее. Её сейчас заперли под домашним арестом. Когда увидите дочь, передайте: пусть ценит то время, пока может спокойно ходить на двух ногах.
Чжоу Цзинь задрожала от ярости:
— Ся Чуцзи! Твоя благородная добродетель — всё притворство! Посмотрим, что будет, когда отец обо всём узнает!
Ся Чуцзи прошла мимо неё, и её голос прозвучал спокойно:
— Отец ничего не узнает.
А если и узнает — будет уже слишком поздно, чтобы что-то изменить.
Когда Ся Чуцзи пришла в кабинет к Ся Сяню, она осторожно спросила, надолго ли заперта Ся Чуцин.
Ся Сянь фыркнул, но срока не назвал.
В тот день, когда Ся Чуцин принесла ему сладости, он ничего не заподозрил. Но поведение её, когда Су Чэнлюй собрался уходить, было слишком очевидным.
Он не ожидал, что воспитает такую дочь — сама лезет к Су Чэнлюю, опозорив честь рода Ся.
Визит Су Чэнлюя был чересчур внезапным. Он даже начал подозревать, что тот пришёл именно ради Ся Чуцин и что они давно знакомы.
При этой мысли гнев его усилился ещё больше:
— Пусть сидит, пока не протрезвеет!
Ся Сянь явно собирался держать Ся Чуцин под арестом очень долго, однако вскоре Чжоу Цзинь и Ся Чуцин нашли выход.
После Праздника Фонарей, пятнадцатого числа первого месяца, начинались занятия. Ся Чуцин заявила, что хочет вернуться в гимназию Шатянь.
Ся Сянь всегда высоко ценил образование. Если бы она не собиралась учиться, то сколько угодно могла бы сидеть под замком. Но раз речь шла об учёбе — нельзя же мешать образованию.
Ведь именно потому, что мало читала и училась, Ся Чуцин и попала в эту историю.
В итоге Ся Сянь решил снять арест в день начала занятий.
Только после Праздника Фонарей можно считать, что Новый год окончательно завершился. В эти дни в Лиюйчэне всегда устраивали ярмарку фонарей.
Вечером, съев сладкие клёцки юаньсяо, Ся Чуцзи почувствовала, что засиделась в комнате, и решила прогуляться по ярмарке. Но едва она вышла за дверь, как встретила Ся Чуюнь.
— Пришла к Ся Чуцин? — спросила она.
Ся Чуюнь кивнула. Она как раз хотела пригласить Ся Чуцин на ярмарку.
— Её отец запер под домашний арест. Она не может пойти, — сказала Ся Чуцзи.
— Как так? За что? — удивилась Ся Чуюнь и невольно подумала, что во всём виновата Ся Чуцзи.
— Ты думаешь, это я?
Уличённая в своих мыслях, Ся Чуюнь смутилась и не стала смотреть Ся Чуцзи в глаза.
Голос Ся Чуцзи остался таким же мягким и спокойным, без малейшего раздражения:
— Её заперли шестого числа. В тот день я была в Линьчэне и даже не находилась дома.
Поняв, что ошиблась, Ся Чуюнь покраснела.
Заметив её смущение, Ся Чуцзи перевела тему:
— Ты ведь хотела пойти с Ся Чуцин на ярмарку? Отлично, я тоже собираюсь. Пойдём вместе. Одной тебе небезопасно.
— А? — Ся Чуюнь не ожидала такого приглашения.
С каких пор их отношения стали настолько близкими, что можно вместе ходить на ярмарку?
Пока она приходила в себя, Ся Чуцзи уже вышла за ворота особняка.
Глядя на её стройную, благородную фигуру, Ся Чуюнь открыла рот, чтобы отказаться, но слов не нашлось — и она просто последовала за ней.
Ярмарка была очень оживлённой: повсюду продавали фонари, закуски и разные безделушки, народу — тьма-тьмущая.
Ся Чуюнь шла следом за той фигурой в толпе, и чувства её были непростыми.
Ся Чуцзи обернулась и увидела, что Ся Чуюнь всё ещё держится на расстоянии, будто каждая её клеточка стремится убежать — вся она выглядела крайне неловко. Это показалось Ся Чуцзи забавным. Она взяла девочку за руку, словно заботливая старшая сестра:
— Народу много, не потеряйся. Держись ближе ко мне.
Ся Чуюнь на мгновение окаменела, но послушно позволила себя вести.
Вдруг она вспомнила, что в детстве они действительно хорошо ладили и тоже ходили на ярмарку, держась за руки.
Глядя на своё запястье в руке Ся Чуцзи и на то, как та впереди отстраняет толпу, Ся Чуюнь подумала: «Сейчас она кажется настоящей старшей сестрой».
— Госпожа Ся! Какая неожиданность! — раздался голос.
Ся Чуюнь опомнилась. Перед Ся Чуцзи стояли двое мужчин лет двадцати с лишним: один выглядел легкомысленно, другой — крупный и полноватый.
Оба казались… не слишком порядочными людьми.
Ся Чуцзи улыбнулась:
— С Новым годом! Не ожидала встретить вас здесь.
Вань Бо сказал:
— Сун-гэ тоже пришёл. Ждёт нас у моста.
Их Сун-гэ, которому после Нового года исполнилось двадцать по восточному счёту, младше их на несколько лет, но выглядит гораздо серьёзнее. Они с трудом затащили его на ярмарку, но он прошёл пару шагов и заявил, что скучно, после чего уселся у моста ждать их возвращения.
Ся Чуцзи представила:
— Это моя двоюродная сестра.
А затем обратилась к Ся Чуюнь:
— Это мои ученики из вечерней школы.
— Так вы сестра госпожи Ся? — воскликнул Бао Хай.
— Такая же красивая, как и госпожа Ся! — добавил Вань Бо.
Ся Чуюнь почувствовала неловкость от их горячности и лишь вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте.
Ся Чуцзи предложила:
— Вы идёте оттуда? Давайте я угощу вас чем-нибудь.
Бао Хай уже готов был сказать «да», но Вань Бо толкнул его локтем.
— Не надо. Мы просто прогуляемся с вами. Здесь много народу, вам с сестрой одной небезопасно.
Даже Ся Чуюнь заметила их переглядку и не смогла сдержать улыбку.
Ся Чуцзи лишь покачала головой:
— Ладно.
Через некоторое время они встретили ещё одного знакомого.
— Вон же Хуан Ци! — указал Бао Хай.
Вань Бо фыркнул:
— Да уж, Линьчэн и правда маленький. Рядом с ним та женщина, говорят, его новая пассия — недавно очень популярная танцовщица.
Если бы Вань Бо не сказал, Ся Чуцзи никогда бы не догадалась, что та женщина — танцовщица. У неё был скорее холодноватый, даже надменный вид, и аура её напоминала Цзинь Цинмань.
Похоже, теперь все мужчины гоняются за женщинами, похожими на свою «белую луну».
Хуан Ци тоже заметил Ся Чуцзи и её компанию и, взяв под руку свою спутницу, подошёл ближе.
— Ага, кто это? — насмешливо протянул он, глядя на Ся Чуцзи. Вспомнив, как Вань Бо вышел из участка, он раздражённо добавил: — После развода госпожа Ся совсем распустилась — теперь целыми днями водится с такой компанией.
Бао Хай засучил рукава:
— Что ты несёшь?!
Не только они, но даже Ся Чуюнь нахмурилась. Она слышала о Хуан Ци, но не ожидала, что он окажется таким человеком.
— Что? Хочешь снова в участок? — язвительно бросил Хуан Ци.
Ся Чуцзи остановила Вань Бо и Бао Хая:
— Я вытащила их оттуда один раз — могу вытащить и второй. Господин Хуан, если не верите — проверьте.
С этими словами она отпустила их.
Оба потерли запястья.
Такого человека, как Хуан Ци, действительно стоило бы избить. Осознав, что у неё возникла такая «недостойная благородной девицы» мысль, Ся Чуюнь смутилась.
Но Ся Чуцзи рядом оставалась совершенно спокойной — и даже сумела ответить Хуан Ци без малейшего раздражения. Ся Чуюнь не могла не задаться вопросом: «Разве она совсем не злится?»
Увидев, что их больше, Хуан Ци бросил угрозу:
— Вы у меня ещё пожалеете!
После чего увёл свою спутницу.
— Госпожа Ся, раз вы можете нас вытащить, почему не дали нам его избить? — с досадой спросил Вань Бо.
Ся Чуцзи сердито ответила:
— Драка ничего не решает.
Безэмоциональный голос прервал её наставления:
— Но убийство — решает.
Ся Чуцзи обернулась и увидела Шэнь Суна.
Здесь же была Ся Чуюнь — ребёнок! Как он мог при ней проповедовать насилие и кровь?
Вань Бо и Бао Хай не восприняли слова Шэнь Суна всерьёз. Их Сун-гэ ещё молод, да и выглядит так прекрасно — неужели способен на убийство?!
Автор примечает: в этом мире развод действительно символизирует новаторство — об этом свидетельствует популярность Се Си после развода. Однако значительная часть общества остаётся консервативной, как, например, семья Ся. Ся Чуцзи осуждают и сплетничают за спиной по двум причинам: во-первых, она — первая разведённая «королевская невеста», поэтому вызывает повышенный интерес; во-вторых, Се Си первым начал пропагандировать себя и очернять её. Подобное случается и сегодня: после развода одна сторона возлагает всю вину на другую, и все считают, что виновата именно та, которую обвиняют. Лишь спустя годы иногда происходит разворот ситуации.
Если вы понимаете — отлично. Если нет — считайте, что автор создаёт трудности героине, чтобы потом она смогла преодолеть их и встать на ноги. Больше по этому поводу объяснять не буду. Люблю вас!
— Сун-гэ, ты как раз вовремя! — воскликнул Вань Бо.
Шэнь Сун сказал:
— Вы слишком медленно идёте.
Даже в такой радостный и шумный праздник Юаньсяо на нём лежала тень уныния. Он казался отчуждённым, будто весь этот праздник его совершенно не касался.
— Не мы хотим быть медленными. Просто мы только что столкнулись с этим Хуан Ци, — Вань Бо кратко пересказал произошедшее и с сожалением добавил: — Жаль, что не избили его тогда.
Шэнь Сун не поздоровался с Ся Чуцзи, а лишь сказал Вань Бо и Бао Хаю:
— Пойдём.
Вань Бо сначала удивился: «А?», но потом все трое переглянулись и словно достигли молчаливого согласия.
Бао Хай обернулся:
— Госпожа Ся, мы пойдём. Вам тоже лучше поскорее возвращаться.
Глядя, как трое быстро уходят, Ся Чуюнь не могла не спросить:
— Почему они так внезапно ушли? Тот, кто только что пришёл, тоже ваш ученик?
— Да, тоже. То, что он сказал… просто шутка, — ответила Ся Чуцзи, хотя сама прекрасно знала: Шэнь Сун не шутил.
Она заметила их переглядку. Сейчас, наверняка, они отправились искать Хуан Ци.
Обычно она должна была волноваться, но, зная, что с ними Шэнь Сун, Ся Чуцзи почему-то не чувствовала тревоги за Вань Бо и Бао Хая.
После стычки с Хуан Ци настроение у Ся Чуцзи окончательно испортилось. Ярмарку они уже почти обошли, поэтому она сказала:
— Пора возвращаться.
Ся Чуюнь кивнула.
Пройдя несколько шагов, она спросила:
— Ты совсем не злишься? Ведь Хуан Ци так тебя оскорбил.
— Злюсь? — Ся Чуцзи остановилась и с улыбкой посмотрела на неё. — Да после развода я слышала куда хуже. Если бы я злилась на каждое такое слово, давно бы умерла от злости.
Ся Чуюнь смотрела на её нежную улыбку — в ней не было ни обиды, ни злобы, ни печали, только спокойствие.
«Будь я на её месте, — подумала Ся Чуюнь, — вряд ли смогла бы выйти на ярмарку или улыбаться».
Заметив, что Ся Чуюнь перестала держаться отстранённо и теперь смотрит на неё с сочувствием, Ся Чуцзи поняла: это хороший знак. Но она никогда не любила вызывать жалость своими историями.
— На самом деле развод — это неплохо. Я даже рада, что развелась.
Выйдя из шумной ярмарочной зоны, стало тише. На ночном небе висела полная луна, её свет струился, как вода, а в глазах Ся Чуцзи отражались далёкие огни, будто там мерцали звёзды.
Всё же не будучи спокойной за Шэнь Суна, Вань Бо и Бао Хая, Ся Чуцзи проводила Ся Чуюнь домой, а затем вернулась.
Она нашла их, когда те только выходили из переулка.
Шэнь Сун шёл впереди, лицо его по-прежнему было холодным и мрачным, он молчал.
За ним Бао Хай с восторгом говорил:
— Наконец-то избили этого Хуан Ци! Какое облегчение!
Вань Бо тоже был доволен, но едва произнёс «да», как заметил стоящую неподалёку Ся Чуцзи. Его лицо тут же стало невинным:
— Госпожа Ся, вы ещё здесь? Разве не пошли домой?
Бао Хай чуть не упал от испуга.
Только Шэнь Сун остался невозмутим — в его мрачности чувствовалась уверенность и безразличие.
— Куда вы ходили? — спокойно спросила Ся Чуцзи.
http://bllate.org/book/9844/890619
Готово:
