Когда Шэнь Сун вышел из ресторана после работы, на противоположной стороне улицы он увидел человека, который смотрел на него и мягко улыбался.
В его обычно мрачных глазах вспыхнуло раздражение.
«Как же он надоел!»
Автор: «Су Чэнлюй: „Хочешь уехать из Лиюйчэна? Приезжай в Пинчэн. Под моим присмотром тебе будет спокойнее — я всё прикрою“».
С неба неожиданно пошёл мелкий снег — редкий и бесшумный.
На юге снег выпадает крайне редко; бывает, несколько лет подряд не бывает ни хлопка. Этот внезапный снежок вызвал радостное оживление как у прохожих, так и у тех, кто выходил из ресторана.
Это был первый снег двенадцатого года Республики.
— Это пельмени, которые мы сами слепили дома. Есть и мясные, и овощные. Возьми, поделишься с Вань Бо.
Боясь, что Шэнь Сун не знает, как их варить, Ся Чуцзи добавила:
— Просто опусти в кипящую воду и вари, пока не всплывут. Всё очень просто.
Увидев, что он не двигается, она протянула ему коробку:
— Держи.
Шэнь Сун машинально принял коробку, взглянул на неё и пробормотал:
— Спасибо.
Заметив, как он слегка нахмурился, Ся Чуцзи прямо сказала:
— Ты сейчас думаешь, что я тебе сильно надоела, верно?
Шэнь Сун не смутился:
— Раз знаешь, зачем спрашиваешь?
Его неблагодарное и раздражённое отношение было вполне ожидаемым для Ся Чуцзи. Она не обиделась.
Она сделала то, что считала нужным. Примет ли он её заботу — его дело.
После снега поднялся ветер, и ей стало холодно — особенно в ногах. Она уже собиралась уходить, когда увидела, как к ним подбегает Вань Бо с зонтом, втянув голову в плечи.
— Госпожа Ся? Вы тоже здесь?
— Сегодня днём случайно встретила Шэнь Суна. Зашла домой, принесла немного пельменей — есть и для тебя.
Вань Бо смущённо ухмыльнулся:
— Госпожа Ся, вы слишком добры. Я только что вернулся от родственников и, увидев снег, решил принести зонт, чтобы встретить Сун-гэ.
— Тогда возвращайтесь домой. И я пойду.
— Погодите! — окликнул её Вань Бо, а затем повернулся к Шэнь Суну. — Уже поздно, идёт снег. Возьми зонт и проводи госпожу Ся домой.
Не дав тому возразить, он забрал коробку себе и сунул зонт Шэнь Суну:
— Иди.
Госпожа Ся действительно очень добра к ученикам. Не понятно, почему Сун-гэ её недолюбливает.
Он надеялся, что, проведя вместе ещё немного времени, тот сумеет оценить её доброту.
Но Вань Бо плохо скрывал свои намерения. Ся Чуцзи сразу всё поняла. Наблюдая, как он быстро убегает, она сказала Шэнь Суну:
— Не нужно меня провожать. Иди домой.
Шэнь Сун внимательно посмотрел на неё:
— Что с тобой?
Ся Чуцзи удивилась — она не ожидала такой проницательности. Её ноги слегка заболели от холода.
— Ноги замёрзли, немного болят.
— Пойдём.
По дороге к дому Ся Чуцзи держала зонт, который дал Вань Бо. Шэнь Сун шёл снаружи, как всегда одинокий и мрачный.
Теперь многие знатные девушки начали использовать западные зонтики — с парусиновым или кружевным покрытием: маленькие, изящные.
А этот был самым обычным — бамбуковый, с масляной бумагой. Он был даже немного большим и имел пятна на полотне. Такой грубый зонт не совсем подходил к её изысканному наряду, но делал её ещё более утончённой.
Молча идти всю дорогу было бы странно, да и Шэнь Сун, как обычно, молчал. Поэтому Ся Чуцзи, будучи его наставницей, решила проявить терпение и завести разговор.
Вспомнив слова Гу Цюя, что Шэнь Сун чем-то напоминает ему знакомого человека, она спросила:
— Откуда ты родом?
Это был всего лишь невинный вопрос, но Шэнь Сун внезапно повернулся к ней. Его мрачные глаза наполнились настороженностью и опасностью, словно перед ней стоял зверь, готовый в любой момент напасть.
От такого взгляда Ся Чуцзи пробрало до костей, и она замерла на месте.
— Не задавай лишних вопросов, — предупредил он ледяным тоном. — Впредь держись от меня подальше.
Её доброта в очередной раз была встречена презрением, а в его глазах даже мелькнула угроза убийства. Но Ся Чуцзи тоже не была безвольной.
— Ты не посмеешь меня убить, — с уверенностью сказала она, и вся её мягкость исчезла.
Порыв ветра, наполненный снегом, пронзил до самых костей.
Шэнь Сун внезапно шагнул под зонт.
Рука Ся Чуцзи дрогнула, и зонт качнулся так, что она чуть не выронила его.
Этот простой масляный зонт будто отрезал их от всего праздничного шума и веселья. Под ним разворачивалась тихая, но опасная схватка.
Было ещё не поздно, на улице ходило много людей.
Зонт оказался тяжёлым, и Ся Чуцзи держала его низко. Когда Шэнь Сун вошёл под него, верхушка едва не коснулась его волос. Их лица и плечи были полностью скрыты, и прохожие, даже если замечали их, принимали за молодую пару, гуляющую под первым снегом.
Ощущая приближающуюся угрозу, Ся Чуцзи напряглась, но держалась прямо. Она спокойно смотрела на него.
— Ты правда думаешь, что я не посмею тебя убить? — Шэнь Сун поднял руку и легко сжал её тонкую шею, будто мог одним движением переломить её.
— Если убьёшь меня, тебе больше не удастся скрываться. Сам попадёшь в беду. Разве не ясно, где твои интересы? — Увидев, как его выражение лица слегка изменилось, Ся Чуцзи улыбнулась и снова стала мягкой и спокойной. — Ты уже всё понял.
Шэнь Сун убрал руку и вышел из-под зонта. Его лицо потемнело от ярости.
Ся Чуцзи незаметно выдохнула с облегчением. Хотя она была уверена, что он не убьёт её, его мрачная и жестокая аура всё равно вызывала дискомфорт.
Она подняла зонт повыше, чтобы лучше видеть, и, взглянув на бледного Шэнь Суна, мягко улыбнулась, будто прощая провинившегося ребёнка:
— Пойдём, уже почти пришли.
Доведя Ся Чуцзи до дома, Шэнь Сун мрачным лицом вернулся обратно.
Сосед Вань Бо уже сварил пельмени и подбежал с беспокойством:
— Сун-гэ, ты проводил госпожу Ся? Почему в такой праздник всё ещё хмуришься? Госпожа Ся ведь очень добрая и мягкая.
«Добрая? Мягкая?»
Шэнь Сун вспомнил, как она спокойно танцевала на грани его терпения, и холодно усмехнулся.
После того вечера третьего дня Нового года Ся Чуцзи почувствовала, что старая боль в ногах начинает возвращаться, и два дня провела дома, прижавшись к тепляку.
Шестого числа рано утром она отправилась в Линьчэн, как и договорилась ранее.
Когда она впервые вернулась от деда и рассказала отцу о его состоянии, тот заявил, что обязательно навестит его на праздниках. Но с тридцатого числа и до сих пор он больше не упоминал об этом.
Ся Чуцзи поняла, что он не собирается ехать, но ничего не сказала.
В тот самый день, когда Ся Чуцзи уехала в Линьчэн, Су Чэнлюй прибыл в Лиюйчэн.
Ганьчэн, где находился Су Гуаньхуа, был центром южных сил и родиной Су Чэнлюя.
Те, кто давно служил при молодом господине, знали: с тех пор как его отправили в армию, он редко возвращался домой. За четыре года в Пинчэне отец каждый год звонил, уговаривая его приехать на праздники, но тот упрямо отказывался. Только раз, два года назад, он всё же приехал.
Весь год Су Чэнлюй был занят делами, и лишь на несколько дней праздников мог позволить себе отдых.
На этот раз он приехал в Линьчэн по делам. Закончив встречи, он вдруг вспомнил, что там есть одна особа.
И вот седьмого числа рано утром Су Чэнлюй послал адъютанта купить подарков и сам отправился с визитом в дом Ся.
Услышав, что прибыл молодой господин Су, Ся Сянь, читавший в кабинете, швырнул книгу на стол и нахмурился:
— Зачем он явился?
Дворецкий, конечно, не знал, зачем столь высокопоставленный гость неожиданно пожаловал.
Ся Сянь, будучи заместителем министра образования Лиюйчэна, несколько раз сталкивался с Су Чэнлюем и глубоко презирал его светский, распущенный нрав. Но раз уж гость пришёл, отказывать в приёме было нельзя. Он приказал дворецкому:
— Позови Чжи Вэня, Чуцин и всех остальных.
Хотя императорская власть в Пекине давно утратила значение, настоящими «императорами» теперь были Су Гуаньхуа на юге и Го Цзисяо на севере. Су Чэнлюй, как старший сын Су Гуаньхуа, в прежние времена считался бы «наследником трона», и его положение было весьма значимым.
Когда Су Чэнлюй с адъютантом вошёл в гостиную дома Ся, вся семья уже собралась.
— Не знали, что молодой господин неожиданно пожалует. Прошу простить за неподобающий приём, — сказал Ся Сянь, хотя в его тоне и выражении лица не было и тени почтения.
— Заместитель министра слишком любезен, — ответил Су Чэнлюй с ленивой улыбкой, окинув взглядом собравшихся. Его брови слегка приподнялись.
Кого-то не хватало.
После приветствий женщины и дети удалились, оставив Ся Сяня одного с Су Чэнлюем.
Ся Сянь был человеком книжным, не слишком гибким в общении, и открыто презирал таких, как Су Чэнлюй. Поэтому он почти не говорил.
Зато Су Чэнлюй сам завёл разговор:
— У заместителя министра прекрасные дети.
— Благодарю за комплимент, молодой господин, — ответил Ся Сянь сухо.
Су Чэнлюй наконец почувствовал холодность приёма, но лишь чуть заметно приподнял бровь.
Сегодня у него было необычайно хорошее настроение, и он решил не обращать внимания.
— Если не ошибаюсь, у заместителя министра две дочери. Почему сегодня я увидел только одну?
Услышав, как этот распутник заговорил о его дочерях, Ся Сянь насторожился и коротко ответил:
— Вторая вчера уехала к деду и ещё не вернулась.
В Линьчэн?
Какое совпадение.
Пальцы Су Чэнлюя, постукивавшие по столу, замерли.
Первоначально он просто вспомнил об этой девушке и решил заглянуть — и всё. Но именно сейчас, когда её нет дома, он не смог увидеть её.
Как говорится, недоступное всегда кажется желаннее. То же самое и с людьми: специально пришёл — а не застал.
Раньше у Су Чэнлюя не было никаких намерений, но теперь в его сердце заскребло, будто кошка когтями царапнула — неприятно и неотвязно.
Раз Ся Чуцзи нет, он потерял интерес оставаться.
Ся Сянь, конечно, только радовался, что Су Чэнлюй скорее уйдёт.
В этот момент в зал вошла Ся Чуцин с двумя тарелками пирожных:
— Пирожные только что из печи. Мама велела подать отцу и молодому господину.
Су Чэнлюй без церемоний взял одно пирожное и положил в рот, после чего встал, чтобы уйти.
Ся Чуцин с трудом дождалась возможности подойти, но он уже собрался уходить. Не сдержавшись, она последовала за ним и окликнула:
— Молодой господин!
Су Чэнлюй обернулся и лишь тогда вспомнил, что это младшая сестра Ся Чуцзи. Он усмехнулся:
— У госпожи Ся есть дело ко мне?
Он был красив, знатен, и его ленивая, чуть насмешливая улыбка казалась типичной для светского повесы. Для таких, как Ся Сянь или Ся Чуцзи, это было раздражающе. Но для юной Ся Чуцин — совсем иное.
Её лицо залилось румянцем, голова опустела, и, следуя порыву сердца, она прошептала:
— Я… я провожу вас.
Узнав, что той, кого он хотел увидеть, нет дома, Су Чэнлюй чувствовал себя так, будто в горле застрял ком. Заметив, как побледнел Ся Сянь от гнева, он с наслаждением решил подлить масла в огонь:
— Трудитесь, госпожа Ся.
Ся Чуцин смотрела вслед, как его «Бьюик» уезжает, и щёки её всё ещё пылали.
Она не подозревала, что по возвращении её ждёт гнев отца.
Десятого числа Ся Чуцзи вернулась из Линьчэна и сразу узнала, что Ся Чуцин заперли под домашний арест.
Узнав причину, она сначала удивилась, что Су Чэнлюй приходил в их дом, а потом обрадовалась, что в тот момент её не было.
Она не понимала, о чём думала Ся Чуцин.
Даже не говоря уже о дурной славе Су Чэнлюя, отец каждый раз, упоминая его, буквально скалил зубы от презрения. А она при нём так заигрывала — сама напросилась на наказание.
Для Ся Чуцзи это было даже к лучшему. Отец в ярости, и теперь точно не согласится отпускать Ся Чуцин учиться за границу.
Отдохнув немного в своей комнате, Ся Чуцзи направилась к отцу, чтобы поприветствовать его, и на галерее встретила Чжоу Цзинь.
Чжоу Цзинь получила нагоняй от Ся Сяня за «неумение воспитывать дочь». После того как с её дочерью распространились слухи, и та не хотела идти в школу, а теперь ещё и под арестом, она несколько ночей не спала и выглядела измождённой.
Увидев, как Ся Чуцзи в изящном платье цвета воды и с плащом элегантно идёт ей навстречу, Чжоу Цзинь почувствовала зависть и обиду.
Заметив её настроение, Ся Чуцзи остановилась рядом и тихо сказала:
— Тётушка.
http://bllate.org/book/9844/890618
Готово:
