Худая женщина окинула Юнь Цинжо оценивающим взглядом и, улыбнувшись, подхватила:
— Да уж, они оба — настоящие знаменитости нашего университета. В те времена Третий молодой господин Хань был красавцем всего кампуса ЦУ, но такой ледяной, что никто не осмеливался к нему приблизиться. Никто и представить не мог, что Руань Нинсюэ сумеет его покорить! Все тогда были в шоке. Девушки, которым это не понравилось, даже начали травлю на форуме, писали против неё гадости… А наш Третий молодой господин, который до этого вообще не заходил на студенческий форум, впервые зарегистрировался там лично и открыто встал на защиту своей девушки! Сколько зависти это вызвало!
Чжао Жуянь вздохнула:
— Я даже представить не могу, как Третий молодой господин может быть влюблённым. Но с тех пор, как Руань Нинсюэ уехала, он стал ещё более замкнутым… Раньше хоть изредка улыбался.
Честно говоря, Юнь Цинжо тоже не могла вообразить, как Хань Цзыянь улыбается. Этот человек словно выполз из адских кругов, будто ко всему миру испытывает лишь презрение и отвращение.
— …А потом старый господин Хань дал согласие на помолвку с семьёй Юнь и на неделю отправил Третьего молодого господина в Минши. За это время он без промедления выслал Руань Нинсюэ за границу и полностью разорвал между ними связь.
Здесь она наклонилась ближе к Юнь Цинжо и заговорщицки прошептала:
— Но я слышала, на самом деле они всё равно поддерживали контакт. Похоже, Третий молодой господин заранее предусмотрел всё и завёл с ней тайные каналы связи. Иначе зачем ему так яростно стремиться к власти?
Юнь Цинжо мысленно согласилась. Хотя она и не знала его близко, но уже успела увидеть хотя бы верхушку айсберга жестокой борьбы внутри клана Хань. То, что Хань Цзыянь за два года сумел взять власть в свои руки, можно описать только словами «отдал все силы души и тела». Такое стремление явно имело чёткую цель и мощнейший стимул.
Чжао Жуянь подвела итог:
— Вот и получается: как только Третий молодой господин укрепил свою власть и больше никто не мог им мешать, Руань Нинсюэ сразу же вернулась в страну.
Юнь Цинжо задумалась. Если всё это входило в план Хань Цзыяня, то как он намерен поступить с ней — одной из тех, кто нарушил его любовную историю?
— Эй, говорят, вчера Третий молодой господин встретился с тобой и сделал вид, будто ты ему совершенно чужая! — воскликнула Чжао Жуянь, явно радуясь возможности посплетничать. — Это же возмутительно! Тебе нельзя быть такой покладистой. На новогоднем балу в Институте Хуа Янь он наверняка поведёт с собой Руань Нинсюэ. Нам с тобой тоже прислали приглашение — я тебя обязательно возьму! Нельзя давать им всё так легко!
Юнь Цинжо: …
Взять нелюбимую законную супругу, чтобы та наблюдала, как её муж демонстрирует нежность с любовницей? Мисс Чжао по-настоящему заслужила своё прозвище «заварушница».
Конечно, она собиралась пойти на этот бал, но уж точно не вместе с Чжао Жуянь. Твёрдо покачав головой, она отказалась:
— В тот день у меня в университете важные дела, я не смогу прийти.
— Ни за что! Обязательно пойдёшь! — решительно заявила Чжао Жуянь, сама принимая решение за неё. — Договорились! В тот день я заеду за тобой. Подготовь нарядное платье. Если не найду тебя дома — приеду прямо в университет и заберу оттуда!
Мёд в стакане уже кончился, а завтрака она так и не ела — желудок начал ныть. Юнь Цинжо нахмурилась, чувствуя, что вот-вот закашляется.
Как только Чжао Жуянь заметила её хмурость, глаза её загорелись надеждой, и она продолжила с новым энтузиазмом:
— Вот именно! Вчера вечером они ведь уже пошли в отель! Пусть даже Руань Нинсюэ и была его настоящей любовью, но разве правильно, что он, будучи женатым, делает такие вещи, не оформив развод? Думаю, тебе стоит собрать доказательства — пригодятся потом для развода…
Чжао Жуянь внезапно замолчала, будто её за горло схватили. Глаза её распахнулись от изумления. Все вокруг тоже замерли в изумлении и невольно выпрямились, поправляя одежду и юбки.
Юнь Цинжо обернулась и увидела выходящего из лифта прекрасного мужчину. Она тоже на мгновение опешила. Он явно поднялся прямо с подземной парковки — на нём всё ещё был вчерашний трёхкомпонентный костюм. Лицо его было бледным, а на лбу проступила мелкая испарина, будто он спешил сюда. Сейчас он пристально смотрел на неё, и в его глубоких миндалевидных глазах бурлили самые разные эмоции: шок, недоверие… и огромная… радость?
Даже Юнь Цинжо растерялась. Если влюблённые воссоединились после долгой разлуки и даже провели ночь в отеле, разве не должны они сейчас быть заняты друг другом несколько дней? Почему он так поспешно вернулся уже через одну ночь?
Она ведь специально вернулась домой пораньше, чтобы показать своё сотрудничество, думала, что у них ещё будет время объясниться, развеять недоразумения и насладиться воссоединением. Увидеть его так скоро она не ожидала.
Неужели он решил немедленно избавиться от неё, чтобы дать любимой женщине официальный статус? И теперь удивлён её сговорчивостью, радуется, что не пришлось искать её по всему городу?
Надо признать, хоть характер у этого мужчины и не самый приятный, в отношении любимого человека он действительно безупречен.
— Т-третий молодой господин, вы вернулись? — произнесла Чжао Жуянь, и её голос мгновенно изменился до неузнаваемости: вежливый, почтительный и с идеально выверенной степенью уважения — совсем не такой, как при общении с Юнь Цинжо.
В тот же миг, когда она заговорила, все сложные эмоции в глазах Хань Цзыяня исчезли, будто их и не было. Его самообладание поистине поражало.
Юнь Цинжо тоже встала и вежливо, с должным уважением сказала:
— Третий молодой господин.
Мышцы лица мужчины напряглись. Он машинально сделал несколько шагов вперёд, будто боясь выдать что-то лишнее, и тихо произнёс:
— Мм.
Для посторонних это прозвучало крайне холодно. Чжао Жуянь, которая вначале нервничала перед Хань Цзыянем, теперь вдруг оживилась. Ведь история семьи Хань — событие редкое и интересное, но Юнь Цинжо всегда оказывалась слишком хитрой: ни разу не позволяла ей вдоволь насладиться зрелищем. Сколько информации и возможностей она ей предоставила, а та только и делала, что пряталась! Кроме свадьбы, Чжао Жуянь так и не видела их вместе — всё приходилось домысливать, а это не доставляло настоящего удовольствия.
А сегодня спектакль разворачивается прямо перед глазами! Она слегка кашлянула и сказала:
— Третий молодой господин, это всё подруги мисс Руань. Они услышали, что она вернулась, и специально приехали повидаться с ней. А почему мисс Руань не вернулась вместе с вами?
Хань Цзыянь перевёл на неё взгляд, и его лицо явно потемнело. Глаза стали острыми, как клинки.
— Кто ты такая?
От этого ледяного взгляда Чжао Жуянь пробрала дрожь, и даже злость не возникла — только ещё большая осторожность.
— Я Чжао Жуянь, дочь Чжао Тяньмина. Подруги мисс Руань услышали, что она вернулась…
— Кхе-кхе…
Юнь Цинжо не хотела портить атмосферу, но кашель, как и любовь, считается одной из сил, которые человек не в силах контролировать.
Лицо Хань Цзыяня изменилось. Он двинулся вперёд, одной рукой поддержал её, другой начал похлопывать по спине. От неожиданности кашель у Юнь Цинжо прекратился, и она инстинктивно отступила на шаг, увеличивая дистанцию между ними. Рука Хань Цзыяня осталась зависшей в воздухе.
Чжао Жуянь и остальные ещё не оправились от шока, вызванного его заботливым жестом, как тут же изумились её «неблагодарному» движению.
Сама Юнь Цинжо тоже осознала, что, возможно, поступила неправильно. Хотя она и не понимала, что на него вдруг нашло, но это явно был сигнал доброй воли, и, скорее всего, у него есть на это причины. Прямой отказ выглядел бы неуместно…
Она тайком взглянула на Хань Цзыяня и увидела, как он хмурится. Все замерли, боясь дышать. Чжао Жуянь тут же начала отчитывать её:
— Юнь Цинжо, как ты можешь так себя вести?! Неужели не уважаешь Третьего молодого господина?!
— Замолчи! — ледяным тоном оборвал её Хань Цзыянь. — Кто ты такая, чтобы учить мою супругу? — Его ледяной взгляд скользнул по Чжао Жуянь и остальным. — Вы что, не видите, что ей нездоровится? Принуждать больного человека принимать гостей — вот это истинное воспитание!
Все притихли, словно мыши.
Хань Цзыянь, очевидно, вспомнил что-то ещё, и его лицо стало ещё мрачнее.
— И ещё: здесь дом Хань. Никакой «мисс Руань» здесь нет. Немедленно покиньте это место!
Чжао Жуянь, хоть и считалась светской львицей, сейчас, при всех этих обычных людях, почувствовала себя ужасно униженной. Но возразить она не посмела и только поклонилась, извиняясь:
— Простите, я не подумала. Мы сейчас же уйдём.
Раз Чжао Жуянь вела себя так покорно, остальные и подавно не смели сказать ни слова. Все поспешно схватили сумочки и потихоньку вышли.
Хань Цзыянь обернулся и заметил, как в глазах Юнь Цинжо мелькнула насмешливая искорка. Лишь тогда злоба в его груди немного улеглась, и он мягче произнёс:
— Твои руки слишком холодные. Поднимись наверх и отдохни.
Юнь Цинжо тихо «охнула» и уже собралась уходить, как вдруг её живот громко заурчал. Лицо Хань Цзыяня, которое только что немного смягчилось, снова потемнело. На этот раз замерли уже управляющий и служанки.
— Не ела? — спросил он, но, похоже, тут же вспомнил что-то и не стал дожидаться ответа. — Подавайте завтрак!
Служанка побежала на кухню. Тётушка Ван, отлично понимающая ситуацию, принесла плед, но, подойдя ближе, замялась, не зная, кому его вручить.
Хань Цзыянь сам взял плед и направился к Юнь Цинжо.
Помня предыдущий урок, Юнь Цинжо сдержалась и не отстранилась. Хань Цзыянь посмотрел на её послушный вид и почувствовал, как внутри что-то сжалось.
В прошлой жизни он встретил её тогда, когда она уже стала сильной и свободной, не нуждавшейся в том, чтобы прятать свою сущность. Она смеялась, злилась, радовалась — всё это было естественно и непринуждённо. А он, больной смертельной болезнью, был защищён ею, как в коконе: вся злоба мира оставалась за пределами их убежища.
Впервые в жизни он ощутил покой. Ему больше не нужно было постоянно быть настороже, опасаясь ударов со всех сторон. Он мог спокойно делиться своими увлечениями, не боясь, что это станет чьим-то козырем. Мог от души смеяться с друзьями, не переживая, что кто-то пострадает. Мог заниматься тем, что любил, не думая о мести и последствиях…
«Разве жизнь должна состоять только из зла? Пойдём, я покажу тебе всю красоту этого мира…» — говорила она, уже тридцатилетняя, но всё ещё яркая и свободная, как ветер.
«И что, что осталось всего несколько месяцев? Живи каждый день на полную! Чем лучше ты живёшь, тем больше злится тот психованный старик!»
«Ты ведь хочешь отомстить за свою мать? Я помогу тебе.»
«Теперь тебе ничего не нужно думать. Просто ешь, пей и веселись. Это привилегия больного.»
«Ха-ха! Похоже, у старика Хань серьёзные проблемы! Как же ты хорош!»
В последние месяцы жизни он наконец понял, что такое настоящее счастье и безопасность.
Для него вчера она ещё держала его на руках.
В тот день он почувствовал необычайную лёгкость в теле и понял: это и есть «последнее просветление перед смертью». Она вошла в комнату, словно почувствовала что-то, на мгновение замерла, а потом улыбнулась:
— Похоже, сегодня тебе особенно хорошо! Пойдём, устроим вечеринку!
Это был опыт, которого у него никогда раньше не было. Среди оглушительной музыки проснулись все его глубоко спрятанные эмоции, сорвались все оковы — будто он родился именно для того, чтобы быть таким счастливым.
Странно, но только умирая, он почувствовал, что наконец-то пожил.
Когда он упал ей на руки, в его окаменевшем сердце хлынули эмоции: сожаление, горечь, обида…
Она погладила его по щеке, и в её глазах блестели слёзы:
— Не волнуйся, я всё запомню — и про тебя, и про твою маму. Обязательно дождусь, когда этот старик получит по заслугам… — Она снова улыбнулась. — Знаешь, когда я впервые тебя увидела, подумала: «С таким лицом жизнь точно можно прожить достойно». А ты, оказывается, такой упрямый…
— Говорят, есть перерождение. Чем больше страданий в этой жизни, тем легче будет в следующей. Когда ты откроешь глаза вновь, у тебя будет счастливая жизнь.
Она прижала его к себе и тихо убаюкивала:
— Не бойся…
Он с трудом поднял руку и коснулся её лица. Это была самая тёплая вещь, которой он когда-либо касался. Конечно, он не боялся — её объятия дарили невероятное спокойствие. Он просто сожалел: если бы он тогда, как она, храбро встретил мир, а не закрылся в себе, он бы не упустил её, и его жизнь не стала бы насмешкой над близкими и подарком врагам… Если бы была ещё одна жизнь, он бы молился лишь об одном — встретить её снова…
И теперь судьба, кажется, действительно смилостивилась над ним. Он открыл глаза — и оказался на десять лет назад. Здоровый. А она ещё не ушла из его жизни.
Может, как она и говорила, существует перерождение: страдания этой жизни станут счастьем следующей.
Если все те муки прошлой жизни были ценой встречи с ней — он готов был пройти их снова и снова. В этот раз он больше не упустит её. Он подарит ей всё, что она любит.
Хань Цзыянь сдержанно накинул плед на плечи Юнь Цинжо, не делая лишних движений. За её внешней непринуждённостью и свободой скрывалась железная способность защищать себя, и сейчас он всё ещё был одним из тех, кого она держала на расстоянии.
Когда завтрак подали, Хань Цзыянь нахмурился.
Тётушка Ван обеспокоенно спросила:
— Молодой господин, не по вкусу? На кухне есть каша — она немного остыла, но сейчас же подогреем.
Едва она договорила, как служанка уже принесла миску простой рисовой каши — видимо, все понимали, что больному нельзя есть жирное.
Хань Цзыянь ничего не сказал, но из множества жирных блюд — жареных пончиков, лепёшек с зелёным луком и прочего — выбрал два простых пирожка с начинкой и поставил их вместе с кашей перед Юнь Цинжо.
— Пока что съешь это, чтобы немного подкрепиться.
http://bllate.org/book/9836/890046
Готово:
