Конечно, Цзи Фэйян не стал раскрывать эту связь. Он лишь улыбнулся:
— Может, твой одноклассник просто не так хорош собой, чтобы представлять угрозу.
— Это точно, — хоть Чжу Имин и понимала, что Цзи Фэйян шутит, она всё равно серьёзно потеребила подбородок. — Ты такой красавец — разве компания не думала сделать из тебя звезду? Прямо перед носом такой парень, а они посылают тебя на улицу вербовать людей! Совсем без глаза на таланты.
Цзи Фэйян не удержался от смеха:
— Ты правда так считаешь?
Она энергично закивала, будто цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Ещё бы! В тот день, когда я впервые тебя увидела, если бы ты не представился сам, я бы подумала, что какой-то популярный айдол снимается для уличной фотосессии.
Глядя на её сосредоточенное лицо, Цзи Фэйян невольно приподнял уголки губ:
— Рад, что тебе нравится.
— А?! — Чжу Имин растерялась и не знала, что ответить. Она неловко отвела взгляд.
Принцип «варить лягушку в тёплой воде» был проще простого.
Цзи Фэйян сам перевёл тему:
— Уже, наверное, утро у твоей мамы. Не хочешь ей позвонить и поделиться хорошими новостями? Заодно передай ей мой контакт…
— Ой, точно! Я чуть не забыла про главное! Сейчас выйду допить кофе, — сказала она и прыгнула с дивана, убегая в свою спальню.
Как только соединились по видеосвязи, Чжу Имин показала маме пригласительную карточку:
— Смотри! Мам, я разве не молодец?
— Конечно, моя Имин всегда самая лучшая, — кивнула мама Чжу, с тревогой глядя на осунувшееся лицо дочери. — Тренировки, наверное, очень тяжёлые?
Чжу Имин беззаботно улыбнулась:
— Ничего такого! Я буду стараться изо всех сил, и скоро вы сможете увидеть меня в шоу!
— Путь в этом мире будет нелёгким, ведь Гу Цзюньцин… — мама запнулась и замолчала.
Чжу Имин, прислонившись к изголовью кровати, слегка потемнела лицом:
— Сегодня он приходил ко мне в офис.
Мама сразу встревожилась:
— А?! Он что, обидел тебя?
— Нет-нет, — Чжу Имин прикусила губу и решила сказать правду. — Он рассказал мне кое-что о прошлом… о папе, его отце и… дяде.
Мама моментально поняла, о чём речь. Она приоткрыла рот, но слова застряли в горле.
Они никогда не хотели выставлять перед Чжу Имин тёмную сторону жизни, стремясь сохранить её девочкой, живущей в свете, без забот и тревог.
Но теперь эта теплица была разрушена окончательно, и ей предстояло столкнуться с жестокой реальностью.
В конце концов мама лишь печально покачала головой:
— Мы не хотели скрывать это от тебя нарочно. Уже тогда, когда Цзюньцин приходил к нам домой, мы чувствовали его холодность и враждебность по отношению к нам с папой. Но ты смотрела на него так, будто готова отдать ему весь мир… С одной стороны, мы не хотели ранить тебя, с другой — надеялись, что время всё исцелит, и если мы будем хорошо к нему относиться, он тоже станет искренне тебя любить. Но…
— Но он всё равно возложил на всю семью Чжу вину за смерть своего отца, — тихо произнесла Чжу Имин, дрожа ресницами. Ей нужно было выяснить ещё один момент: — Правда ли, что именно из-за халатности дяди его отец стал инвалидом?
Мама с тяжёлым вздохом кивнула:
— Твой дедушка и бабушка отдали всё имущество мне и папе, желая лишь, чтобы твой дядя спокойно прожил остаток жизни. Имин… не вини дядю. Он и сам не ожидал таких последствий.
— Я понимаю, — кивнула Чжу Имин.
Судьба распорядилась так, что остаётся лишь вздохнуть: «Всё в этом мире предопределено, и человеку не дано изменить ни единого шага».
— Цзюньцин сказал тебе это… — мама уже догадывалась, к чему всё идёт.
Чжу Имин честно ответила:
— Он хочет вернуть наши отношения.
Выражение лица мамы сменилось от беспомощности к шоку, а затем к тревоге. Чжу Имин почувствовала боль в груди.
И действительно, мама сказала:
— Имин, если ты всё ещё любишь Цзюньцина и не можешь его забыть, я не стану противиться вашему воссоединению. Но теперь, когда за тобой больше нет поддержки семьи Чжу, я боюсь… что ты будешь страдать.
— Я не согласилась, — Чжу Имин улыбнулась маме. — Пока папа не сможет здоровым и крепким встать передо мной, я даже не подумаю о том, чтобы быть с ним снова.
Мама облегчённо выдохнула:
— Я знаю, как сильно ты переживаешь за нас с папой. Как только он придёт в себя, я сразу тебе сообщу.
— Отлично! Но потом я уеду на съёмки и буду сдавать телефон, так что не смогу оперативно отвечать на сообщения, — Чжу Имин отправила маме вичат-контакт Цзи Фэйяна. — Этот парень — мой хороший друг. Если вдруг случится что-то срочное, обращайтесь к нему, он сразу меня оповестит.
— Фэйян? — мама удивилась, увидев имя. — Кто это…
Чжу Имин поспешила объяснить:
— Это тот самый парень, которого ты видела по видео! Его зовут Цзи Фэй. Он очень добрый и отзывчивый. Когда я лежала в больнице, он всё время помогал мне и ухаживал.
От этих слов сердце мамы подпрыгнуло до горла, и голос задрожал:
— В больнице?! Доченька, когда ты лежала в больнице? Что с тобой случилось?
О нет! Она случайно проговорилась!
Чжу Имин хлопнула себя по лбу и поспешно исправилась:
— Нет-нет! Я оговорилась! Обычная простуда, просто зашла в больницу, и он меня провожал. Уже поздно, мне пора спать, мам, я заканчиваю звонок, пока!
Увидев, как она, прижав ладонь к груди, в панике сбежала, Цзи Фэйян не удержал улыбки:
— Что случилось? Разговор с мамой прошёл плохо?
— Наоборот, слишком хорошо! Я просто забыла, что ещё не рассказывала ей про госпитализацию… — Чжу Имин прикусила губу. — Ты должен держать это в секрете! Я всегда рассказываю родителям только хорошее.
— Почему? — не понял Цзи Фэйян. — Разве не нормально пожаловаться маме или попросить у неё поддержки? Так ведь делают все девочки.
Чжу Имин горько усмехнулась:
— Папа сейчас в таком состоянии, ей и так тяжело. А мои проблемы — ерунда по сравнению с этим. Теперь я должна быть сильной — ведь скоро именно на мне будет держаться вся семья.
Зачем ставить себя в такое положение?
Горло Цзи Фэйяна сжалось:
— Ты можешь жаловаться мне. Можешь капризничать со мной. Я приму всё.
— Я знаю! — Чжу Имин улыбнулась. — Посмотри, получила ли мама твой контакт! Мне нужно убедиться, что вы добавились друг к другу, тогда я спокойна.
Цзи Фэйян увидел уведомление о запросе в друзья, быстро принял его, поставил пометку и вежливо написал первым:
[Цзи Фэйян]: Здравствуйте, тётя! Я друг Имин. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, обращайтесь ко мне в любое время.
Он ожидал, что обеспеченная госпожа будет держаться с достоинством, как его собственная мама, даже в трудных обстоятельствах. Однако мама Чжу оказалась совсем другой:
[Мама Чжу]: Спасибо тебе, добрый мальчик. Имин упрямая, наивная и со слабым здоровьем. Благодарю, что рядом с ней и заботишься о ней.
[Цзи Фэйян]: Не стоит благодарности. С ней всё отлично.
[Мама Чжу]: Раз нас нет рядом, просим тебя присматривать за ней.
[Цзи Фэйян]: Это не обременительно. Я готов заботиться о ней… сколько угодно долго.
Не только в эти дни. Цзи Фэйян уже решил — он больше не позволит ей уйти из своей жизни.
* * *
На следующее утро Чжу Имин передала Цюй Юнься пригласительную карточку и видео с призывом голосовать, записанное Гу Цзюньцином.
Все были в восторге — ведь это же топовый айдол! У него больше миллиарда подписчиков в вэйбо, и даже несколько фанатов, проголосовавших из уважения к нему, обеспечат им безопасность на первом этапе шоу.
Только Сун Эньчэн не радовалась. Она потянула Чжу Имин за рукав и отвела в коридор.
— Что случилось? — спросила Чжу Имин, заметив её озабоченное лицо. — Вчера в групповом чате ты же торжествовала?
— Это было для вида… Я волнуюсь за тебя, — Сун Эньчэн замялась, но наконец собралась с духом. — Приглашения рассылаются компаниям, а не лично участникам. Такое письмо не могло прийти тебе одной. Сестра, я знаю, ты хочешь помочь нам… Но не позволяй себе унижаться ради этого. Мне будет совестно.
Чжу Имин поняла: Сун Эньчэн решила, что она униженно просила Гу Цзюньцина о помощи. Она сжала её руку:
— Обещаю, всё, что ты себе вообразила, не происходило. Он меня не принижал.
— Правда? — Сун Эньчэн с недоверием проглотила ком. — Но зачем он тогда делает столько? Ведь если бы он тебя любил, не предал бы раньше и не строил бы образ холостяка, оставляя тебя без статуса! Не давай ему так легко тебя разжалобить.
— Вот и повзрослела за несколько дней, — Чжу Имин улыбнулась. — Меня не купить такими мелкими услугами.
Сун Эньчэн немного успокоилась:
— Завтра нам нужно явиться в Цзиин, чтобы подписать предварительный контракт и пройти первичное собеседование. Потом начнётся закрытая подготовка.
— Двадцать седьмое… — Чжу Имин посмотрела в телефон. — А завтра разве не отборочный тур в Сишан?
— Именно! Нам не придётся снова проходить этот стресс! Как здорово! — Сун Эньчэн прислонилась к её плечу и глупо улыбнулась.
Чжу Имин погладила её по голове — теперь она воспринимала Сун Эньчэн как младшую сестру.
За обедом Цюй Юнься вызвала Чжу Имин к себе в кабинет:
— Сяо Чжу, ты ведь говорила, что дома нужны деньги. А ведь к следующему платёжу вы уже будете в закрытом общежитии.
— А? — Чжу Имин на секунду растерялась, потом кивнула.
Цюй Юнься указала на экран компьютера:
— Я только что перевела тебе зарплату за два месяца. Лучше получить деньги сейчас, чем оказаться в ситуации, когда дома что-то случится, а связаться с тобой будет невозможно.
— Но… это же неправильно? — Чжу Имин нервно теребила край рубашки.
— Ничего страшного. Ты ведь совсем юная девушка, пережившая столько трудностей, и теперь пробиваешься сама. В Цзиине присмотри за остальными тремя. Большое тебе спасибо.
Цюй Юнься похлопала её по плечу, как заботливая тётя.
Чжу Имин, увидев уведомление о зачислении средств, крепко сжала телефон.
При подписании предварительного контракта она увидела других девяносто с лишним участниц, прошедших отбор: милых и наивных, зрелых и соблазнительных, а также нескольких коротко стриженных, чей андрогинный стиль делал их мужественнее самих парней.
Сто красивых девушек вместе — зрелище поистине захватывающее, если не считать редких вспышек конфликтов:
— О, какая неожиданность! И вы здесь? Интересно, как вообще прошли отбор.
— Если уж ты прошла, значит, и мы имеем право.
— Да у тебя же голос как у разбитого колокола! Как ты вообще посмела выйти на сцену?
Но стоило появиться организаторам — и обе стороны мгновенно сменили выражения лиц, становясь любезными и приветливыми:
— Так давно не виделись! Я так рада!
— Да-да! Ты же раньше так здорово танцевала, теперь, наверное, ещё лучше!
— А я петь совсем не умею! Очень переживаю!
Чжу Имин подняла глаза к потолку:
— …Похоже, я всё ещё слишком наивна. В этом мире шоу-бизнеса я постоянно чувствую себя белой вороной среди актрис.
Сун Эньчэн, прячась за спиной Чжу Имин, тихо хихикнула:
— В сценическом опыте и чтении людей я уступаю тебе, но если кто-то посмеет обидеть тебя — я с ней разберусь! В спорах я мастер!
— Это точно, — подтвердила Ли Сяоюань, подняв большой палец. — Эньчэн может так отругать человека, что даже без мата доведёт до слёз — особенно в онлайн-играх!
Теперь Чжу Имин смотрела на Сун Эньчэн с уважением.
Её родители всегда строго запрещали ругаться. За границей, правда, иногда позволяла себе пару грубых слов под влиянием друзей, но настоящей перепалки выиграть не могла. Похоже, теперь ей придётся потренировать язык.
Контракты быстро раздали всем. Большинство участниц даже не читали их, сразу расписываясь в графе «Исполнитель». Чжу Имин же внимательно изучила условия.
Некоторые пункты были довольно жёсткими, например:
Если участница достигнет финала шоу «Girls, выходите на сцену!» от Цзиин, в течение трёх лет она не имеет права участвовать в аналогичных конкурсах, организованных конкурентами.
http://bllate.org/book/9832/889772
Готово:
