Знать о плотных золотых прожилках, о золотой шишке и прочих признаках, свойственных лишь высококачественному красному сандалу, — одно. Но владеть не бусами, а мебелью из такого дерева — совсем другое дело.
Возьмём, к примеру, браслет из красного сандала на руке отца Тан. Благодаря своему безупречному состоянию он обошёлся тому в прошлом году примерно в сто тысяч юаней.
Дорого ли это? На антикварном рынке — не особенно, но и дёшево тоже не назовёшь.
А ведь это всего лишь бусы: небольшие по размеру, требующие минимум древесины. Поэтому цена и такова.
При том же качестве — а то и худшем — чем больше объём изделия из красного сандала, тем выше его стоимость, причём не просто выше, а возрастает в разы.
Изготовление мебели требует колоссального расхода древесины. Даже семье Тан, весьма состоятельной, отец никогда не осмеливался мечтать о том, чтобы поставить в гостиной эксклюзивный предмет мебели из первоклассного красного сандала.
Поэтому, услышав о мебели Хэ Чжоу, отец Тан сразу же почувствовал живейшее любопытство.
Хэ Чжоу, заметив выражение его лица, сказал:
— Мой отец тоже страстный коллекционер красного сандала. За последние несколько лет он приобрёл два настоящих сокровища: одно — ширма из красного сандала, установленная в старом особняке, другое — чернильница, которую я сейчас держу в своём кабинете. Если вам интересно, господин Тан, загляните как-нибудь ко мне домой — с удовольствием покажу.
Отец Тан тут же воскликнул:
— Правда?
Хэ Чжоу кивнул с лёгкой улыбкой.
Красное сандаловое дерево стало императорской древесиной именно потому, что растёт чрезвычайно медленно, а в процессе роста часто подвергается различным непредсказуемым воздействиям, из-за чего в древесине появляются трещины и другие дефекты.
С древних времён бытует поговорка: «Сандал — на вес золота».
Говорят, запасы красного сандала, собранные ещё во времена Мин, к середине эпохи Цин уже полностью иссякли.
Сегодня на рынке в основном встречается индийский красный сандал.
Этот индийский сандал, хоть и ценен, всё же остаётся лишь мебельной древесиной — смотреть на него особо не за чем.
Но раз Хэ Чжоу пригласил… Неужели оба его сокровища — антиквариат?
Ширма и чернильница… Если они действительно антикварные, то, боже мой…
Отец Тан даже думать боялся дальше.
Этот Хэ Чжоу — и внешность его, и вся аура, и даже невольно вырвавшиеся фразы — всё указывало на исключительно знатное происхождение.
Но тогда почему он именно сейчас оказался здесь? Каковы его намерения?
Пока в голове отца Тан крутились эти вопросы, четверо уже пересекли садовую зону и подошли к входу в отель.
Отец Тан полагал, что родители Ханя, встретив семью Хэ, организовали торжественную и изящную встречу. Он ожидал увидеть картину учтивых бесед и светских улыбок.
Однако вместо этого перед ним предстало нечто совершенно иное: у дверей собралась целая толпа, сплошная давка и сумятица.
Разнообразные голоса слились в гулкий, неразборчивый шум.
А за пределами этой толпы те самые гости, которые должны были встречать семью Хэ, теперь стояли, словно любопытные зеваки на базаре, наблюдая за происходящим.
Это зрелище напоминало не изысканный светский приём, а самый обычный рынок!
Отец Тан, мать Тан и Тан Июань были поражены до глубины души.
Поскольку впереди царила полная неразбериха, а Тан Июань вела инвалидную коляску Хэ Чжоу, родители попросили их подождать на месте, а сами отправились вперёд, чтобы разобраться, что происходит.
Как раз в этот момент отец Ши Сяоцинь стоял среди зевак. Отец Тан окликнул его и только собрался спросить, в чём дело, как тот, завидев его, тут же подбежал:
— Старина Тан! Наконец-то ты приехал!
Оказалось, Хань Шичэну с трудом удалось прогнать этих назойливых репортёров. Но едва они вышли за дверь, как навстречу им вошла Ань Лу.
Неизвестно, что взбрело в голову журналистам, но, увидев Ань Лу, они мгновенно окружили её. Ещё большее недоумение вызвало то, что все вопросы, которые только что задавались семье Ханей, теперь посыпались на Ань Лу!
Помолвка, «воспитанница», всплеск популярности в Weibo и Douyin, чья фамилия будет у будущего ребёнка…
На такие вопросы родителям Ханя было трудно слушать, не говоря уже о такой хрупкой девушке, как Ань Лу.
Хань Шичэн, выйдя наружу, увидел, как Ань Лу — хрупкая, беззащитная — стоит в окружении толпы и теряется под натиском провокационных вопросов.
Всего за несколько минут её щёки, ещё недавно румяные, побледнели, а сама она растерялась и не знала, что делать.
Хотя он и удивлялся: ведь Ань Лу только что была рядом с ним, как она вдруг снова появилась у входа и столкнулась с этими журналистами? — но, видя, как её унижают, Хань Шичэн вспыхнул от ярости.
Сегодня день рождения его матери, скоро должен был прибыть Хэ Чжоу, и он всё это время сдерживал себя. Но теперь терпение лопнуло.
Эти журналисты зашли слишком далеко!
Он резко шагнул вперёд, оттолкнул репортёров и, схватив Ань Лу за руку, притянул её к себе:
— Что вы делаете?!
Журналисты на миг испугались, но, заметив знак, который Ань Лу незаметно подала им, тут же ожили.
Ведь раньше они находились внутри отеля — там устраивать скандал было некрасиво. А теперь они уже за пределами заведения, так что не нарушают правил приличия по отношению к семье Ханей.
Перед ними открылась уникальная возможность: и деньги получить, и сенсацию раскопать! Карьерный рост и премия были уже в пределах досягаемости — никто не хотел упускать такой шанс.
— Ань Лу, как вы относитесь к тому, что Тан Июань собирается дебютировать в шоу-бизнесе?
— Какой путь вы посоветуете Тан Июань: идти по вашим стопам в составе девичьей группы или пробовать силы в актёрской профессии?
— Хань Шичэн — жених Тан Июань, то есть ваш будущий зять. Каковы ваши отношения с ним в реальной жизни?
— До сегодняшнего дня вы и Хань Шичэн никогда не появлялись вместе на публике и не сотрудничали. Не из-за ли того, что он ваш будущий зять, вы сознательно избегали контактов?
Услышав последний вопрос, Ань Лу резко сжала край рубашки Хань Шичэна.
Тот наконец понял истинную цель этих журналистов.
Они прекрасно слышали и понимали всё, что им говорили. Просто ради своих целей готовы были игнорировать здравый смысл.
Все вопросы вели к одному — подтвердить роман между Хань Шичэном и Тан Июань.
Хань Шичэн не хотел думать о Тан Июань с худшей стороны, но в данной ситуации, независимо от того, наняла ли она этих журналистов сама или нет, если информация просочится в СМИ, выгоду получит только она!
Кто получает выгоду — тот и главный подозреваемый.
Хань Шичэн и так собирался разорвать помолвку с Тан Июань. Теперь же, ради репутации семьи Ханей и ради своей любви к Ань Лу, он не мог больше терпеть эту выходку.
Поэтому он решительно обнял Ань Лу за плечи и, глядя прямо в камеры, заявил:
— Я хочу ещё раз подчеркнуть: сегодня не моя помолвка, а день рождения моей матери.
— И будущей моей женой будет не та Тан Июань, о которой вы говорите, а женщина рядом со мной. Её зовут Ань Лу, и мы встречаемся. Спасибо за внимание!
Обычные журналисты, услышав такое сенсационное заявление, наверняка удовлетворённо поздравили бы его и разошлись.
Но эта толпа, казалось, заранее знала об этом. Хотя лица их и засияли от радости, получив подтверждение слухов, они тут же начали задавать новые вопросы:
— Ань Лу — младшая сестра Тан Июань. Ваш союз — это решение родителей или ваше собственное?
— Знает ли Тан Июань о ваших отношениях?
— Не решила ли Тан Июань пойти в шоу-бизнес из-за отчаяния, вызванного вашим романом?
— Ань Лу, если фанаты обвинят вас в том, что вы отобрали у собственной сестры мужчину, что вы им ответите?
Хань Шичэн, слушая эти провокационные вопросы, окончательно убедился: журналисты наняты Тан Июань.
Раз семья Тан не уважает семью Ханей, то и Хани больше не обязаны проявлять к ним вежливость.
Он крепче прижал Ань Лу к себе и с вызовом произнёс перед камерами:
— Семьи Ханей и Тан — старые друзья. Когда мы с Тан Июань были детьми, родители действительно шутили насчёт сватовства, но это была лишь шутка, всерьёз её никто не воспринимал.
— Я, Хань Шичэн, никогда не испытывал чувств к Тан Июань и ни разу не был с ней в близких отношениях.
— Я выбираю человека не по происхождению и не по внешности, а по его характеру. Ань Лу — та, кого я выбрал. Надеюсь, вы проявите доброту и пожелаете нам удачи.
— Кроме того, сообщу вам: на сегодняшний банкет по случаю дня рождения моей матери изначально была приглашена только Ань Лу. Но сегодня сюда также приехали Тан Июань и её родители.
— Помимо поздравления, они пришли и для официального разрыва помолвки.
— Если вам интересна эта история, советую позже взять у них интервью — уверяю, они дадут вам исчерпывающие ответы.
С этими словами Хань Шичэн, обнимая Ань Лу, вернулся внутрь отеля.
Журналисты попытались последовать за ним, но охрана отеля преградила им путь.
Ранее двери открыли, думая, что прибыл Хэ Чжоу. Теперь же, когда репортёров уже выгнали за пределы заведения, обратно их не пустят.
Хань Шичэн наконец-то обрёл тишину. Ведя Ань Лу под руку, он прошёл мимо всех гостей и подошёл к своим родителям.
Едва он собрался что-то сказать, как его взгляд случайно встретился со взглядом отца Тан.
Тот с супругой как раз вернулись — они успели узнать обо всём, что произошло, и услышали, как Хань Шичэн публично объявил о своих отношениях с Ань Лу и разрыве помолвки.
В одно мгновение атмосфера в отеле стала крайне неловкой.
Журналисты оказались за дверью, и шумный, как базар, зал внезапно погрузился в тишину.
Но чем тише становилось вокруг, тем острее ощущалась эта неловкость.
Взгляды гостей невольно обращались к отцу Тан, лицо которого становилось всё мрачнее.
Правда, при других обстоятельствах мало кто узнал бы отца Тан — кто такая Тан Июань и её семья по сравнению с Хэ Чжоу или матерью Ханя?
Однако ранее, когда семья Тан входила в отель, отец Тан лично разговаривал с матерью Ханя.
Благодаря восторженным речам отца Ши Сяоцинь даже те, кто раньше не знал Тан Июань, теперь отлично её запомнили.
Все думали, что семьи Тан и Ханей — добрые друзья, а оказалось, что за фасадом мирных отношений кипят страсти.
С незапамятных времён слухи о любовных интригах вызывают наибольший интерес, особенно когда речь идёт о двух сёстрах, сражающихся за одного мужчину.
Конечно, на лицах гостей не было и тени насмешки — все сохраняли вежливое выражение. Но переглядываясь, они молча обменивались понимающими взглядами.
Хань Шичэн, ведя Ань Лу, тоже заметил отца Тан в толпе.
Но он всё ещё кипел от гнева, поэтому, бросив на того один холодный взгляд, прошёл мимо, будто того и вовсе не существовало.
Мать Тан, видя, как на лбу мужа пульсируют височные жилы от ярости, мягко положила руку ему на спину.
Отец Тан посмотрел на неё, и она едва заметно покачала головой.
Гнев матери Тан был ничуть не меньше, но она понимала: сейчас не время устраивать сцену при всех.
Часть слов Хань Шичэна, пусть и обидных, соответствовала действительности.
Сегодня день рождения матери Ханя, и семья Ханей — главные герои вечера. Если сейчас вспыхнет скандал, слухи о том, как две сестры Тан соперничают за одного мужчину, станут достоянием общественности. Это не только опозорит их, но и поставит Тан Июань в ещё более затруднительное положение.
Отец Тан понял намёк жены. Сжав зубы, он с трудом сдержался и проглотил обиду.
В этот момент кто-то в толпе пробормотал:
— Семья Тан всё равно в выигрыше: одну сестру не взяли — вторая подоспела. Удачная стратегия…
— Только бы семья Ханей согласилась… Ведь Ань Лу — звезда.
Услышав это, не только отец Тан, но и мать Тан побледнели от злости.
Они пытались найти того, кто это сказал, но, оглядевшись, никого не узнали. Зато их взгляды случайно встретились со взглядом госпожи Хань.
http://bllate.org/book/9831/889689
Готово:
