— Разве ты не говорил мне вчера вечером, что в Покоях моря знаний не хватает библиографа? У тестя тысячи томов в книгохранилище, да и стремится он к благу Поднебесной — разве не справится с управлением Покоями моря знаний? Зачем тебе искать вдалеке, когда помощь так близко? — сказал Му Сивай.
— Именно так! Доброе дело ради будущих поколений — долг каждого, и я, Тао, готов возглавить это начинание. Впредь не скрывай от меня, чем вы с братом занимаетесь за пределами дома. Это благородное деяние, и отец тебя не осудит, — подошёл Тао Сюэли и лёгким движением похлопал дочь по плечу.
Тао Шаньсин была поражена до глубины души: что такого наговорил Му Сивай, чтобы усыпить её отца до такой степени?
Му Сивай поймал её изумлённый взгляд и почувствовал глубокое удовольствие.
На новоселье в доме Тао один за другим начали появляться гости. Пришли не только знакомые из деревни, но и многие старые однокашники Тао Сюэли, а также товарищи по учёбе Тао Шаньяня из Академии Ханьмин. Однако семью второго сына, Тао Сюэи, приглашать не стали. Тем не менее, Цзянская госпожа всё равно явилась без приглашения, принеся подарки.
За тремя столами царило оживление, и в новом доме стоял шум веселья. Тао Шаньсин помогала матери Чжу принимать гостей, а Му Сивай сопровождал Тао Сюэли, общаясь с пришедшими. Вся семья была занята и довольна. Издалека Тао Шаньсин наблюдала за мужем и не заметила на его лице ни малейшего нетерпения. Напротив, хоть он и был человеком дерзким и своенравным, в важных делах он не допускал ошибок и обращался с людьми вежливо и приветливо, не проявляя надменности.
— Ах, Шаньсин, я присматривалась со стороны и решила: Сивай — настоящий молодец. Посмотри: богатый сын знатного рода, а ведь не стыдится нашего скромного дома и вежлив даже с соседями из деревни. Легко находит общий язык с твоим отцом и старшим братом. Я-то боялась, что ты не найдёшь любви у мужа и будешь страдать из-за разницы в происхождении… Теперь, хоть немного, сердце успокоилось, — тихо сказала Чжу, отводя дочь в сторону.
Тао Шаньсин лишь кивнула в ответ. Она не могла открыть матери правду и чувствовала себя немного подавленной. Ведь Му Сивай провёл здесь всего один день — как ему удалось так быстро завоевать расположение всей её семьи?
* * *
Когда солнце уже клонилось к закату, несмотря на неоднократные уговоры Тао Сюэли и его супруги остаться ещё на ночь, Му Сивай всё же увёз Тао Шаньсин домой.
— Если хочешь остаться ещё на день, никто не станет тебе мешать. Не обязательно так спешить обратно, — сказал он, устраиваясь в карете.
— Нет, не стоит. Ты ведь несколько дней отсутствовал, и бабушка с матушкой беспокоились. А теперь, едва вернувшись, ты сразу помчался сюда. Они, конечно, ничего не говорят вслух, но наверняка переживают. Лучше скорее вернуться и провести с ними время, — ответила Тао Шаньсин серьёзно. Хотя, конечно, это была лишь одна из причин; вторую она предпочла умолчать.
Му Сивай сразу всё понял:
— Боюсь, кто-то просто не решается спать со мной в одной постели.
Тао Шаньсин сердито сверкнула на него глазами:
— Я уже попросила второго брата купить мягкую софу и поставить её в моей комнате. Если захочешь прийти — спи на ней.
Му Сивай фыркнул от смеха, но вдруг вспомнил нечто важное и резко наклонился к ней:
— Твоя тётушка хочет сосватать Сян Шифэну невесту?
— Какое тебе до этого дело? — почуяв неладное, Тао Шаньсин уклонилась от ответа.
— Да никакого. Просто подумал — было бы неплохо. Пусть берёт твою двоюродную сестру.
— Да сколько же у вас с ним взаимной ненависти?! Сделай хоть раз доброе дело! — не выдержала она и тут же стукнула его кулаком.
Ведь Тао Шаньси — точная копия своей матери, только ещё более вспыльчивая и грубая. Если Сян Шифэнь женится на ней, в его доме будет настоящий ад! Она не верила, что Му Сивай этого не понимает.
Му Сивай потёр место, куда она ударила, и подумал, что в её раздражении есть что-то особенно привлекательное.
* * *
Они вернулись во владения Му до наступления ночи. Едва переступив порог, даже не переодевшись, Тао Шаньсин последовала за Му Сиваем к бабушке, чтобы засвидетельствовать почтение. К их счастью, там же оказалась и свекровь, госпожа Чжао, и они все вместе остались ужинать у бабушки. Му Сивай рассказывал старшей и свекрови о забавных происшествиях в дороге и о празднике новоселья в доме Тао. За ужином все смеялись и радовались, и лишь ближе к концу часа Сю пара вернулась в павильон Линхуэйгэ.
Из дома родителей Тао Шаньсин привезла целую повозку ответных даров — в основном дары леса и сушеные продукты. Сейчас всё это громоздилось в комнате, не разобранное и не распределённое по адресатам. Тао Шаньсин вместе с Люцзе принялась пересчитывать подарки. Му Сивай, как обычно, устроился на канапе, потягивал чай и наблюдал, как она то и дело проносится мимо. В ушах звенел её сладкий голос, мерцал свет свечей, и внутри у него воцарилось спокойствие и умиротворение.
Но, видимо, слишком долго царило это спокойствие — ему стало неуютно. Он небрежно произнёс:
— Тао Шаньсин, мама говорит, что ты способна. Она собирается передать тебе право управлять хозяйством от твоей тётушки-наложницы.
Тао Шаньсин так испугалась, что выронила из рук подарок и бросилась к нему:
— Как это можно?! Если я стану хозяйкой, как я буду заниматься своей чайной с книжной лавкой?
— Ты ведь единственная молодая госпожа в доме Му. Рано или поздно управление перейдёт к тебе. Или ты всерьёз намерена считать свои внешние занятия главным делом жизни? — нарочно поддразнил он.
— Даже если и так, сейчас точно не время! Ты же знаешь, что моя лавка ещё только готовится к открытию. Самое напряжённое время — начало. Откуда мне взять силы на управление домом? — Она уселась рядом с ним, увидела его беззаботное выражение лица и, куснув губу, мягко потянула за рукав: — Му Сивай, я знаю, ты добрый. Помоги мне.
— Обычно ревнуют из-за того, что не получают права управлять домом, а ты, наоборот, от него отказываешься. Ты действительно необычная, — с наслаждением отпивая чай, Му Сивай явно наслаждался её мольбой. — Попроси меня. Попроси — и я помогу.
Тао Шаньсин косо на него взглянула, стиснула зубы и, изобразив сладкоголосый тон, промурлыкала:
— Му-гэгэ, пожалуйста…
Му Сивай вздрогнул от холода и тут же прикрыл ей рот горячей чашкой:
— Говори нормально. Я уже отказал маме. Она больше не будет тебя об этом просить.
— Так ты меня разыгрывал? — рассердилась Тао Шаньсин, но, поняв, что опасность миновала, успокоилась и спросила: — А какой предлог ты ей дал?
— Я сказал маме… — Он потерёл подбородок и прищурился на неё. — Что мы только недавно поженились, живём в медовой гармонии, а дела в доме Му настолько запутаны, что если она заберёт тебя для управления хозяйством, у тебя не останется времени со мной. Естественно, я против. Мама подумала и решила, что я прав. Больше эта тема не поднималась.
— … — Тао Шаньсин онемела. Какой странный предлог!
Раз тревога миновала, она без сожаления встала и направилась в свою комнату. Люцзе уже закончила пересчёт подарков, и Тао Шаньсин, зевая, отправилась умываться и переодеваться, чтобы лечь спать пораньше.
* * *
Без Тао Шаньсин в комнате воцарилась тишина. Му Сиваю стало скучно. Он поставил чашку и тоже пошёл в свою спальню, сменил одежду и растянулся на кровати.
Один. Огромная кровать. Никто не спорит за место и не тянет одеяло. Какое блаженство!
Му Сивай думал, что сегодня наконец выспится как следует. Вчера, проведя ночь с Тао Шаньсин, он почти не сомкнул глаз, а сегодня, хоть и устал, всё равно не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, чувствуя раздражение и странную пустоту в объятиях. Тогда он схватил подушку и прижал к себе, но ощущение было всё равно не то. Разъярённый, он швырнул подушку прочь и сел на кровати.
Просидев в полной темноте довольно долго, он вдруг нахмурился, спрыгнул с постели, встал рядом и со всей силы ударил кулаком по кровати.
Грохот разнёсся по всему дому.
Тао Шаньсин, уже почти уснувшая, подскочила от внезапного громового удара. Не успев даже накинуть одежду или обуться, она выбежала из спальни, крича:
— Что случилось?!
И помчалась к комнате Му Сивая.
Едва ворвавшись туда, она увидела разломанную кровать.
— Это… что произошло? — растерянно спросила она.
— Как видишь, кровать рухнула, — невозмутимо ответил Му Сивай, выходя из комнаты в белоснежном ночном халате.
Тао Шаньсин последовала за ним, не веря своим глазам:
— Ты что, спал так сильно, что сломал кровать? Да это же палисандр! Ты что, на ней боксировал?
Му Сивай, пряча под одеждой слегка опухший кулак, направился прямо к её комнате:
— Всё равно сломана — и починить быстро не получится. Мне нужно найти другое место для сна.
И что с того?
Тао Шаньсин с ужасом наблюдала, как он уверенно шагает к её двери, и поспешила за ним:
— У тебя же есть кабинет!
— Смешно! Почему это я должен спать в кабинете? Павильон Линхуэйгэ — мой дом, — не останавливаясь, бросил он.
— Тогда заходи и спи. А я пойду к Люцзе, — сказала Тао Шаньсин, не желая спорить и не понимая, что с ним происходит.
Но Му Сивай резко схватил её за руку, без предупреждения подхватил на руки и произнёс:
— Бегаешь босиком ночью — не боишься простудиться?
— Му Сивай! Ты чего взбесился среди ночи?! — на этот раз она действительно разволновалась.
— Я хочу спать. Вот и пришёл к тебе, — ответил он, укладывая её на постель и тут же ложась рядом. Прежде чем она успела вскочить, он крепко обхватил её рукой и, закрыв глаза, добавил: — Не мешай спать, госпожа.
Да, теперь ему было хорошо.
Тао Шаньсин, зажатая его тяжёлой рукой, была вне себя от злости. Но что бы она ни говорила, ни кричала, ни толкала, ни пинала — Му Сивай не реагировал. Через некоторое время он даже начал тихо посапывать.
Она была в бешенстве.
Этот человек готов разрушить не только кровать, но и весь дом, лишь бы поспать с женой!
* * *
Прошёл почти месяц, и Туншуй вступил в лето. Солнце палило всё жарче, и чайные лавки на улицах и переулках процветали. Чайная с книжной лавкой «Байтай» Тао Шаньсин как нельзя лучше пришлась ко времени — после почти двух месяцев ремонта она наконец была готова к открытию.
Благоприятный день уже выбрали — до официального открытия оставалось семь дней.
Тревога Тао Шаньсин усиливалась: во-первых, перед открытием накопилось множество дел; во-вторых, она вложила в это предприятие все свои сбережения. Если потерпит неудачу, у неё не останется даже денег на старость. Из-за всего этого она тревожилась, а жаркие летние ночи лишь усугубляли бессонницу — она лежала в постели часами, не в силах уснуть.
Если она не спала, то и Му Сивай тоже не высыпался.
С тех пор как Му Сивай разбил кровать и беззастенчиво занял половину её постели, он пристрастился к этому. Каждую ночь он упорно оставался в её комнате и не соглашался, чтобы она переехала. Кровать чинили целый месяц — и так и не починили. А он спал у неё уже месяц.
Каждый раз, когда Тао Шаньсин пыталась поговорить с ним об этом, он либо вёл себя как нахал, либо уходил от темы. После нескольких таких попыток она устала и, поскольку он вёл себя прилично, постепенно смирилась. Иногда они даже беседовали ночью, и она рассказывала ему обо всём, что случилось за день. Му Сивай с удивлением обнаружил, что Тао Шаньсин очень болтлива — может щебетать без умолку, пока сама не заснёт. А уснув, становилась послушной, позволяя ему обнимать и даже щипать за щёчки.
Правда, только до этого.
— О чём ты переживаешь? — спросил он, повернувшись к ней лицом, заметив, что она не может уснуть.
— Боюсь, что всё пойдёт плохо и я потеряю деньги, — честно призналась она.
— Что страшного в нескольких тысячах лянов? — Му Сивай не придавал значения таким суммам.
— Для вашего дома Му, конечно, это пустяки. Но для меня эти несколько тысяч — всё, что у меня есть. Если прогорю, не только мои сбережения на старость исчезнут, но и мать с братом снова окажутся в нищете.
Чайная с книжной лавкой — её собственное решение, рискованное предприятие. Если бы она последовала совету Сян Шифэня и просто купила несколько лавок для сдачи в аренду, то, хотя и не разбогатела бы, зато жила бы спокойно. А теперь…
— Сбережения на старость? — Му Сивай хотел посмеяться над её преувеличением, но вдруг вспомнил разговор между ней и Люцзе и замолчал.
Она не чувствует здесь никакой безопасности. Ни дом Му, ни он сам не дают ей ощущения защищённости. Она постоянно готова в любой момент уйти. И всё это — его вина. Теперь Му Сивай уже не мог вспомнить, с каким настроением он тогда бросал ей угрозы: было ли в нём больше раздражения от брака или личной неприязни к ней. Но в отличие от неё, даже в самые тяжёлые времена он никогда не думал о разводе.
http://bllate.org/book/9827/889425
Готово:
