Она не могла удержаться и пристально смотрела на госпожу Чжао. Та, проводив вместе с мужем лекаря, первой же обернулась к Тао Шаньсин. Му Цинхай уже получил донесение: Сян Шифэну срочно понадобился он сам. Поэтому задерживаться не стал и лишь сказал жене:
— Здесь всё в твоих руках. У меня важное дело — пойду вперёд.
С этими словами он бросил Сян Шифэну многозначительный взгляд. Тот поклонился собравшимся и последовал за ним.
Госпожа Чжао тут же успокоила всех:
— У старшей госпожи расстройство желудка и простуда, но ничего серьёзного — просто нужен покой. В ближайшие дни, если нет особой надобности, не приходите к ней. Все обычные визиты отменяются.
Сказав это, она перевела взгляд на Тао Шаньсин:
— А где этот бездельник Сивай?
Она ругала сына без малейшего смягчения.
— Госпожа, молодой господин… всё ещё спит под хмельком, — ответила вместо него мамка Аюэ, выйдя вперёд из задних рядов.
Лицо госпожи Чжао сразу потемнело:
— Какая дерзость! Почему вы не облили его водой, чтобы разбудить?
На этот вопрос никто не осмелился ответить. Наступило неловкое молчание, но вскоре госпожа Чжао сама смягчила тон и поманила Тао Шаньсин:
— Добрый ребёнок, тебе пришлось нелегко. Не бойся. Он всего лишь бумажный тигр. Если он посмеет тебя обидеть — бей в ответ. Он не посмеет дать сдачи.
«...»
Тао Шаньсин вдруг почувствовала, что эта прекрасная свекровь тоже не слишком надёжна.
Ведь Му Сивай сложён как скала — разве она, как яйцо, сможет столкнуться с ним?
Увидев, что Тао Шаньсин молчит, а сама выглядит вовсе не так, как говорили — не глуповатая и не рыхлая, а скорее нежная и трогательная, госпожа Чжао ещё больше убедилась, что невестка страдает, но боится жаловаться. Бедняжка из скромной семьи, в первый же день замужества пережила такое унижение, да ещё и без поддержки родных — наверняка глотает слёзы и терпит. Ей стало по-настоящему жаль девушку.
Правду сказать, госпожа Чжао изначально считала этот брак неуместным: во-первых, сын был против, а во-вторых, насильно выдавая за него эту девушку, они лишь портили ей жизнь. Но старшая госпожа настояла вопреки всем возражениям и даже тайно отправила сватов с помолвочными дарами, так что отступать было поздно. Пришлось принять решение и взять её в дом. Госпожа Чжао не питала особых надежд на новую невестку — думала, придётся просто держать её как «девушку-благословение» для отгона смерти, обеспечивать и всё. Даже слова старшей госпожи о «божественном знамении» она не восприняла всерьёз. Однако сегодня, увидев её лично, она невольно смягчилась и стала ещё ласковее:
— Не стесняйся, иди сюда, садись.
Она усадила Тао Шаньсин рядом с собой на канапе и продолжила:
— Сегодня должно было состояться чайное представление, но, к несчастью, старшая госпожа заболела, а твой свёкр задерживается из-за важных дел. Остаёмся только мы, женщины. Так что формальности можно опустить — давай просто побеседуем. В доме немного людей, ты уже со всеми познакомилась. Госпожа Ли помогает мне вести хозяйство — если тебе чего-то не хватает или понадобится что-то, обращайся к ней. В свободное время можешь походить к Вань, пусть покажет тебе сады, или загляни к тётке.
Затем она указала на нескольких служанок:
— Это моя старшая служанка Сябин. Если будет что-то срочное — ищи её. Эти двое тебе уже знакомы: мамка Аюэ и Шуанъян со старшей госпожи — самые добрые люди.
Все, кого она назвала, вежливо откликнулись, даже Му Цунвань не осмелилась вести себя вызывающе. Как супруга первого богача Туншуя, госпожа Чжао вела не меньше светских дел, чем Му Цинхай, а кроме того, благодаря своему происхождению из чиновничьей семьи, она обеспечивала семье немалую поддержку — бизнес Му во многом зависел от влияния её рода. Поэтому в доме Му она была не просто хозяйкой внутренних покоев. У неё попросту не хватало времени заниматься повседневными делами, вот почему управление хозяйством передали госпоже Ли.
Изначально она надеялась, что Сивай женится на живой и сообразительной девушке, которая сможет разделить с ней бремя забот. Но годы шли, а в итоге он женился на скромной деревенской красавице. Даже если та и не глупа, справиться с делами дома Му ей будет непросто. Так что госпожа Чжао уже не ждала от неё помощи — решила просто держать как приёмную дочь. В конце концов, в доме Му хватит места и средств для ещё одного рта.
Тао Шаньсин лишь скромно кивала, не задавая лишних вопросов и не вступая в разговор. Госпожа Чжао подробно всё объяснила, после чего велела подать подарки для встречи. Поскольку поклоны были отменены, Тао Шаньсин просто преподнесла чай, и все дары были вручены ей:
старшая госпожа подарила браслет из нефрита с прекрасной прозрачностью,
госпожа Чжао — комплект золотых украшений в моднейшем стиле,
тётка — пару браслетов с витыми узорами,
госпожа Ли — золотую подвеску для причёски.
В ответ Тао Шаньсин преподнесла старшей госпоже и госпоже Чжао вышитые повязки на лоб и носки, а Му Цунвань — ароматный платок и мешочек с благовониями. Так церемония завершилась в упрощённом виде.
Вскоре изнутри вышла служанка с сообщением, что старшая госпожа проснулась. Госпожа Чжао махнула рукой, отпуская всех, и сама вошла к ней.
Так Тао Шаньсин легко прошла обряд представления, получив целую горсть сокровищ, и вернулась в свои покои с заметно облегчённым шагом.
Едва она ушла, как Му Сивай, узнав о болезни старшей госпожи, поспешил в Жуйшоутан — и снова не встретился с женой. Только он переступил порог, как мать принялась его отчитывать:
— Ты ещё смеешь показываться перед старшей госпожой? Из-за тебя она уже дважды слёгла! В первую брачную ночь ты бросил жену одну в комнате, а сегодня, в день чайного представления, заставил бедную девушку прийти сюда самой? Разве это прилично?
Госпожа Чжао разгорячилась всё больше и потянулась за чашкой, чтобы унять гнев.
Му Сивай быстро подал ей чай:
— Мама, пейте, успокойтесь.
Потом принялся оправдываться. На самом деле утром он вовсе не собирался заставлять Тао Шаньсин идти одну, но вчерашней ночью ему было так тяжело на душе, что он пил почти до рассвета и сегодня действительно не смог проснуться от похмелья.
— Мне всё равно! Слушай внимательно: через три дня она едет к родителям. Подарки к визиту подготовит госпожа Ли. Ты обязан сопровождать её. Если снова что-то пойдёт не так…
Госпожа Чжао холодно уставилась на него, не договорив остального.
— Понял, понял! Обязательно поеду, — поспешно заверил Му Сивай.
____________
Больше всего Тао Шаньсин беспокоился именно визит к родителям.
По обычаю, молодая жена должна была вернуться в родительский дом через три–семь дней после свадьбы вместе с мужем. Если Му Сивай не поедет с ней, соседи начнут судачить, и её родителям будет трудно смотреть людям в глаза. Кроме того, мать, госпожа Чжу, может решить, что дочери плохо живётся в доме мужа, и станет тревожиться понапрасну.
И только во второй половине дня, когда госпожа Ли и Сябин лично принесли список подарков для визита и заверили, что Му Сивай обязательно поедет с ней, Тао Шаньсин наконец вздохнула с облегчением.
Пусть он хоть никогда не переступит порог её комнаты и не станет настоящим мужем — главное, чтобы родители не волновались. Это был её предел терпения в этом браке.
Настал третий день. Две большие повозки с подарками уже были нагружены. Тао Шаньсин рано поднялась, оделась и причесалась, и вместе с Люцзе ждала мужа. Но солнце уже взошло высоко, а Му Сивая всё не было. Только к концу утреннего часа появился его слуга Гуаньтин, запыхавшийся и весь в поту.
— Ма… маленькая госпожа, молодой господин… у него срочное дело, он не может сопровождать вас домой.
До сих пор всегда улыбающаяся Тао Шаньсин внезапно похолодела лицом. Спустя мгновение она выдернула из волос золотую шпильку и с яростной усмешкой резко переломила её пополам. Гуаньтин с ужасом смотрел, как украшение гнётся у неё в руках, и по спине пробежал холодок.
— Му Сивай, ты отлично сработал! — на этот раз она была по-настоящему в ярости.
— Люцзе, мы не едем, — быстро сказала она, разворачиваясь. — Подарки всё равно отправьте. Передайте моим родителям, что у молодого господина Му старая рана открылась, нога сломана, и он не может встать с постели. Я остаюсь ухаживать за ним. Как только ему станет лучше, я сама приеду проведать их. Ещё напишу письмо — передай его вознице, господину Чжу, и велю ему вручить лично моему второму брату.
Ехать одной — только повод для сплетен. Лучше не ехать вовсе.
____________
У главных ворот отделения Красной банды в Западном Девятом квартале конь резко остановился, и человек соскочил с седла, бросаясь внутрь и спрашивая по дороге:
— Насколько тяжело ранен?
— Сломаны два ребра, удар ножом в спину. К счастью, жизненно важные органы не задеты. Рану обработали, кровотечение остановлено.
— Кто это сделал?
— Неизвестно. Нападавшие были обучены, ловки и били точно в цель — явно метили в самого Сяо-гэ. По стилю и технике не похожи на местные банды Туншуя. Скорее всего…
— Скорее что?
— Похожи на убийц из-за Великой стены — профессиональных киллеров, не из Поднебесной.
Тем временем человек уже вошёл в зал. Услышав последние слова, он замер на месте, но те, кто стоял у кровати, тут же расступились, открывая полузавёрнутого бинтами Е Сяо. Тот выглядел бодро и, увидев гостя, нахмурился:
— Ты ещё здесь? Разве сегодня не должен сопровождать жену к её родителям?
— Ты чуть не лишился жизни, и я должен спокойно ехать на визит? — Му Сивай был одет в праздничный сине-голубой наряд, совсем не подходящий среди окружавших его бойцов в практичной одежде.
— Со мной всё в порядке. А вот ты? Что с твоей женой? — спросил Е Сяо.
Му Сивай махнул рукой:
— Не сейчас. Дело важнее.
Он не хотел думать ни о жене, которую даже не видел, ни о том, как разгневаются родители.
Голова болит! Разберусь потом.
В следующей главе они наконец встретятся… но Тао Тао уже вне себя от злости.
А мамочка довольна...
____________
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня тиранскими билетами и питательным раствором с 10 по 11 декабря 2019 года!
Благодарю за тиранский билет: тушёные рулетики из капусты — 1 шт.
Благодарю за питательный раствор: Шань — 8 бут., Цзюйлишань — 5 бут., «Солнечный город» — 1 бут.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
После дня визита к родителям Тао Шаньсин официально поселилась в доме Му.
Её покои находились в павильоне Линхуэйгэ, принадлежавшем Му Сиваю. Однако с самой свадьбы Му Сивай ни разу не переступал порог этого павильона. В день визита он вновь исчез, сославшись на срочные дела, и целых десять дней не появлялся дома. Его прекрасную свекровь это бесило, но в то же время на рудниках Му случилось ЧП, и свёкр уехал разбираться. В доме не осталось никого, кто мог бы усмирить Му Сивая, и все были бессильны перед его вольностями — никто не знал, где он шатается.
Из-за него Тао Шаньсин снова пострадала. До свадьбы он сбежал, в день бракосочетания не встретил невесту, не провёл брачную ночь, в день визита к родителям исчез, а потом и вовсе пропал на десять дней. Всё потому, что он до глубины души презирал эту деревенскую дурочку из Линъюаня.
Её репутация не могла быть хуже, но теперь она слушала сплетни с полным равнодушием.
Кроме этих двух неприятностей, жизнь в заднем дворе дома Му была спокойной. Прекрасная свекровь каждый день занята светскими делами и управлением бизнесом Му в Туншуе — дома её почти не видели. Госпожа Ли ведала всеми хозяйственными вопросами и исполняла свои обязанности добросовестно: не проявляла предвзятости и не ущемляла Тао Шаньсин. Напротив, из-за сочувствия госпожи Чжао павильон Линхуэйгэ даже получал больше припасов, чем другие. Му Цунвань хоть и не любила её, но не создавала проблем — они жили порознь и почти не пересекались. Что до старшей госпожи, то та уже поправилась и теперь проводила дни за чтением сутр, молитвами и игрой в карты, полностью отстранившись от дел дома. Тао Шаньсин так и не поняла, почему именно она так настаивала на этом браке.
Большую часть времени Тао Шаньсин проводила в павильоне Линхуэйгэ, редко выходя и почти ни с кем не общаясь. В доме Му не было строгих правил: не требовали утренних и вечерних приветствий. Так как свекровь почти не бывала дома, Тао Шаньсин иногда навещала лишь старшую госпожу. Та звала её побеседовать, но Тао Шаньсин теперь старалась не выделяться и отвечала лишь скромно и осторожно. Разговоры у неё не блестели, и старшая госпожа вскоре перестала её приглашать, ограничившись лишь поручением мамке Аюэ хорошо за ней присматривать.
Жизнь была неплохой. Тао Шаньсин даже появилось ощущение, будто небо может рухнуть, но его поддержат свёкр и свекровь, а ей достаточно спокойно сидеть в своём уютном уголке и прожить тихую, однообразную жизнь.
Но нет. Она не из тех, кто согласен на серость. Ей хочется шумных, ярких дней, возможности делать то, что хочется, и найти мужчину, который будет заботиться о ней и согревать душу. В этом плане на Му Сивая надеяться не приходится — она не хочет сидеть в девках. Значит, нужно уйти из дома Му и искать своё счастье. Без защиты этого могучего древа ей придётся прокладывать путь самой.
Итак, всё сводится к одному.
Ей нужно зарабатывать деньги. Когда у неё самих будут средства и своё дело, разве не найдётся другой мужчина?
Поэтому спокойствие в доме Му не приносило ей настоящего покоя. В глазах окружающих скромная молодая госпожа Му вела затворнический образ жизни, но на самом деле уже строила собственные планы.
— Маленькая госпожа, вот письмо, которое сегодня утром доставили, — сказала Люцзе, подавая толстый конверт.
Был апрель, погода уже теплела. Сняв тяжёлую зимнюю одежду, Тао Шаньсин надела лёгкий утеплённый жакет и, небрежно собрав волосы на затылке, сидела у окна. Она нетерпеливо схватила письмо и распечатала его.
Писал младший брат Тао Шаньвэнь. В основном он сообщал, что дома всё в порядке, но большую часть письма посвятил делу, о котором просила сестра. В день визита к родителям Тао Шаньсин тайно отправила ему записку с просьбой заняться покупкой дома и поиском подходящего помещения в Туншуе. Получив письмо, Тао Шаньвэнь на следующий же день отправился в город — не только чтобы проведать сестру от имени родителей, но и выполнить её поручение.
http://bllate.org/book/9827/889404
Готово:
