— Клан Цзи? — нахмурилась девушка с хвостиком, задумалась и неуверенно спросила: — Какое «цзи»?
Её худощавая собеседница сразу поняла, что та перепутала, и поправила:
— Не «цзи» с радикалом шелка, а «цзи» как в слове «четыре времени года».
Девушка с хвостиком мгновенно всё поняла и презрительно скривила губы:
— А, это та самая дочь любовницы! Я уж подумала, девятая принцесса пожаловала!
Цзи Цзю приехала в Миньчуань инкогнито. Только немногие знали её настоящее происхождение; для всех остальных она была просто богатой наследницей из обеспеченной семьи — даже Цзи Цзыжань был в этом убеждён.
Цзи Чанъдэ, вышедший из военной среды, терпеть не мог тех, кто кичится своим происхождением и бахвалится перед другими. Поэтому он строго приказал всем внукам и правнукам вести себя скромно в школе — не только чтобы те лучше ладили со сверстниками, но и чтобы не развивали тщеславия и стремления к роскоши, которые могли бы опозорить клан Цзи.
Хотя большинство учеников в Миньчуане были из состоятельных семей, лишь немногие достигли такого уровня, чтобы быть знакомыми с кланом Цзи. Поэтому мало кто из сверстников лично видел Цзи Цзю или других представителей рода — большинство лишь слышали от родителей о знаменитом семействе из Лояна и даже не знали их имён.
— Только не говори этого при ней, — предостерегла худощавая девушка. — Папа мне говорил: хотя семья Цзи за последние годы сильно пошатнулась, мёртвая верблюдица всё равно крупнее живой лошади. У них до сих пор огромный запас сил и влияния.
— Не волнуйся, я максимум так, между собой, — отмахнулась та с хвостиком. — Но её мать пятнадцать лет назад устроила такой позор… Интересно, какова сама Цзи Янань? Может, пошла в мать и тоже умеет разрушать чужие жизни?
— Некоторые вещи все понимают без слов. Какая она есть — её дело. Только не забывай: её брат Цзи Инсянь всё ещё учится в выпускном классе!
— Бедный старшеклассник Цзи! Небо завидует талантливым… Всего несколько лет ему было, когда случилась эта мерзость. На его месте я бы, честное слово, пусть даже ценой собственной гибели, выгнала ту парочку из дома! — Девушка с хвостиком сердито тыкала палочками в еду, защищая честь пострадавшего.
— Ладно-ладно, давай уже есть. Что будет дальше — то и будет.
Цзи Цзю, подслушавшая весь этот разговор, безмолвно воззрилась в потолок. Её с трудом восстановленное душевное равновесие рухнуло окончательно. Вот уж действительно повод для «радости»…
Ха-ха-ха… Антагонистка вот-вот встретится с главной героиней!
Помолчав немного, она не выдержала и мысленно выругалась: «Чёртова сюжетная линия!»
Внутри у неё плакал маленький бесёнок, обкусывая уголок платочка и роняя слёзы-лапшу. Если бы у неё когда-нибудь появился шанс вернуться в свой прежний мир, она бы обязательно нашла автора и закидала его комментариями с кучей минусов — раз семьдесят или восемьдесят!
Какого чёрта происходит в этом сюжете?! Почему всё идёт не так, как написано?!
Разве встреча с главной героиней должна была состояться только через пару лет?!
Неужели её собираются отправить на выход заранее?!
* * *
Цзи Цзю провела весь день в унынии. Лишь перед самым концом занятий Цюй Цин вошла в класс с учебниками и сообщила:
— Цзи Цзю, завтра утром организуй одноклассников — вам нужно убрать часть школьного стадиона. Раз в неделю ваш класс отвечает за эту территорию.
Цзи Цзю тихо кивнула в ответ.
Когда после уроков она села в машину, её взгляд был устремлён в окно, а лицо выражало полное отсутствие мыслей. Рядом Цзи Цзыжань просматривал карту в Google и окликнул её:
— Цзи Цзю.
Она не отреагировала.
— Цзи Цзю!
Она медленно повернулась:
— А? Что?
Цзи Цзыжань посмотрел на неё с недоумением:
— Да что с тобой такое? Я хотел спросить, почему ты такая растерянная. Обычно после школы ты вся светишься, будто готова взлететь, а сегодня — будто кто-то украл твой кошелёк.
— Ничего особенного, — покачала головой Цзи Цзю. — Ты меня звал зачем?
Конечно, она не собиралась рассказывать ему правду. Хотя внутри всё бурлило: с одной стороны, развитие событий казалось странным, с другой — она колебалась, стоит ли рисковать. Ведь ставкой могла стать её собственная жизнь.
Она думала, что у неё есть ещё год или два на подготовку, но Цзи Янань появилась слишком рано, заставив её пересмотреть все планы.
Цзи Цзыжань поднёс к её глазам телефон. На экране красовались запутанные маршруты и названия городов.
Цзи Цзю мельком взглянула и оттолкнула устройство:
— Зачем тебе карта США?
— Скоро праздник, хочу съездить заграницу. В Китае в эти дни невозможно протолкнуться, поэтому выбрал Америку. В Европе я уже бывал много раз.
Цзи Цзю решительно отказалась:
— Не поеду. На праздник я лечу в Италию — смотреть показ мод.
В октябре в Милане проходил крупный показ одного из её любимых дизайнеров, за которым она следила очень долго. Пропустить это было невозможно.
Цзи Цзыжань скривился и убрал телефон, явно разочарованный:
— Ты постоянно летаешь в Милан смотреть, как модели ходят туда-сюда. Не надоело? Неужели хочешь стать дизайнером?
— Конечно, хочу! Ты думал, я просто так развлекаюсь?
Цзи Цзыжань вздрогнул и выпрямился. Он краем глаза взглянул на сидящего впереди человека и спросил:
— Неужели ты всерьёз собираешься учиться за границей?
Он, хоть и далёк от мира моды, знал: лучшие дизайнеры почти все работают за рубежом, а китайские университеты пока не дают достаточной подготовки. Чтобы стать настоящим профессионалом, необходимо учиться в лучших мировых школах и глубоко понимать культуру разных стран.
Если даже он, дилетант, это понимал, то уж Цзи Цзю, которая уже почти в профессии, тем более.
И сейчас, услышав её спокойный тон, он понял: идея учиться за границей зрела у неё давно, а вовсе не возникла спонтанно.
В салоне повисла напряжённая тишина.
Цзи Цзыжань молча закрыл рот. Он не знал, что сказать — чувствовал, что любое слово будет неуместным.
Впереди сидевший человек будто собрал над головой тучи, готовые вот-вот разразиться грозой.
Молчание продолжалось всю дорогу до дома.
Водитель высадил их у ворот и уехал. Вэнь Мо, как обычно, спокойно поздоровался со старшими и молча поднялся наверх.
Он сделал вид, будто Цзи Цзю вообще не существует.
Та сердито фыркнула и обвиняюще уставилась на Цзи Цзыжаня:
— Это всё твоя вина! Зачем ты заговорил об учёбе за границей? До этого ещё три года!
Цзи Цзыжань невинно моргнул и развел руками — он просто озвучил мысль вслух, не зная, что попадёт в самую больную точку.
Цзи Цзю недовольно фыркнула ещё раз, схватила рюкзак и тоже побежала наверх. Нужно было срочно всё объяснить. Сейчас, когда главная героиня вот-вот появится, крайне важно наладить отношения с главным героем.
Она оказалась в ловушке, вынужденная играть роль, которую не выбирала. Хотя она до сих пор не понимала, как именно изменился сюжет, реальность была такова: главные герои скоро встретятся, а она, антагонистка, учится с ними в одной школе — и, судя по всему, главная героиня уже питает к ней неприязнь.
Поднявшись на второй этаж и завернув за угол лестницы, Цзи Цзю услышала гневный хлопок двери Вэнь Мо.
Звук был глухим, но отчётливым.
Она облизнула губы и быстро соображала, что сказать, чтобы утихомирить его гнев.
Набравшись решимости, она постучала:
— Вэнь Мо?
Из комнаты не последовало ответа.
Цзи Цзю не сдавалась:
— Это я!
Лежавший на кровати Вэнь Мо раздражённо фыркнул про себя. Именно потому, что знал — это она, он и не откликался.
— Всё равно дверь не заперта. Если не ответишь, я решу, что ты согласен, и зайду! — заявила Цзи Цзю, демонстрируя своё обычное упрямство.
— Не могла бы ты просто вернуться в свою комнату? — наконец произнёс Вэнь Мо.
— Нет, — отрезала она без колебаний.
Вэнь Мо понял, что сопротивляться бесполезно:
— Ладно, заходи. Всё равно через пять минут ты вломишься без спроса.
Цзи Цзю весело зашла внутрь.
Вэнь Мо лежал, отвернувшись к стене.
Эта картина напомнила ей их детские ссоры. Раньше Вэнь Мо был совсем другим — сохранял детскую непосредственность.
Однажды они поссорились из-за какой-то ерунды (Цзи Цзю уже не помнила из-за чего), и маленький Вэнь Мо три дня не разговаривал с ней.
Даже йогурт, который он каждый день приносил ей, исчез.
Цзи Цзю тогда долго думала и решила, что действительно была неправа. Почувствовав вину, она первой пошла на примирение и прибежала к нему домой.
Тогда маленький Вэнь Мо точно так же лежал на кровати, отвернувшись и дуясь.
Но с возрастом он научился сдерживать эмоции, прятать свои чувства. Для посторонних он всегда выглядел одинаково невозмутимым.
Лишь близкие замечали, когда он радуется, грустит или злится.
Цзи Цзю давно не видела его таким — злящимся, как ребёнок. Она не сразу поняла: он действительно сердит или просто делает вид?
— Вэнь Мо, — тихо позвала она.
С кровати донёсся приглушённый «мм», с лёгким восходящим интонационным хвостиком.
Раз он вообще откликнулся — значит, настроение не совсем испорчено.
Цзи Цзю улыбнулась:
— Тебе нечего мне спросить?
Вэнь Мо снова замолчал. Потом, всё ещё не поворачиваясь, сказал:
— Цзи Цзю…
Его голос был чуть хрипловат:
— Это действительно то, чего ты хочешь?
Цзи Цзю на мгновение растерялась — едва успела сообразить, о чём он.
Комната уже окрасилась закатным светом: половина пространства — в тенях, половина — в алых отблесках вечернего солнца.
Она поняла, что он имеет в виду, и в её сердце что-то дрогнуло.
— Да, — тихо ответила она.
Послышался шорох — Вэнь Мо перевернулся.
Цзи Цзю подняла глаза и встретилась с его взглядом. В его глазах отражалась целая вселенная — серьёзная, уверенная и полная решимости.
— Я не стану мешать тебе становиться лучше, — сказал он. — Но после окончания университета ты обязана вернуться одна.
Рядом с ней всегда должно быть свободно одно место — только для него. И никого больше.
В комнату веял прохладный вечерний ветерок, неся с собой аромат цветущей корицы.
— Обещаю, — сказала Цзи Цзю. — Вернусь одна.
* * *
Цзи Цзыжань был поражён скоростью, с которой они помирились.
Ещё недавно лицо Вэнь Мо было мрачнее тучи, а теперь он выглядел совершенно спокойным — даже лёгкий румянец проступил на щеках.
Цзи Цзыжань с ужасом подумал: все говорят, что женщины быстрее всех меняют настроение, но разве мужчины иногда не опережают их?
— Сяо Цзю, — обратилась бабушка за ужином, кладя ей в тарелку кусочек рыбы, — Цзыжань говорит, что на праздник хочет поехать в Америку. Не хочешь с ним? Ты ведь ещё не была там. Расширь кругозор, бабушка всё организует.
— Спасибо, бабушка, — поблагодарила Цзи Цзю, — но я хочу в Милан.
Бабушка первой узнала о её мечте стать дизайнером. Тогда она ничего не сказала — ни «да», ни «нет», — лишь посоветовала поговорить об этом с дедушкой Цзи Чанъдэ.
Цзи Цзю испугалась и не посмела. Решила, что ещё успеет найти подходящий момент.
Теперь же, просто сказав, что хочет в Милан, она не вызовет у деда лишних подозрений.
— Почему не в Америку? — удивился дедушка. — Ты же в Милане уже бывала не раз.
Цзи Цзю серьёзно соврала:
— Там такие красивые парни!
Цзи Цзыжань, знавший правду, не выдержал:
— За столом и так полно красивых.
Цзи Цзю сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину:
— Даже еда не затыкает тебе рот.
Дедушка, не раздумывая, выбрал сторону любимой внучки:
— Цзыжань, ешь. Если Сяо Цзю хочет в Милан — пусть едет. Кстати, твоя четвёртая тётушка как раз собирается на показ мод. Поезжайте вместе — мне будет спокойнее.
http://bllate.org/book/9820/888860
Готово:
