Она выглянула в окно и сказала:
— Внизу уже почти всё началось. И ещё пару слов для родителей: ужин «шведский стол» начнётся в половине шестого, а фейерверк на открытой спортивной площадке — ровно в семь. Пожалуйста, не опаздывайте! Если устанете от веселья, классы всегда открыты для отдыха. А теперь, дорогие родители, проводите, пожалуйста, своих малышей вниз! Желаю всем прекрасно провести время!
Спустившись по лестнице из класса, они оказались на центральной аллее «Цветочная записка», где вдоль дорожки выстроились игровые палатки, перемежаемые разнообразными точками с едой. Вокруг сновали гости, повсюду царило оживление.
Цзи Цзю раскрыла карточку и внимательно изучила приложенную карту. Она определила, что сейчас находятся в зоне низкой сложности — единственной, куда можно попасть без дополнительной платы. Эту зону детский сад специально организовал для семей, только начинающих игру и собирающих стартовый капитал.
Здесь за каждую пройденную игру гарантированно выдавали минимум две игровые монеты, а за первое место — до десяти.
Цзи Цзю долго размышляла, не зная, с чего начать. Её материнское чувство заставило её инстинктивно поднять глаза в поисках совета у отца, но Цзи Лантянь лишь молча улыбнулся и одобрительно кивнул.
Девочка немного успокоилась и указала на ближайшую игровую палатку:
— Мам, пап, может, сначала проверим, насколько сложны задания в этой зоне? Чтобы попасть в зону средней сложности, нужно восемь монет, а у нас пока ничего нет… Надо хотя бы набрать на обед…
Голос её становился всё тише, но смысл был ясен.
Жуань Цзинхао еле сдержала улыбку: «Эта маленькая обжора думает о еде везде и всегда».
Погладив дочь по голове, она не стала её смущать и просто сказала:
— Сегодня в садике мы идём за Цзю. Решать тебе.
Ведь весь этот день они пришли исключительно ради неё — она сегодня главнокомандующая.
Получив полномочия высшего порядка, Цзи Цзю окончательно избавилась от сомнений и, схватив каждого родителя за руку, потащила их к синей палатке.
Возможно, из-за того, что палатка располагалась в укромном углу и была плохо видна, игроков здесь было немного. Цзи Цзю постояла в хвосте очереди всего пару минут — и уже подошла её очередь.
Все продавцы на точках были сотрудниками сада. Среднего возраста мужчина аккуратно расставил банки из-под напитков, обернулся и, увидев перед собой милую маленькую покупательницу, добродушно улыбнулся и подошёл с теннисным мячиком в руке.
— Привет, малышка! Хочешь поиграть?
— Дядя, здравствуйте! Хочу! — радостно ответила Цзи Цзю.
Мужчина рассмеялся:
— Отлично! Видишь те банки? Их десять. У тебя один мяч. Если собьёшь все — получишь десять монет. За меньшее количество — меньше монет. Но даже если собьёшь одну или две — всё равно получишь две монеты!
Цзи Цзю кивнула — правила понятны. Игра напоминала боулинг. Учитывая рост ребёнка, расстояние до банок было совсем небольшим: даже самый неумелый игрок сбил бы три-четыре.
Цзи Цзю уже примерно поняла уровень сложности этой зоны. Получив мяч от продавца, она прищурила один глаз, прицелилась в центральную банку… и с силой бросила.
«Кла-ла-ла!» — раздался звон падающих банок.
Цзи Цзю сосчитала: восемь упали, а две в углу остались стоять, будто издеваясь.
Продавец похвалил её за ловкость и выдал восемь монет в мешочке:
— Держи, малышка! Это твой мешочек для монет — не потеряй его!
Цзи Цзю покачала мешочком, наслаждаясь звонким перезвоном меди, и жадно улыбнулась:
— Спасибо, дядя!
Хотя первые монеты достались легко, этого всё ещё недостаточно, чтобы попасть в зону средней сложности: вход стоит восемь монет, а минимальный выигрыш там — всего пять. То есть, проиграв, она потеряет три монеты.
Подсчитав всё это, она решила сыграть ещё в несколько игр, чтобы накопить стартовый капитал для следующего этапа.
Она прыгала вперёд по аллее, когда Цзи Лантянь мягко потянул её за капюшон. Девочка удивлённо обернулась.
— Цзю, давай сходим на рыбалку, — объяснил он. — Я заметил: там могут участвовать все члены семьи.
В предыдущей игре могли играть только дети, но некоторые развлечения допускали участие всей семьи. Цзи Цзю сразу направилась к рыболовной палатке. Там уже было чуть больше людей. Она наблюдала за одной партией, чтобы понять правила.
Игровой пруд имел форму квадрата, у каждой стороны могли сидеть по три человека — то есть одновременно играли четыре семьи. Побеждала та, у которой за минуту окажется больше всего рыбок в ведёрке.
Игра пользовалась популярностью, и Цзи Цзю пришлось подождать две партии, прежде чем занять место у пруда. В воде плавали разноцветные пластиковые рыбки, в пасти каждой был спрятан кусочек железа. Удочки, которые выдавал продавец, имели на конце магнит. Если бы это были живые рыбы, победа зависела бы от удачи, но здесь всё решала скорость рук.
Цзи Цзю не отрывала взгляда от удочки, полностью сосредоточившись. Как только продавец свистнул, она мгновенно включилась в игру.
Семья заранее договорилась: Жуань Цзинхао будет ловить справа, Цзи Лантянь — слева, а середину — Цзи Цзю. Все трое начали ловить с максимальной скоростью. Шестьдесят секунд пролетели незаметно. Девочка уже начала чувствовать лёгкую усталость в руках, когда продавец скомандовал «Стоп!».
Его помощник подошёл к каждой семье и посчитал рыбок в вёдрах. После подсчётов выяснилось, что Цзи Цзю выиграла с преимуществом в одну рыбку! В её мешочке звонко прибавилось ещё десять монет!
С восьми тридцати до девяти тридцати утра Цзи Цзю успела поучаствовать в пяти играх. Кроме первых двух, она ещё играла в «слепой барабан», «метание дротиков» и «крутить хула-хуп». Добравшись до конца аллеи «Цветочная записка», она насчитала в мешочке сорок две монеты — достаточно, чтобы войти в зону средней сложности.
Вторая зона располагалась на школьном стадионе. Придя туда, они обнаружили, что огромное резиновое покрытие уже заполнено участниками.
Чем выше уровень сложности, тем больше игр требуют активного участия родителей. Например, в одной из игр ребёнка сажали в тележку на колёсиках, отец вёл его первые пятьдесят метров, а мать — последние пятьдесят. Побеждала самая быстрая семья.
Цзи Цзю сжала кулачки и решила начать именно с этой игры!
Погода стояла ясная, но лёгкий ветерок делал бег особенно приятным.
Цзи Лантянь провёл жену и дочь через дорожки стадиона к регистрационной палатке. На беговой дорожке одновременно могли стартовать пять семей. Когда Цзи Цзю подошла, как раз закончился предыдущий забег, и они заняли последнее место во второй группе. Заплатив восемь монет, они сразу вышли на старт.
Ассистенты привязали верёвки от тележек к поясам отцов и проверили надёжность узлов. Убедившись, что всё в порядке, они отошли в сторону.
Цзи Цзю сжалась в комочек и уселась в тележку. Оглянувшись против солнца, она увидела впереди высокую, надёжную фигуру отца и почувствовала прилив волнения. Она захлопала в ладоши и радостно закричала:
— Папа, вперёд! Зарабатывай монетки на обед для Цзю! Я не хочу есть землю! Папа — лучший!!
С трибун послышался смех — сначала робкий, потом всё громче. Те самые влиятельные бизнесмены и уважаемые эксперты, которые обычно вели себя сдержанно, теперь без стеснения хохотали над детскими словами.
После этого многие узнали молодого генерального директора корпорации Цзи. Но, будучи людьми опытными, они сразу поняли: сегодня Цзи Лантянь явно не желает обсуждать дела. Поэтому никто не осмелился подойти.
«Бах!» — раздался выстрел стартера.
Тележка слегка качнулась, а затем рванула вперёд. Ветер свистел в ушах, растрёпывая чёлку Цзи Цзю.
Она пригнулась, чтобы удержать равновесие, и через несколько секунд тележка резко остановилась — Цзи Лантянь, слегка запыхавшись, удержал её руками, не дав перелететь через финиш.
Цзи Цзю мгновенно сообразила, выбралась из тележки и встала рядом с отцом, чтобы наблюдать за мамой.
Жуань Цзинхао регулярно занималась спортом и даже ходила в походы, поэтому пятьдесят метров для неё были пустяком. Она легко прибежала первой.
******
Солнце стояло в зените. Температура в конце апреля резко подскочила, и полуденные лучи уже припекали. Над головой пылало огромное жаркое светило.
В тени деревьев раздавалось редкое стрекотание цикад — не слишком громкое, скорее умиротворяющее.
Цзи Лантянь с женой и дочерью сидели в одном из классов, переоборудованном под кафе. Они болтали и ждали обед.
Неподалёку расположилась другая семья: между родителями сидела девочка, почти ровесница Цзи Цзю, и ела фруктовый салат. Она была миловидной и невинной, ничем не отличаясь от других детей.
Странность была в её родителях: мужчина — высокий и статный, женщина — с безупречным макияжем. На первый взгляд они выглядели спокойными, но при внимательном взгляде в их движениях чувствовалась глубокая подавленность, что резко контрастировало с общей праздничной атмосферой.
Цзи Цзю с силой втянула через соломинку апельсиновый сок. Освежающие дольки скользнули по горлу, и жара вокруг будто отступила.
Удовлетворённая, она обняла бутылку и незаметно бросила взгляд на Цзи Лантяня. В голове мелькнула тревога.
С тех пор как они вошли в кафе, она чувствовала на себе взгляд соседей. Сначала подумала, что это обычное любопытство, но прошло уже пять-шесть минут, а пара всё ещё то и дело поглядывала в их сторону, будто хотела что-то сказать, но колебалась.
Цзи Цзю догадалась: им нужен Цзи Лантянь, но они не решаются подойти из-за неуместности момента.
— Цзю, обед готов, — сказала Жуань Цзинхао, ставя перед дочерью тарелку с рисом и подливой. Одновременно она незаметно встала так, чтобы загородить дочь от чужих взглядов.
Цзи Цзю нахмурилась от недоумения, но, встретившись глазами с матерью, увидела в её взгляде едва уловимый намёк. Девочка сразу всё поняла: она зря переживала.
Если она, четырёхлетний ребёнок, заметила это, то как же не замечает Цзи Лантянь, известный своей проницательностью? К тому же дела бизнеса — не её забота. Пока она мала, её задача — быть весёлой и беззаботной, а взрослые сами разберутся со своими проблемами.
Осознав это, Цзи Цзю расслабилась, разгладила брови, засучила рукава и с аппетитом наколола на вилку большой кусок мяса.
После обеда семья отправилась покорять зону высокой сложности.
За утро они заработали достаточно: после оплаты обеда у них осталось двести двадцать семь монет — более чем хватало на входной взнос в третью зону.
Цзи Лантянь и Жуань Цзинхао шли по обе стороны от дочери, крепко держа её мягкие ладошки, и вели сквозь толпу.
Когда они уже собирались выйти из здания, сзади донёсся неуверенный голос:
— Цзи Лантянь!
Они обернулись. Это был тот самый мужчина из соседней семьи. Цзи Цзю снова посмотрела на отца, ожидая, что он остановится, но тот сделал вид, что ничего не услышал, и продолжил идти. Жуань Цзинхао последовала его примеру.
Родители дали ясный сигнал, и Цзи Цзю послушно семенила следом.
Однако мужчина понял, что это его последний шанс. Вспомнив о компании, стоящей на грани краха, и о своём отце, который всё ещё находился в реанимации, он стиснул зубы, быстро нагнал их и встал прямо перед Цзи Лантянем.
От волнения на лбу у него выступили капли пота, но он даже не пытался их вытереть. Глядя на внезапно похолодевшее лицо Цзи Лантяня, он с трудом выдавил:
— Господин Цзи, я генеральный директор компании «Чэнфэн Экспресс» Юй Минъе. Мне очень нужно с вами поговорить. Не могли бы вы уделить мне немного времени? Прошу вас!
— Господин Цзи, я генеральный директор компании «Чэнфэн Экспресс» Юй Минъе. Мне очень нужно с вами поговорить. Не могли бы вы уделить мне немного времени? Прошу вас!
http://bllate.org/book/9820/888847
Готово:
