В тот самый вечер, как только маленькая Цзи Цзю согласилась пойти в детский сад, бабушка с дедушкой тут же занялись поиском подходящего заведения для своей принцессы в Лояне. Они собрали множество материалов, ненавязчиво расспросили старых друзей и, взвесив все «за» и «против», остановились на самом престижном — международном двуязычном детском саду «Чэньси».
Этот садик был построен на средства семьи Бай и занимал территорию около пятисот тридцати гектаров. Здесь имелись стандартная беговая дорожка длиной четыреста метров, крытый бассейн, спортивный зал, четыре учебных корпуса, небольшое искусственное озеро и отдельная игровая зона. Инфраструктура «Чэньси» считалась лучшей в Лояне.
Все воспитатели проходили строгий конкурсный отбор. За бытовыми нуждами детей следили специально назначенные педагоги. Кроме того, в садике работали десятки иностранных преподавателей, обеспечивавших двуязычное обучение на самых разных языках, чтобы дети не только учились, но и весело проводили время.
Более того, из десяти выпускников «Чэньси» девять поступали в элитные начальные школы исключительно по своим способностям. Такой высокий уровень образования привлекал множество состоятельных родителей, готовых на всё ради того, чтобы устроить ребёнка именно сюда.
Именно поэтому Цзи Чанъдэ поручил старшему сыну специально навестить семью Вэнь во время праздника Нового года: действующая заведующая садиком «Чэньси» — Бай Вэй — была женой второго сына семьи Вэнь.
Подумав о том, что его внучка целых три года будет находиться под началом этой женщины, дедушка Цзи, который всю жизнь презирал протекцию и личные связи, впервые почувствовал, что ему необходимо отбросить свои принципы и отправить вперёд гонца — встретиться с будущей начальницей своей маленькой принцессы.
Ведь внучка будет одна в садике и проведёт там по восемь часов ежедневно. Если какой-нибудь невоспитанный ребёнок её обидит, старшие будут хоть тресни, но помочь не смогут — слишком далеко.
Поэтому дедушка Цзи решил, что прямо сейчас, пока длится праздник, самое подходящее время наладить отношения с семьёй Вэнь и обеспечить своей маленькой Цзи Цзю надёжную поддержку в садике.
Цзи Лантянь полностью разделял мысли отца. Он и сам уже собирался предпринять такие шаги, даже если бы отец ничего не сказал.
Он до сих пор не мог прийти в себя после того, как пару дней назад узнал, что дочери пора идти в детский сад. С самого её рождения — от первых криков, первых неуверенных шажков до первых слов — он наблюдал, как морщинистый комочек превратился в очаровательного ангельского ребёнка, и хотел держать её рядом всю жизнь. В конце концов, семья Цзи вполне могла себе это позволить.
Но он не мог остановить рост дочери. Прошло три года — и вот уже пора в садик. Он переживал и днём, и ночью, переворачивался с боку на бок и в конце концов решил, что обязан заранее подготовить для неё дорогу.
Он как раз собирался заговорить об этом с отцом, но оказалось, что они думают об одном и том же.
Едва Цзи Чанъдэ договорил, как Цзи Лантянь тут же откликнулся:
— Пап, не волнуйся, я сам всё улажу с семьёй Вэнь.
Сегодня же после работы он займётся покупкой игрушек для маленьких Вэнь — надо заручиться их поддержкой!
Тем временем Цзи Цзю, за ручку ведомая няней, медленно спускалась по лестнице. Не успела она ступить на последнюю ступеньку, как заметила за обеденным столом дедушку. Её глаза сразу заблестели, и, словно вылетевший из ствола снаряд, она помчалась к Цзи Чанъдэ, обхватила его ногу и, хлопая ресницами, сладко пропела:
— Дедушка! Бабушка! Маленькая Цзю вас приветствует! Доброе утро!
На её лице ещё оставались следы сонной дремоты, а два длинных заячьих ушка на голове подпрыгивали при каждом движении, делая её ещё милее.
Дедушка растаял от такого обаяния и не смог сохранить серьёзное выражение лица.
Он подхватил внучку под мышки и усадил себе на колени:
— Ох, да это же наша маленькая соня наконец проснулась!
Цзи Цзю огляделась. Десятки глаз — за столом и вокруг него — с улыбками смотрели на неё. Даже Цзи Цзыжань, которого она недолюбливала, сегодня встал рано и послушно сидел на своём месте в самом конце стола, дрожащей рукой зачерпывая ложкой кашу.
Няня не соврала — она действительно последняя встала в доме…
Цзи Цзю почувствовала, как щёки залились румянцем, жар поднялся от шеи до макушки, и ей стало так стыдно, будто вот-вот задымится.
Она прикрыла ладошками лицо и опустила голову, и даже её зайчьи ушки обмякли.
Увидев это, дедушка расхохотался:
— Ха-ха-ха! Наша Цзю — настоящая фува, весёлая и забавная!
В голове у него невольно возник образ пухленького ребёнка в красном костюмчике с двумя шариками на голове.
Он взглянул на свою очаровательную внучку и, вспомнив, что старшая невестка — художница, решительно заявил:
— Цзинхао, у меня в шкафу есть комплект традиционной одежды — костюм цзунши, в котором когда-то ходили мальчишки. Возьми его и переделай для нашей Цзю. Через два дня пусть наденет и позирует тебе. Ты напишешь картину, и мы повесим её у входа на Новый год — пусть все видят: у нас дома живёт фува с колен Будды!
Бабушка с энтузиазмом подхватила:
— А я схожу купить пару вышитых туфелек.
— И обязательно сделаем ей макияж, как у новогодней фувы! — добавила Вэнь Инь, дизайнер по профессии, уже потирая руки.
Жуань Цзинхао представила себе дочь с румяными щёчками в традиционном костюме, изображающую фуву, и в её мягких чертах заиграла радость:
— Папа, как скажете!
А маленькая Цзи Цзю, только сейчас осознавшая, что переиграла со своей милотой, лишь безмолвно замерла…
******
После холодной зимы февраль подошёл к концу, и в марте расцвели цветы.
После шумного празднования Нового года особняк клана Цзи снова погрузился в обычную тишину.
Цзи Тин вернулся в армию, Цзи Цзэ уехал в Пекин — получил сценарий нового фильма, а Цзи Кайчжи и Цзи Лантянь один занялся делами народа, другой — компанией, и тоже стали очень заняты.
Что до старших братьев Цзи, то все без исключения вернулись в родную школу, включая восьмого сына Цзи Цзыжаня, которого отправили в другой детский сад, открывшийся чуть раньше.
А маленькая Цзи Цзю за месяц праздничного безделья и излишеств, как и ожидалось, поправилась ещё на полкило, хотя бабушка измерила ей рост и обнаружила, что она за это время подросла на два сантиметра.
Время скользнуло мимо ещё одних выходных.
В обычное воскресное утро, при ясной луне и редких звёздах, особняк клана Цзи вновь пришёл в смятение из-за Цзи Цзю.
Цзи Цзю сидела на большой кровати, прижав к себе подушку почти своего роста, и с недоумением наблюдала, как бабушка и мама суетятся вокруг. На её чистом личике было написано такое выражение, будто она — взрослый человек, уставший от всей этой суеты.
«Ведь я всего лишь иду в детский сад, — думала она, — зачем они устраивают такую драму, будто я отправляюсь на подвиг „ветер свистит над рекой Ишуй, герой уходит и не вернётся“?»
Роскошная и уютная детская комната больше не напоминала утреннюю аккуратность — деревянный пол выглядел так, будто здесь совсем недавно побывали грабители: повсюду валялись вещи, сгруппированные в кучи — всё это были предметы первой необходимости для малыша!
Обычно собранная бабушка уже давно стояла перед выстроенным рядом детских кружек и терзалась сомнениями. Наконец, нахмурившись, она выбрала кружку с Микки Маусом и бросила её в маленький рюкзачок, заполнив тем самым треть объёма сумки.
Рядом Жуань Цзинхао, присев перед шкафом Цзи Цзю, рылась в вещах и недоумённо бормотала:
— Я точно помню, что плюшевое одеяло положили сюда… Где же оно?
— Цзинхао! Надо ещё взять одеяло — в садике днём спят, легко простудиться. Возьми то жёлтое, с гусиной пуховой набивкой, — вдруг вспомнила бабушка и торопливо крикнула, боясь, что старшая невестка что-то упустит.
— Хорошо, мама, поняла, — ответила та и, заметив уголок кораллового флиса под синей простынёй, радостно улыбнулась, вытащила одеяло, аккуратно сложила и положила в раскрытый чемодан, продолжая искать жёлтое одеяло, о котором говорила свекровь.
— Почти забыла! Надо ещё две ручки взять — вдруг Цзю захочет писать!
— Мама, не забудь положить пару тетрадок — детям часто нужно рисовать или что-то записывать, — напомнила Жуань Цзинхао, направлявшейся к кабинету бабушке.
— Хорошо, ты занимайся остальным, проверь хорошенько, чтобы ничего не забыть.
— Ладно.
— И ещё…
……
Цзи Цзю, сидевшая на кровати, словно каменный истукан, уже совершенно не слышала, о чём дальше переговаривались бабушка и мама. Она долго смотрела на их суетливые спины, пока голова не закружилась, веки не стали тяжёлыми, а глаза не заволокло лёгкой дымкой.
Через некоторое время, в полудрёме, она всё ещё слышала скрип колёсиков чемодана — звук, похожий на колыбельную, — и наконец полностью провалилась в сон, сладко посапывая, прижав к щёчке собственную ладошку…
******
На следующее утро, в начале весны, воздух казался очищенным и свежим.
На оконном стекле собрался иней, а солнце, только что поднявшееся над восточным холмом, сияло, словно раскалённый медный диск.
Цзи Цзю сидела на детском стульчике с подставкой и покачивала ножками, неторопливо доедая горячую кашу с рубленым мясом и перепелиным яйцом.
У ножек стула вытянулся во весь рост подросший вдвое золотистый ретривер, опустив уши и тихо виляя хвостом, выражая радость своей маленькой хозяйке.
Каша быстро закончилась, но бабушка и Жуань Цзинхао, которые должны были отвезти её в садик, всё ещё собирались наверху.
Цзи Цзю обменялась взглядом с собакой, и они поняли друг друга без слов.
Няня помогла ей спуститься со стульчика, и две маленькие проказницы, пользуясь отсутствием людей в гостиной, пустились в погоню друг за другом, радостно визжа и смеясь.
Лежанка ретривера находилась в соседнем особняке — обычно он спал отдельно от хозяйки и выпускался только днём.
Видимо, у собак действительно есть интуиция: золотистый ретривер прекрасно знал, что именно Цзи Цзю настояла на том, чтобы его оставили, и потому особенно любил бегать за своей маленькой хозяйкой.
Цзи Цзю и её питомец играли минут пятнадцать, когда наконец появилась бабушка в коричневом твидовом пальто, за ней — элегантная и стройная Жуань Цзинхао.
Цзи Цзю весело подбежала к ним вместе с собакой.
Жуань Цзинхао надела на неё рюкзачок и с беспокойством напомнила:
— Цзю, в рюкзаке мама положила твои любимые печеньки. Если еда в садике не понравится, достань печеньки и ешь, хорошо?
Все мамы на свете в первый день школы испытывают одно и то же: гордость, радость, тревогу и страх, что ребёнку будет трудно адаптироваться или его обидят.
Цзи Цзю поправила лямки рюкзака, серьёзно посмотрела на маму своими огромными влажными глазами и чётко произнесла:
— Маленькая Цзю поняла!
«Благодаря двадцати шести годам из прошлой жизни, — подумала она, — я теперь могу изображать трёхлетнего ребёнка с лёгкостью!»
Бабушка ласково погладила её по голове:
— Наша Цзю такая умница, конечно, будет хорошо учиться в садике, правда?
Маленькая Цзи Цзю широко улыбнулась:
— Правда!
Последнее слово она протянула с лёгким придыханием.
— Ладно, пора в машину, а то опоздаем, — напомнила бабушка.
Жуань Цзинхао с трудом подавила волнение и последовала за свекровью к чёрному автомобилю, ожидающему у фонтана.
******
Международный двуязычный детский сад «Чэньси» располагался на окраине города, в живописном и ухоженном месте. От особняка клана Цзи до него было не более пятнадцати минут езды.
Цзи Цзю прильнула к окну и смотрела на приближающиеся здания в тёплых тонах. Машина замедлила ход — значит, цель близка.
Садик оказался ещё лучше, чем она представляла.
Ещё на Новый год она случайно услышала от Цзи Чанъдэ стоимость обучения за семестр и с тех пор гадала, как же должен выглядеть садик, чтобы оправдать пять нулей в ценнике.
Теперь она убедилась: «платишь по деньгам — получаешь по качеству».
Автомобиль остановился на противоположной стороне дороги, у перехода. Как раз началось утреннее время привоза детей, и у ворот стояли машины — многие из них Цзи Цзю узнавала, хотя и не знала их названий; это были самые дорогие автомобили мира.
Сегодня был день весеннего зачисления, и почти всех детей сопровождали родные.
Водитель отстегнулся, обошёл машину и вежливо помог бабушке выйти. Когда и Цзи Цзю ступила на землю, он вернулся к багажнику, достал чемодан, заранее загруженный накануне, и кивнул бабушке.
— В садике есть специальные воспитатели, которые всё разложат. Просто отдайте чемодан у входа и назовите имя девочки, — сказала бабушка.
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/9820/888837
Готово:
