Цзи Цзю немного страдала под тяжестью собственной крупной головки и недовольно завертела попкой, после чего протянула вперёд два пухленьких пальчика:
— Третий дядя, вчера управляющий дядюшка только что меня взвесил! Я точно поправилась на пол-цзиня!
Её щёчки были как яблоко «Фудзи» — румяные и сияющие, а большие глаза так и говорили: «Третий дядя, ты разве не понимаешь?»
Сердце Цзи Цзэ растаяло от такой милоты, и он ещё разок подбросил племянницу себе на коленях:
— Хм, похоже, третий дядя ошибся. А что же ты ела в последнее время, маленькая Цзю?
Цзи Цзю с важным видом начала загибать пальчики и бормотать:
— Мясо-мясо, капустка, рыбка-рыбка, фруктики-фруктики… И ещё, и ещё! Третий дядя, Цзю съела целую морковку! Большая-большая, красная-красная морковка!
Она изо всех сил старалась казаться наивной и ребячливой, нарочито употребляя ласковые удвоенные слова, чтобы никто не заподозрил неладного.
В оригинальном произведении автор почти ничего не писал о клане Цзи — лишь мельком упоминал эту богатую семью. Однако читатель отчётливо чувствовал её тёплую, сплочённую атмосферу. И что ещё страшнее — эта семья обладала властью, влиянием и огромным состоянием!
Когда Цзи Цзю дочитала до середины книги, она даже задавалась вопросом: почему у этой второстепенной героини было столько всего, но в итоге она всё равно закончила так печально?
Тогда она была ещё слишком молода и не до конца понимала.
А теперь ей всё стало ясно: просто у главной героини была «мамочка-автор»!
Вот тебе и универсальный чит-код — разве тут не перевернуть судьбу с ног на голову?
А её собственное появление в этом мире уже само по себе являлось вызовом установленным правилам!
Единственный способ выжить — это стать настоящей «палкой в колесо», разрушить все задумки автора и спокойно дожить до старости!
Бабушка и Цзи Цзэ, полностью очарованные малышкой, ничего не заподозрили. Особенно бабушка — увидев, как её внучка, обычно такая серьёзная, наконец расцвела, она радостно прищурилась.
«Мой сын, оказывается, умеет не только играть на сцене. Ну что ж, родила не зря», — подумала она про себя.
Хорошо, что у Цзи Цзэ не было телепатии — иначе, услышав мысли матери, он бы точно поперхнулся кровью.
Дождик за окном постепенно стих, и серое небо будто начало светлеть. Вдалеке сквозь плотные тучи пробился луч света — слабый, едва заметный, но уже способный рассеять многодневную хандру от дождей.
Цзи Цзэ, используя весь свой актёрский талант, веселил милую Цзи Цзю, а бабушка время от времени подхватывала его шутки. В гостиной царила тёплая атмосфера — три поколения семьи вместе, смех и радость наполняли пространство.
— Цзю-Цзю!
В этот момент снаружи донёсся звонкий детский голос.
Цзи Цзю перестала хихикать и повернулась к двери.
Через три секунды в комнату ворвался маленький ураган: вернувшийся со школы Цзи Цзинъянь, с портфельчиком за спиной и чем-то неясной формы, прижатым к груди, стремительно вбежал в гостиную и помчался прямо к сестрёнке.
На нём был зимний школьный костюм — чёрный мини-пиджак, на шее аккуратный бабочка-галстук, а на ногах — начищенные до блеска чёрные туфельки.
Его чёрные волосы растрепались от бега, прямая чёлка делала его вид аккуратным и послушным. Цзи Цзинъянь унаследовал внешность Цзи Лантяня — строгую, мужественную. Когда он не улыбался, казался холодным и отстранённым, но стоило ему улыбнуться — и тысячи девчонок тут же теряли голову.
С самого детства у него была благородная осанка и прекрасная внешность. Цзи Цзю уже могла представить, скольких девушек он собьёт с толку, когда вырастет.
Гены клана Цзи были поистине выдающимися — она это поняла ещё в первый день своего перерождения. Все трое сыновей, которых она успела повидать, были красавцами, высокими и статными.
Что до четырёх невесток — каждая из них была красавицей по-своему.
При таком сочетании третье поколение клана Цзи не могло получиться иначе, как исключительно одарённым.
Цзи Цзинъянь был старшим внуком в семье и родным старшим братом Цзи Цзю. Когда та ударилась головой и попала в больницу, он часто навещал её с игрушками, купленными на свои сбережения — деньги, накопленные за несколько лет новогодних «хунбао».
Всё, что имели девочки в школе — куклы Барби, плюшевые мишки и прочее, — обязательно должно было быть и у его сестрёнки.
Сейчас он, конечно, обожал сестру до небес, но три года назад сам регулярно «терзал» младших братьев!
Однако с того самого дня, как на свет появилась Цзи Цзю, прежний озорник Цзи Цзинъянь словно переменился в одночасье. Он осознал свою ответственность как наследника рода и старшего сына, постепенно став серьёзным и зрелым. Эта перемена поразила даже Цзи Чанъдэ, который раньше постоянно беспокоился за него.
Видимо, Цзи Цзинъянь сильно торопился — сейчас он тяжело дышал, пытаясь отдышаться. Цзи Цзю смотрела на запыхавшегося братика и чувствовала, как в ней просыпается материнский инстинкт двадцатичетырёхлетней женщины.
Но лицо у неё было всё ещё младенческое, и изобразить по-настоящему заботливое выражение не получалось. Поэтому она просто потянулась из объятий Цзи Цзэ и чмокнула братика в щёчку:
— Братик!
Цзи Цзинъянь почувствовал, как мягкие губки сестрёнки коснулись его щеки и тут же исчезли, и глуповато улыбнулся. Затем он торжественно раскрыл ткань, которой был завёрнут подвижный комочек у него на руках.
Под тёплой тканью показалась золотистая пушистая головка, которая осторожно выглянула на всех.
Это был щенок золотистого ретривера!
Малыш ещё не привык к новому месту и беспокойно пытался выбраться из рук Цзи Цзинъяня. Его глазки, похожие на виноградинки, были полуприкрыты — он явно ещё не до конца проснулся. Две коротенькие лапки то и дело царапали одежду мальчика, а из горлышка время от времени вырывался тоненький писк — от такой милоты невозможно было устоять!
Цзи Цзю широко раскрыла глаза и не отрывала взгляда от щенка. В её сердце бурлила волна нежности.
Она влюбилась в этого малыша с первого взгляда!
В прошлой жизни Цзи Цзю мечтала завести собаку, но городская жизнь была слишком суматошной, да и зарплата едва покрывала арендную плату и собственные нужды, не говоря уже о содержании питомца.
Желание завести собаку жило в ней более двадцати лет — вплоть до того дня, когда она уснула и проснулась в этом ином мире.
Её глаза заблестели, и, не отводя взгляда от щенка, она решительно протянула ручки и закричала:
— Хочу-хочу-хочу! Цзю хочет! Братик! Цзю хочет щенка! Хочу-хочу-хочу!
Она так рванулась вперёд, что Цзи Цзэ, не ожидая такого напора, чуть не свалился с дивана.
Бабушка сразу поняла по взгляду внучки, что та без ума от щенка. Раньше в особняке клана Цзи никогда не держали домашних животных — все были слишком заняты, да и шерсть повсюду казалась кошмаром.
Но теперь внучка влюбилась именно в самого пушистого щенка! Бабушка внутренне сомневалась.
Однако, встретившись взглядом с большими, влажными глазами внучки, полными надежды, она проглотила готовый отказ.
Цзи Цзю не сдавалась — она знала: если бабушка согласится, всё будет в порядке. Поэтому она использовала все свои навыки милоты, чтобы добиться своего.
— Ладно, — наконец сдалась бабушка, — раз Цзю так хочет, пусть заводит.
Она сделала паузу и серьёзно посмотрела на пухленькую малышку в руках сына:
— Но, Цзи Цзю, ты должна пообещать бабушке, что пойдёшь в детский сад.
Это был первый раз, когда бабушка обратилась к ней по имени.
Ручки Цзи Цзю замерли в воздухе. Она не поняла: неужели поход в детский сад — такое уж важное событие?
Увидев, что внучка вдруг замолчала, бабушка решила, что та не хочет идти в садик, и добавила:
— Цзю, если ты не пойдёшь в детский сад, щенка заводить нельзя.
Щёчки Цзи Цзю дрогнули, и она закивала, как курица, клевавшая зёрнышки, приняв решение, о котором позже пожалеет всю жизнь:
— Пойду-пойду-пойду! Бабушка, Цзю пойдёт в садик! Цзю хочет щенка! Бабушка, пусть Цзю заведёт щенка!
В тот момент маленькая Цзи Цзю и представить не могла, что причиной всех её будущих бед, из-за которых за ней всю жизнь будет гоняться некий «великий человек», окажется не автор оригинала, не главная героиня и даже не она сама… А именно её старший брат, который вдруг принёс домой щенка золотистого ретривера!
******
В конце января, накануне Нового года, маленькая Цзи Цзю впервые в жизни увидела снег в этом книжном мире.
Шестигранные снежинки легко опускались с неба, неся с собой влажный холодок. Несколько высоких сосен во дворе стояли среди белоснежного покрова, и их иглы шелестели под порывами северо-западного ветра.
Снегопад был таким сильным, что к утру, когда на востоке начал заниматься рассвет, весь мир превратился в белоснежное царство.
Через два дня наступал канун Нового года, и сегодня Цзи Цзю должна была сопровождать женщин клана Цзи за покупками. Её рано утром разбудила служанка, едва открывшая глаза.
— Мисс Цзю, все уже завтракают внизу и ждут только вас. Больше нельзя валяться в постели!
— Тётя… Не может быть, Восьмой брат тоже ещё не встал. Ещё рано, пусть Цзю поспит ещё чуть-чуть… совсем чуть-чуть… — пробормотал комочек под одеялом.
— Нет-нет, сегодня не обычный день. Вам точно нужно вставать, мисс Цзю.
Служанка, продолжая уговаривать, решительно распахнула шторы. Обернувшись, она увидела, что Цзи Цзю всё ещё упрямо лежит, уткнувшись попкой в подушку.
Взглянув на часы, служанка поняла, что времени нет, и, не обращая внимания на протесты малышки, вытащила её из постели, быстро одела, провела в ванную, где за пару минут умыла, почистила зубы, намазала детским кремом и, перед тем как выйти, надела на голову шапочку в виде белого кролика.
Когда всё было готово, последний след сонливости у Цзи Цзю окончательно исчез…
Внизу младшие члены семьи завтракали вместе с дедушкой и бабушкой.
Клан Цзи был многочисленным — четыре ветви жили под одной крышей, поэтому столовая была просторной и величественной. В центре помещения площадью почти сорок квадратных метров стоял огромный круглый стол из красного дерева, за которым могли одновременно разместиться более двадцати человек.
По семейному уставу в определённые дни месяца все члены клана Цзи, если не было особых обстоятельств, собирались за ужином.
Сегодня на завтрак подали пять традиционных блюд: рисовую кашу, соевое молоко, пончики юйтiao, пельмени с мясом и жареные пирожки с начинкой. На столе звенела посуда, а дети перебрасывались между собой короткими фразами.
Хотя клан Цзи считался одним из самых влиятельных в Лояне, здесь не придерживались старомодного правила «не говорить за едой и не болтать в постели».
Нынешний глава семьи, Цзи Чанъдэ, долгие годы служил в армии и любил армейскую вольницу — пить и есть вволю, не стесняясь условностей. Всю эту напыщенную «вежливость высшего общества» он терпеть не мог.
Поэтому с тех пор, как он возглавил клан, многие древние правила были отменены.
Подходил конец года, и дела у всех наконец-то улеглись. Даже четвёртый сын Цзи Тин, служивший в армии, получил отпуск и вернулся домой на праздники.
Цзи Чанъдэ, сидевший во главе стола, окинул взглядом детей и внуков. Убедившись, что они почти закончили завтрак, он глухо произнёс:
— Сегодня закончите все свои дела. На новогоднем ужине через два дня ни одного отсутствующего. Подходя к праздникам, будьте осторожны — не устраивайте неприятностей. Пэйюй, возьми с собой четырёх невесток и закупите всё необходимое для подарков и визитов. И не забудь купить побольше игрушек для маленькой Цзю.
Цзи Чанъдэ долго находился у власти, и в его голосе чувствовалась привычка командовать. Говорил он низким, грудным голосом, и каждое слово звучало как приказ, не допускающий возражений.
Закончив распоряжения, он перевёл пронзительный взгляд на старшего сына:
— Съезди третьего числа к семье Вэнь. В прошлый раз, когда Цзю лежала в больнице, Вэнь Цзичэнь нам очень помог. Кроме того, мы с матерью решили, что Цзю будет ходить в детский сад «Чэньси». Не забудь поблагодарить их должным образом… И не забудь про мальчишек из семьи Вэнь.
http://bllate.org/book/9820/888836
Готово:
