Его движения были неторопливыми и плавными. Сначала он снял светло-голубую рубашку, обнажив белоснежное нижнее платье, затем его тонкие пальцы раздвинули ворот, открыв изящную ключицу. Под полураспахнутой тканью проступила гладкая, упругая грудь, будто оживлённая внутренним светом. Фу Шэн затаила дыхание: приглушённый свет свечи ложился на его высокую, стройную фигуру, и привычная мягкость, обычно окружавшая его, в этот миг сплелась с благородной чувственностью, создавая необычайно соблазнительный образ. Его глубокие глаза, подобные чёрному обсидиану, мерцали с ленивой игривостью. Когда он медленно начал распускать пояс, у Фу Шэн в груди вспыхнул жар, нос защипало — и из ноздрей потекла ярко-алая струйка крови. Она опозорилась: у неё пошла кровь из носа… Мелькнувший на миг ровный, крепкий живот исчез из виду — он прекратил раздеваться и прикрыл одежду.
Запрокинув голову и зажав нос, Фу Шэн с досадой закрыла глаза и тяжело вздохнула, мысленно ругая себя последними словами. Но едва она открыла глаза, как столкнулась со взглядом, полным насмешливого веселья. В ужасе она отпрянула на несколько шагов. Щёки её пылали, и она хотела что-нибудь оправдывающе сказать, однако, встретившись с его бездонными глазами, лишь потянулась рукой, чтобы закрыть лицо, и отвела голову в сторону.
Внезапно воцарилась тишина — никто не произносил ни слова.
Прошло немного времени, и Фу Шэн первой не выдержала. Смущённо хихикнув, она начала пятиться к двери, надеясь незаметно исчезнуть. Но Вэнь Гэ вдруг схватил её за рукав, приподнял подбородок и, взяв полотенце с деревянной ванны, спокойно и сосредоточенно начал вытирать ей кровь.
Фу Шэн смотрела вверх на его опущенные ресницы.
— Господин Вэнь… Я не хотела…
(На самом деле хотела…)
Вэнь Гэ не ответил, лишь внимательно сосредоточился на её носе.
Фу Шэн было до смерти стыдно — она готова была провалиться сквозь землю.
Бросив полотенце в сторону, Вэнь Гэ всё ещё держал её за подбородок. Увидев, как она отводит взгляд, а щёки её пылают, как персики, он тихо улыбнулся — удовольствие разлилось по его чертам.
— Афу, ты только что… чем занималась? — медленно, с лёгкой издёвкой в голосе спросил он. В воздухе повис тонкий аромат сандала. Фу Шэн почувствовала новый прилив жара — кровь, казалось, снова потекла из носа.
Беспомощно прижатая к нему, она судорожно втянула носом воздух, метая взгляд по сторонам, и вытерла испарину со лба. Решив признаться честно, она наконец выдавила:
— Я… не совсем специально… просто чуть-чуть специально… — долго подбирая слова, пробормотала она и, наклонив голову в попытке избежать его пристального взгляда, добавила: — Просто случайно… поэтому… решила воспользоваться моментом… посмотреть…
Она глубоко вдохнула — и запах сандала, присущий Вэнь Гэ, наполнил её рот и нос, заставив сердце снова забиться бешено.
— О-о-о… — протянул он с лёгким вопросом в интонации, явно выражая сомнение.
Под его насмешливым взглядом Фу Шэн тяжело выдохнула:
— Правда же…
Опустила голову, как провинившийся ребёнок.
Вэнь Гэ мягко рассмеялся и погладил её по волосам. Фу Шэн подняла на него глаза, сердито фыркнула, вырвалась и в замешательстве бросилась прочь.
Оставшись один, Вэнь Гэ улыбался, будто лунный серп, и в уголках его глаз играли искорки, словно цветущая персиковая ветвь. Закрыв дверь, он вошёл в баню и снял нижнюю рубашку. Едва он начал расстёгивать набедренную повязку, как дверь со скрипом распахнулась — и в комнату ворвалась Фу Шэн, заставив Вэнь Гэ замереть на месте.
Фу Шэн сделала несколько глубоких вдохов и, не отрывая взгляда, уставилась на уже полуголого мужчину. Насмотревшись вдоволь, она с важным видом кивнула. Пока он нахмурился в недоумении, она подошла ближе и протянула руку — к ключице, груди, животу…
Довольная осмотром, она вызывающе усмехнулась и, мгновенно, как ветер, исчезла. После второго скрипа двери наступила долгожданная тишина.
Событие это прошло, и Фу Шэн, получив желаемое, спокойно уснула.
Но на следующее утро она горько пожалела о своём поступке, стукнула себя по лбу и мысленно ругала себя за очередную нелепость. В течение нескольких дней она пряталась, как черепаха в панцире: каждое утро выходила из комнаты лишь после ухода Вэнь Гэ, а вечером успевала поесть и спрятаться обратно до его возвращения, стараясь вообще не показываться.
Просидев несколько дней взаперти и проведя ещё полмесяца во дворе, Фу Шэн окончательно заскучала. В тот вечер, когда Вэнь Гэ вернулся домой, она сама вышла к нему, ведя себя так, будто ничего не произошло — невозможно было поверить, что именно она накануне устроила целую сцену.
Увидев её, Вэнь Гэ приподнял брови — в его глазах явно читались удивление и веселье. Это тут же выдало Фу Шэн: она широко раскрыла глаза, сердито фыркнула и угрожающе уставилась на него.
Её предупреждение было ясно: «Не смей смеяться! Ещё раз — и всё!»
Вэнь Гэ слегка прикусил губу, опустил глаза с лёгким сожалением — будто именно он был обиженным.
Ужин проходил в неловком молчании.
Фу Шэн, словно дуясь, упорно ела только то, что лежало перед ней, даже не глядя на соседа и блюда на другой стороне стола.
Когда он положил перед ней любимую говядину в соусе, она даже не взглянула на неё; когда он подвинул к ней сладкие жареные ямсы в карамели, она лишь косо глянула и сердито впилась в рис.
«Не думай заманить меня едой! Хмф! Ты ведь только что смеялся надо мной!»
Она съела одну миску, потом вторую, пока не опустошила всё перед собой. Когда она собралась вытереть рот тыльной стороной ладони, перед её глазами появилось белоснежное полотенце.
Она подняла глаза и увидела, как он серьёзно смотрит на неё:
— Больше не пользуйся рукой. Теперь особенно важно соблюдать чистоту.
Хоть и неохотно, Фу Шэн послушно взяла полотенце и вытерла рот. Белая ткань тут же покрылась жирными пятнами. Смущённо спрятав её в карман, она подумала: «Зачем использовать белое полотенце… Чёрное было бы лучше…»
Видя её послушание, Вэнь Гэ едва заметно улыбнулся и воспользовался моментом:
— Всё ещё злишься?
Она фыркнула и отвернулась, отказываясь отвечать. «Как он мог смеяться, когда ей и так было так неловко?!»
Заметив её упрямство, Вэнь Гэ нахмурился в беспомощности: «Неужели на самом деле рассердилась?» — подумал он и, вздохнув, сказал:
— Афу, делай всё, что хочешь. Я никогда не стану тебе мешать… или смеяться над тобой.
— Главное, чтобы ты больше не злилась.
Его слова лишь усилили её смущение, гнев и… щёки её мгновенно вспыхнули. Она топнула ногой, бросила на него один стыдливый, сердитый взгляд и убежала.
«Злодей! Злодей! Он нарочно её дразнит?! Только попробуй — она действительно сделает то, о чём мечтает!»
Добежав до ворот двора, Фу Шэн оперлась на стену и тяжело задышала. Увидев свет в окне кабинета — он вот-вот придёт сюда — она быстро свернула в сад.
Сад был погружён во мрак. Единственным источником света была тонкая луна на небе. Вокруг царила абсолютная тьма. Фу Шэн шла всё дальше, и страх нарастал с каждым шагом. Ветер колыхал ветви деревьев, их тени извивались на земле, и она слышала лишь собственное дыхание. Остановившись, она оглянулась на дорогу, по которой пришла, но решительно развернулась обратно. Возвращаться она не хотела. Пришлось идти вперёд, хоть и с трясущимися коленями.
Вэнь Гэ, увидев, что в комнате Фу Шэн темно, решил, что она уже спит, и, мягко улыбнувшись, направился в кабинет.
Эпидемия в городе становилась всё серьёзнее. Перед лицом стихийного бедствия он чувствовал свою беспомощность. Оставалось лишь делать всё возможное… и надеяться на волю небес. Вэнь Гэ растёр чернила, взял кисть и, обдумав немного, начал писать — каждый штрих давался с трудом. Сегодня доктор Ли был диагностирован с чумой и отправлен за город. Выживет ли он — зависело от судьбы.
Известие о докторе Ли вызвало панику в городе. Если даже врач, знающий медицину и соблюдающий все меры предосторожности, заразился, что говорить об остальных? Напряжение усилилось, ситуация вышла из-под контроля. Люди массово пытались бежать из Сучжоу. Сегодня у городских ворот вспыхнул бунт: толпа пыталась прорваться наружу, стражники в попытке усмирить толпу ранили десятки мирных жителей, что вызвало возмущение горожан… В ближайшие дни неизбежны волнения.
Эта эпидемия обрушилась внезапно и с невероятной силой.
………
Бродя кругами, пока ноги не заболели, Фу Шэн наконец увидела свет свечи! Она ускорила шаг и, подойдя ближе, поняла, что обошла почти весь сад и оказалась у дровяного сарая. Двор сарая тоже был тёмным, но внутри двое — мужчина и женщина — заносили нарубленные дрова. Фу Шэн знала их лишь в лицо. Увидев её, они добродушно поздоровались и спросили:
— Девушка Фу Шэн, что вы здесь делаете?
Она неловко улыбнулась и сухо ответила:
— Гуляла по саду, заблудилась и вышла сюда.
Они кивнули и продолжили работу.
Глядя на эту пару, которая трудится даже в полночь, Фу Шэн вздохнула: «Как же я бездельничаю…» Она села на скамью, потерла уставшие ноги, отдохнула немного и встала, чтобы уйти. Путь домой теперь был ей ясен.
Мужчина, наклонившись, подбирал оставшиеся щепки. Увидев, что она уходит, он выпрямился и проводил её с улыбкой. Сделав несколько шагов, он споткнулся о что-то и полетел прямо на Фу Шэн. Та инстинктивно отпрыгнула назад, но тоже запнулась, пошатнулась и упала. В ту же секунду пронзительная боль пронзила её голень — Фу Шэн чуть не потеряла сознание! Женщина из сарая, услышав шум, выбежала с масляной лампой и бросилась к ней. При свете лампы Фу Шэн ахнула: сквозь её голень насквозь прошла деревянная палка длиной с предплечье!
Женщина в ужасе закричала, велев мужчине взять девушку на руки. В сарае не было даже стула, не говоря уже о кровати! Пришлось немедленно нести её обратно.
— Не бойтесь, девушка Фу Шэн! Сейчас же отвезём вас домой!
………
Фу Шэн лежала на руках у мужчины, тряска от каждого шага искажала её лицо от боли. Казалось, прошла вечность, пока её промокшая от пота одежда наконец ощутила знакомые стены двора.
Боль была невыносимой, но слёз не было. Она мечтала потерять сознание, как в прошлый раз, и проснуться, когда всё уже закончится.
………
Услышав шум во дворе, Вэнь Гэ нахмурился в кабинете: кто там шумит? Он отложил кисть и вышел.
Мужчина, несущий Фу Шэн, увидел свет в окне кабинета и направился туда. Встретив выходящего Вэнь Гэ, он обрадовался и уже открыл рот, но, увидев выражение лица того при виде девушки на его руках, замер на месте, проглотив слова.
Фу Шэн, пряча лицо, испуганно опустила голову. В прошлый раз, когда она поранилась в городе, он холодно отчитал её, и ей пришлось потом долго извиняться. Теперь она решила сразу признать вину — так точно не ошибётся…
Вэнь Гэ, увидев её истекающую кровью ногу, побледнел от гнева. Он забрал Фу Шэн у мужчины и холодно приказал женщине срочно позвать Вэнь Ляна, после чего унёс девушку в дом.
Фу Шэн, дрожа от боли и холода, всё же подняла глаза, чтобы оценить его настроение. Увидев его суровое лицо, она тихо вскрикнула и крепко обняла его.
«Это я сама виновата — ушла гулять и поранилась. Я уже поняла свою ошибку…»
Вэнь Гэ, заметив её бледность и дрожь, мягко похлопал её по спине и уложил на ложе в кабинете.
— Потерпи немного. Вэнь Лян скоро придёт.
Хотя лицо его оставалось строгим, голос звучал тепло, и Фу Шэн немного успокоилась. Она тихо кивнула и сжала его рукав, не желая отпускать. Вэнь Гэ сел рядом на край ложа, достал платок и вытер ей со лба холодный пот. Взглянув на рану, где сквозь плоть торчала деревяшка, он нахмурился, и рука его слегка дрогнула.
Фу Шэн почувствовала эту дрожь, крепче сжала его ладонь и слабо улыбнулась. Боль в ноге уже онемела, но по телу расползался ледяной холод, и она начала дрожать всем телом.
Вэнь Гэ ничего не мог сделать — он лишь аккуратно укрыл её одеялом, избегая раны, и сжал её руки, пытаясь передать своё тепло.
Вэнь Лян прибыл быстро. Едва войдя, он ощутил резкий запах крови и подошёл к ложу.
— Как обстоят дела? — спросил Вэнь Гэ, хмурясь.
Вэнь Лян осторожно потрогал колено Фу Шэн, проверил подвижность сустава и нахмурился:
— Нужно понаблюдать. Сегодня же придётся вынуть палку…
Вэнь Гэ взглянул на Фу Шэн и спросил:
— Принёс ли ты обезболивающее?
http://bllate.org/book/9819/888804
Готово:
