Чжусян в панике бросилась вперёд и крепко обняла няню Лю:
— Матушка, позвольте мне увидеть главную жену! Прошу вас, хоть на миг!
Этого она совсем не хотела. Если бы у госпожи Сун всё ещё был Второй молодой господин, хоть какая-то надежда оставалась бы.
Но сейчас, даже не дождавшись возвращения госпожи Сун, Чжусян уже поняла: дело плохо.
Няня Лю молчала. Зачем теперь говорить об этом? Если бы они хоть немного серьёзнее относились к заботе о главной жене, ничего подобного не случилось бы. Взгляните хотя бы на состояние Мэйсян сейчас.
Няня Лю лишь радовалась, что госпожа вовремя пришла в себя и научилась различать верных и лживых.
Одна из служанок, стоявших рядом, заметив раздражение няни Лю, шагнула вперёд, распахнула руки, словно веер, грубо оттащила Ланьсян и швырнула её на пол.
Именно в этот момент вошёл Су Пэйшэн.
Увидев его, няня Лю тут же расплылась в улыбке:
— Как ты сюда попал?
Она совершенно игнорировала госпожу Сун, стоявшую за спиной Су Пэйшэна.
Су Пэйшэн внутренне вздохнул. Он давно знал характер няни Лю: злого умысла в ней нет, просто она слишком ревностно оберегает главную жену.
Любое распоряжение госпожи для неё — закон, даже если придётся убивать или поджигать дома.
Подумав об этом, Су Пэйшэн слегка помедлил, затем подозвал служанку госпожи Сун и велел ей увести ту прочь.
Проходя мимо Чжусян, валявшейся на полу, он презрительно бросил:
— Ты ведь ясно услышала слова няни Лю. Таково желание Его Высочества… и главной жены тоже.
Фразу няни Лю, явно направленную на ссору, Су Пэйшэн сделал вид, что не расслышал.
Его Высочество ради главной жены отправил даже Второго молодого господина жить во флигель — что уж говорить о простой перестановке служанок! Теперь, лишившись статуса приближённых главной жены, они сами будут отвечать за любые скандалы, а главное крыло к этому отношения иметь не станет.
Су Пэйшэн уже понял: сердце Его Высочества по крайней мере наполовину принадлежит главной жене.
Раньше никто бы и представить не мог, что Его Высочество так открыто встанет на сторону главной жены, да ещё и позволит ей распоряжаться делами заднего двора по собственному усмотрению. А ведь раньше даже то, что он при всех подхватывал главную жену на руки, повергало бы половину двора в изумление.
Так же было и с Цинь Нин. Когда она опомнилась и попыталась вырваться, её просто потрепали по голове, будто маленького ребёнка.
Результат этой «героической» попытки не заставил себя ждать: Цинь Нин стремительно полетела вниз, испуганно вскрикнув, но в следующее мгновение снова оказалась в надёжных объятиях.
— Боишься? — недовольно спросил Четвёртый Бэйлэ.
Автор говорит:
Четвёртый Бэйлэ: «Такой мужчина, как я, тебе страшен?»
Пока они разговаривали, уже вошли в комнату.
Цинь Нин мгновенно расслабилась, но тут же услышала приглушённый смех Четвёртого Бэйлэ.
Ей стало и стыдно, и досадно — до чего же неловко получилось! А он всё никак не мог перестать смеяться. Его обычно холодные глаза теперь светились весельем, а строгие черты лица словно опьянели от нежности.
Сердце Цинь Нин дрогнуло. Она резко дёрнула его за ворот рубашки, и её мизинец случайно скользнул по выступающему кадыку.
По всему телу Четвёртого Бэйлэ пробежала дрожь, дыхание стало прерывистым.
Цинь Нин, заметив это, тут же отпустила его и попыталась спрыгнуть с колен. Но Четвёртый Бэйлэ, предвидя её замысел, крепко прижал её к себе.
В наказание он слегка ущипнул её за мягкую складку на талии.
Цинь Нин сразу обмякла, будто кости превратились в желе.
В глазах Четвёртого Бэйлэ мелькнуло удивление. Система тихо пояснила:
[Внутри всё изменилось. Немного измениться — вполне естественно.]
У прежней Цинь Нин не было чувствительных мест. А теперь, когда она стала такой безвольной и мягкой, Четвёртый Бэйлэ лишь вздохнул и осторожно посадил её прямо.
— Разве не хватало дерзости? Хотела дразнить Его Высочества и убежать?
— Да что вы! — Цинь Нин сделала невинное лицо. — Ваше Высочество слишком много думает. Всё это — случайность.
— Точно нет? — Четвёртый Бэйлэ щипнул её за щёчку.
— Конечно, нет! — Хотя и было… Но разве можно признаваться?
Цинь Нин сидела верхом на нём и не находила себе места. Раз не пускаешь — значит, буду покачиваться, как на лодочке.
Четвёртый Бэйлэ мысленно выругался: «Маленькая соблазнительница!» Ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы усмирить бурлящую кровь.
Цинь Нин тоже замерла. Осознав происходящее, она завертелась, пытаясь соскользнуть.
— Не двигайся! — зубов скрежетом процедил Четвёртый Бэйлэ. — Если пошевелишься ещё раз...
Цинь Нин испугалась его взгляда, полного жажды, и задрожала всем телом, повиснув на нём, как тряпичная кукла.
Когда их тела плотно прижались друг к другу, Четвёртый Бэйлэ пожалел о своём решении. Это вовсе не наказание для главной жены — это пытка для него самого.
В этой мучительной близости прошло около времени, необходимого, чтобы выпить чашку чая, прежде чем «маленький Четвёртый» успокоился.
Цинь Нин только перевела дух, как услышала тихий голос Четвёртого Бэйлэ:
— Не двигайся. Ни в коем случае не двигайся.
Он понял: главная жена постоянно бросает вызов его мужскому достоинству.
Красавица на коленях — разве может настоящий мужчина остаться равнодушным?
Четвёртый Бэйлэ совершенно забыл, как раньше бесстрастно отстранялся от всего мира, холодный, как лёд. Сейчас ему казалось, что в его объятиях — настоящая соблазнительница.
Один жест, один взгляд — и он терял покой.
Тело Цинь Нин горело от жара его тела, и ей хотелось отползти подальше, но она боялась разгневать мужчину под собой.
Пройдя через это мучительное испытание, Цинь Нин наконец была уложена обратно на постель.
Когда они разъединились, оба одновременно выдохнули с облегчением.
Четвёртый Бэйлэ на мгновение замер, потом неловко кашлянул и вернулся к круглому столику. Выпив несколько чашек крепкого чая, он потеребил переносицу и посмотрел на Цинь Нин, которая лежала на кровати, словно испуганный зайчонок.
— Сегодня расстроилась?
— Нет.
— Врёшь, — без обиняков обличил он. — Кто же сразу перестал улыбаться? Ты ведь главная жена. Даже Прямой князь это заметил.
Цинь Нин покраснела от злости:
— Так вы меня упрекаете? Вините? На месте любой женщины это вызвало бы недовольство!
Боковая жена — это не какая-нибудь безымянная наложница. Ещё несколько десятилетий назад она считалась полноценной супругой. Хотя на самом деле Цинь Нин злилась вовсе не из-за этого.
Но под насмешливым взглядом Четвёртого Бэйлэ она окончательно вышла из себя.
Четвёртому Бэйлэ стало ещё тяжелее на душе. Он даже растерялся перед её капризами.
Цинь Нин же, вне себя от гнева, опустила голову и упрямо не смотрела на него, не замечая его замешательства. Её носик мелко дрожал, и она выглядела до боли жалкой.
Четвёртый Бэйлэ вздохнул и хотел подойти, но испугался, что снова поддастся соблазну.
Для него это не проблема, но дневная близость в итоге причинит неудобства только главной жене.
— Я не упрекаю тебя, — с трудом выговорил он. — Твои капризы терпит только я. Но если кто-то посторонний увидит, разве не побоишься, что Прямой князь разнесёт эту новость?
Цинь Нин остолбенела:
— Неужели Прямой князь такой болтун?
Четвёртый Бэйлэ фыркнул:
— А ты как думала? Все мои братья внешне благородны, но за закрытыми дверями каждый занимается всяким.
Прямой князь из-за своей главной жены часто становился посмешищем среди братьев — его считали боязливым мужем.
Все эти годы он искал повод уколоть каждого из младших братьев, кроме Четвёртого Бэйлэ — тому никак не удавалось найти слабое место.
А сегодня в доме Четвёртого Бэйлэ разыгралась такая редкая сцена! Конечно, Прямой князь не упустит случая рассказать об этом при дворе. Раньше четвёртая Фуцзинь была образцом добродетели. Хотя женщинам, входящим в дом Его Высочества, приходилось сталкиваться с его холодностью, внутри заднего двора многое зависело не только от милости мужчины, но и от того, насколько главная жена умеет быть снисходительной к другим.
Многие семьи, мечтавшие породниться с императорским домом и жалея своих дочерей, рассматривали дом Четвёртого Бэйлэ как один из вариантов.
— Всего лишь запасной вариант? — Цинь Нин с кислой миной посмотрела на него.
Четвёртый Бэйлэ усмехнулся:
— Не пытайся мной манипулировать. Этот приём на меня не действует. Но если возникнет необходимость, пусть даже запасной — всё равно будет выбран.
Когда-то семья Нянь колебалась между ним и Восьмым принцем. Четвёртый Бэйлэ разозлился, что его собственный человек так открыто общается с Восьмым, и первым сделал ход.
Именно после того, как Нянь была отдана в дом Четвёртого Бэйлэ, семья Нянь окончательно привязалась к его судьбе.
— Тогда зачем вы мне всё это рассказываете? — Цинь Нин горько усмехнулась. — Моё настроение всё равно ничего не значит. Всё равно придётся подчиняться вашей воле.
Вот и вся печаль женщины, вынужденной зависеть от мужчины.
Поэтому не стоит говорить с Четвёртым Бэйлэ о любви.
Мужчина, стремящийся к трону, никогда не позволит себе погрузиться в романтические чувства — это просто смешно.
Но Цинь Нин не собиралась сидеть сложа руки. Она будет осторожно проверять его границы, шаг за шагом расширяя своё влияние на него.
Как сейчас: даже у такого железного человека, как Четвёртый Бэйлэ, чуть не сдали нервы.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — сказал он с удовлетворением. — К счастью, хоть в этом твоё новое «я» не изменилось.
Но, заметив, как уголки её глаз покраснели от обиды, он тихо добавил:
— Что до положения госпожи Ли как боковой жены… У меня нет таких намерений.
Даже если раньше, после рождения Хунпаня, он и думал об этом, он ведь уже сжёг прошение.
К тому же внезапный указ Императора действительно чуть не выбил его из колеи.
— Правда? — Цинь Нин нарочито обрадовалась. Она и не ожидала такого! Думала, Четвёртый Бэйлэ сам просил об этом. Ведь по возрасту и положению было бы вполне логично наградить наложницу, родившую сына.
Четвёртый Бэйлэ не знал её внутренних размышлений и серьёзно кивнул:
— Если бы у меня были другие планы, разве позволил бы тебе отправить Хунпаня во флигель?
Говоря это, он всё больше убеждался, что слишком потакает главной жене, раз позволяет ей распоряжаться даже вопросами наследников.
Цинь Нин, будто смутившись, слезла с кровати и потянула его за рукав:
— Просто я так разозлилась! Почему именно сейчас? Почему не раньше и не позже? У кого-то с тонкой душевной организацией от такой новости здоровье бы пошатнулось.
Четвёртый Бэйлэ кивнул, полностью соглашаясь. Теперь у него появилось оправдание своей слабости перед ней.
— Я всё понимаю. Поэтому и не сердился.
Цинь Нин засомневалась. Не сердился?
Подумав, решила — действительно, не сердился.
Просто от Четвёртого Бэйлэ услышать добрые слова — всё равно что ждать, пока собака заговорит.
Кажется, он и говорит мягко, а на душе всё равно неприятно.
Цинь Нин в очередной раз пожалела прежнюю себя. С таким мужем, да ещё с её замкнутым характером — неудивительно, что прежняя Цинь Нин загнала себя в болезнь и ушла из жизни.
— Вы точно не сердитесь? — осторожно спросила она.
Четвёртый Бэйлэ слегка прикусил губу и чуть приподнял подбородок:
— Разве я стану тебя обманывать?
— Тогда хорошо! — Цинь Нин радостно обняла его. — Значит, завтра вы пойдёте со мной во дворец?
Одна мысль о том, что слова Прямого князя уже долетели до императорского дворца, заставляла её чувствовать себя крайне некомфортно.
Четвёртый Бэйлэ уже собирался ответить, как вдруг система выдала скрытое задание:
[Сопроводите главную жену во дворец. Выполните ежедневное задание при императрице Дэ.]
[Награда за задание: +2 месяца очков жизни.]
Четвёртый Бэйлэ слегка помедлил, затем нежно погладил её по волосам:
— Завтра оденься особенно красиво.
Цинь Нин опешила.
Из-за нелюбви императрицы Дэ прежняя Цинь Нин никогда не старалась выглядеть привлекательно.
Но теперь, когда ей нужна была поддержка, она согласилась.
Женщина красится для того, кто ею восхищается. Её перемены были настолько очевидны, что даже няня Лю, обычно ничем не интересующаяся, это заметила. Она сама придумала объяснение — теперь между Его Высочеством и главной женой царит полная гармония — и так убедительно рассказала об этом всему двору, что все поверили.
Цинь Нин почти не прилагала усилий, чтобы измениться.
Её одежда, хоть и не любила ярких красок вроде алого и изумрудного, теперь отличалась изысканной простотой. Четвёртый Бэйлэ, оказывается, прекрасно разбирался в моде и втайне от неё заказал множество новых нарядов и украшений.
Старые вещи Цинь Нин аккуратно упаковала и убрала, а шкаф теперь сиял обновками.
Госпожа Ли, имеющая в заднем дворе определённое влияние, отлично всё это понимала.
Хотя новые наряды и украшения, созданные по эскизам самого Четвёртого Бэйлэ, оплачивались через казну переднего двора и не проходили через бухгалтерию заднего двора, слухи от слуг и отсутствие расходов в учёте всё расставляли по местам.
Госпожа Ли прекрасно знала: главная жена уже не та. Неизвестно какими чарами она снова завоевала расположение Его Высочества.
Сначала госпожа Ли думала, что дело только в этом.
Но ошибалась.
Когда госпожа Сун привела рыдающую Чжусян к ней в гости, госпожа Ли в ярости хлопнула ладонью по столу:
— Где мой Хунпань?! Вот как вы понимаете главную жену?! Вот ваша «двух зайцев одним выстрелом»?!
И Чжусян, и Ланьсян, отправленные соответственно во двор «Мэй Фан Юань» и двор «Фу Жун Юань», чувствовали себя глубоко обиженными.
http://bllate.org/book/9817/888635
Готово:
