С тех пор как на свет появилась Тяньсяо, Цзян Аймэй большую часть времени проводила дома, ухаживая за ней. Её лучшая подруга Лю Сяохуа не раз приходила звать её погулять, но Аймэй всякий раз отказывалась — мол, нужно сестрёнку нянчить.
Сегодня Лю Сяохуа снова пришла и позвала её в горы за птичьими яйцами. Отказывать было уже неловко, да и Аймэй подумала: если удастся найти яйца, можно будет угостить ими малышку! Ведь та почти никогда не ела яиц. В последний раз Аймэй сама пробовала куриное яйцо в день своего рождения — с тех пор прошёл почти год, а вкус всё ещё казался ей таким насыщенным и душистым. А птичьи яйца, говорят, ещё вкуснее! Наверняка Тяньсяо придётся по душе!
С этими мыслями она отправилась вслед за Лю Сяохуа в горы. И, должно быть, сегодня ей особенно повезло: она нашла сразу несколько гнёзд и собрала больше десятка яиц! Раньше бывало — целый день лазишь, а хоть бы одно отыщешь!
Аймэй радовалась: вот теперь сестрёнка точно полакомится! Она весело шагала домой с полной сумкой яиц, как вдруг услышала новость — мама отдала Тяньсяо в другую семью.
Она представила себе милую, всегда улыбающуюся Тяньсяо, которая теперь стала дочерью третьего дяди и её двоюродной сестрой… больше не родной. Сердце её сжалось от боли.
Она рухнула прямо на землю и зарыдала:
— Я хочу свою сестрёнку! Хочу свою сестрёнку! Мама, верни мне её! Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
Цзян Айхуа узнал о том, что младшую дочь отдали, только вернувшись домой. Но он и так не испытывал к ней особой привязанности, а раз уж ребёнка взял его третий брат, то, по его мнению, девочка точно не будет страдать — возможно, даже лучше проживёт в третьем доме, чем у них во втором. Поэтому он просто промолчал.
Цзян Аймэй оказалась единственной в семье, кому было по-настоящему больно от того, что Тяньсяо ушла.
Лю Гуйфэнь сначала пыталась её успокоить:
— Не плачь, разве у тебя нет Баочжу? Она же твоя родная сестра!
Но Аймэй отвернулась и всхлипнула:
— Мне не нравится Чжу-Чжу… Я люблю только Тяньсяо…
Раньше она действительно очень любила Баочжу и тоже щедро делилась с ней всем своим. Но именно это и избаловало сестру: та начала считать, что всё, что есть у старшей сестры, по праву принадлежит ей. Однажды Аймэй не отдала ей понравившуюся вещь — и Баочжу пришла в ярость. Она не чувствовала благодарности за заботу, а воспринимала её как должное. И стоило Аймэй хоть раз отказаться — как та начинала кричать, ругаться и жаловаться матери. Каждый раз Лю Гуйфэнь говорила Аймэй: «Ты должна уступать младшей». Со временем Аймэй перестала любить Баочжу.
Услышав, что дочь не любит родную сестру, а предпочитает Тяньсяо, Лю Гуйфэнь побагровела от злости и со всего размаху дала Аймэй пощёчину.
Правда, больно не было — зато из кармана Аймэй вывалились все собранные яйца. Из десятка целыми остались лишь три; остальные разбились на земле.
Лю Гуйфэнь аж сердце защемило от жалости к яйцам. С тех пор как снова родила девочку, она и в глаза не видела мяса или яиц! И вот, когда наконец подвернулась такая удача, она сама всё и разрушила! Хотелось ударить себя!
Аймэй подняла три уцелевших яйца и выбежала из дома.
Она направилась прямо к третьему дому. У дверей услышала весёлый смех внутри и снова расплакалась. Раньше Цзян Сюйжэ и Цзян Дуншэн завидовали ей — мол, какая у неё прекрасная сестрёнка! А теперь Тяньсяо уже не её…
Но всё равно она хотела отдать оставшиеся яйца Тяньсяо. Подойдя к двери, она постучала. Вскоре открыла Се Вэньсю. Увидев Аймэй с заплаканными глазами, она удивилась:
— Аймэй, что случилось? Плакала? Мама тебя ударила?
Аймэй покачала головой, но краем глаза заглянула в щель между дверями. Внутри Тяньсяо спала в маленькой люльке, где раньше спал Дуншэн. Сюйжэ и Дуншэн стояли рядом. Дуншэн вытащил из кармана конфету и хотел дать малышке, но Сюйжэ тут же остановил его:
— Ей ещё нельзя сладкое! Не смей!
Дуншэн, который обычно спорил со старшим братом, послушно убрал конфету и пообещал больше не предлагать сладкого сестрёнке.
При виде этой сцены слёзы снова хлынули из глаз Аймэй. Она быстро вытерла их рукавом.
«Моя Тяньсяо такая хорошая… Её будут любить везде. Может, ей и правда лучше быть дочерью третьей тёти? Ведь я сама мечтала когда-то стать её дочкой…» — думала Аймэй, пытаясь убедить себя. Но слёзы всё равно не прекращались — слишком сильно она скучала по сестрёнке.
— Аймэй, не плачь, — мягко сказала Се Вэньсю, присев перед девочкой и вытирая ей слёзы. — Если что-то случилось, расскажи тёте. Я здесь.
Аймэй всхлипнула:
— Тётя… Значит, моя сестрёнка теперь не моя? Она стала сестрой Сюйжэ и Дуншэна?
Се Вэньсю поняла причину слёз. Она знала, как Аймэй обожала Тяньсяо — ведь именно она, а не мать, день и ночь ухаживала за малышкой.
— Нет, — ласково ответила она, погладив девочку по голове. — Тяньсяо теперь сестра и для Сюйжэ с Дуншэном, и для тебя. Если захочешь её повидать — приходи в гости в любое время.
Она взяла Аймэй за руку и провела внутрь. Малышка, увидев Аймэй, сразу заулыбалась ещё шире.
Аймэй опустилась на корточки у люльки и начала весело цокать языком:
— Так она любит больше всего!
Се Вэньсю заметила, что на руках у девочки несколько свежих царапин — наверное, получила, когда лазила за яйцами. Аймэй сама не стала есть ни одного яйца, собрала всё для сестрёнки…
Правда, она ещё слишком мала, чтобы понимать: Тяньсяо пока нельзя давать яйца.
— Сестрёнке ещё рано есть яйца, — сказала Се Вэньсю. — Давай я сварю тебе чай с яичной пенкой?
Аймэй немного расстроилась, но тут же оживилась:
— У меня три яйца! Сварите чай и для Сюйжэ, и для Дуншэна тоже!
Се Вэньсю улыбнулась: какая щедрая девочка! Совсем не похожа на свою мать.
Цзян Дуншэн протянул Аймэй две конфеты:
— На, ешь.
Раньше он не очень любил играть с детьми из второго дома — не нравилась ему вторая тётя. Когда его дед был директором школы, она всегда ходила за его матерью, улыбалась, кланялась. А потом, когда деда отправили в ссылку и семья переехала из города в развалюху в деревне, вторая тётя перестала за ними ходить. Более того, однажды он услышал, как она с четвёртой тётей смеялись над его дедом.
Ему казалось, они лицемерны: в глаза одно, за спиной — другое.
Возможно, взрослые думали, что дети ничего не понимают. Но они ошибались. Он мог долго думать, прежде чем осознать что-то сложное, но рано или поздно всё равно доходило.
Аймэй на мгновение замерла, но всё же взяла конфеты.
— Ешь скорее! — сказал Дуншэн. — Очень вкусные, фруктовые!
— Угу! — Аймэй развернула одну и положила в рот. Какая сладость...
Побывав в третьем доме, Аймэй постепенно смирилась с тем, что Тяньсяо теперь живёт здесь. И даже подумала: может, так и лучше? Здесь есть ароматный чай с яичной пенкой и сладкие фруктовые конфеты — всего этого у них дома нет.
«Значит, сестрёнке будет хорошо», — решила она про себя.
* * *
За ужином Цуй Фэньцзюй объявила всей семье, что Тяньсяо теперь будет расти в третьем доме.
Цзян Айминь молча жевал кукурузную лепёшку. Лю Гуйфэнь даже не взглянула на Тяньсяо, которую держала на руках Се Вэньсю, а просто схватила лепёшку и начала жадно есть, будто голодная умертка.
Цуй Фэньцзюй добавила:
— Так и решено. Отныне Тяньсяо — дочь третьего сына. Как только ей исполнится месяц, оформим документы и запишем её в вашу семью.
Ни второй, ни третий дом возражать не стали. Лишь Ван Цзяньхун, услышав, что третий дом берёт на воспитание «убыточную девчонку» из второго, удивилась.
Она посмотрела на Се Вэньсю и язвительно сказала:
— Сестра, помнится, твой отец попал в опалу? Откуда у вас такие деньги, что двух сыновей мало — ещё и дочку чужую берёте? Ха-ха! Раз уж у вас так всё хорошо, может, и мою Ланьлань заберёте?
Из всех невесток в семье Цзян, кроме Се Вэньсю, лучше всех жилось именно Ван Цзяньхун. Хотя раньше семья Се была богата, а после падения отца Ван Цзяньхун постоянно издевалась над ней.
Её слова были явным намёком: мол, сами бедствуете, а ещё чужих детей кормите.
Лицо Се Вэньсю сразу потемнело. Если бы рядом не была Цуй Фэньцзюй, она бы немедленно вступила в перепалку.
Ван Цзяньхун с самого начала любила с ней соперничать: купит Се Вэньсю баночку крема — Ван Цзяньхун обязательно купит себе такую же; купит туфли — и та, хоть зубами скрипи, но купит пару. Раньше, когда семья Се процветала, а она сама работала учителем в городской школе, Ван Цзяньхун всегда проигрывала. Но после того как отца Се сослали, та возликовала — думала, наконец-то сможет победить.
Только Се Вэньсю никогда и не собиралась с ней соревноваться.
К счастью, Цзян Айхуа встал на защиту жены:
— Нам не нужны ваши советы. Раз уж я признал Тяньсяо своей дочерью, я обеспечу ей достойную жизнь.
Не просто прокормлю — а сделаю так, чтобы она ни в чём не нуждалась.
Как будто услышав эти слова, Тяньсяо радостно засмеялась, сжимая пальчиками руку Се Вэньсю — такая мягкая и тёплая.
* * *
Вернувшись в комнату после ужина, Цзян Айхуа взял на руки новую дочку и смотрел, как жена возится.
Се Вэньсю перебирала одежду из сундука:
— Вот всё, что носил Дуншэн. Не порвано, конечно… но ведь Тяньсяо — девочка. В мальчишеской одежде она будет смотреться странно.
Но выбора не было — приходилось использовать старое.
Цзян Айхуа взял жену за руку и твёрдо сказал:
— Вэньсю, не волнуйся. Я обязательно буду больше зарабатывать, чтобы вы все жили в достатке.
http://bllate.org/book/9816/888479
Готово:
