Живот Лю Гуйфэнь снова заурчал от голода. Она думала, что, если постоянно недоедать, молоко должно уменьшиться, но оно по-прежнему прибывало в изобилии. Даже когда она сама голодала, Тяньсяо ни разу не осталась голодной.
Всего за несколько дней Тяньсяо ещё немного поправилась.
Се Вэньсю искренне полюбила девочку: то и дело наведывалась во второй двор и даже принесла свой свадебный шёлковый платок, чтобы Лю Гуйфэнь сшила из него короткую кофточку для Тяньсяо — к празднованию месяца.
Платок был красным с белыми горошинами — яркий, праздничный. На фоне такой ткани кожа Тяньсяо казалась ещё белее и нежнее.
Се Вэньсю приложила платок к малышке и сказала:
— Третья тётушка сразу поняла, как идёт нашей Тяньсяо красный! Я этот платок почти не носила — он как новый. Самое то для кофточки!
Хотя Цуй Фэньцзюй и не собиралась устраивать Тяньсяо пир по случаю месяца, ребёнок всё равно должен был надеть что-нибудь новенькое.
Лю Гуйфэнь взяла платок и сразу почувствовала: это совсем не та ткань, к которой она привыкла. Шёлк был гладким и прохладным — летом в такой одежде, наверное, очень приятно.
Она смотрела на Се Вэньсю, которая играла с Тяньсяо, и думала про себя: «Не сошла ли эта с ума? Неужели душу у неё эта девчонка-неудачница вытянула? Как можно отдать такой прекрасный платок на одежду для этой маленькой обузы?..»
«Да, Се Вэньсю точно спятила!»
* * *
Получив платок, Лю Гуйфэнь не собиралась шить из него кофточку для Тяньсяо. Вместо этого она позвала Цзян Баочжу — свою любимую дочь — и вырезала из платка два маленьких лоскутка, чтобы сделать из них красные резинки для волос.
Когда Баочжу заплела два хвостика и перевязала их этими резинками, она стала необычайно хороша.
Правда, из-за недоедания волосы у неё были редкими и тусклыми, поэтому эффект получился слабее. Но сама Баочжу была в восторге: завязав хвостики, она бегала с зеркальцем, любовалась собой и решила, что теперь она самая красивая девочка в деревне!
Затем Баочжу взяла оставшийся большой кусок шёлка и стала примерять его на себя:
— Мама, сшей мне из этого платка платьице!
Лю Гуйфэнь и сама так думала: раз ткань такая хорошая, конечно, надо сшить что-нибудь своей родной дочери. Она кивнула:
— Хорошо, как только я выйду из послеродового периода, сразу сошью.
Баочжу подошла к Тяньсяо, увидела, как та большими глазами с интересом на неё смотрит, и, задрав подбородок, заявила:
— Чего уставилась? Завидуешь, что у меня будет красивое платье, а у тебя нет? Жди, я всё твоё заберу!
* * *
Лю Гуйфэнь не удалось отлежать весь положенный срок. Уже на двенадцатый день после родов Цуй Фэньцзюй начала ругаться и заставила её идти на работу. Лю Гуйфэнь не хотела — она чувствовала, что после родов с сильным кровотечением ей нужно хорошо отдохнуть, иначе здоровье окончательно подорвёт. Но Цуй Фэньцзюй было наплевать: если не пойдёшь работать — катись вон и голодай.
Против воли старшей невестки не попрёшь. Лю Гуйфэнь тихо плакала, но согласилась.
Дома, в постели, жары она почти не замечала, но стоило выйти на улицу — и она сразу ощутила палящее солнце. После родов силы будто ушли: раньше она легко справлялась с работой, а сегодня уже через короткое время задыхалась и чувствовала себя совершенно измотанной.
Хуже всего было то, что женщины на току собрались кучкой и судачили о ней:
— Не зря Цуй Фэньцзюй её терпеть не может. Родила — и ни одной курицы не зарезали! Кто возьмёт такую невестку, что даже сына родить не может? Такой семье — восемь поколений несчастья!
Лю Гуйфэнь чуть не расплакалась от злости и не сдержалась:
— Вы, гнилые сплетницы, не боитесь, что у ваших сыновей членов не будет?!
Жена Сы Шэнли рассмеялась:
— Лучше уж без члена, чем как ты — без сына! Лю Гуйфэнь, если ты такая хорошая, давай-ка роди нам сына! По-моему, твоя свекровь права: Цзян Айминю с тобой просто не повезло, видно, всю жизнь без сына проживёт!
На этот раз Лю Гуйфэнь расплакалась всерьёз.
Её мать тоже сегодня работала на току. Увидев, что дочь вышла на работу до окончания послеродового периода, она быстро подошла и увела её в тень под тополь.
— Что случилось? Опять родила девочку? Ведь говорили, что точно будет сын! Ты делала всё, как я велела?
— Делала, именно в тот день… Во время беременности мне казалось, что точно мальчик. А родила — опять девчонку.
Мать Лю Гуйфэнь, зная, что дочь никак не может родить сына, специально ходила к женщине, которая знала «рецепт» гарантированного рождения мальчика. Одно из правил — зачать ребёнка в особый день.
Лю Гуйфэнь всё выполнила, но сын так и не появился.
Ей было невыносимо тяжело. Вспомнив, что её мать тоже родила трёх девочек подряд, она сказала:
— Может, это у тебя причина? Ты ведь тоже трёх дочерей подряд родила.
Мать строго посмотрела на неё:
— Ты чего несёшь? Как ты можешь винить меня в том, что сама сына не родила? Почему бы тебе не обвинить свекровь? Может, у её сына слишком много детей, вот у тебя и не получается!
Но она понимала, что дочь в отчаянии и ищет виноватых. Увидев, как Лю Гуйфэнь похудела после родов, мать успокоила её:
— Не мучай себя. У меня ведь четвёртым родился сын. Может, у тебя в следующий раз будет мальчик?
Лю Гуйфэнь схватила мать за руку, её глаза метались:
— Я боюсь.
— Чего боишься?
Лю Гуйфэнь вспомнила слова Баочжу о том, что Тяньсяо приносит несчастья. Чем больше она об этом думала, тем больше верила: ведь с тех пор, как Тяньсяо появилась в доме, всё пошло наперекосяк.
Сначала у неё сильное кровотечение при родах, потом муж получил травму, когда она шила резинки для Баочжу — укололась иголкой несколько раз, а сегодня, едва выйдя из дома, наступила прямо в собачью каку…
Откуда столько неудач?
Лю Гуйфэнь поделилась своими подозрениями. Мать сначала сочла это бредом — как её родную дочь могли назвать «чумной»? Но когда услышала, что Тяньсяо — не родная дочь Лю Гуйфэнь, а ребёнок из другой семьи, мать аж ахнула:
— Что ты сказала?!
Лю Гуйфэнь не успела договорить, как мать зажала ей рот и потащила в укромное место:
— Кто ещё знает про подмену детей?
— Никто, кроме нас с тобой. Мама, ты должна хранить это в тайне! Та семья богатая, моей малышке там будет хорошо. Это последнее доброе дело, которое я для неё сделала.
Лю Гуйфэнь опустила голову и принялась обрывать ногти, испачканные землёй от полевых работ.
Мать задумалась. Если дочь отдала ребёнка богатой семье, значит, у неё теперь есть состоятельная внучка! Если когда-нибудь получится найти её и признать родство, внучка обязательно поможет бедным родственникам.
Глаза матери загорелись алчным огнём.
Она хлопнула дочь по плечу:
— Доченька, ты молодец! Но помни: никому ни слова! Иначе всё пойдёт прахом.
— Конечно, никому. И ты тоже молчи, мама.
Лю Гуйфэнь сказала это лишь потому, что искала совета. Иначе тайна так бы и осталась в ней.
Мать махнула рукой:
— Не волнуйся, я не сумасшедшая, чтобы болтать об этом. Моя внучка живёт в золотой клетке — может, однажды она нас всех вытащит!
Она вспомнила про ребёнка в доме Цзян:
— Раз тебе эта девчонка не нравится, избавься от неё. Всё равно не родная, кормить — только зря хлеб тратить.
— Хорошо, мама, послушаюсь тебя.
Лю Гуйфэнь окончательно решила отказаться от Тяньсяо.
Хотя все вокруг говорили, что Тяньсяо улыбается очаровательно, ей всегда казалось, что в этой улыбке что-то жуткое. Она давно хотела избавиться от девочки.
* * *
Хотя Лю Гуйфэнь твёрдо решила отказаться от Тяньсяо, просто выбросить ребёнка на улицу было нельзя. Пусть Тяньсяо и «обуза», формально она всё равно её дочь. Даже Цуй Фэньцзюй, хоть и называла её «обузой», со временем смягчилась — девочка ведь такая милая!
Если бы Лю Гуйфэнь открыто избавилась от ребёнка, её бы точно осудили.
Но она всё чаще демонстрировала своё неприятие: сначала выпила отвар, чтобы прекратить лактацию; потом стала часто игнорировать Тяньсяо, позволяя ей плакать или мокнуть, будто ничего не замечая.
Се Вэньсю несколько раз делала ей замечания, но Лю Гуйфэнь была как резиновая — сколько ни говори, всё без толку.
Однажды Лю Гуйфэнь медленно рубила свиной корм во дворе, а Тяньсяо внутри плакала — она даже не обратила внимания. Се Вэньсю вбежала в дом, подняла ребёнка и увидела, что тот мокрый.
Да и одежда на Тяньсяо, похоже, давно не менялась — от милого, пахнущего молоком младенца теперь исходил неприятный запах. Се Вэньсю сжала малышку в объятиях и почувствовала, что та голодна: девочка упорно тыкалась ртом ей в грудь, будто искала молоко.
Ребёнку ещё нет месяца, а его довели до такого состояния!
Се Вэньсю не выдержала. Она вынесла Тяньсяо во двор и закричала на Лю Гуйфэнь:
— Лю Гуйфэнь, ты совсем с ума сошла? Не слышишь, что Тяньсяо плачет?
Лю Гуйфэнь про себя ругнула Се Вэньсю: «Чужая тётушка, чего лезешь не в своё дело?»
— Как это не слышу? Просто мне надо работать! Ты хочешь, чтобы я бросила всё и нянчилась с ней? Тогда сама и делай эту работу!
Она закатила глаза и швырнула тупой нож на землю — случайно попала себе по ноге и завизжала от боли. Сняв дырявый башмак, увидела, что большой палец в крови.
Се Вэньсю поняла: Лю Гуйфэнь просто ищет отговорки. Всем и так ясно, что она не любит Тяньсяо.
Разве она так относилась к своим первым двум дочерям? Да и сколько можно рубить корм?!
— Ты всю первую половину дня рубишь корм и всё не закончишь? Ты вообще мать Тяньсяо? У тебя что, сердце из камня? Посмотри, как она исхудала! Почему не кормишь её молоком?
Лю Гуйфэнь фыркнула про себя: «Тяньсяо и не моя вовсе. Хотела сделать из неё козла отпущения, но старуха Цуй Фэньцзюй не пошла на убийство».
Палец болел нестерпимо, и она решила, что это тоже вина Тяньсяо. Раздражённо бросила:
— Я сама голодная, где мне взять молоко для неё? Если так сильно хочешь её нянчить — забирай себе!
Се Вэньсю немедленно ответила:
— Хорошо! Запомни свои слова: не хочешь Тяньсяо? Отлично, я возьму её!
Тяньсяо такая милая — будь она её дочкой, она бы носила её на руках и баловала до небес! Лю Гуйфэнь не хочет? Значит, пусть будет у третьего двора!
* * *
Цзян Баочжу рыдая вбежала домой как раз во время их ссоры. Её красную резинку заметила Сы Мэйци, и брат Сы Мэйци — Сы Цзиньбао — отобрал её.
Баочжу всего два года, а Сы Цзиньбао уже пять и толстый, как поросёнок. С ним не справиться.
Одну резинку украли, да ещё и клок волос Сы Мэйци вырвала.
Баочжу вернулась домой с растрёпанной, будто обглоданной собакой, причёской и, рыдая, бросилась в объятия матери:
— Ма-а-ам… Ууу… Сы Цзиньбао и Сы Мэйци меня избили… Они украли мою резинку…
В руке она сжимала вторую резинку, которую успела отобрать, и плакала от обиды.
В прошлой жизни Сы Мэйци и Сы Цзиньбао тоже её дразнили. Она думала, что, вернувшись в прошлое, сможет их проучить. Но сейчас она слишком мала — с ними не справиться.
http://bllate.org/book/9816/888477
Готово:
