Если его никто не позовёт, он может сидеть в укрытии до скончания века.
Малышка Нанали нырнула внутрь и, фыркая и пыхтя, вытащила оттуда перо-оперышко и оленя девяти цветов.
На её голове всё ещё торчал маленький зонтичный грибок, но она нахмурилась и строго наставила большого зонтичного гриба:
— Грибочек, нельзя просто так расти где попало — тебя могут съесть!
Большой зонтичный гриб дёрнул шляпкой, собираясь возразить, но вдруг встретился взглядом с царицей наг, стоявшей за спиной Нанали.
Золотистые змеиные зрачки царицы сузились, а её длинный хвост медленно покачивался из стороны в сторону.
Большой зонтичный гриб тут же сник. Почувствовав себя виноватым, он превратился в духа и спрятался прямо в точку между бровями Нанали, больше не осмеливаясь вылезать без разрешения.
Нанали обернулась — и царица наг мгновенно сменила выражение лица, снова став той самой доброй и ласковой старшей сестрой.
— Малышка Нанали, на третьем уровне тебя ждёт двуглавая огненная птица. Будь осторожна! Если понадобится, используй чешуйку — она призовёт моё воплощение, и я помогу тебе справиться с ней, — сказала царица наг, провожая малышку к порталу передачи и не в силах скрыть тревогу.
Нанали помахала ей рукой, но в следующее мгновение почувствовала, как её тело резко обмякло — одна из птиц схватила её клювом и подбросила в воздух.
Затем вторая, третья… несколько птиц по очереди подхватывали её и перебрасывали друг другу.
От этой суматошной качки вверх-вниз Нанали закричала:
— А-а-а-а-а! Олень девяти цветов!
— Йоу-йоу~~ — немедленно появился олень девяти цветов. Его рога метнулись в стороны, сбивая всех птиц вокруг, и он мягко поймал Нанали.
Девочка крепко обхватила рога, всё ещё дрожа от страха.
Оглянувшись, она увидела, как за ними гонится целая стая птиц с огненно-красными перьями, а во главе — двуглавая птица.
Та смотрела на Нанали с явным возбуждением и радостно кудахтала.
Заметив, что Нанали наблюдает за ней, двуглавая птица дважды громко кудахнула и скомандовала остальным: те то собирались в огромного огненного великана, то превращались в летящего волка, то завораживающе кувыркались в воздухе и пикировали вниз.
Нанали не могла оторвать глаз. Это зрелище раззадорило оленя девяти цветов.
Он громко заревел, давая понять Нанали, чтобы она крепче держалась.
Сразу же его рога засияли, и скорость оленя возросла до такой степени, что он превратился в настоящий вихрь — его фигуру уже невозможно было различить, виднелась лишь серебристая дорожка из звёздных искр, рассыпающихся из-под его копыт.
Эти искры начертили в воздухе цветок галактической гардении из Божественного Царства. Цветок распустился посреди неба, создавая зрелище такой неописуемой красоты, что его невозможно забыть до конца жизни.
Нанали замерла в изумлении и потянулась, чтобы поймать искорки, но когда они оказались у неё в ладонях, девочка поняла, что это всего лишь светлячки.
Двуглавая огненная птица тоже остолбенела. Лишь когда последние искорки исчезли, стая птиц пришла в себя.
— Гу-гу, — пропела двуглавая птица, посмотрела на Нанали и оленя девяти цветов, затем вырвала самый красивый перышко из своего хвоста и, смущённо семеня, протянула его девочке.
Перо было целиком алого цвета, а если присмотреться — по его поверхности время от времени пробегали язычки пламени.
Нанали не хотела принимать подарок, но перо-оперышко вдруг выскочило вперёд:
— Малышка Нанали, я хочу! Я очень хочу это перо!
Оно так разволновалось, что начало брызгать чернилами — капли текли непрерывно, будто слёзы радости.
— Ладно, — согласилась Нанали. Она взяла хвостовое перо у двуглавой птицы и в ответ сняла с рукава розовый бантик.
Малышка Нанали аккуратно завязала бантик на шее двуглавой птицы. Теперь у них получилась пара — один бантик и одно перо.
— Очень красиво! — хлопнула в ладоши Нанали.
Двуглавая птица то смотрела на свой бантик, то на перо у Нанали, и каждая голова считала, что именно она выглядит лучше всех.
@
Когда Нанали отправилась на четвёртый уровень, огненные птицы настояли на том, чтобы устроить ещё одну гонку — на этот раз против оленя девяти цветов. Независимо от исхода, обе стороны отлично повеселились.
Попрощавшись с птицами, Нанали направилась дальше.
Четвёртый уровень представлял собой бескрайнее болото, из которого пузырями поднимались чёрные газы.
Из болота наполовину выполз «штопальщик» и начал рассматривать своё отражение в зеркале.
— Ты такой грязный, что человеческая малышка даже близко к тебе не подойдёт, — прошипел резкий голос из его левой руки.
— Я могу вымыться, — пробурчал другой, хриплый голос из правой руки.
Правая рука действительно начала мыться, но вскоре решила, что текущая голова — змеиная — выглядит недостаточно красиво. Одним ударом она сбила змеиную голову и, выловив из болота магического крокодила, оторвала ему голову и водрузила себе на шею.
Левая рука насмешливо фыркнула:
— Как бы ты ни прихорашивался, ты всё равно уродлив. Люди любят только красивых.
Правая рука замолчала. Весь «штопальщик» состоял из кусков плоти и кожи, украденных у других существ; у него не было собственного тела, и он не знал, что такое красота, а что — уродство.
— Я сделал внутри своего живота весёлый лабиринт, — всё же не сдавалась правая рука. — Ведь малышка не испугалась даже костей на первом уровне! Наверняка она не побоится и меня. Я просто проглочу её и буду играть с ней в лабиринте.
Левая рука только хмыкнула и умолкла.
Обе руки долго ждали, но малышка так и не появлялась.
— По законам Западного континента ни одно живое существо не имеет права причинять вред человеческим детям, — обеспокоенно заговорила левая рука. — Не нарушили ли правила огненные птицы на третьем уровне?
— Нет, — возразила правая. — Все они грозные на словах, но на самом деле безумно любопытны к человеческим детям. Законы Западного континента вписаны в душу каждого существа, поэтому все эти создания — одни лицемеры и хитрецы.
А вот я самый честный: если говорю, что проглочу малышку — значит, точно проглочу!
Левая рука нервно задёргала пальцами:
— Никто раньше не видел человеческих детей… А вдруг кто-то удержит малышку и не отпустит дальше?
Правая рука задумалась — такое вполне возможно.
Руки молча смотрели друг на друга, и левой уже хотелось броситься на третий уровень.
Именно в этот момент пространство дрогнуло.
Малышка прибыла!
«Штопальщик» напрягся всем телом, шипы на спине встали дыбом, а пасть магического крокодила широко распахнулась — он был готов мгновенно проглотить человеческую малышку, как только та появится.
Едва Нанали материализовалась, её тут же напугал этот ужасный монстр, да ещё и с раскрытой пастью и капающей слюной!
Не раздумывая, девочка немедленно призвала святой свет:
— Папин свет! Нанали скучает по тебе!
Божественный свет, яркий и чистый, как самый острый клинок, одним движением разрезал «штопальщика» пополам и вдавил обратно в болото.
«Штопальщик»: «???»
Подожди! Мы же просто хотели поиграть с человеческой малышкой!
Бедняга даже не успел как следует разглядеть, как выглядит человеческий ребёнок.
За спиной Нанали возникло величественное святое видение Бога Света, окутывая девочку защитой, полной благоговения и силы.
Нанали сразу успокоилась. Она потянулась и провела ладонью по руке видения — хоть и не почувствовала прикосновения, но тут же повеселела.
— Папа, а ты скучал по Нанали? Нанали очень скучала по тебе! — с папиным могущественным покровительством малышка ничуть не боялась и даже позволила себе немного пококетничать.
Святое видение мягко погладило её по макушке, но ничего не сказало.
Нанали осторожно выглянула из-за плеча — монстра больше не было. Она облегчённо выдохнула и прижала ладонь к груди.
И тогда малышка Нанали, в сопровождении святого видения, сразу же перенеслась на пятый уровень.
Пятый уровень был совершенно пуст — ни одного живого существа.
Нанали на секунду удивилась, но, не найдя объяснения, просто махнула рукой и побежала дальше.
Она потянула за собой святое видение и помчалась на шестой уровень.
Шестой уровень оказался таким же пустынным, как и пятый, поэтому Нанали сразу рванула на седьмой.
Как только она ушла, обитатели пятого и шестого уровней выбежали из своих укрытий и дрожали, прижавшись друг к другу.
Такая мощная концентрация светлой энергии! Да ещё и само воплощение Бога Света рядом с малышкой! Просто ужасно!
Ууууу… Они даже не успели вручить свои подарки и поиграть с малышкой!
На седьмом уровне «Китовых Костей» круглый купол пропускал девять лучей света, и в каждом из них парил некий предмет, оставленный на хранение.
Нанали побежала вдоль лучей и, наконец, в пятом из них увидела имя дедушки Форда.
Она запрокинула голову, пытаясь разглядеть, что именно там находится, но предмет оставался неясным.
Перо-оперышко напомнило ей:
— Малышка Нанали, используй кристальную карту, которую дал тебе господин Ку.
Нанали поспешно вытащила карту из кармашка и неуклюже вставила в луч света.
«Плюх!» — луч погас, и хранимый предмет медленно опустился вниз.
Нанали широко раскрыла глаза и затаила дыхание.
Хайин сказала, что стоит ей получить этот предмет — и она обязательно найдёт Бубу.
«Дзынь!» — предмет упал к её ногам, издавая звонкий звук.
Это оказалась… миска!
Просто прозрачная кристальная мисочка, из которой Хайин обычно наливала суп!
Нанали остолбенела.
— Ха! Удивлена, малышка Нанали? Не ожидала? — из кристальной миски возникло полупрозрачное душевное видение.
Это был старик с сутулой спиной, седыми волосами и красной родинкой у уголка рта.
Нанали прошептала:
— Дедушка Форд…
Душа Форда окинула взглядом помещение, слегка сжалась при виде святого света, но тут же расхохоталась:
— Малышка Нанали, опять дедушка тебя разыграл?
Он обещал, что это сокровище поможет найти Бубу, а вместо этого оказалась обычная суповая миска. Нанали расплакалась от обиды.
Она сердито пнула миску:
— Плохой дедушка! Вонючий дедушка! Нанали больше не будет с тобой разговаривать!
Форд покатился вместе с миской, потом поднялся — и тут же над ним нависло святое видение Бога Света.
Форд пошатнулся и закричал:
— Ладно, ладно! Малышка Нанали, дедушка всё расскажет! Только убери этого ужасного сторожа!
— Не-ет, — надулась Нанали. — Дедушка обманул Нанали, так что папа останется здесь.
— Хорошо, хорошо! Дедушка сейчас же поможет тебе найти Бубу! — горько улыбнулся Форд, глядя на внучку с нежностью и беспомощностью.
Только тогда Нанали тихонько позвала:
— Папа…
Святое видение вернулось за её спину.
Увидев, как послушно реагирует на слова Нанали даже само воплощение Бога Света, Форд с облегчением погладил свою бороду:
— Малышка Нанали, раз ты счастлива — дедушка спокоен.
Услышав это, Нанали на глазах стало грустно. Она подняла кристальную миску и начала трясти её:
— Дедушка, где мой Бубу? Нанали не может его найти!
Форд закружился от такой тряски:
— Бубу? Разве он не всегда был с тобой?
Нанали замерла. Она коснулась точки между бровями и печально прошептала:
— Дедушка… там вырезали.
Форд щёлкнул её по лбу:
— Попробуй почувствовать сердцем. Позови Бубу из глубины души.
Нанали обняла кристальную миску и закрыла глаза.
Пока Форд разговаривал с Нанали, большой зонтичный гриб вышел из укрытия и сидел рядом, тихо роняя споры.
К тому времени, как Форд обернулся к нему, вокруг уже вырос целый лес маленьких зонтичных грибочков.
Форд вздохнул:
— …Старина, спасибо тебе.
Большой зонтичный гриб рыдал так, что не мог вымолвить ни слова.
Форд погладил его по шляпке:
— Впереди ещё много дней… Прошу тебя, позаботься о малышке Нанали.
— Нет! — запротестовал гриб, подпрыгивая. — Я твой дух-хранитель, а не её!
Форд снисходительно улыбнулся:
— Сделай это для меня, пожалуйста?
Большой зонтичный гриб замолчал. Он не ответил, а просто сел и снова начал выращивать грибочки.
Форд знал его характер: если гриб сажает новые грибы — значит, согласился.
— А?! Что происходит с малышкой Нанали?! — вдруг закричало перо-оперышко.
Форд обернулся и увидел, как кристальная миска излучает яркий белый свет, который грубо оттеснил святой свет и полностью окутал Нанали.
Свет становился всё ярче и ярче, пока не оформился в смутный, огромный силуэт кролика с длинными ушами.
Это был дух-хранитель Нанали — кролик Бубу!
Нанали почувствовала нечто удивительное.
Она мысленно позвала: «Бубу», — и в мгновение ока очутилась среди поля моркови.
Морковки здесь были выше взрослого человека — толстые и сочные, и Нанали не могла обхватить их даже, вытянув руки.
Повсюду из-под земли выскакивали пушистые крольчата, хватались друг за друга и, фыркая, начинали выдёргивать морковь.
Когда им наконец удавалось вытащить одну, все кролики падали на спину и катились клубком.
Затем они по очереди вскакивали и, взвалив морковь на плечи, стремглав неслись прочь.
Нанали бежала следом — ныряла под листья моркови, перепрыгивала ручейки и залезала в норки.
В конце концов она увидела, как крольчата сбрасывают огромные морковки в гигантскую яму.
Осторожно подкравшись к краю, Нанали заглянула внутрь —
— Бубу!
http://bllate.org/book/9793/886376
Готово:
