В огромной яме свернулся клубком гигантский кролик. Его уши, странным образом сросшиеся у основания, торчали прямо из центра головы.
Это был дух-хранитель Нанали — кролик Бубу.
Малышка Нанали в отчаянии пыталась спуститься вниз:
— Бубу, Бубу, не спи! Нанали пришла за тобой, проснись скорее!
Кролик Бубу не шевелился. В лапках он крепко обнимал розовый шарик, на поверхности которого то и дело мелькали обрывки хаотичных образов. Во всех этих картинках без исключения присутствовала Нанали.
Девочка уставилась на шарик — и тут же её переносицу пронзила острая боль.
Она схватилась за голову, и её детский голосок задрожал от слёз:
— Бубу, у Нанали болит голова… Бубу, выходи скорее, Нанали отведёт тебя домой…
Этот зов наконец заставил кончики ушей Бубу дрогнуть.
Уши задрожали всё быстрее и быстрее, а затем кролик распахнул глаза.
Ярко-алые глаза сначала сверкнули дикой яростью, будто он вот-вот бросится рвать и метать.
Но, увидев Нанали, его красные глаза мгновенно смягчились.
Нанали радостно засияла и замахала ему руками:
— Бубу, иди сюда! Нанали пришла забрать тебя домой, скорее!
— У-у-у… — тихо пискнул Бубу зубами, и в этом звуке слышались одновременно удовлетворение и тоска по ней.
Нанали интуитивно поняла: Бубу хочет, чтобы она уходила… и не собирался возвращаться с ней.
— Бубу… — всхлипнула малышка, — Бубу… Нанали так… так скучала по тебе…
Избранник Бога и его дух-хранитель рождаются вместе, растут вместе и разделяют одну судьбу — они не могут быть врозь.
Бубу заколебался, прижимая к себе розовый шарик, и даже попытался двинуться к Нанали.
Но вдруг вспомнил что-то важное, ещё крепче обнял шарик и сердито заурчал: «Гу-гу-гу!»
В этот миг вокруг Нанали запрыгали десятки кроликов. Они окружили девочку, подхватили её и потащили прочь.
— Бубу! — закричала Нанали, отчаянно вырываясь, но их было слишком много — она словно утонула в пушистом море.
Бубу провожал её взглядом, пока она совсем не исчезла из виду. Его длинные уши безжизненно обвисли.
— Гу… — тихо пискнул он, и в этом звуке слышалась настоящая боль.
Бубу тоже очень скучал по своей маленькой Нанали.
Он нежно потерся мордочкой о розовый шарик, снова закрыл глаза, положил голову на него и погрузился в глубокий сон.
@
— Уууу… Папа… Папа… — громко рыдала Нанали, держа в руках хрустальную чашечку и подняв к святому видению заплаканные глаза. — Бубу… Бубу не хочет идти домой со мной…
В тот самый миг, когда она открыла глаза, весь белый свет, как приливная волна, вновь устремился обратно в чашечку, унося с собой и гигантскую кроличью тень, парившую над ней.
Святое видение Бога Света снова опустилось на макушку своей маленькой избранницы. Он ласково коснулся её волос:
— Не плачь.
Нанали вытерла слёзы и сморщила свой розовый носик.
Затем она сурово уставилась на дедушку Форда:
— Дедушка, почему Бубу не возвращается?
Душа Форда становилась всё прозрачнее. Он улыбнулся:
— Когда придёт время, Бубу сам вернётся.
Едва он произнёс эти слова, как его лицо резко изменилось:
— Малышка Нанали, беги отсюда!
«Бум!» — прогремел оглушительный взрыв.
Седьмой уровень содрогнулся. Круглый свод начал осыпаться, камни посыпались с потолка, а земля под ногами закачалась, будто под ней буйствовал дракон.
Нанали едва удержалась на ногах, почти упав.
Форд одним движением схватил большого зонтичного гриба и впечатал его в лоб Нанали:
— Беги! Бери эту чашу и уходи!
С этими словами его душа мгновенно юркнула внутрь чашечки.
Нанали прижала чашу к груди и громко крикнула:
— Большой олень!
Олень девяти цветов тут же возник под ней и понёсся прочь.
— Малышка Нанали, сюда! — раздался голос.
Шестеро стражей других уровней объединили усилия, создав защитный купол. Царица наг обвила хвостом Нанали и втянула её внутрь.
Личико девочки побледнело. Она оглянулась и увидела, как в центре седьмого уровня земля треснула, и из-под неё выползло страшное существо — магический глиняный голем.
Царица наг погладила её по спине, успокаивая:
— Не бойся, не бойся. Это страж седьмого уровня — дух земли. Обычно он спит, но, видимо, почуял твой запах и проснулся.
Рыцарь-нежить Дюд встал перед Нанали, подняв меч, окутанный пламенем мрака:
— Не волнуйся, малышка. Дюд защитит тебя.
Двуглавая огненная птица с третьего уровня тоже зачирикала и расправила широкие крылья, укрывая купол своим огненным покровом.
Штопальщик, которого святое сияние отбросило обратно в болото, жалобно пискнул из дальнего угла:
— Маленький человечек… Я не стану тебя есть, правда-правда… Не бойся меня…
Нанали немного побаивалась штопальщика — он был слишком уродлив, весь покрытый шрамами от швов.
Поняв, что малышке он не нравится, штопальщик обиженно покатился вперёд и встал напротив духа земли.
Стражи пятого и шестого уровней тоже хотели выйти вперёд, но их силы были слабее, чем у царицы наг, да и святое сияние их пугало.
В итоге они лишь помахали малышке на прощание.
Голем и штопальщик сцепились в драке — один кусал другого, второй рвал первого, пока наконец не скатились в один комок.
Глина рассыпалась, и одна горошина размером с кулак покатилась прямо к ногам Нанали.
Девочка увидела, как этот кусочек глины треснул, и из него вылетело существо, похожее на бабочку.
У существа было две пары прозрачных крыльев, на лбу торчал единорогий рог, а лицо было крошечным и милым. Оно носило лиственный лифчик-юбочку, и при полёте за ним оставался след из мерцающих фосфоресцирующих точек — невероятно красивое зрелище.
Существо махнуло рукой — и седьмой уровень мгновенно успокоился.
Оно посмотрело на Нанали, задумчиво наклонило голову, а затем взмахнуло рукой снова. Все сокровища, хранившиеся в светящихся колоннах, полетели к девочке.
Нанали растерялась и беспомощно посмотрела на святое сияние.
Святое видение Бога Света пояснило:
— Это дух земли, хранитель сердца почвы. Он дарит тебе подарки и хочет последовать за тобой.
Дух земли энергично закивал, быстро хлопая крыльями и порхая вокруг Нанали.
Остальные стражи замерли в благоговейном молчании — никто не осмеливался перечить этому могущественному существу. Если бы кто-то другой из стражей попытался занять место рядом с человеческим детёнышем, его бы неминуемо избили до полусмерти.
Но дух земли седьмого уровня? С ним лучше не связываться!
Нанали нахмурилась, её личико всё сморщилось:
— Нанали не нужны сокровища! Киты-киты принадлежат господину Ку, и Нанали… не может взять тебя с собой.
Дух земли сразу обмяк. Он спрятал все подарки обратно в себя и с тоской уставился на девочку.
Но малышка осталась непреклонной. Она обернулась к отцу:
— Папа, подожди ещё чуть-чуть, Нанали уже выходит.
Святое видение кивнуло и растворилось в звёздной пыли, вновь превратившись в сияние на её волосах.
Нанали вскарабкалась на спину оленя девяти цветов и помахала стражам:
— Нанали уходит! Приду ещё поиграть с вами!
Шесть стражей с грустью провожали её взглядом. Сколько лет прошло, прежде чем они встретили легендарного человеческого детёныша, а теперь уже надо прощаться… Это было по-настоящему грустно.
Зато, вернувшись в Западный континент, они смогут похвастаться перед сородичами:
«Ты видел человеческого детёныша?»
«А я не только видел — мы вместе играли! И даже подарок получил!»
Олень девяти цветов вынес Нанали за пределы «Китовых Костей», а дух земли, словно хвостик, всё ещё следовал за ней.
Нанали не обращала на него внимания, а вместо этого совещалась с пером-оперышком, как вынести череп кита.
Череп был огромным, и перо-оперышко категорически отказывалось.
Но малышка Нанали была настойчива, и теперь они оба с тоской смотрели на китовый череп.
Дух земли пару раз облетел Нанали, затем вдруг швырнул в череп комок глины. Та, словно тесто, начала растягиваться, пока полностью не обволокла череп.
Затем глина стремительно сжалась, уменьшив череп до крошечного размера, и дух земли проглотил его целиком.
Он радостно похлопал себя по животику и весело пискнул: «Чу-чу!»
Нанали и перо-оперышко молчали в изумлении.
Перо заикалось:
— Ма-ма-малышка Нанали… Этот… э-э… дух земли ведь… свободен, верно? Если он так хочет идти с тобой… и его не прогнать… и он сейчас расплачется… будет так жалко… Может, может…
Может, всё-таки взять его?
Нанали серьёзно нахмурила своё белое личико и начала считать на пальцах:
— Биби, а можно у Хайин занять золотые монеты? Интересно, сколько нужно заплатить господину Ку, чтобы купить такого духа земли?
Перо-оперышко только вздохнуло:
— …
Очнись, малышка Нанали! Даже если Хайин согласится одолжить тебе деньги, господин Ку ни за что не продаст тебе духа земли!
Нанали уже заговорила с духом земли:
— Маленький дух, Нанали хочет купить тебя, и только тогда ты сможешь идти со мной. Пока Нанали не может тебя взять.
Дух земли услышал только первую часть фразы и проигнорировал всё остальное.
Он радостно закружил в воздухе, а затем резко нырнул прямо в лоб Нанали, грубо вытеснив оттуда большого зонтичного гриба.
Гриб аж позеленел от злости:
— Да кто ты такой, разбойник?! Бесстыжий нахал! Выгнал старика из дома избранника Бога!
Дух земли не обращал на него внимания и уютно устроился внутри лба Нанали, больше не собираясь выходить.
Девочка потрогала лоб — ничего не почувствовала.
Перо-оперышко насмешливо фыркнуло:
— Разве ты не говорил, что не хочешь быть духом-хранителем малышки?
Большой зонтичный гриб фыркнул в ответ, прыгнул и ухватился за кончик пера, забираясь на спину оленя:
— По крайней мере сейчас старик всё ещё её дух-хранитель!
— Дух-хранитель, который умеет только грибы выращивать? — поддразнило перо.
Они препирались до тех пор, пока Нанали не вышла из телепортационного круга.
— Папа! — соскользнув с оленя, малышка бросилась к Богу, широко раскинув руки. — Нанали скучала по папе!
Бог Света дотронулся пальцем до лба своей маленькой избранницы, аккуратно остановив её в тот самый момент, когда она собиралась обнять его за ногу.
Нанали потянулась вверх, но была слишком мала — ручки и ножки короткие, и она никак не могла дотянуться.
С грустными глазками она уставилась на отца:
— Папа, Нанали хочет обнимашек! Очень-очень! Пожалуйста, обними Нанали!
Бог провёл пальцем по её лбу и вытащил оттуда духа земли, легко отшвырнув его в сторону.
Его маленькая избранница — не место для всякой нечисти.
Дух земли разъярился и уже собирался швырнуть в Бога комок грязи, но, встретившись со льдистым взором божества, тут же сник.
Слёзы навернулись у него на глазах, и он жалобно стал жаловаться Нанали.
Но для малышки папа всегда на первом месте.
Бог влил в лоб своей избранницы ниточку божественной силы, запечатав доступ внутрь — теперь туда мог входить и выходить только дух-хранитель, и никто больше.
Только после этого он исполнил желание дочери и наконец поднял её на руки.
Нанали болтала ножками, обхватив шею отца ручками, и принялась тереться щёчкой о его лицо.
Она тараторила, жалуясь папе:
— Папа, дедушка Форд очень плохой! Он обманул Нанали и дал всего одну чашечку! От него так злишься, что сердце болит! Как такой старый человек может злить ребёнка?..
Откуда она набралась таких слов, сказать трудно, но говорила она совершенно серьёзно и убедительно.
Бог молча слушал, изредка откликаясь.
Господин Ку тем временем пристально разглядывал духа земли и, наконец, неуверенно спросил:
— Ваше величество, дух земли, хранитель сердца почвы?
Дух земли, чувствуя себя отвергнутым человеческим детёнышем, уныло глянул на него и кивнул.
Господин Ку побледнел:
— Ваше величество! Как вы покинули «Китовые Кости»?
Дух земли ткнул пальцем в Нанали, пискнул пару раз, а затем начал вытаскивать из своего живота огромный китовый череп и все сокровища седьмого уровня.
Он явно собирался отдать всё это малышке, даже если для этого придётся продать всё, что имеет.
Господин Ку с ужасом смотрел, как одно за другим сокровище выскакивает наружу, и его лицо мгновенно стало зелёным!
Автор добавляет:
QAQ Внезапно позвали на горячий горшок, вторая глава выйдет после 23 часов, но обязательно до 24:00! Напишу особенно объёмную главу!
Подписчики на мою авторскую колонку достигли 1894! Ещё несколько подписок — и при 1900 я сделаю дополнительную главу!
————
На Западном континенте к детёнышам относились с исключительной добротой.
Особенно к легендарному человеческому детёнышу — такого встречали с радостью и любовью во всех родах.
Господин Ку знал: когда малышка Нанали вошла в «Китовые Кости», семь стражей точно не причинят ей зла.
Однако он никак не ожидал, что страж седьмого уровня — великий дух земли — не только не станет препятствовать, но и вовсе привяжется к человеческому детёнышу. Теперь тот даже в Западный континент возвращаться не желает, а упрямо намерен следовать за малышкой.
Господин Ку уговаривал, убеждал, но лишь рассердил духа земли — тот вызвал ливень из комков грязи и обстрелял его со всех сторон, оставив бедного черепаху в синяках и шишках.
http://bllate.org/book/9793/886377
Готово:
