Олень девяти цветов тоже превратился в брошь в виде оленя и прикрепился к плащу.
Малышка Нанали дважды топнула ногой. Белые короткие сапожки с крылышками богини были не только прекрасны, но и невесомы — в них она могла мчаться со скоростью молнии.
Кроме того, Хайин надела на запястья девочки пару золотых браслетов — настоящие магические обереги, купленные за честно заработанные деньги и способные полностью блокировать любой магический урон низкого уровня.
Сам Бог, похоже, тоже не был спокоен: святой свет на кончиках волос маленькой последовательницы сегодня горел ярче обычного, рассыпая искры при каждом движении её хвостиков.
— Нанали уходит, — сказала малышка, натягивая капюшон плаща. Кроличьи ушки дрогнули, и она шагнула в портал, открытый господином Ку.
Даже когда фигурка Нанали полностью исчезла, господин Ку всё ещё видел, как Хайин и Бог продолжают смотреть в пустоту. Он вдруг рассмеялся:
— «Китовые Кости» считаются самым надёжным хранилищем клана Китов-китов: сюда можно положить что угодно, но забрать почти невозможно. Хотя на самом деле там не так уж и опасно. Такая милашка обязательно вернётся целой и невредимой.
Упоминание «Китовых Костей» вызвало у Хайин раздражение:
— Там семь уровней! Кто знает, какие странные твари завелись внутри? Если с Нанали хоть что-нибудь случится, я изрублю тебя на куски и сварю акульи плавники из твоего кита!
Бог ничего не ответил. Его образ стремительно побледнел и растворился, пока от него не осталось и следа божественного света.
Хайин и господин Ку некоторое время молчали, просто стоя у портала и ожидая возвращения Нанали.
@
Тем временем на семи уровнях «Китовых Костей» собрались хранители. Их самих не было видно — слышались лишь голоса:
— Скоро сюда придёт человеческая малышка из легенд, чтобы забрать одну вещь.
— Хе-хе, говорят, мясо человеческих детишек самое нежное, сочное и вкусное.
— По законам Западного континента таких малышек нужно беречь. Так может, просто напугаем её до слёз? Или нарушим правила и убьём?
— Ни в коем случае нельзя позволить ей пройти все семь испытаний и забрать хоть что-нибудь!
— Верно! Когда она доберётся до моего четвёртого уровня, я одним ударом расплющу её в лепёшку.
— Значит, решено: всеми силами мешать человеческой малышке проходить уровни, ни в коем случае не давать ей унести ни единой ценности. При необходимости — игнорировать законы Западного континента...
— Убить её!
...
Нанали потеряла ориентацию.
Едва переступив через портал, она очутилась в густом тумане.
Рука не видела другой руки, вокруг — серая мгла, и ничего больше не различить.
Перо-оперышко поднялось в воздух:
— «Китовые Кости» — это место захоронения павших Китов-китов. Весь комплекс имеет форму гигантского скелета кита и состоит из семи уровней. Говорят: «Падает один кит — рождаются тысячи существ». Поэтому никто не знает, какие создания могли здесь завестись. Будь осторожна, Нанали.
— Иди туда, — сказал большой зонтичный гриб, выпустив спору, из которой вырос маленький светящийся грибок. — Следуй за ним.
Нанали протянула руку и ткнула пальцем в грибок. Тот обнял её палец и ласково потерся шляпкой.
Светящийся грибок поплыл перед Нанали, мигая и указывая путь.
Вскоре малышка увидела в глубине тумана огромный китовый скелет.
Он был поистине колоссальным: лежал на земле, хвост наполовину ушедший в почву, но даже так было ясно, насколько велико было это существо при жизни.
Нанали подпрыгнула к черепу кита, с любопытством обошла его дважды и потрогала кость.
— Биби, — вдруг сказала она, — в твоей книге есть картинка папы: он в блестящих доспехах сидит на белой кости.
Перо-оперышко растерялось. Ну и что?
Глаза Нанали засияли:
— Но та кость слишком маленькая. А эта — огромная! Давай возьмём её домой и подарим папе, пусть катается по ней взад-вперёд!
Перо-оперышко взглянуло на гигантский череп и замолчало:
— ...
Нет, милая Нанали, твой папа никогда не катался по костям.
На семи уровнях хранители услышали слова человеческой малышки и сразу загалдели:
— Эта человеческая малышка злая! Только пришла — уже хочет украсть наше сердце!
— Нужно убить её, иначе она украдёт ещё больше сокровищ!
— Да! Я — хранитель первого уровня. Как только она войдёт, я немедленно съем её!
...
Нанали ничего этого не слышала. Перо-оперышко долго уговаривало её, и только благодаря этому малышка временно отказалась от идеи унести череп кита.
Она поправила плащик, настороженно подняла кроличьи ушки и шагнула внутрь рёбер кита.
— Тап, — колыхнулся воздух, словно вода, и пространство мгновенно сменилось. Перед Нанали предстало тёмное и пустынное помещение.
— Человеческая малышка, добро пожаловать на первый уровень «Китовых Костей» — в царство рыцаря-нежити Дюда, — прозвучал из темноты хриплый и жуткий голос.
Перо-оперышко взъерошил все свои перья, большой зонтичный гриб принял облик и активировал иллюзорный круг на своей шляпке, даже брошь в виде оленя девяти цветов засияла ярче.
Однако Нанали, напротив, обрадовалась и заговорила с незнакомцем:
— Ты нежить? Значит, весь из костей? У меня во сне тоже есть розовый дракончик из костей — мне подарил Кака!
— Правда? — раздался повсюду стук костяшек. — А тебе нравятся кости?
— Нанали любит розовые кости! — ответила малышка.
В комнате воцарилась тишина. Перо-оперышко почувствовало неладное: чернила внутри пересохли, ему стало жаждно, но он всё равно помнил, что должен предупредить Нанали:
— Нанали, активируй магию...
— Хлоп-хлоп-хлоп! — Внезапно вокруг вспыхнул яркий свет.
Посередине зала стоял скелет, окутанный тёмным пламенем, верхом на таком же скелете-коне.
Он смотрел на Нанали, и огоньки в его глазницах затрепетали.
Затем перо-оперышко увидело, как он спешился, положил руку на эфес меча и, источая угрожающую ауру, направился к малышке.
Перо-оперышко взъерошился ещё сильнее:
— Ты... ты не подходи...
Дюд остановился, внимательно осмотрел Нанали и вдруг выхватил меч, подняв его к небу:
— Великий бог нежити, услышь мою молитву!
Перо-оперышко занервничало до того, что начало капать чернилами, а иллюзорный круг большого зонтичного гриба уже окружил Нанали.
Казалось, столкновение неизбежно —
— Пуф-пуф-пуф! — Из костей Дюда расцвели розовые цветы, окрасив его целиком в нежный розовый оттенок. Со стен посыпались мягкие розовые лучи.
Цветастый Дюд опустился на одно колено и торжественно произнёс:
— Человеческая малышка, позволь мне стать твоим слугой! Все сокровища первого уровня теперь твои!
Перо-оперышко остолбенело:
— !!!
Большой зонтичный гриб растерялся:
— !!!
И даже Нанали раскрыла рот от удивления:
— !
【Эй? Кажется, Нанали уже прошла уровень.】
Никто не ожидал такого поворота от Дюда. Когда остальные шесть хранителей поняли, что происходит, Дюд уже начал сплетничать про них.
— Остальные шесть хранителей подлые и бесчестные! Они договорились убить тебя! А я, Дюд, истинный рыцарь, защищу тебя любой ценой! — с пафосом заявил он, продавая товарищей ради расположения малышки.
Вторая хранительница, царица наг, убрала красивое платьице, которое собиралась подарить малышке, и прошипела:
— Проклятые кости! Жадный и хитрый! С одной стороны говорит одно, с другой — совсем другое! Хочет заполучить малышку себе! Наги с тобой не примирятся!
Третий хранитель, огненная птица, поправила вырванные алые перья:
— Кто это только что хотел съесть малышку? Мерзкие кости нарушили договор! Я сожгу тебя дотла!
Четвёртый хранитель, уродливый штопальщик:
— Хм! Вы все такие же лицемеры. Говорите, что хотите убить малышку, а сами готовите подарки. А вот я — нет, я действительно хочу её съесть.
Шестой, седьмой...
Как только правда всплыла, все семь хранителей замолчали.
Ха! Так все одинаково фальшивы!
Автор говорит: Малышка Нанали: Сегодня снова хочется съесть грибочков.
Большой зонтичный гриб: ...
————
Позже будет вторая глава.
Нанали не взяла сокровища первого уровня. Папа сказал: «Нанали нужно только то, что дедушка Форд оставил на хранение».
Всё остальное — без разрешения папы брать нельзя.
Однако она приняла подарок от рыцаря-нежити Дюда — костяной свисток.
Дюд сказал, что Нанали может дуть в него просто так, для развлечения.
Нанали засунула руку в карман и достала конфетку в качестве ответного подарка.
Дюд присел на корточки, бережно держа конфету, и с грустью смотрел, как малышка поднимается на второй уровень.
Ууу... Малышка ушла, а он даже не успел потрогать её мягкую ручку.
Говорят, ручки человеческих детишек такие тёплые и мягкие, источают тепло и запах молока.
Но ничего страшного — когда малышка захочет, она свистнет в костяной свисток, и он мгновенно явится к ней из царства нежити.
В следующий раз он обязательно потрогает её ручку!
Второй уровень «Китовых Костей» принадлежал царице наг — существу с человеческим торсом и змеиным хвостом.
Наги — самый жестокий народ Западного континента. С чужаками они беспощадны и кровожадны, но внутри своего рода — сплочены и едины. Очень недружелюбны к посторонним.
А их царица — особенно свирепая воительница, от которой даже драконы прячутся.
Однако —
— Малышка, как тебе это платьице? — боевая царица наг осторожно свернула хвост и показала розовое шёлковое платье, превратившись в нежную старшую сестру из соседнего двора.
Платье было приталенным сверху, а снизу — пышная юбка на костях, многослойная и воздушная, с изящными кружевами по краю. Роскошное и прекрасное.
Глаза Нанали засияли, и она энергично закивала:
— Красивое! Очень красивое платье!
Царица наг провела острым, как лезвие, ногтем по платью, очертив круг — и оно мгновенно уменьшилось до размера Нанали.
После этого перо-оперышко воткнулось в большой зонтичный гриб, а брошь оленя девяти цветов повисла на перышке. Трое нечеловеческих существ устроились в углу и наблюдали, как Нанали весело примеряет наряды вместе с жестокой царицей наг.
Перо-оперышко даже достало красную книгу и открыло страницу с биографией царицы наг, дописав в конце примечание:
— Жестокая и кровожадная царица наг обожает человеческих малышек. Чтобы победить царицу наг, бросьте в неё «человеческую малышку» — и вы гарантированно одержите победу.
Нанали переодевалась бесчисленное количество раз, каждое платье ей нравилось, а царица наг ещё и умела заплетать красивые косички.
Малышке очень нравилось играть с царицей наг, но ей всё же нужно было найти вещь, оставленную дедушкой Фордом.
Поэтому Нанали с сожалением отложила платьице:
— Царица наг, Нанали пора идти.
Услышав, что малышка уходит, царица наг встревоженно захлестала хвостом:
— Может, не уходи? Все эти платья — твои!
Нанали покачала головой:
— Нельзя. Папа ждёт Нанали снаружи.
【Хотя царица наг очень добрая, но Нанали всё равно больше любит папу.】
Царица наг тяжело вздохнула и вся сникла.
Она с усилием оторвала единственную чешуйку со своего хвоста, стёрла кровь и начертала на чешуйке магический круг ногтем.
Чешуйка стала размером с ноготь большого пальца. Царица наг вырвала два своих волоса и нанизала на них чешуйку.
— Нанали, держи. Не забывай обо мне, — сказала она, надевая амулет на шею малышке и не желая отпускать её из объятий.
Нанали потрогала чешуйку, задумалась на секунду и сняла с одного из хвостиков золотистый цветок ландыша:
— Царица наг, это тебе в ответ. Нанали будет скучать.
Царица наг, получив подарок, мгновенно оживилась, её хвостик закрутился от радости, плавники на ушах надулись, и она начала шипеть — знак того, что вот-вот бросится кого-то рвать.
Единственное!
Малышка подарила ей — и никому больше!
Первому уровню с его гнилыми костями ничего не досталось! Она знала — малышка любит её больше, чем эту кучу проклятых костей!
Как только малышка уйдёт, она отправится на первый уровень и разнесёт те кости в щепки!
Нанали направилась на третий уровень. Оглядевшись, она не нашла ни Биби, ни оленя, а в углу обнаружила целую кучу зонтичных грибов.
Малышка Нанали: ...
У большого зонтичного гриба снова проявились инстинкты — стоит оказаться в углу, как сразу хочется рассыпать споры и вырастить грибочки.
http://bllate.org/book/9793/886375
Готово:
