Я частый гость антикварного рынка. Сегодня утром, прогуливаясь по улице, у лавки «Сяньдэцзюй» я заметил интернет-знаменитость — ту самую Цзян Яо-яо, которая в последнее время активно мелькает на городском форуме Сяомина. Ранее её ошибочно обвинили в раскопках гробниц, но позже она была оправдана. Хотя всё это выглядело довольно странно, разбирательство прошло справедливо.
Однако сегодня она пришла сюда продать свою нефритовую заколку для волос и после крупной ссоры с кем-то прямо на улице призналась при всех, что у неё пять сыновей… И добавила, будто трещина посреди нефрита появилась потому, что один из её сыновей уронил заколку.
Как вы думаете, не сошла ли эта девчонка с ума?
Позвольте рассказать вам всё по порядку…
Цзян Чжи-яо холодно усмехнулась, дочитав статью.
Автор умолчал о трагической истории Сяо Сюэ с её «нефритовой цикадой», не упомянул ни слова о том, как прекрасна была заколка, зато ухватился за историю с пятью детьми — явно готовясь очернить её.
«Конечно, — подумала она, — писать научно-популярные статьи об антиквариате — это скучно. А вот история о незамужней матери пятерых детей — вот это да! Такие новости моментально привлекут внимание простого люда. Вот он, жалкий уклон общественного мнения: и в древности, и сейчас — ничего не изменилось».
Внезапно она вспомнила слова Сяо Сюэ: «У меня много друзей среди журналистов и медиа. Если захочешь устроить громкий скандал, готовься заранее».
Похоже, до суда ещё далеко, а Сяо Сюэ уже не может ждать и начала распространять эту историю по всему городу Сяомин.
Прокрутив комментарии, она увидела сплошную насмешку:
[Лотус: Ой! Как она вообще может такое говорить? Пять детей?! Да она совсем без стыда!]
[Хуаньэр: Я видела это на антикварной улице!!! Жаль, не успела сфотографировать!!!]
[Хэ Цзюцзю: Боже, а где же великий Yiruma? Увидит такое — с ума сойдёт!]
[@#￥0: Может, это и есть дети великого Yiruma? Ха-ха-ха.]
[Хэ Цзюцзю: Да брось! Наш Yiruma никогда бы не стал с ней связываться.]
Цзян Чжи-яо больше не стала читать.
Она убрала телефон, подняла глаза и увидела, как её соседка по парте с любопытством спрашивает:
— Яо-яо, это правда?
Учительница истории Чжу Ли слегка покашляла, но даже её харизма не могла сравниться с горячей новостью, и почти все ученики повернулись к Цзян Яо-яо и неподвижно смотрели на неё и на Ци Ся.
…
Ветерок с улицы легко взъерошил пряди её волос, открывая белоснежную полоску кожи на лбу.
Бабушка вдруг вспомнила, как в последнее время её постоянно ставят под сомнение: то минская хуанхуали-мебель, то секретная селадоновая керамика, то заколка для волос, то отношения с Ци Ся.
Ей стало невыносимо раздражительно.
В прошлой жизни она была главной госпожой рода Цзян в городе Сяомин, строго следовала заветам предков и соблюдала правила. Кто осмеливался тогда сомневаться в её словах? Кто осмеливался допрашивать её снова и снова из-за одной фразы?
Ци Ся, очевидно, не знал всей подоплёки и видел лишь отрывочные сообщения на форуме Сяомина. Но сейчас его выражение лица… Неужели и он не верит в её способность решать проблемы?
Раздражённая, она резко ударила ногой по перекладине под столом, и тот протяжно заскрипел — резкий звук нарушил тишину класса.
Она достала телефон и ответила под постом пользователя «Бай Ё Бай»:
[Цзян Яо-яо]: Всё нормально. Уточняю: пять детей — сыновья Ци Ся.
Есть одна современная поговорка, идеально отражающая подход бабушки к трудностям:
«Трудности — как пружина: сильнее ты — слабее она».
Она знала: если бы это была прежняя Цзян Яо-яо, сейчас её уже высмеивали бы Ли Жу и Хэ Ляньлянь за этих загадочных «сыновей». Лучше сразу всё раскрыть — пусть весь Сяомин узнает правду!
Отправив сообщение, она увидела, как лицо Хэ Ляньлянь исказилось так, будто перед ней открылся учебник английского, а Ли Жу прикрыла рот и тихо вскрикнула.
Кто-то в классе прошептал:
— Она что, сошла с ума?
Ци Ся резко встал и крепко сжал её запястье.
Ци Ся сдавил её запястье так сильно, что на коже сразу проступили синяки.
Он слегка наклонился вперёд, уголки глаз насмешливо приподнялись. Густеющие сумерки обрушились сверху, удваивая его и без того ледяную, недоступную ауру.
Он привык быть бесстрастным — черта, совершенно не соответствующая его возрасту. Люди, взглянув на него, всегда задумчиво спрашивали себя: «Не обидел ли я его случайно?»
Цзян Чжи-яо подумала, что если бы не его невероятно красивые глаза и выдающиеся академические успехи… кто бы вообще называл его «школьным красавцем»?
На самом деле он скорее напоминал обычный колосок на берегу речки Сяоюэ.
Бабушка никого не боялась. Только что она без раздумий бросила вызов, не заботясь о последствиях. В конце концов, в её возрасте главное — жить себе на радость. Но этот мерзавец был её слабым местом. Она знала: он жесток, бьёт больно и не щадит никого. Он терпеть не мог, когда семейные дела выносили на всеобщее обозрение. Если она сейчас не объяснит ему всё чётко… возможно, ей грозит участь Ван Биня — без одного плеча.
В мгновение ока Цзян Чжи-яо мгновенно среагировала. Она быстро поднесла указательный палец к губам и, как тысячу лет назад, когда уговаривала его, тихо и кокетливо прошептала:
— Это не я сама решила сказать… Просто в антикварном квартале я встретила Сяо…
Она не договорила «твою маму», решив ограничиться намёком.
И действительно, стоило ей произнести «Сяо», как Ци Ся немедленно ослабил хватку. Его глаза сузились, он выпрямился, и ледяной холод медленно отступил из каждой его поры, оставив Цзян Яо-яо стискивать зубы от боли в запястье.
— А, — сказал он лишь это одно слово и сел обратно.
Весь класс был ошеломлён.
Вот и всё? На этом всё закончилось? Ци Ся не станет требовать объяснений?
Ци Ся, который тысячу лет не водил дружбы ни с кем, бил без разбора пола и возраста, и даже учителя побаивались его… просто сказал «А» и признал, что у него, гения школы, пять детей от отстающей и неудачницы Цзян Яо-яо?
Учительница истории Чжу Ли окончательно потеряла нить урока.
Цзян Яо-яо опустила глаза и массировала запястье тем же приёмом, что и ребёнку после падения, совершенно не обращая внимания на взгляды одноклассников, и про себя ругала мерзавца за слишком сильную хватку.
Её соседка по парте Ми Лань никак не могла понять, что происходит между этой отличницей и двоечницей. После инцидента с секретной селадоновой керамики она уже давно интересовалась своей странной соседкой, а теперь любопытство достигло пика. Будучи от природы болтливой, она наконец не выдержала и спросила:
— Пять детей? Цзян Яо-яо, ты рожала естественным путём или делали кесарево? Родила всех по отдельности или были близнецы?
Бабушка, растирая запястье, взглянула на эту дерзкую девчонку и решила, что сегодня та особенно болтлива. Именно из-за неё Ци Ся и другие только что уставились на неё.
Цзян Яо-яо прикусила губу, бросила на Ми Лань короткий взгляд снизу вверх — и та моментально покрылась мурашками.
— Тогда ещё не делали кесарева, — сказала она. — Все родила по отдельности. Со вторым чуть не умерла от родовых осложнений.
Подслушивающие одноклассники: …Чёрт, звучит так, будто это правда.
Ци Ся лишь на миг замер, перо в его руке чуть дрогнуло, глаза потемнели — и больше он ничего не сказал.
Цзян Яо-яо внезапно почувствовала лёгкое удовлетворение. Значит, у него тоже есть слабое место. Теперь он не может ни возразить, ни объясниться — только терпеть.
Похоже, дело с Сяо Сюэ и его семьёй — самый больной вопрос в жизни этого мерзавца.
В прошлой жизни, казалось, он мог говорить и делать всё, что угодно, не думая о последствиях.
…
Летом двадцать пятого года эры Лэчэн читатели города Сяомин ходили с вопросительными знаками над головами: почему автор «Записок о рассеянии Баочай из эпохи Лэчэн» вдруг убил одного из главных персонажей?
У книжного торговца У Ганя, всегда одетого с изысканной простотой, никогда не было такого наплыва народа. Уже несколько дней ему приходилось отбиваться метлой и шваброй от толпы у дверей.
— Да я не обманываю! Это оригинал от Сяомин Сяошэна! Не продаю подделки! — кричал он, прикрывая лицо рукавом.
У Гань показал старые рукописи Сяомин Сяошэна, чтобы все могли сравнить почерк и убедиться: двадцать шестой том — подлинный, без признаков чужого участия.
Люди сравнили рукопись двадцать шестого тома с первым — и правда, оба написаны одним почерком. Например, иероглиф «коу» («рот») всегда маленький, а в иероглифе «ся» («лето») хвостик всегда длинный и изогнутый.
Цзян Яо-яо несколько дней подряд пребывала в глубокой печали, пока наконец не сорвалась. Однажды днём, охваченная гневом и обидой, она сжала в руке маленький платочек и побежала к дому Цзян Ся.
Тогда она ещё не знала, что этот мерзавец в будущем будет тысячу раз извиняться перед ней. Сейчас её переполняла лишь злость и обида.
Она так спешила, что забыла о своём положении. На ней была грубая одежда с заплатами, волосы небрежно собраны в узел служанки, а из дырявых туфель торчал большой палец. У ворот дома Цзян Ся её тут же остановили.
Цзян Чжи-яо вздыхала и оглядывалась, надеясь, что мерзавец выйдет и увидит её. Но прошло полчашки времени, а Цзян Ся так и не появился. Зато из ворот вышла другая — улыбающаяся, изящно покачивающаяся девушка.
Ага, невеста Цзян Ся — знаменитая поэтесса Хань, та самая, что сочиняет стихи с одного вздоха.
Служанка Сяо Цзян почувствовала, что ей не повезло, прикрыла лицо и потупила взор, собираясь уйти.
Раньше она и Хань поэтесса не ладили. В городе Сяомин было мало известных благородных девушек — одна была Цзян Чжи-яо, другая — Хань поэтесса.
Цзян Чжи-яо никогда не стремилась к славе и титулам; она была избалованной девчонкой, которой нравилось лазать по деревьям и бегать по ветру. Но Хань поэтесса постоянно сравнивала свои стихи со стихами Цзян Чжи-яо и делала вывод: «Цзян Чжи-яо — всего лишь миф».
Сяо Цзян уже сделала несколько шагов, как вдруг служанка Хань поэтессы догнала её и преградила путь:
— О, Цзян Чжи-яо! Ты видишь мою госпожу — почему не кланяешься?
Да, служанка обязана кланяться госпоже более высокого ранга.
Цзян Чжи-яо гордо подняла лицо:
— А, я не заметила госпожу Хань. Извините.
Хань поэтесса притворно рассердилась и шлёпнула свою служанку:
— Ай-яй-яй, Цяожжи! Как ты можешь так говорить с Цзян-госпожой? Мы ведь раньше были сёстрами! Не нужно таких формальностей. Кстати, слышала, будто Цзян-госпожа чуть не стала невестой Цзян Ся… Как же всё непредсказуемо в этом мире. Бедняжка.
Цзян Чжи-яо: …Если бы ты не сказала, я бы и забыла.
Служанка Сяо Цзян прекрасно понимала, какую игру ведёт эта дама — и точно знала, что та замышляет нечто плохое. Хань поэтесса окинула взглядом её рваную одежду и дырявые туфли и медленно произнесла:
— Хочу напомнить Цзян-госпоже: между мужчиной и женщиной есть границы, как и между сословиями. Раз ты отказалась от помолвки с Цзян Ся и теперь стала служанкой, не стоит больше беспокоить его.
Она приблизила губы к уху Цзян Чжи-яо:
— Честно говоря, не стыдно ли тебе, когда сама бегаешь за мужчиной?
Отстранившись, она снова приняла свой величавый и милый вид.
Цзян Чжи-яо на миг замерла, а потом громко рассмеялась.
— Кто бегает за ним? Я впервые здесь, — она хлопнула Хань по плечу. — Не волнуйся, я за этим мерзавцем не побегу. Он жесток, коварен и не даёт добру процветать. Такой человек создан только для тебя.
Хань поэтесса: ??? Откуда такие странные слова?
— Тогда зачем ты пришла? — спросила она.
— Пришла сказать ему, что ненавижу его до глубины души.
Хань поэтесса: ???
Много позже Цзян Чжи-яо узнала, что их разговор подслушал Цзян Ся. Мерзавец даже сказал, что у Цзян Чжи-яо слишком острый язык: даже став служанкой, она сумела оглушить благородную девушку до состояния полного замешательства.
Цзян Чжи-яо задумалась: та Хань поэтесса чем-то напоминала Хэ Ляньлянь. Если бы мерзавец женился на ней, какая семья у них получилась бы?
А если бы Хань поэтесса оказалась в настоящем времени?
Наверное, после уроков она осталась бы утешать Ци Ся, которого так подвела Цзян Яо-яо.
И действительно, день быстро прошёл, вечерний звонок прозвенел, и пока Цзян Яо-яо резала арбуз, она заметила, как Хэ Ляньлянь, прикусив палец, подошла к Ци Ся.
Эта мерзкая девчонка, видимо, заметила, что Ци Ся реагирует на такой жест, и решила подражать ей…
Цзян Яо-яо невольно усмехнулась.
http://bllate.org/book/9786/885986
Готово:
