Девушка перед ним приложила палец к виску:
— Доживёшь до определённого возраста — поймёшь: многое не переделать по щучьему веленью…
Ци Ся молчал.
Цзян Яо-яо продолжила:
— Разве тебе не кажется, что письмо стальным пером лишено художественности и изящества? В кистевом письме — начало, развитие, поворот и завершение. Именно в нём проявляется подлинный дух нашего народа. Оно способно передать не только мысли автора, но и его благородство, чистоту помыслов!
Ци Ся всё так же молчал, а потом сухо спросил:
— Значит, на экзаменах вы тоже пишете кистью и обязательно предварительно жжёте благовония?
Цзян Яо-яо кивнула:
— Именно так и должно быть! Только очистив тело и разум, можно создать живое и душевное сочинение.
Ци Ся промолчал.
Ночь постепенно окутывала всё вокруг. Ци Ся дочитал один учебник и, берясь за следующий, бросил взгляд в соседнюю комнату, где Цзян Яо-яо, освещённая свечой, резала арбуз. Рядом с ней лежал свёрток — нераскрытая книга по праву.
Он не знал, что именно произошло с ней и какую связь когда-то их объединяла.
Прежняя Цзян Яо-яо была застенчивой и тихой; каждый раз, встречая его, она загоралась внутренним огнём, и её голос слегка дрожал.
А нынешняя Цзян Яо-яо… «пять детей», непринуждённость, дерзость, манера говорить с ним — всё это напоминало скорее супружескую пару, прожившую вместе долгие годы.
«Постой-ка… Неужели я мог стать её мужем?!»
Погружённый в размышления, Ци Ся невольно уставился на картину, висевшую на стене.
Полотно выглядело старинным, с уникальной техникой письма; даже потемневшие пятна на нём казались настолько правдоподобными, что трудно было поверить — это современная подделка. Скорее всего, это подлинный антиквариат. Однако Цзян Яо-яо дважды проходила графологическую экспертизу, и картина без сомнения принадлежала ей.
Он внимательно всмотрелся в изображённых на ней животных и с удивлением отметил, что ему очень понравилось то, что он увидел.
«Шасюй Луньсюй» — название тоже показалось любопытным.
Его взгляд переместился в левый нижний угол картины, где красовалась надпись «Цзян Чжи-яо» в стиле каллиграфии. Он подумал про себя: разве это не имя известного древнего мастера? Но ведь графологическая экспертиза Цзян Яо-яо подтвердила подлинность четырёх иероглифов?
Взгляд продолжил скользить ниже.
И вдруг рядом с «Цзян Чжи-яо» он увидел надпись «Цзян Ся». Его глаза застыли. Из глубины души поднялось ощущение абсурда — ещё более нелепое, чем фраза «у меня с Цзян Яо-яо пятеро детей».
Ему показалось, что эти два иероглифа «Цзян Ся» написаны в его собственном почерке, особенно последний штрих в иероглифе «Ся» — длинный, с изящным изгибом.
*
Цзян Чжи-яо всю ночь то и дело косилась на Ци Ся. Глядя, как этот негодник лихо выводит строчки за строчками, она с восхищением думала: «Да, точно такой же сообразительный, как и в прошлой жизни». Жаль только, что великолепные времена, когда она сама готовила чжуанъюаня, остались в прошлом — теперь ей нечем помочь ему.
Бабушка-прабабушка была вынуждена признать очевидное: она, Цзян Чжи-яо, неспособна получать высокие баллы по всем предметам — просто не её это судьба. Её знания отстают от современного уровня на семь-восемь «трудных, как подъём по горной тропе Шу» пропастей.
Отбросив учебник, на следующий день Цзян Чжи-яо снова прогуляла занятия.
Сначала она отправилась узнать, чем заняты Цзян Нин и Тао Мин — оказалось, скоро начнутся торги по первым лотам минской хуанхуали-мебели. Бабушка-прабабушка довольно потерла подбородок и одобрительно закивала: «Хорошо, хорошо!»
Затем она направилась на ночной рынок антиквариата.
Город Сяомин всегда славился любовью к старине, особенно богатые семьи обожали приобретать древние вещицы. Рынок кишел людьми, и бабушка-прабабушка с наслаждением бродила среди прилавков. Взирая на эти безвкусные поделки и их ценники, она весело прикидывала про себя: «Если продам всё, что есть дома, хватит прожить целую жизнь».
Подойдя к лавке под вывеской «Сяньдэцзюй», она заглянула внутрь и с удивлением обнаружила, что, хоть помещение и небольшое, почти всё здесь — подлинные вещи: фарфор эпохи Сун, фрагменты картин и свитков времён Цин, шкатулки из красного дерева. Большинство изделий выполнены с исключительным мастерством, в отличие от других мест, где подлинное и поддельное смешаны в беспорядке.
Как раз в тот момент, когда Цзян Чжи-яо собиралась спросить цену, позади неё раздался голос:
— Хозяин, скажите, сколько это стоит?
Обернувшись, она увидела весьма знакомую фигуру — тучную женщину с выпирающим животом. Это была Сяо Сюэ, беременная мачеха того самого негодника.
Сяо Сюэ подошла ближе, держа в руках круглый, гладкий вазон, и достала нефритовую цикаду:
— Хозяин, не обращайте внимания на эту девчонку — слишком уж суетливая, мешает нам вести дела. Посмотрите-ка на мои вещи: это подарки покойного мужа ко дню рождения. Он отлично разбирался в антиквариате и никогда бы не купил подделку!
Цзян Чжи-яо подумала про себя: «Значит, она распродаёт имущество. Если это действительно подарки ко дню рождения… тогда, вероятно, ничего не достанется тому негоднику».
Торговец лишь молча взглянул на товар. Цзян Чжи-яо сразу поняла: он, как и она сама, не видит в этих вещах никакой ценности.
Увидев отсутствие реакции, Сяо Сюэ начала нервничать:
— Что такое? Ведь говорили, что хозяин «Сяньдэцзюй» — настоящий знаток! Неужели и вы не умеете отличать настоящее от подделки?
Цзян Чжи-яо лёгкой усмешкой скривила губы, выдернула заколку из волос и положила её перед всеми на прилавок, опустив глаза:
— Хозяин, скажите, сколько это стоит?
Глаза торговца тут же заблестели.
Три прозрачных нефритовых камня сияли чистым светом, заставляя всех замирать в восхищении, а золотая оправа заколки переливалась мягким блеском, а узоры на ней были изысканными и древними.
Не успел он открыть рта, как Сяо Сюэ решительно подвинула вперёд свою вазу и цикаду:
— Её вещи могут стоить дорого? Хозяин, вы можете проверить в интернете «дело Цзян Яо-яо». Все эти предметы — не антиквариат, а её собственные подделки. А мои вещи — настоящие старинные!
Цзян Чжи-яо скрестила руки на груди и спокойно выслушала её.
— Эта школьница совсем потеряла стыд… На днях заявилась ко мне домой и заявила, что у неё с моим сыном пятеро детей… Ой-ой-ой, нынешние девчонки совсем распустились!
Её голос был таким пронзительным и резким, будто вопль петуха на рассвете, что вокруг тут же собралась толпа. Многие уже слышали о скандальном инциденте в сети, но чтобы дошло до детей?
Увидев публику, Сяо Сюэ воодушевилась и стала ещё громче:
— У нас, конечно, деньги есть, но мы не позволим ей так легко нажиться на нас! Пятеро детей — разве не смешно? Приходит сюда с современной заколкой и задирает нос — разве не глупо?
— Моя нефритовая цикада прошла экспертизу у специалистов: нефрит класса А, цинская эпоха, сертификат дома лежит. А её жалкая заколка…
— По-моему, это просто детская игрушка. Современный предмет… максимум по себестоимости и продаётся.
Цзян Чжи-яо не удержалась и расхохоталась — так, что согнулась пополам, прижимая живот, а из уголка рта вырвался звонкий, словно колокольчик, смех.
Она и без того была красива; даже без косметики её кожа казалась прозрачной и нежной. Длинные чёрные волосы, распущенные после снятия заколки, ещё больше подчёркивали белизну лица. Большие глаза, прищуренные от смеха до тонких линий, смягчили её обычно холодное выражение до миловидной привлекательности… Такая красавица, смеющаяся вовсю, заставила всех зевак на мгновение замереть в изумлении.
Сяо Сюэ разозлилась:
— Чего ты ржёшь, девчонка?
Цзян Чжи-яо, всё ещё смеясь и переводя дыхание, ответила:
— Вы даже не различаете нефрит и жадеит… И ещё «класс А» — разве это одно и то же?
Сяо Сюэ промолчала.
Но она упрямо держалась за своё мнение, не желая терять лицо перед ребёнком:
— Ну, ладно, ошиблась в термине. Но мои вещи настоящие и стоят дороже твоей дешёвой безделушки.
Цзян Чжи-яо, опираясь на колени, спросила:
— Тогда, госпожа Сяо, скажите, для чего вообще служит настоящая нефритовая цикада?
Сяо Сюэ растерялась и не смогла ответить, но все остальные с интересом прислушались.
— Да, давно слышал, что семья Ци приобрела немало хороших вещей. Мне тоже любопытно!
— Цикада выглядит прекрасно, да и патина на ней настоящая… Эх! Такую невозможно искусственно состарить!
— Брат Ван прав! Наверняка цинская эпоха.
Услышав такие отзывы, настроение Сяо Сюэ заметно улучшилось. Она важно подняла бровь и с важным видом заявила:
— Эта цикада изящна и компактна — конечно же, предмет для коллекционирования у людей искусства! Все учёные мужи обожают нефрит. Неужели ты этого не знаешь, девчонка?
На что Цзян Яо-яо снова «пхнула» и расхохоталась ещё громче, чем прежде, до того, что едва не упала на колени и вынуждена была опереться на стеклянную витрину лавки «Сяньдэцзюй».
Немного успокоившись, она постучала себя по груди и произнесла фразу, от которой все присутствующие невольно втянули воздух:
— Предмет для коллекционирования?! Да цикаду кладут в рот умершему!
Сяо Сюэ: …
Толпа: …
Хозяин лавки «Сяньдэцзюй», молчавший до этого момента, наконец заговорил:
— Девушка права. Я знал ваших родителей, мы с ними были в одном деле. Видно, они многому вас научили. Цикада способна к метаморфозе, и древние китайцы видели в этом символ перерождения. Поэтому при погребении вкладывали нефритовую цикаду в рот усопшему, надеясь, что он сможет возродиться в новой жизни.
Люди зашумели:
— А-а-а, теперь понятно!
Хозяин «Сяньдэцзюй» считался авторитетом на всей улице, и его слова стоило запомнить.
Он продолжил:
— Сама по себе цикада не редкость и не стоит дорого. Подумайте сами: предмет, который воры выкапывают изо рта мертвеца… Какая от него польза? Сколько он может стоить?
Люди, которые до этого не чувствовали дискомфорта, теперь представили, как грабители могил выковыривают нефрит из черепа покойника. Все дружно «Фу!» — и отпрянули назад. Даже Сяо Сюэ побледнела и отступила в сторону, будто её цикада вдруг стала нечистой.
Но она всё ещё не сдавалась:
— Пусть даже так, но мой нефрит — древний, подлинный антиквариат. А её заколка — современная, это подтвердила полиция! Неужели она может стоить дороже?
Хозяин «Сяньдэцзюй» молча посмотрел на Цзян Чжи-яо и, получив её согласие, взял заколку и стал внимательно её рассматривать при свете. Наконец он серьёзно произнёс:
— Вот это да… Это действительно современная заколка.
— За всю мою жизнь я не видел нефрита с таким превосходным качеством! А узоры на золотом основании — их не сделать на современных станках. Это работа мастера с сорокалетним стажем, каждая деталь вырезана вручную! Без сварки, без машин, без клея — только руки и нож. Вот это да!
— Девушка, продадите? Это куда ценнее цикады, стоит больших денег.
Услышав это, Сяо Сюэ почувствовала, как её лицо горит от стыда. Неужели её цинская цикада уступает современной заколке?
Цзян Чжи-яо весело ответила:
— Продам. Но должна сказать вам честно: средний нефритовый камень имеет трещину.
Хозяин машинально спросил:
— Ничего страшного, главное — общее впечатление. Но как так вышло?
Цзян Чжи-яо улыбнулась:
— Это не я виновата. Мой сын случайно уронил и повредил.
Толпа: …
*
Цзян Чжи-яо получила крупную сумму денег, вернулась в Юэчэн Гарден и сладко выспалась. Проснувшись, она взяла кисть и принялась планировать расходы.
Она вспомнила, какие дорогие и ароматные косметические средства используют Ли Жу и Шань Мяо в общежитии — гораздо лучше тех румян, что были у неё в молодости. Хотелось купить и себе. Сумка Хэ Ляньлянь тоже выглядела неплохо — тоже хочется. А экран её телефона маловат; она видела, как другие пользуются большими «Пэйдами» — очень захотелось попробовать.
Составляя список покупок, она мысленно поблагодарила мачеху того негодника. Если бы та не вызвала её на конфронтацию и не выставила напоказ свою цикаду, кто бы знал, что её заколка окажется такой ценной и вызовет настоящий аукцион прямо на месте?
Даже сам хозяин «Сяньдэцзюй» шепнул ей на прощание: «Вы отлично продали эту заколку!»
Бабушка-прабабушка радовалась, но вдруг получила сообщение в вичате.
[Ци Ся]: Иди сюда.
Это короткое сообщение было предельно лаконичным, и Цзян Чжи-яо совершенно не понимала, что происходит. Но она смутно чувствовала, что настроение негодника не очень. В прошлой жизни, когда он ограничивался одним словом, чаще всего это означало, что он вот-вот вспылит.
Однако она не могла припомнить, что сделала не так?
Неужели из-за важности промежуточных экзаменов он разозлился, что она прогуляла занятия?
Нет, между ними нет таких тёплых отношений — он никогда не проявлял к ней такого участия.
Цзян Чжи-яо привела себя в порядок и отправилась в школу. Увидев, что главные ворота заперты, она перелезла через заднюю стену. Незаметно прокравшись в учебный корпус, она вошла в класс через заднюю дверь, села на своё место и достала из сумки учебник истории — чистенький, с несколькими страницами, помеченными кистью большими кружками.
Вроде бы ничего особенного не случилось?
Погрузившись в чтение, Цзян Чжи-яо немного порезала арбуз. Когда она снова подняла глаза от телефона, то обнаружила, что весь класс, включая учителя, смотрит на неё.
На лице Ци Ся было непроницаемое выражение. Он не двигался, пристально глядя на Цзян Чжи-яо уже секунд десять.
Цзян Чжи-яо: ?
Одноклассница толкнула её локтем:
— Ты снова в топе школьного форума.
Цзян Чжи-яо: …
Она не могла игнорировать взгляд Ци Ся и открыла телефон. На главной странице форума красовался самый популярный пост:
[Ежегодная мелодрама: Цзян Яо-яо сегодня появилась на ночном рынке антиквариата и публично призналась, что у неё пятеро сыновей]
Автор: Бай Ё Бай
http://bllate.org/book/9786/885985
Готово:
