Цю И тоже на мгновение опешила:
— Почему?
— Точные причины неизвестны даже съёмочной группе, — ответила Вэньсинь. — Он просто позвонил и сказал, что не будет участвовать ни в сегодняшней прямой трансляции, ни в последующих записях программы, потому что ему срочно нужно лететь. После этого сразу положил трубку. Когда продюсеры перезвонили, телефон оказался выключен.
— Не похоже на него — так просто исчезнуть без объяснений, — пробормотала Цю И, заметив, как Вэньсинь замялась, будто что-то хотела сказать. — У тебя есть что-то на уме?
Вэньсинь поняла, что скрыться не удастся, открыла текущую трансляцию и протянула ей экран:
— Профессор теперь стал изгоем, которого все называют «величайшим мерзавцем века». Наверное, ему стыдно показываться на публике.
Цю И внимательно прочитала несколько комментариев в чате. Зрители сыпали всё более жестокими словами, и её брови невольно сошлись.
— Дело совсем не так, как они думают.
— А как оно тогда? — фыркнула Вэньсинь. — Мне и правда нравился он… Но если у него уже есть кто-то, зачем было заигрывать с тобой?
— …
Сейчас было не время разъяснять всё досконально, да и отношения между ней и Мин Цзином ещё не обрели ясной формы. Объяснять Вэньсинь было попросту нечего.
Она сослалась на то, что хочет выпить воды, вышла из виллы и нашла укромное место, где никто не мог её видеть. Там она набрала номер Мин Цзина.
Причиной такой скрытности были правила программы: участникам запрещалось связываться друг с другом вне эфира.
Как и предупредила съёмочная группа, телефон Мин Цзина был выключен. Цю И не сдавалась и звонила снова и снова, но каждый раз слышала лишь механический женский голос: «Абонент временно недоступен».
С тяжёлым сердцем она вернулась в дом, тревожась за Мин Цзина. По её представлениям, даже самые язвительные комментарии в чате не могли поколебать его ни на йоту. Значит, произошло нечто действительно серьёзное, раз он так внезапно улетел.
Вскоре началась вечерняя прямая трансляция. Зрители хлынули в эфир, как прилив, и, не обнаружив Мин Цзина, начали требовать, когда же он появится.
— Сегодняшнюю трансляцию проведём мы с Вэньсинь, — спокойно сообщила Цю И. — Профессор Мин не сможет присоединиться к нам сегодня.
Она не стала подробно объяснять причину его отсутствия, стараясь максимально снизить внимание к его фигуре.
Некоторые зрители, потеряв интерес, спокойно переключились на продукты, но другие продолжали яростно ругать Мин Цзина в комментариях. Цю И делала вид, что ничего не замечает.
Хотя сегодня Мин Цзина ругали почем зря, именно этот скандал принёс рекордный рост просмотров, а вместе с ним — и взрывной рост продаж. Ведь женщинам, завидев выгодную распродажу, трудно удержаться, и они часто покупают кучу вещей, которые потом лежат мёртвым грузом.
К полуночи трансляция наконец закончилась. Цю И приняла душ и, уже почти в час ночи, сидела на кровати, листая телефон. Она проверила список вызовов и сообщения в WeChat — ни одного уведомления от Мин Цзина.
Её тревога усиливалась с каждой минутой. Наконец, не в силах больше ждать, она набрала его номер, несмотря на поздний час.
На этот раз телефон ответил. Через пять секунд звонок был принят.
— А И.
Голос с той стороны звучал спокойно и уверенно, и её сердце, до этого беспокойно колыхавшееся где-то в горле, наконец опустилось на место.
У неё было столько всего, что хотелось спросить, но в эту секунду слова застряли в горле.
После нескольких секунд молчания Мин Цзин нарушил тишину:
— Я только что вернулся в отель. Не знал, спишь ты или нет, и размышлял, стоит ли тебе звонить… как раз в этот момент ты сама мне позвонила.
— С тобой… случилось что-то?
— Со мной всё в порядке, — быстро ответил он, чувствуя её волнение. — В городе Y вспыхнула эпидемия пневмонии, вызванной вирусом X. Я приехал оказывать помощь.
Тут Цю И вспомнила последние новости о вирусе X. Раньше казалось, что ситуация несерьёзная, но если даже в крупном провинциальном центре, как Y, требуется внешняя поддержка, значит, всё гораздо хуже, чем она думала. Воспоминание о вспышке атипичной пневмонии пятнадцатилетней давности заставило её задрожать, и голос дрогнул:
— Эпидемия… очень серьёзная?
Он услышал страх в её голосе, но не стал скрывать правду — только честность могла успокоить её тревогу:
— Да, довольно серьёзная. Скорее всего, съёмки программы приостановят. Оставайся дома и постарайся как можно меньше выходить на улицу. Если всё же придётся — обязательно надевай маску и чаще мой руки. Поняла?
Глаза Цю И тут же наполнились слезами:
— Ты сам говоришь мне не выходить, а сам рвёшься в эпицентр эпидемии?!
— Это мой долг как врача, — ответил он твёрдо, а затем мягко добавил: — Не волнуйся. Я буду беречь себя. А ты будь послушной и оставайся дома. Когда я вернусь, мне нужно будет сказать тебе одну важную фразу лично.
Слёзы уже катились по щекам, но она собралась и дрожащим голосом прошептала:
— Хорошо!
Автор говорит: Профессор, сражающийся на передовой борьбы с эпидемией, ждёт ваших комментариев и поддержки!
Эпидемия развивалась стремительнее и оказывалась серьёзнее, чем Цю И могла себе представить. Число подтверждённых случаев в городе Y росло с каждым днём.
Совпало это ещё и с пиком весеннего пассажиропотока — миллионы людей спешили домой к празднику Весны. Учёные и эксперты призывали жителей Y не покидать город, а остальных — не приезжать туда, но древняя традиция встречать Новый год в кругу семьи оказалась сильнее любых предостережений.
Страна погрузилась в панику. Люди боялись друг друга.
Из-за высокой заразности вируса город Y вскоре объявили на карантине, а провинция Гуандун ввела режим чрезвычайной ситуации первого уровня в сфере общественного здравоохранения.
Съёмки шоу «Подарим тебе дом класса люкс» были приостановлены, компания по проведению прямых трансляций тоже закрылась на карантин, и Цю И осталась без дела.
Завтра должен был наступить праздник Весны, но вместо радости повсюду царила подавленность. Отменяли заказы на новогодние застолья, цветочные рынки пустовали, улицы опустели. Город G всегда становился тише перед праздниками — ведь многие рабочие-мигранты уезжали домой, — но никогда ещё он не был таким мёртво-тихим.
По обычаю, Цю И должна была сегодня собрать вещи и отправиться в дом Лао Цюя на праздничный ужин. Но в этом году, учитывая особую ситуацию, она попросила родителей переехать к ней в Сеи Гэ: их район — старый жилой квартал без управляющей компании, и меры защиты там явно будут хуже, чем в её современном комплексе.
— Пап, я приеду за вами в полдень, — сказала она по телефону.
— Не надо, — ответил Лао Цюй. — Перед тем как ехать к тебе, мы сами закупимся продуктами и захватим из лавки рисовых блинчиков несколько мешков риса, который храним для замачивания после праздников. Неизвестно, сколько продлится эта эпидемия, лучше заранее запастись едой.
Раз он настаивал, Цю И не стала спорить, но строго напомнила:
— Обязательно надевайте маски! Не экономьте на здоровье и не лезьте в толпу ради пары юаней. Быстро купите всё необходимое и сразу возвращайтесь. Главное — безопасность!
— Понял, — отозвался Лао Цюй. — Ладно, кладу трубку, пора выходить.
После разговора Цю И сварила себе лапшу быстрого приготовления. Теперь, куда бы она ни заглянула в телефоне, всюду мелькали новости об эпидемии. От избытка информации её начало тревожить, и она особенно переживала за Мин Цзина, находящегося в самом эпицентре бедствия.
Она отложила телефон и вышла на балкон, чтобы немного успокоиться, глядя вдаль.
Внезапно ей вспомнилось то утро в аудитории, когда Мин Цзин сказал, что однажды написал ей записку на черновике — приглашение встретиться за библиотекой. Именно тот самый черновик она бережно хранила в жестяной коробке.
Цю И вернулась в спальню, достала коробку и, вернувшись на балкон, начала перелистывать страницы под ярким дневным светом.
Родители Лао Цюя и Линлун всю жизнь торговали рисовыми блинчиками. Жизнь их была скромной, а поскольку они ещё и тщательно скрывали своё финансовое положение, в школе Цю И считала, что семья крайне бедна. Поэтому она никогда не покупала в магазине чистые тетради для черновиков, как другие ученики.
Когда она пошла в десятый класс, У Яньцзу, закончив выпускные экзамены, пригласил всех друзей к себе домой и разрешил забрать любые учебники и материалы из своей огромной коллекции.
Цю И выбрала несколько пособий для одиннадцатого класса и, услышав, что остатки У Яньцзу собирается сдать макулатурщикам, взяла ещё два почти чистых тетрадных блока для сочинений. Скрепив их вместе, она получила толстую тетрадь для черновиков.
Первая задача, которую Мин Цзин решил для неё, была записана именно в эту тетрадь. С тех пор она стала для Цю И особенной, и она использовала её очень бережно. Только перейдя в старшую школу Хуэйчжун, она убрала тетрадь в коробку как память о юности.
Если Мин Цзин действительно писал ту записку, она обязательно найдёт её.
Но, несмотря на тщательный поиск от первой до последней страницы, записки нигде не было.
Она не сдавалась и перечитала всё заново — снова безрезультатно. От разочарования внутри всё закипело.
Ведь если бы она тогда увидела те слова, возможно, они не потеряли бы друг друга на столько лет.
В этот момент пришло сообщение от Линлун: они уже у подъезда и просят открыть дверь.
Цю И отложила поиски, вернула коробку в спальню и направилась к входной двери. Как только она её открыла, до неё донёсся скрип колёс тележки. Выглянув наружу, она чуть не покатилась со смеху.
— Ха-ха-ха-ха-ха…
Лао Цюй тащил к дому тележку, нагруженную мешками риса и прочих продуктов — будто целый ресторан делал закупку. Но самое смешное было не это, а самодельные маски из кожуры грейпфрута на лицах родителей.
— Пап, мам, — хохотала Цю И, согнувшись пополам, — кто из вас такой гениальный?!
С самого утра их уже смеялись все встречные, поэтому Лао Цюй спокойно воспринял насмешки дочери. А вот Линлун почувствовала себя уязвлённой и, увидев, как Цю И хохочет, сердито прикрикнула:
— Чего ржёшь?! Быстро помогай заносить!
— Ладно-ладно, сейчас помогу.
Как только они вошли в квартиру, Лао Цюй и Линлун тут же сняли свои «грейпфрутовые» маски.
Линлун косо глянула на всё ещё улыбающуюся Цю И и потянулась было за её ухом, но Лао Цюй её остановил:
— Сяо Мин специально написал нам в WeChat: после возвращения домой обязательно нужно помыть руки. Не трогай пока девочку.
Услышав имя «Сяо Мин», Цю И сразу насторожилась:
— Мин Цзин?
— Да, — подтвердил Лао Цюй. — Он прислал нам подробные инструкции по защите во время эпидемии: как можно меньше выходить, обязательно носить маску, соблюдать гигиену… Но сейчас масок нигде не достать — я обзвонил все аптеки поблизости, везде раскупили. Раз уж сегодня всё равно пришлось выйти, пришлось использовать то, что под рукой — сделать маски из грейпфрутовой кожуры.
Цю И даже не подумала напомнить родителям об эпидемии, но Мин Цзин вспомнил. От этой мысли её сердце наполнилось теплом.
Когда они закончили раскладывать продукты, уже был четыре часа дня.
Лао Цюй выгнал обеих женщин из кухни и остался один готовить праздничный ужин.
Цю И с Линлун устроились в гостиной, каждая со своим телефоном.
— Масок нигде не купить, так что я просто не выхожу из дома. Раз уж дома сидим, маски и не нужны. Хватит уже вздыхать! Мы хотя бы можем укрыться дома, а посмотри на медиков в Y — им каждый день приходится работать с больными, а защитных средств почти нет: ни масок, ни костюмов, ни очков, ни перчаток. Вот у кого настоящая беда.
Линлун, видимо, переписывалась с кем-то в WeChat, но её слова резко вернули Цю И в реальность. Она вдруг вспомнила, что Мин Цзин сейчас в Y, где, возможно, даже базовые средства защиты не гарантированы.
Она мгновенно вскочила с дивана, побежала в спальню, включила компьютер и решила срочно заказать партию защитного оборудования для Мин Цзина. Но по всей стране наблюдался острый дефицит медицинских масок. Даже в официальных магазинах её прежних партнёров-производителей маски исчезли с полок. Тогда она набрала номер менеджера одной из таких компаний.
Благодаря многолетнему сотрудничеству и высоким объёмам продаж через её трансляции, производители обычно выстраивались в очередь, чтобы работать с ней. Но даже в таких условиях большинство заводов не могли помочь: рабочие разъехались на праздники, а сырьё кончилось. Лишь один владелец местного завода по производству медицинской защиты согласился срочно запустить линию, чтобы выполнить её заказ.
— Фан Цзун, я вам бесконечно благодарна! — выдохнула Цю И с облегчением.
— Фу Фу, не говори так, — ответил Фан Цзун. — Помнишь, мой завод чуть не обанкротился, и я сидел у дверей твоей компании, умоляя помочь с продвижением товара? Если бы не ты, у меня сегодня и возможности отблагодарить тебя не было бы.
— Не преувеличивайте, Фан Цзун. Я рекомендовала вашу продукцию, потому что качество масок отличное. Это взаимовыгодное сотрудничество.
Цю И вспомнила, что заводы уже закрыты на праздники, и обеспокоенно спросила:
— У вас же рабочие разъехались? Сможете ли вы в срок выполнить заказ?
— За это можешь не переживать. Я соберу всю свою семью и соседей из деревни — будем работать круглосуточно, чтобы успеть для тебя.
Фан Цзун дал чёткое обещание, но добавил:
— Только с доставкой проблемы. У нас нет своей логистики, да и все транспортные компании тоже на праздниках. С этим, к сожалению, я ничем не могу помочь.
http://bllate.org/book/9778/885431
Готово:
