Ха… Да разве найдётся мужчина, в котором под человеческой оболочкой не скрывалось бы звериное нутро? К тому же, если он замышляет против тебя что-то недоброе — это даже к лучшему. Значит, ты ему нравишься, раз испытывает к тебе желание.
В голове Цю И два маленьких голоса — ангелочек и бесёнок — спорили без умолку, будто собирались разнести её череп на мелкие кусочки.
[Чи Аньань: Почему вдруг замолчала? Занята? Если нет, выходи поболтать — скучно как-то.]
Как думаешь, что означает, когда мужчина вдруг говорит женщине, что хочет обсудить с ней проект на несколько миллиардов?
Цю И набирала это сообщение, стирала, снова набирала… В конце концов так и не отправила его Чи Аньань.
Ладно, Чи Аньань слишком проницательна — стоит только задать вопрос, как она сразу поймёт, чьи это слова. А там и объясниться будет невозможно.
[Цю И: Занята.]
После всех этих тревожных мыслей Цю И вздремнула после обеда.
Когда проснулась, растерянность почти прошла. Бесёнок был прав: пусть Мин Цзин знает истинный смысл её слов! Это лишь подтверждает, что он видит в ней женщину, а не просто старую знакомую.
Разобравшись с этим, Цю И стала с ещё большим нетерпением ждать сегодняшнего ужина.
Она вскочила с постели, быстро переоделась и отправилась в супермаркет за продуктами.
В пять часов вечера она вернулась домой с двумя большими пакетами.
Зайдя в квартиру, сразу же занялась собой. Она не стала выбирать ничего особенно нарядного — надела толстовку с капюшоном и джинсы в стиле «бойфренд», собрала волосы в высокий хвост, открывая белоснежное личико.
Утренняя маска и пробежка, от которой она вспотела, сделали кожу более упругой. Макияжа она не наносила — лишь слегка смазала лицо увлажняющим кремом. Так, без всяких ухищрений, она отправилась к Мин Цзину.
В прошлый раз он сказал, что она лучше выглядит без макияжа. Она не была уверена, не просто ли это вежливость, но зато теперь не возникнет впечатления, будто она нарочно старается произвести на него впечатление.
Стратегия оказалась успешной.
Едва она переступила порог, Мин Цзин поддразнил:
— Откуда такая студентка явилась?
Цю И внутренне ликовала, но внешне сохраняла невозмутимость:
— Пока совсем не состарилась, решила немного поиграть в юность.
— Ты и так юная, зачем играть? Наверное, в университете выглядела точно так же, — сегодня его слова были особенно сладкими.
Цю И невольно улыбнулась. Внезапно ей вспомнился один вопрос, и она спросила:
— Скажи честно, в тот день в твоём кабинете ты уже узнал меня?
— Конечно, — вспомнив ту встречу, Мин Цзин рассмеялся. — Когда ты заявила, что зовёшься не Цю И, а Хэ Хо И, мне стало смешно. Просто ты этого не заметила — я был в маске.
Цю И почувствовала себя полной дурой: он всё знал, а она перед ним изображала незнакомку! Ужасное унижение!
— Больше не смейся! — бросила она, сердито сверкнув глазами. — Честно говоря, мой нынешний стиль одежды и причёска сильно отличаются от школьных времён. После макияжа я вообще становлюсь другой. Мои коллеги, видевшие мои школьные фотографии, никак не могли поверить, что на снимке — я. Мне очень интересно, как ты меня узнал? Неужели только по имени? Но ведь однофамильцев полно.
Мин Цзин смотрел на неё и говорил:
— Ты ведь не делала пластическую операцию — просто немного подправила черты лица, сделав их изящнее. Конечно, одного имени было бы недостаточно, чтобы быть уверенным. Я определил тебя по двум признакам.
— Каким?
— Знаешь, от тебя исходит лёгкий запах молока. Очень слабый, но приятный, — Мин Цзин чуть наклонился к ней и вдохнул.
— Запах молока? — Цю И подняла руку и понюхала. — Нет же! Может, это запах стирального порошка?
— Нет, именно молочный аромат, — уверенно сказал Мин Цзин. — Такой же, как в старших классах.
— …Но ни папа с мамой, ни лучшая подруга никогда не говорили, что от меня пахнет молоком, — хоть он и говорил убеждённо, Цю И всё равно сомневалась.
— Обычно такой запах тела могут уловить только особенные люди, — Мин Цзин глубоко посмотрел ей в глаза и тихо добавил: — А я как раз и есть тот самый особенный человек.
От его пристального взгляда сердце Цю И забилось чаще. Она постаралась выглядеть спокойной и перевела тему:
— А второй признак какой?
— Второй… — Мин Цзин опустил веки. — Расскажу позже.
С этими словами он направился на кухню:
— Пора готовить ужин, а то в семь не поедим.
Цю И проводила его взглядом и подумала: неужели ей показалось, будто он только что смотрел… ей на грудь?
— Заходи помочь овощи почистить, — донёсся его голос из кухни.
— Окей… Сейчас… — Цю И отвела глаза от собственной груди и пошла за ним.
— Ты купила слишком много продуктов — хватит на несколько дней, — сказал Мин Цзин, распаковывая пакеты.
Цю И не имела опыта в покупке продуктов — просто брала всё подряд:
— Что делать?
Мин Цзин отложил то, что нужно было использовать сегодня, а остальное протянул ей:
— Мясо положи в морозилку, овощи — в холодильник. С завтрашнего дня я буду готовить тебе и обед — возьмёшь с собой на работу. От фастфуда пользы мало.
Он каждый день готовил ей завтрак, а теперь ещё и обед! Сердце Цю И наполнилось сладостью, но внешне она всё же сделала вид, что сомневается:
— Не слишком ли это хлопотно?
— Ничего подобного, всё быстро готовится, — улыбнулся Мин Цзин.
— Тогда спасибо!
Почистив кайлан и бок-чой, которые он отобрал, Цю И хотела остаться на кухне, но Мин Цзин мягко прогнал её:
— Здесь много кухонного дыма, иди отдыхай. Можешь посидеть с телефоном или взять книгу из кабинета — любую.
— Ладно, тогда я помогу потом подать блюда.
Цю И знала, что на самом деле мешает. Если останется, начнёт невольно смотреть на него, а если он поймает её взгляд — будет ужасно неловко. Лучше уйти.
Больше всего ей нравился его балкон — зелёный, уютный, настоящий оазис. Она устроилась в плетёном кресле и стала листать телефон.
В WeChat она наткнулась на запись Чи Аньань в соцсетях: «Спасибо мужу за круизный лайнер! В будущем я готова плыть с тобой сквозь штормы и волны».
[Цю И: Ого! Вы уже вместе покоряете морские просторы? Я что-то пропустила?]
[Чи Аньань: Не волнуйся, ты ничего не пропустила. Это для старших пишу.]
[Цю И: Так строго следят?]
[Чи Аньань: Да, скоро куплю себе мячик.]
[Цю И: Зачем?]
[Чи Аньань: Чтобы сымитировать беременность.]
[Цю И: Зачем такие сложности? Просто забеременей.]
[Чи Аньань: Ты намекаешь на ЭКО? Сначала извлекут мои яйцеклетки, потом его сперматозоиды, соединят их в пробирке, а затем внедрят эмбрион обратно в матку?]
[Цю И: …]
[Чи Аньань: Ладно, пора обедать — начинаю представление.]
[Цю И: …]
Без собеседницы Цю И быстро потеряла интерес к телефону. Решила поискать книгу и отправилась в кабинет Мин Цзина.
Когда она вошла, её поразило зрелище: три из четырёх стен комнаты были заставлены книжными шкафами, доверху набитыми томами.
Не зря говорят, что учёный — не даром звание. У него книг не на пару больше обычного человека — их на целых две стены!
Цю И медленно шла вдоль стеллажей. Чтение Мин Цзина охватывало самые разные области: хотя он специализировался на традиционной китайской медицине, книг по западной медицине тоже хватало. Кроме того, он интересовался множеством других тем.
Осмотрев одну стену, она так и не нашла ничего подходящего и перешла к следующей, надеясь отыскать что-нибудь литературное.
Её пальцы скользили по корешкам, когда вдруг взгляд упал на одну пустую полку.
Точнее, не совсем пустую — там стояла стеклянная банка, доверху набитая бумажными звёздочками.
Цю И пристально смотрела на неё, и чем дольше смотрела, тем сильнее становилось ощущение знакомости. Ведь это же та самая банка с проклятыми звёздами, которую она когда-то подарила ему…
Вы понимаете такое чувство?
Когда, как бы ни хвалили тебя другие, ты ощущаешь настоящее признание только тогда, когда получаешь награду или сертификат.
Для Цю И эта банка звёзд стала именно таким сертификатом.
Как бы ни флиртовал с ней Мин Цзин в последнее время, как бы ни утверждала Чи Аньань, что он неравнодушен, и даже если она сама чувствовала его особое отношение — пока он прямо не скажет, она не осмелится верить, что он действительно испытывает к ней чувства.
Но существование этой банки придало её взволнованному сердцу дополнительный вес. Хотя уверенность ещё не стала железной, она уже не болталась в воздухе.
Он сохранил звёзды, которые она подарила. Значит, она всё это время оставалась в его сердце. И, скорее всего, не просто как старая одноклассница или подруга.
Цю И взяла стеклянную банку. Слова не могли выразить её чувства, но поцелуй мог.
Она крепко поцеловала банку и прошептала:
— Моя милая баночка со звёздами… Неужели именно ты станешь началом моей любви?
В этот момент в голове у неё словно что-то взорвалось.
Страх, подобный ледяной волне, поднялся от пяток до самого мозга.
Она позволила сладости ослепить себя и забыла главное: это вовсе не банка любви, а банка проклятия одиночества!
С тех пор как они встретились вновь, она не боялась признаться ему, но ужасно боялась, что он раскроет тайну проклятия.
— Что делать? Что делать? — Цю И металась по комнате с банкой в руках. В голове мелькали разные идеи, пока одна из них не показалась единственно верной: украсть банку и унести домой.
Если банка исчезнет из его поля зрения, секрет проклятия навсегда останется тайной.
Она так и сделала.
Пока Мин Цзин был занят на кухне, она схватила банку и незаметно унесла к себе через коридор, а потом так же незаметно вернулась.
Хотя вещь была когда-то подарена ею самой, впервые в жизни Цю И почувствовала себя воровкой. От волнения ужин казался безвкусным.
— Что случилось? Еда не по вкусу? — Мин Цзин заметил, что сегодняшняя маленькая обжора ест необычно мало.
— Нет, — покачала головой Цю И, натянуто улыбаясь. — Всё вкусно, просто на работе возникли мелкие проблемы, вот и отвлекаюсь.
— Сначала поешь как следует — тогда и думай, — Мин Цзин положил ей в тарелку кусок говядины.
— Хорошо, — Цю И постаралась сосредоточиться и доесть ужин.
После еды она поскорее сбежала с места преступления. Раз уж соврала про проблемы на работе, решила придерживаться этой версии.
Дома, увидев банку со звёздами на журнальном столике, Цю И снова разволновалась.
Она решила выбросить её.
Схватив банку, она направилась к двери, но на пороге остановилась и вернулась. Достала несколько полиэтиленовых пакетов и тщательно завернула банку в несколько слоёв. В прошлый раз, когда она выбрасывала грушевый сироп, Мин Цзин застал её врасплох. На этот раз она поступит умнее — отнесёт банку в контейнеры на лестничной площадке. Но едва открыв дверь пожарного выхода, снова вернулась.
От волнения совсем глупой стала! Её попытка украсть банку — всё равно что затыкать уши, чтобы не слышать звона колокола!
http://bllate.org/book/9778/885417
Готово:
