Цю И считала себя человеком, повидавшим всякое. В студенческие годы, когда она вместе с Чи Аньань работала моделью на подиуме, давно привыкла к объективам камер и толпам зевак. А за последние три года, проведённые в качестве T-блогера, обрела особую уверенность: стоило ей появиться — и вокруг сразу возникала аура невозмутимости.
Но сейчас, стоя лицом к лицу с Мин Цзином, она словно отключила весь шум вокруг и слышала лишь собственное сердце, громко стучащее в груди.
Цю И держала бокал с красным вином и спокойно смотрела Мин Цзину в глаза. Она была уверена, что держится увереннее его, но оказалось — он ещё более невозмутим.
Она помнила: в школе он всегда был серьёзнее сверстников. Но сейчас, в центре всеобщего внимания, пить обрядовое вино с женщиной, знакомой ему меньше получаса, — разве это не должно вызывать волнение? Даже если он узнал её, разве не почувствует неловкость рядом с женщиной, которую когда-то отверг?
Она не знала: действительно ли он так спокоен или, как и она, просто делает вид. Если же он и вправду так невозмутим, то, возможно, у «уток» особая психика? Ведь чтобы завести интимные отношения с женщиной, которой можно быть матерью… надо обладать поистине железными нервами.
Мысли Цю И унеслись далеко, пока вдруг в ноздри не ворвался лёгкий аромат.
Она вернулась в реальность и увидела, что Мин Цзин уже слегка наклонился к ней. Его лицо приблизилось, и она отчётливо разглядела насмешливые искорки в его глазах.
— Можно начинать? — тихо спросил он.
Сердце Цю И пропустило удар, но вскоре ритм восстановился, и она широко улыбнулась:
— Конечно.
Ха… Это же всего лишь обрядовый бокал! Не поцелуй, чёрт побери — чего бояться?
Они подняли бокалы, скрестили руки, и их запястья соприкоснулись.
Когда прохладное стекло коснулось губ, Цю И почувствовала контраст: холод вина и жар кожи в месте, где их запястья соприкасались, создавали ощущение ледяного пламени.
В ушах гремели овации и возгласы гостей. Цю И опустила ресницы и наблюдала, как тёмно-красная жидкость медленно исчезает в её рту, окрашивая щёки в алый цвет.
Когда бокалы опустели, её лицо уже пылало, как спелый помидор. Она робко взглянула на Мин Цзина и увидела, что он спокойно улыбается ей.
«…Так вот, древний мастер традиционной китайской медицины оказывается раскрепощённее современной блогерши?»
Нет, скорее всего, «утки» умеют играть лучше, чем девушки с подиума.
Имитация обрядового вина завершилась — настоящий ритуал вот-вот начнётся.
Как только гости расселись, свет в банкетном зале погас, оставив лишь луч прожектора, направленный на вход.
Цю И окончила университет в двадцать два года, и за шесть лет побывала на множестве свадеб однокурсников. Она давно привыкла ко всем этим свадебным шаблонам и перестала интересоваться однообразными декларациями любви молодожёнов.
Полумрак — идеальное время для тайного наблюдения, особенно если рядом сидит очень красивый мужчина. Цю И знала за собой слабость к внешности и, боясь не удержаться, достала телефон, чтобы отвлечься: проверить WeChat и ленту в соцсетях.
Внезапно слева донёсся низкий мужской голос. Она вздрогнула и повернулась — Мин Цзин смотрел на неё. Хотя в зале было темно и черты лица различить было невозможно, его глаза ярко светились в темноте, пристально глядя прямо на неё.
— Прости, что? Я не расслышала, — сказала она, отводя взгляд.
— Я спросил, какая свадьба тебе нравится? — Он не повысил голос, но теперь она услышала каждое слово — он наклонился ближе к её левому уху.
Он был так близко, что она чувствовала его тёплое дыхание, касающееся её щеки.
— Я никогда об этом не задумывалась, — ответила она, поправив прядь волос за ухом. Этот жест был слишком интимным, и она инстинктивно хотела дистанцироваться.
— Тогда начни думать об этом с сегодняшнего дня, — прошептал он ей на ухо. Ей даже показалось, что в его голосе звучит удовольствие.
Внезапно зал осветился. Молодожёны уже стояли на сцене. Ведущий начал своё вступление, и все взгляды устремились на них. Цю И почувствовала, как тепло рядом исчезло.
Она подняла глаза на сцену, но вопрос, который уже вертелся на языке — «Почему?» — так и остался невысказанным.
Банкет закончился в половине десятого вечера. Все за столом выпили, кто-то вызывал такси, кто-то — водителя.
Цю И, как и следовало ожидать, оказалась «привязанной» к Мин Цзину — они оба жили в Сеи Гэ. Гости уже вовсю веселились, празднуя их «судьбоносную встречу», и она понимала: спорить бесполезно. Пришлось согласиться.
Мин Цзин тоже не ехал на машине, и они вышли из отеля плечом к плечу.
Едва оказавшись за дверью, Цю И первой нарушила молчание:
— Ты можешь идти домой сам. Мои родители живут совсем рядом — пять минут ходьбы. Сегодня ночую у них.
И, чтобы заранее перекрыть ему путь к уговорам, добавила:
— Я уже говорила папе днём, они наверняка ждут меня дома.
Мин Цзин не стал настаивать и с улыбкой спросил:
— Проводить тебя?
— Конечно нет! — быстро ответила она. — Очень близко. По дороге целая улица ночных закусочных, сейчас там полно народу, совершенно безопасно.
Разговор зашёл так далеко, что Мин Цзин ничего не сказал. Он пару раз коснулся экрана телефона и протянул его ей:
— Добавься в WeChat. Напиши, когда доберёшься.
Не давая ей отказаться, он тут же добавил:
— Вэньсинь передала тебя мне и сказала, что я обязан выполнить задание. Раз я не довёз тебя до двери, хотя бы должен знать, что ты в безопасности.
— Ладно… — нехотя согласилась Цю И. Она открыла свой WeChat, отсканировала QR-код и прямо при нём добавила его в друзья, после чего наконец смогла уйти.
Дойдя до улицы с ночными ларьками, Цю И сразу достала телефон и установила для Мин Цзина ограничение: «не показывать мои посты и видео».
Хотя она не хотела, чтобы он видел её ленту, это не мешало ей самой заглянуть в его жизнь. Его аватар — бескрайнее звёздное небо, как обои на рабочем столе компьютера, ничего примечательного. Она открыла его ленту — пусто, только две горизонтальные линии и точка между ними.
Цю И разочарованно собиралась убрать телефон, когда Вэньсинь прислала ей фото. Она открыла его — и замерла.
На снимке, сделанном в тот момент, когда Мин Цзин спрашивал, какая свадьба ей нравится, были они двое. Свет был тусклый, но ракурс удачный: она сидела, опустив голову, и выглядела по-настоящему «нежной и благородной», а Мин Цзин смотрел на неё.
Она не хвасталась — в его взгляде действительно читалась нежность, даже обожание.
От этого снимка её «старая дева» внутри чуть не растаяла от трогательных чувств.
Она попыталась вспомнить, как он смотрел на неё в школе.
Обычно его взгляд был спокойным, но был один раз — когда он отверг её признание. Тогда в его глазах читалось решительное отторжение.
Цю И тяжело вздохнула. Видимо, профессия всё меняет. У профессиональной «утки» даже взгляд стал «профессиональным».
Погружённая в воспоминания, она быстро дошла до дома и подняла глаза на второй этаж — там царила полная темнота.
Странно. Родители Цю обычно ложились не раньше одиннадцати, даже если на следующий день рано открывали лавку.
Она тихо открыла дверь, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить их.
Через две минуты она снова стояла на улице и вызывала такси через приложение, чтобы вернуться в Сеи Гэ.
Оказалось, родители не спали — они просто ушли в спальню «заниматься спортом». Только что Линлун так громко стонала… Эх, в их возрасте! Когда же они успели так подогреть друг друга?
Видимо, расстояние действительно рождает нежность — из скупых скряг они превратились в влюблённых голубков.
Пока она ждала машину, в WeChat пришло сообщение от Мин Цзина: «Добралась?» Она ответила: «Безопасно дома», и, вежливо поболтав ещё пару фраз, сослалась на душ и окончательно «убила» разговор.
В итоге Цю И вернулась в Сеи Гэ почти к одиннадцати. Подойдя к подъезду, она машинально посмотрела на 26-й этаж — там тоже было темно.
Разве он ещё не вернулся? Может, пошёл на свидание с богатой поклонницей?
На самом деле Мин Цзин не вернулся в Сеи Гэ — после её слов он отправился к родителям.
Мин Дао и Чэн Юнь уже собирались ложиться, когда услышали звук открывающейся двери. Обернувшись, они увидели Мин Цзина в прихожей.
— О, редкий гость! — съязвила Чэн Юнь.
Мин Цзин закрыл дверь и, переобуваясь, сказал:
— Мам, раз тебе так приятно моё присутствие, зачем тогда заставляла меня переезжать в Сеи Гэ?
Чэн Юнь фыркнула:
— Кто сказал, что мне приятно? Мне приятна твоя жена! Приведи жену — тогда и поговорим. Да и вообще, даже не переехав, ты всё равно ночуешь в больничном общежитии. Для меня этот дом — просто гостиница.
Видя, что жена готова затеять долгую проповедь, Мин Дао вовремя сменил тему:
— Почему так поздно пришёл?
— Забрать кое-что, — ответил Мин Цзин.
Чэн Юнь тут же вмешалась:
— Что за вещь? Разве ты не упаковал всё при переезде несколько дней назад?
— Есть одна хрупкая вещь. Боялся повредить, поэтому не брал с собой.
— Что же это за сокровище такое?
Мин Цзин слегка усмехнулся:
— Одно сокровище.
— …
Зная, что сын больше ничего не скажет, Чэн Юнь сменила тему:
— Я слышала от управляющего, что напротив тебя живёт девушка. Ты с ней встречался?
В глазах Мин Цзина мелькнула улыбка:
— Встречался.
Чэн Юнь обрадовалась:
— Говорят, она очень красива и свободна. Ты в курсе?
— В курсе, — кивнул Мин Цзин и после паузы добавил: — Но скоро она уже не будет свободна.
Автор говорит: «Профессор, откуда вы знаете, что соседка скоро станет несвободной?»
Автор, стремящийся к рейтингу, просит милых и прекрасных читателей кликнуть и добавить в избранное!
Акция с крупными бонусами временно завершена, но возобновится при публикации. Те, кто ещё не получил подарок, ещё успеют!
Некоторые читатели скучают по Чжоу Чжоу. Сегодня делюсь коротким отрывком.
Чжоу Чжоу: Мама, когда мне исполнится девятнадцать, ты будешь встречать меня после учёбы?
Сяо Ми: Конечно нет, ты уже взрослый.
Чжоу Чжоу: …Ууууу…
Малыш разрыдался безутешно.
В понедельник Мин Цзин был на ранней смене. Он спустился вниз в семь утра и, услышав звуки из кухни, подумал, что это няня Фан. Подойдя ближе, он увидел Мин Дао в фартуке, жарящего яйца.
— Пап, почему ты сегодня готовишь? Где няня Фан? — спросил Мин Цзин.
Мин Дао обернулся, немного удивился и сказал:
— Няня Фан взяла выходной. Не хочу, чтобы кухню спалили, пришлось взяться самому. Я забыл, что ты тоже здесь, и не сварил тебе каши. Может, сейчас сделаю тебе лапшу с яйцом?
— Не нужно, — ответил Мин Цзин. — Сегодня хочу съесть роллы из рисовой лапши. Ради этого специально встал на полчаса раньше.
С этими словами он направился к выходу.
— Так рано? Не хочешь подождать маму, поговорить немного? — крикнул ему вслед Мин Дао и вдруг заметил стеклянную банку в его руке. — Что это у тебя?
Мин Цзин даже не обернулся, лишь поднял банку:
— Сокровище.
Мин Дао: «…» Стеклянная банка — и вдруг сокровище? Неужели антиквариат?
Роллы из рисовой лапши — классическое гуандунское угощение. В городе G их можно найти повсюду, некоторые старинные заведения даже стали сетевыми. Но Мин Цзин не любил крупные бренды — его сердце принадлежало маленькой семейной закусочной «Лао Цю Була Чан» рядом со школой G.
В школьные годы он почти ежедневно заглядывал туда, и хозяева уже давно его знали. В университете он уехал в Пекин, но каждые каникулы обязательно возвращался сюда, чтобы вспомнить вкус юности. Позже, вернувшись в город G на работу, он по-прежнему заходил сюда, когда хотел порадовать себя.
— Тётя Линлун, доброе утро! Одну порцию смешанных роллов, пожалуйста.
— Ах, Сяо Мин! Давно не виделись! Сейчас же попрошу Лао Цю сделать тебе порцию с добавками! — Шан Линлун обрадовалась, увидев Мин Цзина.
Всего пару дней назад она с Лао Цю как раз вспоминали о нём — и вот он уже здесь.
http://bllate.org/book/9778/885400
Готово:
