— Господин, тот, кто выточил чернильницу, ждёт снаружи. Я не отпустил его — сказал, что деньги получит лишь после вашего одобрения. Теперь, когда все довольны, пойду обсудить с ним цену. А если господин пожелает его увидеть, тут же велю войти.
С этими словами он склонил голову, ожидая указаний Хуа Цзыцяня.
— Дядя Бай, вы совсем рассеялись.
Хуа Цзыцянь произнёс это мягко, но у господина Бая сердце дрогнуло. Однако он сразу понял, в чём дело, и сделал вид, будто хлопнул себя пару раз по щекам, после чего извинился:
— Старик и вправду рассеялся! Только что так обрадовался, что забыл: в этот сад посторонним вход воспрещён, не говоря уже о том, чтобы подниматься в павильон «Ланьюнь»! А ведь здесь ещё и третий господин присутствует — вовсе непозволительно было такое предлагать…
Господин Чжу помахал веером, взглянул на Хуа Цзыцяня и улыбнулся господину Баю:
— Дядя Бай, не стоит так строго судить себя. Сегодня все довольны чернильницей, настроение прекрасное — естественно, немного рассеялись. Ничего страшного. Если уж винить кого, то разве что Цзыцяня: он слишком изыскан и не терпит встреч с обыденными людьми, вот и завёл такое правило. Верно я говорю, Цзыцянь?
Хуа Цзыцянь засмеялся, слегка покраснев:
— Дядя Бай, не принимайте близко к сердцу. Лучше так: мы осмотрели чернильницу и очень довольны. Идите, договоритесь с мастером о цене и расплатитесь с ним. Я уверен, вы всё сделаете как следует.
— Значит, после оплаты его сразу отправить восвояси? — осторожно уточнил господин Бай.
Хуа Цзыцянь на мгновение задумался:
— Пусть пока подождёт снаружи. Мы втроём сейчас отправимся в кабинет, чтобы проверить, насколько удобна эта чернильница в деле. Внешне она прекрасна, но без пробы не обрести уверенности. Раз уж сегодня собрались все вместе, попробуем написать или нарисовать что-нибудь — вдруг вдохновение ударит? Будет повод оставить здесь свои следы. Сегодня мне явно повезло!
Он вопросительно посмотрел на третьего господина Сюаньцзиня и Чжу Цинъюня.
Оба полностью согласились с предложением Хуа Цзыцяня. Третий господин Сюаньцзинь заметил, что чернильница так раззадорила их руки, что, если не написать хотя бы несколько строк или не набросать пару штрихов, будет невыносимо.
Услышав это, Хуа Цзыцянь торопливо сказал:
— Дядя Бай, слышали? Быстрее прикажите подготовить письменные принадлежности, особенно кисти и краски для рисования сливы. Сегодня настроение у третьего господина отличное — наверняка оставит нам свои работы! Такой случай нельзя упускать!
— Хорошо, хорошо! Сейчас же распоряжусь.
Господин Бай получил указание и поспешил выполнять его.
Когда он ушёл, трое сели, продолжая пить чай и любоваться чернильницей.
Хуа Цзыцянь с теплотой смотрел на неё, медленно помахивая складным веером:
— В моей памяти никогда не встречалась подобная каменная чернильница. Неужели из такой обыкновенной, ничем не примечательной породы можно создать нечто столь удивительное? Кто же этот мастер, обладающий таким даром и воображением?
— Да, и я испытываю подобные чувства… — третий господин вновь провёл пальцем по чернильному дворику. — Заметили ли вы, что хотя чернильница и вырезана из камня, сам этот камень — совершенно необычный. Не каждую гальку возьмёшь, чтобы добиться такого эффекта.
Чжу Цинъюнь тоже был в восторге:
— Именно так! Откуда взят этот камень? И даже если сырьё под рукой, нужны особый талант и дух, чтобы придать чернильнице столь живое дыхание! Взглянув на замысел и резьбу, сразу понимаешь: это работа вовсе не простого ремесленника. На первый взгляд — лишь техническое упражнение, движение руками. Но без истинного замысла даже самый красивый камень останется всего лишь красивым камнем. Очевидно, этот резчик обладает немалыми познаниями и культурой.
— Совершенно верно. Сегодня я получил эту чернильницу и чрезвычайно доволен. Если третий господин и господин Чжу пожелают, я готов уступить её вам, хоть и с большим сожалением.
— Ха-ха, Цзыцянь! Одних твоих слов достаточно, чтобы мы были благодарны! Эта чернильница открыла нам глаза. Позже, когда опробуем её в деле и убедимся, что она действительно хороша, не нужно будет отнимать у тебя любимую вещь. Мы просто закажем себе по экземпляру. Раз уж хозяин лавки находится в столице, нет причин не заполучить такие же прекрасные чернильницы. Верно, Цинъюнь?
— Третий господин прав. Цзыцянь так её ценит — мы не станем просить уступить. Сегодня уже многое увидели и испытали благодарность к Цзыцяню. Этот прекрасный день и вправду не прошёл даром.
Чжу Цинъюнь с наслаждением оглядывал весеннюю красоту сада.
Выпив ещё немного чая, Хуа Цзыцянь предложил:
— Пойдёмте. В кабинете, должно быть, уже всё готово. Проверим новую чернильницу в деле. Ведь в конечном счёте она предназначена для растирания туши. Если плохо растирает или неудобна в работе, то, как бы ни была красива, останется лишь пустой оболочкой — ведь в практичности ей всё равно не сравниться с изделиями из золота или нефрита.
— Верно. Пойдёмте.
Третий господин Сюаньцзинь и Чжу Цинъюнь тоже встали. Все бережно взяли чернильницу, сошли с павильона, покинули сад и направились к недалеко расположенному кабинету.
А тем временем Чэнь Лоэр не смела бродить по чужому саду и всё это время ждала господина Бая у пруда, развлекаясь тем, что дразнила золотых карпов.
Но господин Бай, словно Чжао Цяоэр, отправившись за подсвечником, всё не возвращался. Её терпение иссякало. Однако чернильница стоила дорого, и уйти, не дождавшись расплаты, было невозможно. Пришлось терпеливо ждать, надеясь, что господа останутся довольны, и тогда господин Бай принесёт добрую весть — все будут рады.
Наконец, когда ноги её онемели от долгого сидения на корточках, появился господин Бай. Увидев его лицо, Чэнь Лоэр сразу успокоилась: оно было румяным, а на губах играла несдерживаемая улыбка — такой вид бывает только у слуги, чьи господа чрезвычайно довольны!
— Господин Бай… — начала было Чэнь Лоэр, подходя ближе, но тот махнул рукой:
— Ладно, иди за мной из сада и подожди снаружи. У меня срочные дела! С твоим вопросом разберусь чуть позже!
Он даже не остановился. Чэнь Лоэр поспешила вслед, шагая быстрым мелким шагом, и тихо спросила:
— Господа остались довольны?
Она хотела лишь уточнить.
— Ах, не спрашивай! Довольны, вполне довольны. Ты отлично справилась. С деньгами разберусь, как только закончу дела в кабинете. Не волнуйся, ни одного серебряного цяня тебе не убавят.
— Благодарю вас, господин Бай!
Чэнь Лоэр словно глоток холодной воды выпила — вся тревога мгновенно исчезла. Она глубоко вздохнула с облегчением и подумала про себя: «Сегодня труд был не напрасен. Хотя и пришлось помучиться, но всё закончилось прекрасно. Как обрадуются Баоэр, Сянцао и господин Чжэн, когда узнают!»
Чэнь Лоэр погрузилась в простое чувство счастья.
Выйдя из сада, они прошли ещё немного и оказались во внутреннем дворике.
С первого взгляда стало ясно: это, вероятно, личный кабинет молодого господина Хуа.
Как и положено, здесь повсюду росли разнообразные орхидеи, журчала вода, плавали рыбы, стояли большие керамические чаши. Сам дом был украшен резьбой и росписью, излучая неповторимое сочетание роскоши и изящества, в котором чувствовалась сдержанная утончённость, радующая глаз.
Господин Бай привёл Чэнь Лоэр в маленькую пристройку и велел:
— Оставайся здесь. Никуда не выходи. Возможно, господа захотят тебя допросить. Если не вызовут — жди здесь. Поняла?
— Хорошо, поняла.
Чэнь Лоэр подумала, что, если бы не деньги, она бы ни за что не стала так покорно слушаться господина Бая. Но раз он ещё не заплатил, приходилось терпеть. Эти благородные господа — у них в голове одна затея за другой, и до чужих чувств им дела нет.
Убедившись, что Чэнь Лоэр не сможет случайно попасться на глаза господам, господин Бай поспешил в кабинет, где приказал служанкам немедленно подготовить воду и все необходимые принадлежности. Те принялись за работу с привычной собранностью: несмотря на спешку, всё шло чётко и организованно — годы тренировок давали плоды, и даже в самый напряжённый момент каждая знала, что делать.
Вскоре Хуа Цзыцянь пришёл в кабинет вместе с третьим господином Сюаньцзинем и Чжу Цинъюнем.
Этот кабинет, названный «Сыланьцзюй», занимал огромное помещение площадью более двухсот квадратных метров. Посреди стоял массивный стол из красного дерева — широкий и прочный, предназначенный для письма и рисования. На нём уже были аккуратно расставлены кисти, тушь, бумага и чернильница.
Сбоку располагалась зона отдыха, а вдоль трёх стен тянулись полки с антиквариатом: в основном фарфоровые вазы — белые и синие, а также множество нефритовых резных изделий, каждое из которых было бесценным сокровищем, доставлявшим радость при созерцании.
Во всём помещении, как и положено, цвели орхидеи.
Несколько экземпляров уже распустились, источая тонкий аромат, который наполнял комнату, делая её похожей на обитель бессмертных.
Едва войдя, Чжу Цинъюнь воскликнул:
— Какой чудесный аромат!
— Тонкий запах витает в воздухе, — заметил третий господин Сюаньцзинь с улыбкой, — жаль, что нет изящной красавицы, которая добавила бы благовоний. Втроём мужчинам писать и рисовать — слишком скучно.
— Третий господин каждый день окружён красавицами и не может прожить и дня без женского общества… Разве не знаете, что у Цзыцяня есть лишь орхидеи в качестве спутниц? — ответил Хуа Цзыцянь. — Если третьему господину так хочется, чтобы за него растирали тушь изящные девушки, у меня есть несколько служанок, внешность у них вполне приличная. Приказать позвать?
— Да нет, да нет! Это была лишь шутка. Сегодня мы пришли полюбоваться чернильницей, а не красавицами. Цзыцянь не любит такого, и мы не станем нарушать порядки этого дома.
Третий господин подошёл к столу и велел Хуа Цзыцяню поставить чернильницу. Чжу Цинъюнь, зоркий как всегда, тут же побежал за водой.
Хуа Цзыцянь предложил предоставить это слугам, но те отказались, сказав, что сегодня сами хотят всё сделать, чтобы лично оценить качество чернильницы.
Хуа Цзыцянь улыбнулся и согласился.
Принесли воду, налили немного в чернильный дворик. Хуа Цзыцянь взял качественный брусок туши и начал растирать его, следуя инструкции по применению, внимательно описывая ощущения:
— Чернильница на ощупь тёплая, но при этом кажется очень твёрдой. Растирать тушь невероятно приятно — поверхность гладкая, но не скользкая, не отталкивает тушь. Смотрите, уже через мгновение достигается нужная концентрация. Ещё немного — и тушь будет готова к употреблению.
Пока Хуа Цзыцянь с энтузиазмом рассказывал, третий господин и Чжу Цинъюнь не выдержали и попросили дать им попробовать. Оба подтвердили его впечатления, отметив, что ощущения от этой чернильницы действительно необычны.
Когда тушь была готова, все единодушно предложили третьему господину Сюаньцзиню первым опробовать новинку.
Тот не стал отказываться, засучил рукава, расстелил бумагу, сосредоточился на мгновение — и начал писать. Его кисть двигалась стремительно, как буря, оставляя на бумаге образцы скорописи!
Движения были плавными, как текущая река, черты — разной величины, ритм — выразительным. Закончив надпись и поставив подпись, он резко бросил кисть на войлочную подстилку и громко воскликнул:
— Восхитительно! Просто восхитительно!
— Великолепно!
Увидев, с каким восторгом третий господин пишет, все зааплодировали и начали хвалить его. Затем каждый поспешил к столу, чтобы полюбоваться работой.
— Не торопитесь! Дайте мне подержать, посмотрите спокойно!
Третий господин, не церемонясь со своим положением, подошёл и осторожно взял лист, чтобы показать друзьям.
Хуа Цзыцянь и Чжу Цинъюнь были поражены. Иероглифы напоминали драконов и фениксов, взмывали ввысь и низвергались в бездну, полные величия и размаха. На первый взгляд — свободные и непринуждённые, но при этом строго следовали канонам скорописи. Поистине редкий шедевр!
— Господин Чжу! Мы видели множество работ третьего господина, но именно эта — самая живая, самая выразительная. Она точно отражает его великодушный и мощный характер. Вот что значит — человек и его почерк едины!
Чжу Цинъюнь энергично кивал, не переставая восхищаться:
— Цзыцянь прав! Это подлинный шедевр скорописи! Не скажу, что таких не бывало за тысячи лет, но в наше время — настоящая редкость! Невероятно, невероятно!
http://bllate.org/book/9777/885196
Готово:
