Чэнь Лоэр прислонилась к водянистой траве у берега пруда и подняла глаза вдаль. В голове невольно всплыла картина комнаты Цинь Цзюньхао, и, вспомнив некоторые захватывающие подробности, она покраснела и тихонько улыбнулась.
В современном мире она бы ни за что не упустила такой шанс — заполучить этого немного наивного, но очень заботливого красавца. В таких обстоятельствах отказаться от него было бы настоящим кощунством!
Помечтав немного о том, как всё могло бы быть, она покачала головой. Эти времена совсем не такие открытые и терпимые, как будущее. Если бы она посмела сейчас повести себя подобным образом, её любовная судьба была бы окончательно испорчена. Ни один достойный мужчина не вытерпит столь раскрепощённую женщину.
Разве что если ты обладаешь абсолютной властью… Иначе стремление быть «вольной красавицей» оборачивается гибелью.
Ведь мужчины всех эпох всегда мечтали, чтобы их возлюбленные были скромными, робкими, сдержанными в словах и чувствах.
Поэтому правильно поступила, что, пока ещё не совершила ничего опрометчивого, встала с той полной двусмысленностей постели и пришла сюда, в воду, чтобы прийти в себя.
Самое прекрасное — это цветок, видимый сквозь туман. Как только рассеется дымка и всё станет ясно до последней детали, исчезнет и очарование, а вскоре придёт и отвращение.
Поблуждав мыслями по свету, Чэнь Лоэр наконец сосредоточилась и быстро вымылась, после чего вышла из воды и оделась.
Освежённая и бодрая, она вернулась в мастерскую, прошла в заднюю спальню и уже собралась немного вздремнуть, но побоялась, что потеряют время и начнут её искать, поэтому отказалась от этой мысли.
Подойдя к верстаку, она взглянула на вторую чернильницу, которую в прошлый раз успела вырезать лишь наполовину, и невольно улыбнулась. Эта чернильница будет красивее первой, а резьба — зрелее и искуснее.
Особенно ей нравилось то место с изумрудно-зелёным оттенком — самое удачное. Если получится хорошо вырезать, назовёт её «Изумрудный пейзаж».
Чем дольше смотрела, тем больше разгоралось желание работать. Она села и принялась резать.
Но в душе тревожилось что-то, и спустя почти час Чэнь Лоэр с сожалением встала. Пора выходить из пространства-хранилища.
Осторожно выйдя из него, она увидела, что за окном уже начало светать. Небо вот-вот рассветёт. Хорошо, что вернулась вовремя. Теперь уж точно спать не стоит.
Цинь Цзюньхао по-прежнему крепко спал. Этот человек, стоит только лечь, сразу проваливается в глубокий сон — всю ночь проспал, ни разу не проснувшись.
Чэнь Лоэр не захотела будить его. Раз уж сама не собирается спать, а в комнате темно и неуютно, лучше прогуляться по улице и заодно купить завтрак для всех.
Приняв решение, она на цыпочках вышла из комнаты, тихонько прикрыла дверь и направилась к спальне Баоэра и Сянцао. Прислушавшись у двери и не услышав ни звука, поняла, что дети ещё спят, и улыбнулась, осторожно спустившись по лестнице.
Большинство постояльцев ещё спали, но хозяин уже встал. В помещении уже горел огонь.
Чэнь Лоэр попросила у хозяина фарфоровую коробку и несколько тарелок с чашками, спросила, где можно купить завтрак. Хозяин ответил, что в их гостинице тоже подают завтрак — кашу и лепёшки, довольно неплохие. Но Чэнь Лоэр покупала еду скорее ради прогулки и знакомства с уличной жизнью, поэтому вежливо отказалась от предложения и вышла на улицу с коробкой в руках.
Ранним весенним утром всё ещё чувствовалась прохлада.
К счастью, она оделась достаточно тепло, да и на душе было радостно, так что холода не боялась и с удовольствием вышла на улицу.
На улице почти никого не было. Лишь кое-где открылись лавки, мимо проходили путники, а кто-то нес на коромысле корзины и выкрикивал товар. Любопытствуя, Чэнь Лоэр подошла ближе и спросила, что продают.
Оказалось — свежевыпеченные паровые лепёшки: белые, пышные и мягкие, просто загляденье.
Чэнь Лоэр достала медяки и купила четыре или пять штук, положив их в один отсек коробки, после чего двинулась дальше в поисках чего-нибудь ещё вкусного и необычного.
Неожиданно она наткнулась на лавку, где продавали говяжью лапшу. Аромат доносился изнутри и врывался в нос, вызывая жгучее желание попробовать. Боже, как же это вкусно!
Она поспешила внутрь и заказала несколько порций, аккуратно уложив их в коробку. Та оказалась полностью заполненной. Удовлетворённая, Чэнь Лоэр вернулась в гостиницу.
Небо посветлело, из помещений гостиницы повеяло теплом, и этот запах домашнего уюта согревал душу.
Вернувшись, Чэнь Лоэр, у которой от холода онемели пальцы, села у огня, чтобы согреться, и попросила у хозяина чашку горячего чая. Выпив его, она сразу почувствовала, как тепло разлилось по всему телу.
Убедившись, что пора будить всех, она поднялась наверх.
Постучавшись в каждую дверь, обнаружила, что возница дядя Ли уже встал и ушёл к своим быкам.
Баоэр, Сянцао и Ванэр спали крепко, щёчки у всех румяные, но взгляды затуманенные — явно ещё не до конца проснулись.
Чэнь Лоэр поторопила их вставать: ведь после умывания нужно позавтракать и отправляться в путь. Пообещала, что как только доберутся до столицы и обоснуются, даст им выспаться вдоволь.
Затем она подошла к комнате Цинь Цзюньхао. Открыв дверь, увидела, что тот по-прежнему мёртвым сном спит и совершенно не реагирует на шум снаружи. Этому человеку, видимо, совсем не о чём беспокоиться. Молодость, вот и всё — никаких тревог.
Чэнь Лоэр покачала головой с улыбкой, подошла к кровати и, приняв мужской голос, стала будить Цинь Цзюньхао.
Потребовалось некоторое время, чтобы тот проснулся. Цинь Цзюньхао сел, потер глаза, немного пришёл в себя и наконец открыл глаза.
— Я пойду помогу остальным умыться. Ты быстрее спускайся, — сказала Чэнь Лоэр и тут же выбежала. Как девушке оставаться рядом, пока молодой человек просыпается?
Гостиница оказалась хорошей — утром специально грели воду для постояльцев. Когда все собрались, Цинь Цзюньхао только-только спустился по лестнице, зевая и потягиваясь.
Умывшись и сев за стол, он увидел обильный завтрак и изумлённо распахнул глаза.
— Это всё ты купила?
— Конечно! Ешь скорее, выбирай, что хочешь. Баоэр и Ванэр говорят, что вкус просто замечательный! Особенно эта говяжья лапша — аромат не передать! После такой порции до обеда точно не проголодаешься.
— Обычно я утром почти не завтракаю, — сказал Цинь Цзюньхао.
— Пропускать завтрак — вредная привычка. Со временем в желчном пузыре могут образоваться камни, и тогда будет плохо. Перед едой лучше выпить немного тёплой воды — для здоровья это принесёт одну лишь пользу.
Чэнь Лоэр с жаром рассказала всё, что знала о здоровом образе жизни.
Эти люди были ей небезразличны, и она хотела, чтобы они оставались здоровыми.
— Ого, не ожидал, что ты так много знаешь! Даже в медицине разбираешься? — восхитился Цинь Цзюньхао. Он и так был тронут заботой, а теперь ещё и восхищён.
Сянцао, которая как раз ела лапшу, не удержалась:
— Наш господин вообще всё умеет! Может даже лечить!
С гордостью она посмотрела на Цинь Цзюньхао и Ванэра.
Чэнь Лоэр бросила на неё предостерегающий взгляд и сказала Цинь Цзюньхао:
— Да что вы! Просто немного поверхностных знаний, а эти слуги и служанки уже решили, будто я великий целитель. На самом деле я ничегошеньки не понимаю.
— Братец снова скромничаешь. Вчера вечером то… — он хотел сказать про чернильницу, но Чэнь Лоэр перед сном строго велела не упоминать об этом, поэтому осёкся на полуслове.
— А что было вчера вечером? — Сянцао, хоть и получила утренний настав от Чэнь Лоэр молчать обо всём, не смогла сдержать любопытства и выкрикнула вопрос.
— Сянцао, ешь быстрее! Нам ещё в дорогу собираться! — Чэнь Лоэр притворно сердито посмотрела на неё и принялась усердно есть лепёшку. После всей этой суеты она действительно проголодалась.
Глава восемьдесят четвёртая. Идёт снег
— Вчера вечером он лег спать, не сняв вонючих носков! Хе-хе… — Цинь Цзюньхао хитро усмехнулся и взглянул на Чэнь Лоэр.
Это было как раз то, о чём не следовало упоминать.
Баоэр и Сянцао, которые только что сосредоточенно ели, в изумлении подняли головы и замерли с открытыми ртами, даже не заметив, как недожёванные кусочки лапши упали обратно в миски.
Чэнь Лоэр словно окаменела.
Он совершенно не понимал её переживаний и не заметил её смущения. Подумал: раз нельзя говорить о чернильнице, то уж про носки-то можно?
— Ну, мужчины же… Не все же такие чистоплотные! Великие дела требуют великих жертв, разве можно во всём быть идеальным? — редко говоривший дядя Ли неожиданно вступился за Чэнь Лоэр, заметив её крайнее смущение. Хотя он и не знал причины, но понимал: когда при всех говорят, что человек лёг спать в носках, это крайне неловко. Для слуг это не страшно, но как может такой благородный господин Чэнь вести себя подобным образом?
Ему наверняка сейчас очень неприятно.
— А-ха-ха-ха! Ну да, ну да… Мы же мужчины… — Цинь Цзюньхао тоже заметил неловкость и стал смеяться, чтобы разрядить обстановку.
Чэнь Лоэр покраснела и молча уткнулась в свою тарелку.
Ванэр, дядя Ли и Цинь Цзюньхао недоумевали.
Завтрак закончился быстро.
Чэнь Лоэр знала: младший брат Баоэр и служанка Сянцао наверняка всё ещё переживают из-за утреннего разговора. Нужно обязательно объясниться с ними, иначе они будут думать о ней невесть что. Ведь она ничего такого не делала! Она ещё не научилась сохранять полное спокойствие в таких ситуациях.
Пока все занялись погрузкой багажа на бычью повозку, Чэнь Лоэр тихонько подошла к Сянцао и шепнула ей на ухо:
— Не думай лишнего, Сянцао. Вчера ты же видела: господин Цинь был пьян, не пускал меня, и я просто переночевала в другой части кровати, не раздеваясь.
— Господин, можете не волноваться! Я всегда вам верю… — Сянцао торопливо дала клятву, потом бросила взгляд на сияющего Цинь Цзюньхао и добавила: — По правде сказать, господин Цинь — хороший человек. Если вы вдруг… ну, вы понимаете… это было бы совсем неплохо… хи-хи…
— Да как ты смеешь?! Больше ни слова об этом! Между мной и господином Цинь — лишь случайная встреча. Он рождён для великих дел, а между нами никогда ничего не будет. Если ещё раз такое скажешь, я… я тебя прогнать могу!
Чэнь Лоэр притворно пригрозила ей.
Сянцао поспешно стала умолять:
— Хорошо-хорошо, больше не буду болтать! Я знаю, что надо делать… Простите меня, господин!
— Хм. Вот и ладно, — улыбнулась Чэнь Лоэр. — В пути лучше поменьше говорить. Излишние слова ведут к неприятностям. Молчи и занимайся своим делом — вот что важно. Поняла?
— Поняла, хе-хе… — Сянцао, увидев, что господин больше не сердится, показала язык и улыбнулась.
Успокоив Сянцао, Чэнь Лоэр подошла к Баоэру и объяснила ему, что произошло прошлой ночью, чтобы тот не сомневался в своей сестре.
— Я так и знал! Сестра не могла так поступить! Можешь не волноваться, я всегда тебе верю! — сказал он и на мгновение замолчал, потом с мольбой добавил: — Только больше никогда не оставайся с господином Цинь в одной комнате. Мне… мне от этого неприятно становится.
— Хорошо-хорошо, сестра виновата, что плохо всё организовала. Впредь, что бы ни случилось, больше никогда не буду оставаться с господином Цинь наедине.
Баоэр тоже улыбнулся. Всё-таки он ещё ребёнок.
http://bllate.org/book/9777/885145
Готово:
