Оба ребёнка росли, и даже в самые трудные времена ни один приём пищи нельзя было пропускать. Госпожа Ян думала, что сегодня дети особенно пострадали — да ещё и дров в горах наломали, такие смышлёные! Решила во что бы то ни стало их побаловать. Готовя ужин, она положила в котёл два лишних сладких картофеля и насыпала кукурузной крупы побольше обычного. Так каша получилась погуще — сытнее и дольше не проголодаешься.
Чэнь Лоэр и Чэнь Баоэр вернулись домой, поставили корзины и тут же занялись дровами — перенесли всё за дом. Затем Лоэр принялась убирать свою комнату. Хотя лачуга была ветхой и мебели почти не имела, всё же хоть чистоту соблюдать надо. Иначе и жить невозможно. Привыкшая в прошлой жизни к комфорту, она не могла спокойно спать в грязной, пыльной каморке.
В животе у неё уже лежала еда — жареная рыба, богатая питательными веществами, — и энергии было хоть отбавляй. Дела шли легко и быстро, на лбу выступили капельки пота, а щёки разрумянились, сделавшись особенно милыми.
Чэнь Баоэр, как хвостик, всё время крутился рядом с сестрой, подавал воду, тряпку — помогал, чем мог. Вскоре благодаря их совместным усилиям комната Лоэр стала светлой и чистой, без единой пылинки. В прошлой жизни Лоэр однажды слышала от мастера фэн-шуй: «Если дом убран и чист, то и фэн-шуй в нём лучше». Эти слова она запомнила на всю жизнь.
— Ах, жаль, цветов нет, — вздохнула Лоэр. — Комната теперь чистая, но какая-то мёртвая. С цветами сразу оживёт!
Баоэр, услышав, что сестре нравятся цветы, хитро блеснул глазами и вмиг выскочил из комнаты — неизвестно куда.
Менее чем через четверть часа он уже возвращался, неся в руках огромный букет дикого хлопка!
— Ой, как красиво! — воскликнула Лоэр.
Эти цветы повсюду росли в горах и полях. Цвели даже зимой, были неприхотливыми — растили где угодно, и на каждом стебле распускался один цветок. Листья у них тёмно-зелёные, а сами цветки — тёмно- и светло-фиолетовые, покачивающиеся на ветру. Крестьяне не придавали им значения: разве что корова иногда откусит листочек. Поодиночке цветок был неприметным, но целый охап такой — сразу приобретал мощь и яркость, становился дерзким, страстным, притягивал взгляд.
— Сейчас на улице только такие цветы и цветут. Главное, чтобы тебе понравилось! — радостно воскликнул Баоэр. Он чувствовал себя героем, совершившим великий подвиг, и глаза его горели от восторга. Он не умолкал, рассказывая сестре, как бегал за цветами.
Лоэр стала искать, куда бы их поставить. В конце концов за углом дома она обнаружила выброшенный глиняный горшок — ручка отвалилась, поэтому его и выкинули. Но Лоэр увидела в нём особую, грубоватую красоту. Быстро вымыла его, налила воды и с нетерпением вставила туда букет дикого хлопка.
Ух! В комнате сразу стало живо. Два самых простых предмета — грубый горшок и неукрощённые полевые цветы — вместе создали неожиданную гармонию. На фоне тёмных оконных переплётов композиция напоминала великолепную картину маслом!
Теперь в этой комнате можно было спокойно жить.
В уголках глаз Лоэр застыла тёплая улыбка, и настроение у неё было прекрасное.
Ужин был готов. Госпожа Ян разлила по мискам и поставила на маленький столик.
Семья уселась за еду.
У госпожи Ян настроение было подавленным, аппетита почти не было — она медленно ела свою порцию. Чэнь Эр, как мужчина, был практичнее и крепче телом; голод уже сводил его с ума, поэтому он набросился на еду, жуя с жадностью.
Лоэр же в горах уже наелась двумя рыбами — в животе было сытно и комфортно, совсем не хотелось есть. Но отказываться нельзя, поэтому она ела понемногу.
Баоэр тоже сегодня наелся досыта и не рвался к миске, как обычно. Он вёл себя прилично, аккуратно откусывая понемногу. Съев одну миску, он больше не стал.
— Баоэр, почему ты только одну миску съел? — обеспокоилась мать. — Я ведь специально сварила сегодня погуще, чтобы ты с сестрой хорошо поели. Ты раньше всегда три миски осиливал! Даже если сегодня каша суше, всё равно нужно съесть хотя бы две! Да ещё вы с сестрой дрова таскали… Это ненормально!
— Мама, да я правда сыт! — Баоэр потёр животик. — Посмотри, он даже надулся!
Госпожа Ян встревожилась ещё больше.
— Баоэр, иди сюда! Скажи честно, не ходил ли ты куда-то подкормиться? У нас свиньи больше нет, но мы всё равно сыты. Нельзя ходить к соседям просить еду — это позор! Пусть жизнь и тяжела, но своих детей мы обязаны кормить досыта.
Баоэр надулся, но послушно подошёл.
— Мама, потрогай мой животик! Я правда сыт!
Он даже поднял рубашку, чтобы мать проверила. Та поспешно опустила полы, боясь, как бы он не простудился, и через ткань нащупала упругий, полный животик.
— И правда набит… Но как так-то? От одной миски? — пробормотала она, всё ещё недоумевая.
Чэнь Эр сказал:
— Ну и ладно, что съел одну миску. Дети сами знают, когда голодны. Не надо насильно пихать еду — от переедания тоже плохо.
— Именно! Папа прав… — начал Баоэр, но тут же почувствовал, что хочет икнуть. Он прикрыл рот ладошкой и с наслаждением выпустил громкий икот!
— Видишь, мама? Я даже икаю от сытости! Не обманываю! Вы ешьте спокойно, а я пойду поиграю с ребятами…
С этими словами он вырвался из рук матери и убежал.
Лоэр тоже доела свою миску и отложила её в сторону.
— Папа, мама, вы ешьте. Я ненадолго выйду. Чэнь Сяоцин ещё давно звала посмотреть её выкройки для обуви, а у меня всё не было времени. Сегодня как раз получилось.
— Ладно, только возвращайся пораньше, — сказала госпожа Ян, глядя на необычайно красивую дочь с растерянностью.
Лоэр вышла из дома, стараясь выглядеть совершенно спокойной. На улице уже стемнело. Оглянувшись, она убедилась, что родители всё ещё за столом и разговаривают, никого не видно. Тогда она незаметно вернулась в свою комнату и вошла в пространство-хранилище.
Сейчас её больше всего волновало — как можно скорее вырезать ту чернильницу. Как только она будет готова, Лоэр была уверена: удастся продать её за хорошую цену!
Внешний мир уже погрузился во тьму, но внутри пространства-хранилища царил день. Закат окрашивал всё в золотистые тона, создавая тёплую, уютную атмосферу, словно перед глазами раскрылась прозрачная акварельная картина — настолько приятную и расслабляющую.
Лоэр на мгновение забыла обо всех трудностях реального мира и позволила себе прогуляться. Цветы вокруг восхищали её, но вскоре она огорчилась: ведь их нельзя сорвать и вынести наружу. Люди удивятся, начнут расспрашивать — и не объяснишь, откуда такие цветы зимой. Это может навлечь беду.
Она подошла к пруду. Вода была кристально чистой, но рыбы в нём не было. «В следующий раз, когда пойду в горы, стоит поймать побольше рыбы и запустить сюда, — подумала она. — Буду брать отсюда, когда захочется — жарить и есть. Удобно и сил не тратить».
Мысль о рыбе напомнила ей о тех самых «проклятиях». Она прислушалась к себе — ничего странного не чувствовала, в животе было легко и комфортно. Значит, рыба безопасна, вкусна и полезна.
Это пространство можно ещё сильно улучшить, чтобы оно приносило максимум пользы.
Погуляв около получаса, она решила, что пора за работу, и направилась в свою мастерскую.
Куски сланца для чернильниц лежали на огромном верстаке в беспорядке. Лоэр взяла тот, что уже продумала в уме, и приступила к работе.
Сланец был отличного качества — настолько хорош, насколько это возможно. Правда, пока неизвестно, насколько он подойдёт для чернильницы; это станет ясно только после завершения.
Она сосредоточилась, достала инструменты и начала выдалбливать углубление для чернил — так называемый «чернильный дворик». Внешне камень уже почти идеален: прямоугольная форма, края сглажены водой до бархатистости. Дополнительная обработка только испортит его природную красоту. Ведь что может быть прекраснее естественного совершенства?
Раз уж сланец и так прекрасен, зачем портить его лишней резьбой? Достаточно аккуратно вырезать чернильный дворик и добавить декоративные узоры — этого будет вполне достаточно.
Образ той изысканной чернильницы, что мелькнул перед ней в пещере, до сих пор чётко отпечатался в памяти — будто выгравирован. Теперь ей не нужно ничего придумывать: достаточно просто воплотить этот образ в камне. Главное — быть осторожной в работе.
Переродившись в теле Чэнь Лоэр, она не знала, сохранилась ли прежняя ловкость рук Эй Сюэ. Но начало — самое простое: выдалбливание идёт постепенно, есть время привыкнуть, почувствовать материал, внести корректировки.
В пространстве её никто не потревожит. Лоэр глубоко вздохнула и склонилась над работой.
Первые удары стамески вышли немного неуверенно, но постепенно движения стали точнее, руки слушались, инструменты будто узнали свою хозяйку и работали легко и послушно. Всё становилось всё более естественным и гармоничным.
Вокруг царила тишина. Лоэр полностью погрузилась в процесс резьбы. Она переполнялась чувствами, улыбалась, наслаждаясь этим неповторимым, сокровенным моментом творчества.
Её глаза сияли от сосредоточенности, уголки губ изгибались в нежной улыбке. Если бы кто-то увидел её сейчас, наверняка был бы очарован. Но она этого не замечала — она видела лишь, как углубление постепенно приобретает нужную форму: становится шире, глубже, круглее.
Прошёл час. В тишине и уединении сланец в её руках уже обрёл чернильный дворик — точную копию того, что она видела в видении. Единственное отличие — поверхность пока шероховата; после полировки всё станет безупречно.
— Ах, как устала… — Лоэр встала, потянулась и почувствовала лёгкость и радость.
Её великая мечта — создавать чернильницы — наконец-то получила начало. Говорят: «Самое трудное — начать». А раз начало положено, дальше всё пойдёт легче!
Она радовалась удачному старту. Но тут вспомнила о Баоэре и осознала: она всё ещё внутри пространства! Если не вернуться скоро, приёмные родители начнут волноваться. В доме пятнадцатилетняя девушка — родители всегда тревожатся, если она задерживается.
Ладно, надо выходить. Если получится, ночью, лёжа в постели, снова сюда загляну и продолжу.
Приняв решение, она вышла к пруду, вымыла руки и покинула пространство.
В своей комнате никого не было — темно и пусто.
Она вышла наружу и направилась по тропинке, делая вид, будто только что вернулась. В этот момент со встречной дорожки к ней спешила госпожа Ян. Увидев дочь, она схватила её за руку:
— Лоэр, ты понимаешь, сколько времени прошло, пока ты гуляла?
— Сколько? Мне показалось, совсем немного, — ответила Лоэр, стараясь говорить непринуждённо.
— Лоэр, мама не сердится, но раньше ты так не делала. Девушке вечером нельзя так долго задерживаться на улице! А вдруг навстречу попадётся какой-нибудь злодей?
Лоэр подумала: «Если и попадётся, я первым делом схватлю камень и влеплю ему!» Но, конечно, вслух этого не сказала. Вместо этого она взяла мать за руку и мягко успокоила:
— Не волнуйся, мама. В следующий раз не задержусь так надолго.
http://bllate.org/book/9777/885101
Готово:
