Она стояла на месте, не шевелясь, но в голове мелькали воспоминания — всё, что было между ними, пронеслось перед внутренним взором с невероятной скоростью.
С того самого момента, как Линь Хуань познакомилась с Сы Хунъи, ей казалось, что их связывает нечто большее. Возможно, потому что она протянула ему руку в самый тяжёлый для него момент. А может, потому что именно этот человек по имени Сы Хунъи видел её в самом жалком, уязвимом состоянии.
Так или иначе, эти нити взаимной поддержки и доверия со временем сплелись в нечто более прочное, чем обычная дружба.
Линь Хуань смотрела на Сы Хунъи. В отличие от прежних времён, перед ней стоял настоящий красавец — высокий, уверенный, безупречно одетый.
Такой замечательный Сы Хунъи… Линь Хуань чувствовала, что недостойна его.
Недостойна его искренности. Недостойна его доброты.
В её глазах застыла горечь, и голос, едва сорвавшись с губ, сразу стал хриплым:
— Я всегда считала тебя своим лучшим другом.
Эти слова из уст Линь Хуань никогда не были «картой хорошего человека».
Из всех возможных человеческих чувств дружба была для неё самой ценной — настолько редкой и драгоценной, что она считала её почти невозможной в этом мире.
Сы Хунъи никогда не был глупцом. Добившись таких успехов в своей профессии в столь юном возрасте, он явно обладал и умом, и эмоциональным интеллектом выше среднего.
Едва Линь Хуань произнесла эти слова, он сразу понял, что она имела в виду.
Когда они учились в школе, ходили слухи: «Линь Хуань из девятого класса — надменная, никого не замечает, всем пренебрегает».
Сы Хунъи каждый раз лишь лёгкой усмешкой встречал эти пересуды. Глупцы… Откуда им понять Линь Хуань?
За внешней холодностью скрывалась душа, более добрая, чем у большинства людей.
Она боялась, что её внезапное появление обязательно повлечёт за собой очередное внезапное исчезновение — как это уже бывало много раз в прошлом.
Она слишком часто сталкивалась с болью расставаний и не могла допустить, чтобы такой хороший друг и одноклассник пережил то же самое из-за неё.
Линь Хуань предпочитала терпеть всё в одиночку, даже если за это её осуждали и злословили. Она не хотела, чтобы кто-то плакал из-за неё.
Слёзы слишком ценны. Лишь когда они катятся по щекам, человек осознаёт, насколько дорог тот, ради кого они льются.
Связи между людьми хрупки, и всё же… ей было так трудно отпускать.
Сегодня Сы Хунъи не хотел быть просто «другом противоположного пола». Он собрал всю решимость и метко ударил прямо в самую больную точку:
— Ты сейчас коллега Су Цзюэ?
Его слова, словно клинки, пронзали сердце Линь Хуань, заставляя её истинные чувства кровоточить.
Линь Хуань опустила голову и уставилась на носки своих туфель. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она снова подняла взгляд к небу.
Одинокая птица прочертила на небосклоне чёткую линию.
Она слабо улыбнулась:
— Да, коллега.
В юности она шагнула в реку, не видевшую конца. Там она упала, разбилась, потеряла себя.
Юноши и девушки, казалось, рождаются с правом бросать вызов обыденности и всем правилам мира.
Но теперь, если бы ей предложили повторить всё заново, у неё не хватило бы смелости снова войти в ту реку.
Время — странная вещь. Оно затуманивает прошлое и будущее, делая их неясными.
Су Цзюэ был для Линь Хуань запретной коробкой Пандоры. Она боялась, что не сможет совладать с собой и снова погрузится в эту бездну.
Прошлый раз цена была слишком высока — она бежала, провела за границей целые годы.
Линь Хуань не могла представить, какую цену придётся заплатить, если она снова потеряет контроль.
Она сделала девяносто девять шагов навстречу Су Цзюэ. Последний шаг она оставила себе — как символ собственного достоинства.
И этот шаг она так и не смогла сделать.
Любовь семнадцатилетней девочки была чистой и прекрасной. Тогда она обладала бесконечной смелостью, готовой бросить вызов всему миру, мечтая о будущем с Су Цзюэ.
Сейчас же Линь Хуань могла только отпустить.
Она ничего не могла сделать.
Сы Хунъи кивнул. Ответ не удивил его.
Линь Хуань оказалась куда трезвее и прозорливее, чем он думал.
Она помахала ему ключами от машины и сказала с вымученной улыбкой:
— Ладно, тогда я поехала.
Сы Хунъи заметил, что её волосы немного отросли. Её красивые миндалевидные глаза уже не сияли той живостью, что раньше, когда он видел её в университете. Теперь в них читалась печаль, от которой становилось больно даже при одном взгляде.
Прежде чем она ушла, он окликнул её:
— Недавно на встрече с клиентом я случайно столкнулся с Юй Синлэем. Он сказал, что хочет собрать всех вместе — вспомнить старые времена.
Сы Хунъи назвал дату и место. Услышав знакомое имя, Линь Хуань замерла. Через некоторое время тихо ответила:
— Хорошо.
Два года в школе №1 города Нин… Если отбросить всё лишнее, именно эти одноклассники были ей ближе всех.
У неё не было причин отказываться.
Линь Хуань и Сы Хунъи ушли первыми. А у ряда почтовых ящиков, рядом с которыми они только что стояли, пара начищенных до блеска туфель медленно развернулась и направилась в противоположную сторону…
Ранее ясное небо начало затягивать плотными тучами.
Скоро пойдёт дождь…
Попрощавшись с Сы Хунъи, Линь Хуань села в машину. Её мысли всё ещё были в хаотическом состоянии.
Когда она наконец пришла в себя, до школы №1 города Нин оставался всего один светофор.
Она прищурилась и начала нетерпеливо стучать пальцами по рулю.
В отличие от обычного расслабленного ритма, сегодня её движения были резкими и тревожными.
Взгляд упал на проклятую крышечку от бутылки Water C100, валявшуюся на пассажирском сиденье. Только что собранная решимость начала трещать по швам.
Две противоположные эмоции боролись внутри неё. Линь Хуань раздражённо цокнула языком — не то чтобы сильно злилась, но этого хватало, чтобы выбить её из колеи.
В таком состоянии на работу точно не пойдёшь. Она взглянула в зеркало заднего вида и поморщилась.
Отлично. Выглядела она так, будто только что с похорон.
Раз уж она и так взяла выходной на остаток дня, Линь Хуань решила не мелочиться. Резко повернув руль, она направила машину к самой окраине города.
На днях Ху Сяосюэ и компания не переставали постить в соцсетях про новое заведение на окраине Нина — клуб, сочетающий близость к природе и ночную жизнь.
Владелец сделал на этом ставку и объявил его «чистым диджей-клубом».
Линь Хуань включила навигатор и нажала на газ.
Ей очень хотелось увидеть, какую уж такую «чистоту» он там устроил.
Когда она наконец добралась до места, поняла: недооценила масштаб.
Хозяин действительно знал толк в маркетинге.
У входа по обе стороны аллеи росли персиковые деревья, создающие иллюзию «Десяти ли персикового сада». Пройдя дальше, гости попадали на открытую террасу.
Перед ней простиралось знаменитое пресноводное озеро Нина.
Сзади — горный хребет, окружающий городскую окраину.
Мягкий свет заката играл на водной глади, а прохладный ветерок приносил с собой аромат свежести. Бокал мохито в таком антураже заставил бы любого забыть обо всём на свете.
Покинув террасу и пройдя глубже внутрь, Линь Хуань услышала звуки, более характерные для обычного ночного клуба.
Она толкнула дверь — и на неё обрушилась волна громкой музыки.
Лишь теперь те самые назойливые мысли, которые мучили её весь день, начали постепенно растворяться.
Линь Хуань шагнула на танцпол. В ушах гремела музыка, вокруг толпились люди.
Она оказалась в самом центре танцующей толпы, закрыла глаза и позволила себе полностью отпустить контроль.
Все последние неурядицы, внезапно открывшаяся коробка Пандоры, безразличное отношение Су Цзюэ…
Всё, что она так долго держала под замком в глубине души, теперь хлынуло наружу.
Линь Хуань стояла посреди танцпола и вдруг замерла.
Как последняя снежинка, обрушившая лавину, эта капля переполнила чашу её самообладания.
Люди вокруг, музыка, ритм — всё исчезло, словно её поместили в вакуум.
Она никогда не позволяла себе истерики. Единственным свидетельством её боли были слёзы, беззвучно катившиеся по щекам.
Она вышла с танцпола. Внезапная пустота, наступившая после эмоционального всплеска, словно выскребла из неё всё до дна.
Осталась лишь острая, режущая боль в груди — единственное напоминание о том, что она ещё жива.
Подойдя к барной стойке, Линь Хуань машинально взяла меню и заказала коктейль.
Бармен внимательно посмотрел на неё и аккуратно положил перед ней салфетку:
— Чем могу помочь, прекрасная госпожа? Что будете пить?
Линь Хуань молча смотрела на салфетку. Слёзы всё ещё текли.
— Маргариту, — тихо сказала она.
Ей было так горько, что эту горечь невозможно было выразить словами.
Так больно, что никто не мог понять её страданий.
Бармен выслушал заказ, но, поколебавшись, принял своё решение.
Через несколько минут перед ней появилась чашка с дымящимся, ароматным напитком.
Она вопросительно посмотрела на него. Бармен мягко пояснил:
— Вместо «Сердечного разрыва „Маргарита“» вам, возможно, больше понравится этот горячий глинтвейн.
Пальцы Линь Хуань напряглись. Она осторожно подняла чашку с глинтвейном.
Аромат вина и фруктов наполнил воздух. Первый глоток принёс лишь нежный фруктовый вкус.
Тёплый, уютный, обволакивающий — как объятие, в которое она так нуждалась.
Она маленькими глотками пила глинтвейн. Слёзы наконец перестали течь, оставив лишь лёгкое покраснение в уголках глаз.
Убедившись, что её состояние стабилизировалось, бармен осторожно заговорил:
— Слышали ли вы легенду о «Сердечном разрыве в Мексике»?
Линь Хуань провела языком по губам. Горечь исчезла, осталась лишь лёгкая кислинка.
— Кое-что знаю, — хрипло ответила она.
Говорят, один известный бармен охотился со своей возлюбленной в бескрайних просторах Мексики, когда та случайно попала под пулю. Женщина не дождалась помощи и умерла на руках любимого.
В память о ней он создал коктейль, вложив в него всю свою скорбь.
Имя его возлюбленной было Маргарита.
Линь Хуань смотрела на бармена, как школьница, не понимающая объяснения учителя.
Бармен видел множество судеб и, кажется, сразу прочитал её насквозь. Его голос звучал мягко, почти гипнотически:
— У вас есть человек, которого вы очень любите. Но сейчас вы боитесь. Боитесь, что он легко уйдёт от вас.
За окном шумели волны. Небо усыпали звёзды, а на террасе одна за другой зажглись огни.
Когда бармен произнёс последнюю фразу, Линь Хуань осторожно поставила чашку на стойку.
Кровь в её жилах согрелась, а взгляд снова обрёл прежнюю ясность:
— Вы правы.
Она слегка улыбнулась:
— Но теперь я отказываюсь от него.
Пока не любишь — он не сможет причинить тебе боль.
Бармен покачал головой. Его шейкер мерцал в свете ламп.
— «Маргарита» также означает «бережно хранить и дорожить», — сказал он.
«В настоящее время по всей провинции продолжается вспышка нового штамма гриппа типа А. Постоянные мутации вируса значительно осложняют повседневную жизнь жителей. Зимний грипп этого года особенно агрессивен, и риск одновременного распространения респираторных инфекций остаётся высоким…»
Линь Хуань протянула руку из-под шёлкового одеяла и выключила надоедливый будильник.
Новость она услышала отчётливо — каждое слово врезалось в сознание.
В городе Нин разразилась новая волна зимнего гриппа. Хотя предупреждения рассылались уже несколько дней подряд, никто не воспринимал их всерьёз.
До тех пор, пока вчера во Второй городской больнице не зафиксировали первый летальный случай.
За одну ночь в больницу поступило более сотни новых пациентов. Учреждение было вынуждено закрыться, и администрация выпустила очередное сумбурное сообщение.
Возможно, причина утреннего дискомфорта крылась в этой мрачной новости. Когда Линь Хуань встала с постели, её мышцы ощущались слегка ноющими и скованными.
Она решила, что это последствия вчерашнего вечера в «чистом диджей-клубе» — слишком много коктейлей.
В голове снова звучали слова бармена. Она встряхнула головой и вытащила из шкафа длинное шерстяное пальто.
http://bllate.org/book/9774/884888
Готово:
