Линь Хуань вошла в беседку у дороги внутри жилого комплекса и вынула из рюкзака контрольную работу. Яркая красная цифра «70» бросалась в глаза и колола сердце. Девушка смотрела на этот неловкий, вызывающий стыд результат и чувствовала невыразимую вину.
Она смотрела на зелёные растения за беседкой. Если бы не очередной провал по математике, ей, вероятно, не пришлось бы отнимать драгоценное свободное время у учителя Су.
Линь Хуань вспомнила тот день, когда вывесили результаты месячной контрольной. Су Цзюэ вызвал её в кабинет, взял листок, который она крепко сжимала в руке, и внимательно проанализировал каждую ошибку:
— По сравнению с прошлым разом ты продвинулась, но до сих пор не сформировала целостную систему математического мышления.
Голова Линь Хуань опускалась всё ниже после каждого его слова.
«Почему я не могу быть чуть более старательной?» — думала она про себя. Её уже так много раз помогали, а она всё равно не смогла показать результат, достойный Су Цзюэ.
Ей стало так больно, что захотелось заплакать.
Но ожидаемого упрёка не последовало. Не прозвучало и разочарованного вздоха, которого она так боялась.
Су Цзюэ взглянул на девушку, чья голова почти касалась груди, и смягчился. Он не захотел больше её корить.
Вместо этого он оторвал листочек от блокнота и что-то быстро записал.
Линь Хуань взяла бумажку и сначала не поняла смысла написанного: все буквы знакомы, но вместе они ничего не значили.
Через несколько секунд её «зависший» мозг наконец перезагрузился — это был адрес.
Тонкие губы Су Цзюэ шевельнулись:
— Если в воскресенье днём у тебя будет время, возьми эту работу и приходи по этому адресу.
Девушка перед ним давно выросла в юную женщину, поэтому, чтобы развеять её сомнения, он добавил:
— Не ко мне домой. В беседку у подъезда.
Линь Хуань подняла глаза и посмотрела на профиль Су Цзюэ. Тот говорил, одновременно делая пометки рядом с её ошибками в контрольной.
Она не ожидала, что учитель математики окажется таким чутким. Кивнув послушно, она согласилась — так и получилось, что сегодня она ждала Су Цзюэ именно здесь.
—
На самом деле, ей очень стыдно перед учителем Су: то, чему она научилась в той беседке четыре года назад, теперь полностью вернулось ему обратно. Но эта прогулка по старым местам пробудила в ней чувство наложения времён.
Юношеское чувство пришло тогда без всякой причины. Пометки учителя на полях математической работы и летняя беседка в июне стали единственным и неповторимым воспоминанием её стремительно пролетевшей юности.
Вернувшись домой, Линь Хуань рухнула на кровать и, обняв своего плюшевого медведя, написала Су Цзюэ в вичат.
Их чат был абсолютно пуст — кроме одной строки: [Запрос на добавление в контакты принят].
Линь Хуань набрала:
[Учитель Су, я дома.]
Подумав немного, она добавила с лёгкой хитринкой:
[Учитель Су, спасибо вам сегодня.]
Отправив оба сообщения, она счастливо улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки.
Она радостно каталась по кровати, но долго ждала ответа — и так и не дождалась.
Линь Хуань резко перевернула телефон экраном вниз на тумбочку. Поздний стыд пронзил каждую клеточку её тела. Она мгновенно вскочила с постели, швырнула телефон на плюшевого медведя и, схватив полотенце, бросилась в ванную смывать макияж.
Когда она остригла волосы, ей было больно — это естественно. Но для неё, уставшей школьной учительницы, чей отдых напоминал настоящую войну, такая стрижка максимально экономила время.
И ещё… она позволила себе маленькую хитрость.
Она хотела, чтобы Су Цзюэ вспомнил ту самую Линь Хуань четырёхлетней давности.
Сейчас эта цель казалась ей наивной до смешного.
Но с того самого первого дня, когда она увидела Су Цзюэ в школе, Линь Хуань чётко поняла: забыть его — всё равно что пытаться поймать ветер в кулак.
Прошли годы, она повидала немало, но только один человек по имени Су Цзюэ по-прежнему мог заставить её сердце биться чаще.
Её близкие подруги часто говорили ей: «Снаружи ты кажешься общительной — с каждым заговоришь и всех рассмешишь, но внутри ты холодна и горда, и до тебя невозможно дотянуться».
В тот день, после собеседования на должность, Линь Хуань сидела одна в соседнем классе и ждала результатов.
Она машинально рисовала ручкой на бумаге. Когда Су Цзюэ вошёл и сообщил ей решение комиссии, она только тогда заметила своё «произведение» — портрет Су Цзюэ в профиль.
Если бы владелец портрета увидел это — позор был бы неминуем! Она поспешно засунула рисунок в сумку, боясь, что кто-нибудь заметит.
Выбросить скомканный листок не хватило духу, поэтому дома она дорисовала детали, отнесла картинку на ламинацию и аккуратно спрятала в тумбочку у кровати — как сокровище.
Выйдя из ванной, Линь Хуань взяла телефон и увидела красную точку уведомления.
Су Цзюэ ответил официально и сдержанно:
[Спокойной ночи.]
Эта фраза без содержания вполне могла бы составить пару знаменитому «Пей побольше воды» и войти в десятку самых бессмысленных и формальных ответов.
Линь Хуань недовольно надула губы, больше не стала трогать их пустой чат и, поставив будильник, выключила телефон.
Странно, но обычно отлично спящая Линь Хуань этой ночью увидела странный и причудливый сон.
Во сне Су Цзюэ оставался таким же вежливым и благородным, но вместо математики стал преподавать литературу. Она пришла к нему учить наизусть «Фу о Красной скале».
Она ошиблась всего в одном иероглифе — и тут Су Цзюэ, словно фокусник, достал из-за спины гору, сравнимую по высоте с небоскрёбом, — стопку математических контрольных.
— Если не решишь все эти задачи, — предупредил он, — тебе придётся выйти замуж за этого Ли Яня.
Перед ней оказались два кошмара: неразрешимые математические задачи и самодовольный мужчина, от одного взгляда на которого хотелось уйти в монастырь.
Линь Хуань резко села на кровати — она буквально испугалась до пробуждения.
Будильник на тумбочке яростно звонил. Оглядевшись и убедившись, что она действительно в своей спальне, девушка с облегчением рухнула обратно на постель.
И сразу же приняла твёрдое решение: необходимо как можно скорее провести чёткую границу с этим надоедливым Ли Янем.
На следующее утро, измученная кошмарами всю ночь, Линь Хуань вошла в учительскую, чувствуя, будто плывёт по облакам.
Она добралась до своего стола и достала пакетик растворимого кофе. Ароматный парок и насыщенный запах кофе заполнили пространство вокруг неё.
Кофе капал сквозь фильтр, и тут Ли Сюэин бесшумно подкралась к ней сзади.
— Бах! — хлопнула она Линь Хуань по плечу и, прикрыв рот ладонью, засмеялась.
Линь Хуань с детства терпеть не могла, когда её внезапно хлопали по плечу. Она глубоко вдохнула, готовая выпалить: «Ты что, больна?!» — и хорошенько объяснить Ли Сюэин, что думает о её идиотском «свидании вслепую».
Но вместо этого она натянула кисло-сладкую улыбку:
— Ли Лаоши, я подумала над тем, что вы вчера сказали…
Ли Сюэин не дала ей договорить:
— Не нужно ничего объяснять, сестрёнка, я всё поняла!
Она окинула Линь Хуань взглядом, полным уверенности: «Я знала, что он тебе понравится!»
— Теперь мы одна семья! Нам нечего друг от друга скрывать. Этот парень вчера сказал, что ты ему очень нравишься, и сегодня спрашивал, нельзя ли нам всем вместе поужинать? Нужно же обсудить приданое и свадьбу!
Мозг Линь Хуань, и так затуманенный после бессонной ночи, полностью отключился в тот момент, когда Ли Сюэин перебила её. В голове крутилась только фраза из кошмара: «Если не решишь задачи — выходи за него замуж!»
Но когда она услышала «все вместе поужинать», Линь Хуань будто очнулась от анестезии — весь сон как рукой сняло.
Она впервые позволила своему внутреннему холоду проявиться наружу и прямо, без обиняков сказала:
— Вы постоянно перебиваете меня. Вы не дослушали до конца и неправильно поняли.
В учительской все замерли. Руки, занятые своими делами, застыли в воздухе, а уши потянулись к двум женщинам.
Линь Хуань впервые пристально посмотрела на Ли Сюэин и чётко, внятно произнесла:
— Мне он не нравится. Он не проявляет ко мне никакого уважения. Обед и всё остальное — не нужно.
Атмосфера в кабинете словно замёрзла.
Гао Синь и Ван Янфань переглянулись. Последний смотрел на Линь Хуань с одобрением.
Гао Синь закатил глаза и повернулся к Су Цзюэ, сидевшему рядом с Линь Хуань.
Для него это была просто забавная история, которая никак не касалась его лично. Но интересно было наблюдать, как отреагирует Су Цзюэ.
Его друг, несмотря на прекрасную внешность и нескончаемый поток поклонниц, всегда оставался равнодушным ко всем этим красоткам.
Похоже, он был как цветок лотоса среди моря цветов — ни один лепесток не касался его одежды.
И если Гао Синь угадывал ту странную неловкость в чувствах Су Цзюэ к Линь Хуань, то его реакция становилась особенно любопытной.
Когда Гао Синь посмотрел на Су Цзюэ, тот сохранял спокойное выражение лица, не выдавая ни тени недовольства. Однако скорость, с которой он проверял тетради, заметно возросла.
Ли Сюэин не ожидала такой прямоты от Линь Хуань. Она попыталась перестроить лицо, неловко хихикнула и снова потянулась, чтобы взять Линь Хуань за руку.
Но на этот раз та увернулась.
Линь Хуань заранее отстранилась, и отказ был очевиден.
Рука Ли Сюэин зависла в воздухе, потом она убрала её и сложила ладони вместе, пытаясь сохранить улыбку:
— Ах, прости, сестрёнка… Я сегодня вечером обязательно поговорю с ним. Давайте всё обсудим спокойно, не торопись. Может, вам стоит ещё немного пообщаться?
— Слушай, — она многозначительно понизила голос, — ты ведь не понимаешь… Нам, женщинам, в молодости нужно ловить шанс. Иначе выбор с каждым годом будет всё меньше и меньше.
Линь Хуань промолчала, мысленно посылая Ли Сюэин куда подальше.
Она холодно уставилась в одну точку перед собой. Слова собеседницы даже не достигли её сознания.
Неловкость в учительской достигла предела.
Коллеги, наблюдавшие за происходящим, притворялись мёртвыми, не зная, как разрядить обстановку.
Пока Линь Хуань стояла в оцепенении, в её нос ударил приятный горьковатый аромат чая. Су Цзюэ встал рядом с ней, загородив свет.
Он защитнически наклонился и, поправив выбившуюся прядь волос за её ухо, мягко произнёс:
— Разве ты не говорила вчера, что хочешь послушать мой урок? Это ещё в силе?
Линь Хуань схватила блокнот для записи уроков и поспешила за Су Цзюэ, словно спасаясь бегством от этого неловкого места.
Забытая Ли Сюэин увидела, как все взгляды в учительской начали поворачиваться к ней, поспешно рассмеялась и вернулась на своё место, больше ничего не говоря.
Пройдя по коридору, за сто метров до класса, Линь Хуань шла следом за Су Цзюэ и наконец робко сказала:
— Спасибо вам, учитель Су.
Су Цзюэ остановился и обернулся. Перед ним стояла девушка, похожая на провинившегося ребёнка.
Он наклонился и аккуратно убрал растрёпанную прядь ей за ухо, затем тихо сказал:
— У жизненных принципов нет единого стандарта. В мире воронов даже лебедь виноват.
Выпрямившись, он добавил:
— Поэтому не обращай внимания на чужое мнение. Следуй своему сердцу — нравится тебе что-то или нет.
С этими словами Су Цзюэ вошёл в класс, как раз вовремя к первому звонку.
Линь Хуань осталась стоять на месте. С детства она привыкла поступать так, как хочет, но с возрастом начала подчиняться общественным нормам и правилам.
Общение, компромиссы, улыбки ради вежливости… Постепенно она забыла, искренне ли она радуется или просто носит маску.
Но сейчас Су Цзюэ напомнил ей: она имеет право говорить «нет» тому, что ей не нравится, и не обязана угождать чужим ожиданиям.
http://bllate.org/book/9774/884863
Готово:
