Линь Хайфэн почувствовал, как уши его раскалились, а услышав слова дочери, ощутил, будто сердце стало таким же мягким и горячим.
Он знал: дочка боится, что он замёрзнет, и ни за что не отпустит его уши. Тогда он сменил тактику:
— Лучжай, надень перчатки и прикрой ими папе уши. С перчатками будет ещё теплее.
— Хорошо...
Лучжай тут же отпустила уши, быстро натянула перчатки и снова приложила ладошки к его ушам.
— Как приятно! — с блаженным вздохом произнёс Линь Хайфэн и слегка поднял подбородок влево. — Лучжай, сможешь сосчитать, сколько гнёзд на той ветке?
Девочка бросила взгляд и уверенно кивнула:
— Смогу...
— Тогда считай вслух для папы.
— Хорошо... Раз, два...
Погружённая в счёт, Лучжай не заметила, что папа снова остановился. Он позволил ей досчитать, а потом ещё долго наблюдал, как она, задрав крошечное личико, разглядывает гнёзда, гадая, есть ли там яйца.
Так путь, который обычно занимал пятнадцать минут, растянулся на целых два часа. И только сумерки заставили Линь Хайфэна двинуться дальше — иначе он бы охотно дал дочке играть ещё.
Старый командир, как раз выходивший из дома, увидел медленно приближающегося Линь Хайфэна, удивился и, опираясь на палку, громко рассмеялся:
— Я как раз собирался к тебе! А ты сам пришёл. Заходи, заходи скорее!
Не дав Линь Хайфэну и слова сказать, он, не скрывая радости, продолжил:
— Место для водяного колеса нашли! Прямо напротив дома Гоувая! Завтра начнём рубить деревья для колеса? У меня всё продумано: наших мужчин разделим на три бригады — одна будет строить водопроводную канаву и подъёмный жёлоб; вторая — делать колесо; третья — рубить деревья. К концу года успеем всё сделать! Как тебе?
— Ты один всё уже распланировал до мелочей! — проворчала вошедшая в дом бабушка Санъе, ставя стулья для отца и дочери. — Что теперь остаётся говорить Хайфэну?
Линь Хайфэн поблагодарил и, усевшись, улыбнулся:
— Дед Санъе отлично всё организовал.
Лучжай тоже вежливо поблагодарила.
— Какая хорошая девочка! — обрадовалась бабушка Санъе. — Наверное, совсем замёрзла? Подожди, бабушка сварит тебе яичко вкрутую, чтобы животик согреть.
Она взяла Лучжай на руки, сняла перчатки и, проверив, что ладошки тёплые, спокойно усадила девочку на стул и направилась к двери.
Лучжай тут же потянула её за подол:
— Бабушка Санъе, Лучжай не холодно! Папа Эрдань хочет сказать вам с дедом Санъе очень важное!
Яички такие дорогие... их нельзя есть.
Бабушка Санъе махнула рукой:
— Да ничего страшного! Яичко — дело одной минуты. Сварю и тогда поговорим.
Увидев, что бабушка снова собирается уйти, Лучжай с надеждой посмотрела на папу.
Линь Хайфэн сразу стал серьёзным:
— Дед Санъе, бабушка Санъе, скоро ведь Новый год, а все до сих пор тревожатся из-за снега и никакой праздничной радости нет. Так дальше нельзя — человеку страшнее всего терять душевное равновесие. Может, стоит выдать обратное зерно, чтобы успокоить людей?
Супруги переглянулись, и по привычке хором спросили:
— Че-че за зерно?
Линь Хайфэн нахмурился:
— Обратное зерно. Дед Санъе, вы разве не знаете?
— ...Нет.
Взглянув на палку в руках старика, Линь Хайфэн всё понял: дед Санъе, будучи в возрасте, покидал отряд лишь раз в год — на собрание в коммуне. Остальные члены отряда тоже редко выезжали из-за необходимости оформлять справки. Поэтому новости в Сянъянском отряде всегда запаздывали.
Он объяснил пожилой паре, что такое обратное зерно.
Выслушав, дед Санъе широко раскрыл рот, глаза его остекленели. Спустя долгую паузу он вдруг вскочил со стула и, дрожащей рукой, закричал жене:
— Чего стоишь?! Беги скорее, купи зерно для всех! Разве не слышишь? Как только будет зерно, никто больше не будет паниковать!
— Ага! Сейчас побегу! — бабушка Санъе, всё ещё не пришедшая в себя, вместо того чтобы выйти через дверь позади себя, начала метаться по комнате в поисках выхода.
Лучжай тут же спрыгнула со стула и потянула её за руку.
Линь Хайфэн мягко усадил деда Санъе обратно и налил ему воды:
— Дед Санъе, не волнуйтесь. Я заговорил об этом, чтобы вы поняли: даже если урожай погибнет из-за стихийного бедствия, государство нас не бросит. Но я думаю, лучше сейчас потратить общие деньги не на покупку зерна, а на закупку мочевины.
— Мочевины? — ещё больше удивился дед Санъе, не понимая, откуда такой резкий поворот.
Линь Хайфэн кивнул:
— Да. Сейчас снега немного — это ещё не значит, что будет засуха. Не стоит торопиться с покупкой зерна. Надо сначала купить удобрения. Если будут и вода, и удобрения, а люди трудолюбивы, то даже в случае засухи урожай не будет совсем плохим.
Дед Санъе пристально посмотрел на него, явно желая что-то сказать, но колебался.
— Говорите прямо, — улыбнулся Линь Хайфэн.
Дед Санъе поставил кружку, машинально потянулся за кисетом за поясницей, но, заметив Лучжай, остановился и вместо этого начал теребить свою козлиную бородку, бормоча что-то невнятное:
— &%$#...
Лучжай: ...Не понимаю.
Линь Хайфэн, наблюдая за выражением его лица, предположил:
— Вы хотите спросить: а если мы потратим все деньги на мочевину, а потом урожай совсем пропадёт и денег на зерно не останется?
Дед Санъе энергично закивал:
— Именно! Именно!
— Фу-фу-фу! — бабушка Санъе трижды сплюнула и сердито уставилась на мужа. — Как можно такое говорить?! Не дай бог! Не накликай беду!
Линь Хайфэн: ...
Он понял: тревога в отряде достигла такого уровня, что даже намёк на неудачу стал табу.
— Дед Санъе, — спросил он, — если у нас будут и удобрения, и вода, а люди трудолюбивы, почему вы думаете, что урожай может совсем пропасть?
Дед Санъе помолчал и тихо спросил:
— А если река тоже пересохнет?
Ведь именно из-за пересохшей реки Дава-отряд недавно разрушил своё водяное колесо.
Линь Хайфэн серьёзно ответил:
— Дед Санъе, разве вы забыли про водохранилище коммуны? Если вдруг так случится, коммуна обязательно откроет шлюзы. А мы построим новое водяное колесо и канаву прямо у водохранилища.
— Верно! Водохранилище же есть! — бабушка Санъе хлопнула себя по бедру и вскочила. — Старик, с водохранилищем и колесом чего бояться?
Лицо деда Санъе, обычно похожее на кору старого дерева, оживилось, морщины задрожали, а в потускневших глазах вспыхнул огонёк:
— Конечно! Раньше не было ни водохранилища, ни колеса. Теперь и то, и другое есть! Чего мне бояться?
«Хлеб — всему голова, а удобрение — его основа», — решил он. — Хайфэн, я тебя слушаюсь. Покупаем мочевину! Пойдём, созовём всех на собрание!
Нетерпеливый старик уже поднялся с палкой, готовый выйти.
Но у Линь Хайфэна были другие планы:
— Дед Санъе, подождите ещё день. Я хочу съездить в управление сельского хозяйства и уточнить, как правильно защитить озимую пшеницу от морозов. Делать — так уж до конца.
Дед Санъе согласился, хоть и с трудом сдерживал нетерпение.
Когда Линь Хайфэн увидел, что на улице уже темнеет, он вежливо отказался от приглашения остаться на ужин и отправился домой с дочерью на руках.
По дороге Лучжай, как и раньше, грела ему уши.
Дома, когда папа поставил её на пол, девочка вдруг вспомнила про «кормление» пшеницы зелёным туманом. Она подняла ручки повыше и, протягивая их папе, сладким голоском сказала:
— Папа Эрдань, потрогай ручки Лучжай... Они же такие-такие тёплые?
Благодаря заботе папы, на её розовых ладошках красовались четыре маленьких ямочки, делая ручки особенно милыми.
Линь Хайфэн бережно обхватил тёплые пухленькие ладони дочери и почувствовал, как все морщинки на сердце разгладились от тепла.
— Очень тёплые, — ласково сказал он. — Наша Лучжай совсем не замёрзла.
Девочка объяснила, зачем просила потрогать руки:
— Сегодня совсем не замёрзла... Значит, завтра можно пойти с братом посмотреть на пшеничку?
— ...Хорошо, — Линь Хайфэн не смог отказать, встретившись с её молящими глазами.
— Папа Эрдань самый-самый лучший! — Лучжай радостно вскрикнула и начала загибать пальчики, перечисляя правила. — Лучжай не будет открывать рот на ветру и не будет бегать с братом, пока не вспотеет...
На следующий день, отправляясь в отделение общественной безопасности, Линь Хайфэн всё равно не мог успокоиться и каждые несколько шагов оборачивался.
Линь Сы, видя, что прошло уже десять минут, а дядя так и не вышел за ворота, скривился:
— Дядя, разве не ты говорил, что детям полезно побегать? Почему с Лучжай у тебя всё иначе?
— ...Я пошёл, — Линь Хайфэн сжал губы. Он всё понимал, но боялся, что дочка заболеет и будет страдать. Если бы боль можно было перенести на себя, он бы с радостью пустил её гулять хоть каждый день.
Сделав шаг, он не удержался и снова вернулся, чтобы напомнить племяннику:
— Когда выйдешь...
Линь Сы, устало закатив глаза, закончил за него:
— Обязательно возьми две фляги: одну с имбирным чаем с мёдом, другую — просто с мёдовой водой. Каждые полчаса давай Лучжай глоток имбирного чая и каплю мёдовой воды — так не простудится и не перегреется. И ещё...
— Дядя, ты повторил это двенадцать раз! Целых двенадцать! Я могу наизусть рассказать, хочешь?
Линь Хайфэн, увидев отчаяние племянника, отвёл взгляд и слегка кашлянул:
— ...Ладно, я пошёл.
— Прошу тебя, иди уже!
Линь Хайфэн заставил себя уйти.
Линь Сы, глядя вслед окончательно ушедшему дяде, устало вытер пот со лба.
Боже, дядя просто невыносим.
Поэтому, когда Лучжай проснулась, умылась и пришла на кухню, она увидела брата, сидящего за столом с таким унылым видом, будто на нём висели десятки сумок и бутылок.
Лучжай: ...
Она осторожно отступила на два шага, пряча ручки в рукавах, и, выглядывая из-за дверного косяка, робко позвала:
— Братик...
Линь Сы очнулся, уставился на неё, а потом фыркнул:
— Ты что, снеговика из себя решила сделать?
Сестра, видимо, очень боялась холода: на ней был не только шерстяной плащик, сшитый дядей, но и новая ватная куртка с брюками, подаренные бабушкой. От этого она стала похожа на надутую шину — круглая и большая, а головка казалась совсем крошечной.
Увидев, что брат смеётся, Лучжай облегчённо выдохнула — это точно её брат.
Она широко улыбнулась и, подходя к нему, объяснила:
— Если мало оденешься, заболеешь... Папа Эрдань будет волноваться.
Линь Сы смотрел, как она идёт: руки не сгибаются, ноги из-за толстых штанов не сходятся, плечи поднимаются и опускаются, будто она — утка, важно переваливающаяся с боку на бок. Он снова сел на стул и, смеясь до слёз, схватился за живот.
Лучжай перед этим посмотрелась в зеркало и была уверена, что выглядит прекрасно. Поэтому, увидев, как брат над ней смеётся, она обиделась и жалобно протянула:
— Братик...
Линь Сы вытер слёзы, поднял её на колени и, всё ещё беззвучно смеясь, начал снимать ватную куртку:
— Лучжай, эта одежда от бабушки — только на самые сильные морозы. Сейчас её не нужно носить. К тому же, чем толще одежда, тем легче простудиться.
— Ага... — Лучжай кивнула, показывая, что поняла.
Линь Сы положил одежду в сторону и проверил, нет ли пота на шее сестры — и облегчённо вздохнул.
— Дядя всё рассказал. Сегодня хочешь пойти посмотреть на пшеницу? После завтрака сходим?
Без толстой ватной одежды Лучжай стала гораздо подвижнее. Она радостно закачала ножками:
— Хорошо! Братик тоже ешь!
После вкусного завтрака брат с сестрой взялись за руки и пошли к пшеничному полю.
Когда Линь Сы решил, что сестра уже переварила еду, он поднял её на руки и спросил:
— Лучжай, зачем тебе смотреть на пшеницу? Сейчас она некрасивая. Весной будет лучше — тогда я научу тебя запускать змея прямо среди пшеницы! Я лучший в этом, никто не сравнится. Хотя... в следующем году, наверное, уже не получится. Если взрослые увидят, как мы играем на поле, точно накажут.
Лучжай, которая с интересом слушала, вдруг замерла:
— Почему в следующем году нельзя?
Линь Сы вздохнул:
— Вчера вечером, когда я гулял с Шуанцзы, мы заметили: некоторые всходы уже погибли от мороза. После Нового года, наверное, погибнет ещё больше.
Лучжай на мгновение испугалась, но тут же хлопнула его по плечу:
— Братик, скорее отведи меня посмотреть!
Хотя Линь Сы и не понимал, зачем это нужно, он всё равно побежал с сестрой к тому месту, где был вчера.
Он не видел, как, едва они ступили на поле, из тела Лучжай клубами повалил зелёный туман, устремившись к пшенице.
— Вот здесь, — Линь Сы опустил сестру и указал на поникшие всходы.
Лучжай тут же потрогала пшеницу и, увидев, что та не впитывает зелёный туман, надула губки и грустно сказала:
— Братик, пшеничку не спасти.
http://bllate.org/book/9773/884794
Готово:
