— Сы-сы, опять орёшь? Посмотри, какой во дворе бардак! Неужто не можешь прибраться за своим вторым дядькой? Уж отпуск начался, а ты ни уроки не делаешь, ни по хозяйству не помогаешь — целыми днями только без толку шатаешься!
С последним словом старуха Линь уже внесла корзину в дом.
Линь Сы понуро опустил брови и бросил сестрёнке взгляд, полный обиды: «Вот видишь!»
Лучжай не удержалась и засмеялась, глядя на братца.
Как только старуха Линь увидела внучку, морщинки у глаз собрались в добрую улыбку. Она быстро подошла к девочке, приподняла уголок покрывала корзины и показала ей картошку:
— Лучжай, сегодня вечером бабушка испечёт тебе картофельные лепёшки с вяленым мясом, хорошо?
Глаза Лучжай загорелись, и она энергично закивала головкой. Бабушкины картофельные лепёшки с вяленым мясом — самые вкусные на свете! Даже лучше белых пышных булочек!
Старуха Линь гордо выпрямилась — она и ожидала такой реакции.
Ну и что, что это грубая еда? У неё хватит ума сделать грубую пищу вкуснее самой изысканной!
Она подошла к восьмигранной столешнице, выкладывая картошку, и велела внуку принести скребок для чистки.
Лучжай вдруг вспомнила кое-что и потянула бабушку за штанину:
— Бабушка, наклонись~
Когда старуха Линь нагнулась, девочка проверила, нет ли на её губах трещинок, и, успокоившись, надула щёчки:
— Бабушка, обязательно каждый день мажь губки кремом, ладно?
— Запомнила, запомнила! Чего уж там забуду, а уж про крем точно не забуду!
Прошлый флакон «Снежной пасты» ещё не кончился, а внучка уже купила новый и, похлопав по кармашку, строго велела ей не жалеть средство — мол, у неё полно денег.
Благодаря этому крему её губы в этом году ни разу не потрескались. Иметь такую заботливую внучку — разве можно не любить её всем сердцем?
Сердце старухи Линь растаяло от нежности, и даже взглянув на Линь Сы, она не перестала улыбаться.
Линь Сы, поражённый таким вниманием, радостно подпрыгнул и повёл сестрёнку качаться на качелях.
Старуха Линь крикнула им не замёрзнуть, а как только они скрылись из виду, её лицо сразу стало серьёзным. Нахмурившись, она посмотрела на сына, который усердно чертил что-то на бумаге, и тихо спросила:
— Хайфэн, я знаю, ты обязательно сделаешь водяное колесо, и в следующем году мы сможем поливать поля… Но почему-то у меня всё равно тревога в душе не уходит.
Линь Хайфэн дрогнул рукой, и перо прочертило длинную полосу, прорвав бумагу.
Он незаметно убрал испорченный чертёж и, слушая учащённое биение своего сердца, притворно рассмеялся:
— В этом году ведь тоже выпал снег, просто немного меньше обычного. Колесо делаем лишь для удобства — чтобы всем легче было поливать. Мама, не волнуйся.
Старуха Линь внимательно всмотрелась в лицо сына. Убедившись, что он и правда не выглядит обеспокоенным, она немного успокоилась и смущённо улыбнулась:
— Ты прав. Просто меня до сих пор морозит от воспоминаний о тех трёх годах.
— Раз так, — задумался Линь Хайфэн, — давай возьмём награду за поимку вора и деньги от продажи зелёного лука и купим на них зерно. Когда в доме есть запасы, душа спокойна.
— Хорошо, слушаюсь тебя!
Старуха Линь согласилась без промедления — ей показалось, что сын абсолютно прав. Если есть зерно, чего бояться? Не только она так думала — вся семья Линь единогласно одобрила предложение Линь Хайфэна.
Через несколько дней Линь привезли из продовольственного склада несколько мешков грубого зерна.
Глядя на высокую груду мешков, все почувствовали, будто дышать стало легче.
Только Линь Хайфэн по-прежнему ощущал тень тревоги в душе, но не знал, откуда она берётся, и не мог этого показать.
— Папа Эрдань?
Лучжай потянула его за рукав — он так долго не отвечал на её вопрос.
— …Прости, папа задумался, — Линь Хайфэн вернулся к реальности и тут же извинился перед дочкой. — Что ты спрашивала, Лучжай?
Девочка склонила головку набок и пристально посмотрела на него. Ей казалось, что папа Эрдань в последнее время ведёт себя странно: часто задумчив, и брови всё время нахмурены.
И сейчас, например, между его бровями снова залегла чёрная «гусеница».
Лучжай протянула ручки и стала гладить ему переносицу:
— Папа Эрдань, у тебя очень-очень трудные дела?
Линь Хайфэн машинально хотел надеть привычные доспехи — сказать, что всё в порядке, остаться тем непробиваемым «Линь Хайфэном», каким его все знают. Но, встретившись взглядом с огромными, чистыми глазами дочери, он вдруг не захотел больше притворяться.
— Да, папа столкнулся с очень сложной проблемой и пока не знает, как её решить.
Лучжай раскрыла рот и глаза от изумления:
— Даже папа Эрдань не может справиться?
Ведь для неё папа Эрдань — самый умный и сильный на свете! Как такое возможно?
Линь Хайфэн горько усмехнулся:
— Именно так.
Лучжай заморгала:
— Это из-за пшенички?
— Да, — удивился Линь Хайфэн проницательности дочери. — Из-за этого мне так тревожно, но я не понимаю, откуда эта тревога берётся.
— Ага~
Лучжай уперла ладошки в щёчки и долго думала, нахмурив лобик. Наконец она сказала:
— Папа Эрдань же учил Лучжай: если не знаешь, как решить задачу, начни с самого страшного исхода.
— Самый плохой исход — все голодают. Голодают потому, что нет зерна. А если зерно будет, никто голодать не станет!
Линь Хайфэн горько улыбнулся:
— Я это понимаю. Но у наших товарищей даже продовольственных талонов нет. Откуда взять зерно?
— Пэнфэй-гэгэ говорит, можно подать заявку на обратное зерно!
— Че-что?
Лучжай подбежала к Линь Хайфэну, оперлась ручками о его колени и, задрав милое личико, пояснила:
— Пэнфэй-гэгэ сказал, государство никогда не допустит, чтобы крестьяне голодали! Поэтому, если из-за стихийного бедствия урожай плохой и людям не хватает продовольствия, бригада может подать заявку в продовольственный склад и купить обратное зерно! За обратное зерно платят только деньгами — талоны и книжки не нужны!
— Папа Эрдань разве не знал об этом?
— …Знал.
Лучжай недоумённо нахмурилась: если папа знал, почему же он так переживал?
Линь Хайфэн быстро объяснил ей, и в его глазах вспыхнул огонь. Он глубоко вдохнул несколько раз, пытаясь унять бурю эмоций — волнения, восторга, гордости.
— Наша Лучжай такая умница! Папа даже не подумал решать проблему напрямую через зерно!
Он всегда думал лишь о том, как победить непогоду и обеспечить хороший урожай, чтобы никто не голодал. А дочь одним ударом попала в самую суть!
Он понял: какая бы ни была причина тревоги, она точно связана с голодом. Но раз есть возможность получить обратное зерно, чего бояться? Придёт беда — найдём решение! Главное — действовать смело!
Хотя тень беспокойства всё ещё витала в его душе, вся растерянность исчезла. Его дух преобразился — будто заточенный клинок, готовый вырваться из ножен, острый, яркий и полный силы.
Лучжай уже собиралась ответить: «Это папа научил!» — как вдруг услышала громкий голос деда Лю:
— О чём так радостно беседуете, вы двое?
Девочка обернулась и помахала старику, который стоял у ворот, не входя во двор.
Линь Хайфэн тоже встал, чтобы поприветствовать гостя и пригласить его внутрь.
— Нет-нет, — дед Лю замахал руками, отказываясь, — я просто мимо проходил, увидел, что ваши ворота открыты, решил поздороваться. Ты занят, не буду тебе мешать.
Линь Хайфэн по-прежнему улыбался и снова пригласил его зайти, хотя дед Лю был уже двенадцатым «случайным прохожим» за сегодня.
— Да не пойду я! А то вдруг поболтаю с тобой, и ты не успеешь дочертить план водяного колеса?
Линь Хайфэн ничуть не удивился — все одиннадцать предыдущих гостей задавали тот же вопрос завуалированно:
— Чертёж уже готов. Староста сейчас ищет место с самым полноводным руслом. Думаю, послезавтра начнём строительство.
— Правда? Тогда бегу смотреть! В молодости я был лучшим пловцом в округе — никто лучше меня не знает, где река глубже!
Дед Лю резко наклонился и закатал штанины так быстро, что Лучжай аж затаила дыхание — вдруг старик спину надорвёт?
— Дед Чэнь, будьте осторожны!
— Ладно, слушаюсь, — дед Чэнь распрямился, уже закатав штанины до икр. — Пойду, на улице холодно, Лучжай, заходи в дом, не замёрзнешь.
Не договорив последнего слова, он уже стремительно удалялся, шагая быстрее многих молодых.
Лучжай с тревогой смотрела ему вслед: не простудится ли дед Чэнь, катая штанины так высоко?
Она уже хотела спросить папу, как вдруг услышала лёгкие шаги за спиной и потянула отца за руку, оборачиваясь.
Тётя Ян, собиравшаяся зажмурить ей глаза и спросить: «Угадай, кто?», удивилась и рассмеялась:
— Услышала мои шаги?
Лучжай кивнула, скромно улыбнувшись.
Тётя Ян была в восторге от такой милой и послушной малышки и крепко прижала её к себе, нежно потирая щёчку о щёчку. Затем прямо с порога спросила Линь Хайфэна:
— Когда начнём делать водяное колесо? Твой дядя Ян дома с ума сходит — на губах уже прыщи от нервов выскочили!
Линь Хайфэн повторил свой ответ.
— Ой, бегу домой рассказывать мужу!
Тётя Ян хлопнула себя по бедру и заторопилась домой, но через несколько шагов вернулась, вытащила из кармана горсть сушеной картошки и сунула в кармашек Лучжай:
— Почти забыла! Ешь, Лучжай, когда кончишь — приходи, ещё дам!
И снова умчалась.
Лучжай потрогала свой пухлый кармашек и радостно закачала кудряшками — все такие добрые к ней! И она всех очень любит!
Она потянула папу за штанину и, глядя в кармашек, задумалась: папа Эрдань может помочь всем сделать водяное колесо… А чем могу помочь я?
Погрузившись в размышления, она не заметила, как папа взял её на руки и понёс в дом.
Есть! У меня же есть туманчик! Можно напоить им пшеничку!
Глаза Лучжай вспыхнули, как звёздочки:
— Братец, давай сходим в поле и напоим пшеничку туманчиком!
Линь Хайфэн увидел, как в глазах дочери засиял свет, будто в них поместили целое небо со звёздами, и невольно улыбнулся:
— О чём так радуешься, Лучжай?
Девочка уже хотела ответить, но заметила, что папа надевает ей наушники. Она тут же забыла про туманчик и, глядя на его пальцы, завязывающие ленточки под подбородком, с надеждой спросила:
— Мы пойдём гулять?
В последнее время погода становилась всё холоднее, и папа Эрдань запрещал ей выходить на улицу, боясь, что она заболеет. Но если надевают наушники — значит, точно пойдут гулять!
Линь Хайфэн увидел, как глаза дочери скосились к переносице от напряжения, и улыбка растеклась по всему лицу:
— Да. Хотя водяное колесо и будет, люди всё равно тревожатся. Поэтому нам нужно найти старосту и обсудить вопрос с обратным зерном — пусть все успокоятся.
Лучжай, которой очень хотелось погулять, приняла серьёзный вид, важно кивнула и солидно произнесла:
— Верно, надо обязательно обсудить, нельзя, чтобы все так волновались.
Её интонация и выражение лица были точь-в-точь как у старухи Линь, когда та отчитывала Линь Сы.
Линь Хайфэн сразу понял уловку дочери и от души рассмеялся. Решив, что сегодня обязательно устроит ей хорошую прогулку, он плотно укутал малышку, превратив в комочек.
Как только они вышли за ворота, Лучжай оживилась, как птичка, выпущенная из клетки. Она вертела головкой во все стороны, её большие глаза сияли от радости. Даже маленький росточек, пробившийся из щели в камне, заставил её долго крутить шеей, чтобы получше рассмотреть.
Линь Хайфэн остановился и позволил дочери любоваться — пока она не скажет «пойдём», он не двинется с места.
Лучжай заметила веточку, изогнутую в форме рогатки, и уже хотела показать её папе, но, обернувшись, увидела его покрасневшие от холода уши.
Она тут же сняла варежки, прижалась к нему и прикрыла ладошками оба уха:
— Папа Эрдань, пойдём скорее!
http://bllate.org/book/9773/884793
Готово:
