Высокий парень бросил мимолётный взгляд на ту самую «товарищку», о которой говорил напарник, и презрительно фыркнул:
— Да ну её! Сразу видно — надела фальшивый воротник. Кто в здравом уме нашьёт воротник таким толстым и высоким?
Он потянул напарника в угол, огляделся — вокруг никого — и, строго понизив голос, прошипел:
— У каждого дела свой путь: у кур — куриные тропы, у псов — собачьи, а у воров — воровской закон. Запомни раз и навсегда: наша сила — в «огненном взоре»! Как только научишься им пользоваться, сразу узнаешь, кто из толпы богат.
— Брат, разве путь вора не в том, чтобы грабить богатых и помогать бедным? — почесал затылок низкорослый.
Высокий косо глянул на него:
— А разве мы не бедные?
— Точно, точно!
— Пойдём, покажу тебе, как работает «огненный взор».
— Угу! — обрадовался низкорослый.
Они снова отправились на поиски добычи.
Через несколько минут глаза высокого загорелись ярким огнём. Он толкнул локтём напарника и показал вперёд:
— Видишь ту девочку? Готов поспорить на восемь поколений твоих предков — у неё дома полно денег! Не буду долго объяснять, просто посмотри на её маленькие кожаные сапожки! Эй, смотри скорее — она сейчас достаёт деньги из этой странной сумочки! Ох ты ж… Да это же промышленный талон упал на пол!
Он так разволновался, что даже повысил голос.
— Точно! — вытянул шею, словно гусь, низкорослый. — Она ещё продовольственные талоны достала!.. Уже спрятала всё обратно в сумку. Брат, действуем?
— Действуем! Они стоят у прилавка, наверняка собираются купить ткань. Как только взрослые отвлекутся на покупку, мы подкрадёмся и стащим!
— Есть!
...
Та самая девочка, о которой они говорили, — Лучжай — в это время с восторгом смотрела на Линь Хайфэна и тоненьким голоском произнесла:
— Папа Эрдань, у Лучжай тоже есть деньги~ Лучжай может купить ткань!
Ранее папа Эрдань решил купить много-много цветной ткани, но старший брат сказал, что чёрную уже не купить — не хватает денег. Тогда она достала оставшиеся после покупки часов деньги и протянула их папе Эрданю, но тот отказался.
Линь Хайфэн, присев перед дочкой, застёгивал ей маленькую сумочку и мягко сказал:
— У папы есть деньги, просто он их сегодня не взял. Завтра придём и купим точно такую же ткань. А твои деньги береги для себя.
Закончив, он вдруг почувствовал два жгучих взгляда из толпы и резко обернулся, но увидел лишь сплошные спины разной высоты и комплекции.
«Наверное, опять кто-то засмотрелся на мою дочку, — подумал он с гордостью. — Сегодня таких взглядов было немало».
Лучжай покачала кудрявой головкой:
— Деньги Лучжай — это деньги папы Эрданя~ Папа Эрдань может пользоваться!
— Нет, — поправил её Линь Хайфэн, поправляя лямки сумочки и нежно поглаживая её волосы. — Деньги папы — это деньги Лучжай, а деньги Лучжай — только её собственные.
— Почему? — удивилась девочка.
По логике папы Эрданя, её деньги тоже должны принадлежать ему, разве нет?
— Потому что…
Не успел он закончить, как его перебил племянник.
Линь Сы в панике подхватил сестру на руки и начал подталкивать дядю:
— Дядя, дядя! У прилавка освободилось место — скорее беги покупать! Иначе опять кого-нибудь втиснут вперёд, а потом вся ткань раскупят!
«Ё-моё, какие городские жители задиристые! — думал он про себя. — Мы с дядей уже несколько раз пробирались к прилавку, но нас каждый раз выдавливали обратно!»
Услышав, что ткань вот-вот кончится, Линь Хайфэн быстро сказал дочери: «Потом объясню», — и шагнул к прилавку, сообщив продавщице, какую ткань хочет купить.
Линь Сы, заметив, что продавщица запуталась и не может найти нужные мотки, вытянул руку и стал показывать:
— Индиго там! На третьей полке, второй слева!
Продавщица вытерла пот со лба и громко спросила:
— Индиго вам сколько нужно?
— Два метра!
— Два метра, — одновременно ответили дядя и племянник.
Продавщица:
— А розовая?
...
Лучжай, видя, как папа и брат оживлённо переговариваются с продавщицей, послушно снова взяла в руки детскую книжку.
Два вора, всё это время наблюдавшие издалека, увидев, что взрослые заняты, переглянулись и направились к прилавку с тканью.
Они сделали вид, что тоже хотят что-то купить, и, протиснувшись сквозь толпу, оказались рядом с Лучжай.
Сработав слаженно, они разделили роли: низкорослый стал воровать сумочку, а высокий встал к нему спиной — с одной стороны, чтобы следить за обстановкой, с другой — прикрыть напарника от посторонних глаз.
Низкорослый пригляделся к застёжке сумки, понял, как её расстёгивать, и осторожно просунул пальцы внутрь. Одновременно он нервно оглядывался по сторонам.
Поскольку дело было воровское, каждая секунда казалась ему вечностью. За два-три секунды он расстёгивал лишь одну пуговку, а на сумке оставалось ещё семь-восемь. От волнения его движения стали грубее.
Лучжай, увлечённая книгой, почувствовала, что лямка на спине натягивается вниз. Сначала она подумала, что сумка давит, и сменила позу, но через несколько секунд натяжение усилилось. Она оторвалась от книги и посмотрела на сумку.
Увидев над застёжкой руку с крючковатыми пальцами, она моргнула пару раз, затем протянула беленькую ручку и ткнула в занятую работой тыльную сторону ладони.
— Не мешай! Сейчас расстегну! — раздражённо махнул рукой низкорослый, решив, что это его напарник торопит его, и продолжил возиться с пуговицами.
Лучжай склонила голову набок, посмотрела на него, а затем своей маленькой ладошкой дотянулась до уха Линь Сы и слегка потянула за мочку.
— Что случилось, Лучжай? — обернулся тот.
Она указала пальчиком на руку у сумки.
Глаза Линь Сы тут же распахнулись, как медные блюдца. Он схватил дядю за полы и начал энергично тянуть вниз, шепча сквозь зубы:
— Дядя, дядя!
Линь Хайфэн обернулся, всё понял и еле заметно усмехнулся.
Он сунул свёрток с купленной тканью в корзину племянника и с интересом уставился на пальцы вора, мысленно прикидывая, сколько ещё времени тому понадобится, чтобы расстегнуть все пуговицы.
Высокий, стоявший спиной к происходящему, начал нервничать и чуть повернул голову:
— Ты чего так долго копаешься?
— Да не моя вина! — прошипел в ответ низкорослый. — Кто вообще шил эту сумку? Такую уродливую да ещё с такими замысловатыми пуговицами! Наверняка какая-то растяпа хозяйка! Брат, смотри, чтоб у тебя в жёны не попала такая неумеха!
Улыбка Линь Хайфэна мгновенно исчезла, лицо омрачилось, как небо перед грозой.
Высокий чуть не лопнул от злости: «Когда ещё до такого додумается этот болван — думать о женитьбе в такой момент?!» — и снова цыкнул:
— Да заткнись ты! Быстрее делай!
— Уже почти… Сейчас… — начал низкорослый, но вдруг осёкся.
Если его напарник стоит перед ним, то кто же только что ткнул его в руку?
С надеждой на чудо он медленно повернул голову и, поднимая взгляд от своей руки, встретился глазами с шестью глазами — двумя взрослыми и одним детским.
Особенно пугал взрослый мужчина с чёрными, как ночь, глазами. От него исходила необъяснимая опасность, будто перед ним стоял затаившийся в чаще леса хищник, готовый в любой момент прыгнуть.
«Мамочки!» — кровь отхлынула от лица низкорослого. Губы задрожали, и он с трудом выдавил:
— Б-б-брат…
— Ч-ч-что там у тебя? — передразнил его высокий, раздражённо копируя заикание.
— П-п-посмотри…
— Да на что смот… — начал высокий, разворачиваясь, но, увидев троицу, захлебнулся и издал громкий икотный звук:
— Ик!
Лучжай нашла этих двоих забавными и, прикрыв ладошками лицо на секунду, потом раскрыла их и, склонив голову набок, весело произнесла:
— Муа~ Это же Лучжай!
Оба вора: …
Высокий, чувствуя, как по коже ползут мурашки от пристального взгляда Линь Хайфэна, проглотил воображаемый комок в горле. В голове зазвенела тревога: «Этот человек опасен! Очень опасен!»
Ноги его задрожали, и он выдавил улыбку, страшнее любого плача:
— Д-д-дядя… Ик!.. Мы хотели… Ик!.. застегнуть вам сумку… Ик!.. Вы верите?
Линь Хайфэн холодно усмехнулся:
— Ха.
...
В узком переулке.
Два вора, прижавшись спинами к стене и прижав головы к коленям, изо всех сил пытались выдавить из глаз по слезинке, умоляя:
— Дядя, мы не знали, с кем имеем дело! Поскольку ничего не украли, отпустите нас, будто ветер!
Линь Хайфэн молча смотрел на них.
От его взгляда воры дрожали, как осиновые листья, и, хотя за спинами была глухая стена, всё равно пытались в неё вжаться, мечтая, чтобы та расступилась и проглотила их.
Из-за угла переулка выглянул Линь Сы и окликнул:
— Дядя, дядя!
— Что такое? — подошёл Линь Хайфэн.
— Дядя, почему мы не отвели их прямо в участок?
Линь Хайфэн, заметив, что на лице дочери тоже написано недоумение, погладил её кудри и объяснил:
— Само предложение не ценится. А насчёт того, почему я их пока не веду в участок — скоро узнаете. Если не поймёте сразу, подумайте хорошенько. Только так вы будете расти.
Лучжай потерлась щёчкой о его ладонь и, прищурив большие глаза, кивнула:
— Поняла~
Пока они разговаривали, воры тоже вели беседу.
Низкорослый, увидев, что «бог кары» отошёл, удивлённо спросил напарника:
— Он ведь ни разу не ударил нас и не связал. Брат, почему ты не сбежал, а послушно последовал за ним сюда?
Высокий: …
Как он мог признаться, что от страха перед аурой этого демона забыл даже думать о побеге и хотел лишь одного — умолять о пощаде?
Конечно, никак!
— А если бы я сбежал, что с тобой? Твоя рука ведь до сих пор висела на её сумке! — пробормотал он, опустив голову, чтобы напарник не увидел глубокого раскаяния на лице.
— Брат, ты такой заботливый! — растрогался низкорослый. — Давай сейчас сбежим! Разделимся: ты налево, я направо. Я быстрее, поэтому отвлеку его на себя, а ты спрячься. Встретимся вечером в нашем месте!
Высокий тут же поднял голову, и раскаяние на лице сменилось радостью:
— Договорились! Слушаюсь!
— Бежим?
— Бежим!
Линь Хайфэн услышал шорох позади, обернулся и увидел, как оба вора выскочили из переулка и помчались в разные стороны.
Лучжай заволновалась и забила ножками:
— Папа Эрдань, воры убегают!
— Ничего страшного, — невозмутимо погладил он её по голове. — Папа разрешает им убежать на сто метров.
— Да пошёл ты! — не зная слова «смерть», крикнул низкорослый, оглядываясь на бегу. — Не задирай нос, внучок! Попробуй догнать деда!
Линь Хайфэн лишь усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки.
Он нагнулся, поднял камешек, прикинул вес, прицелился в спину высокого, резко развернулся и метнул камень. Тот со свистом врезался в икру высокого, и тот тут же рухнул на землю, катаясь от боли.
Низкорослый остолбенел. Увидев, как за ним, словно ловкий гепард, несётся Линь Хайфэн, он широко распахнул глаза и попытался развернуться, но едва успел повернуть голову, как почувствовал чужую ладонь на левом плече.
Он медленно проследил взглядом по руке и встретился лицом к лицу с бесстрастной маской.
Линь Хайфэн тихо произнёс:
— Я догнал.
Низкорослый тут же лишился дара речи от ужаса. Не раздумывая, он рухнул на колени, обхватил ногу Линь Хайфэна и, запрокинув своё ничем не примечательное лицо, с глубоким чувством выдохнул:
— Дедушка!
...
Вернув обоих в переулок, Линь Хайфэн, хоть и не боялся, что они снова сбегут, не хотел тратить на них больше времени. Он оглушил их ударом и, сложив каждого в клубок — ноги на плечи, руки между коленями, — не обращая внимания на хруст костей, отнёс оба «мяча» в угол.
Затем он вытащил из кармана пачку продовольственных талонов и протянул племяннику:
— Теперь иди ловить воров. Пройдись с этими талонами по универмагу. Воров легко отличить: обычные люди смотрят на товары, а воры — на людей. Замани их сюда.
Увидев, как глаза племянника загорелись от азарта, он добавил предостережение:
— Если встретишь кого-то опасного, отдай талоны и беги. Ни в коем случае не рискуй из-за них.
— Не волнуйся, дядя! Обязательно приведу целую толпу! — воскликнул Линь Сы и бросился к универмагу.
Пробежав половину пути, он вдруг вспомнил: «А вдруг меня самого ограбят с такой пачкой талонов? Лучше возьму всего два».
http://bllate.org/book/9773/884782
Готово:
