Линь Хайфэн, опираясь на научные знания, убедительно доказывал:
— Мама, растения в процессе роста сами по себе могут изменяться под влиянием окружающей среды, климата и прочих факторов. Вот, к примеру, зелёный лук: если его выращивать в условиях полного затемнения, он превратится в жёлтый.
Он осёкся на полуслове — в голове мелькнула озаряющая мысль. Ухватившись за её хвостик, он лёгкой улыбкой озарил лицо и поднял глаза:
— Мама, мы можем выращивать жёлтый лук! Сейчас самое подходящее время года.
Старуха Линь не поняла, как разговор вдруг свернул именно на это, и растерянно пробормотала:
— Жёлтый лук?
— Да, именно жёлтый лук.
Линь Хайфэн взял бумагу и кисть и начал чертить схему.
— Жёлтый лук выращивают так же, как и зелёный, но требует иного помещения: ему не нужен солнечный свет. Поэтому сначала нужно построить во дворе, защищённом от ветра и обращённом к солнцу, навес с южной стороны выше северной. Крышу можно сделать из кукурузных стеблей, смешанных с глиной. Затем внутри навеса выкапывают канавы — главное, следить за влажностью и дренажем почвы.
Старуха Линь тут же забыла о первоначальной цели своего прихода и, сгорая от любопытства, подалась поближе, чтобы рассмотреть маленький навес на бумаге. Сын нарисовал так чётко и ясно, что даже она, никогда не учившаяся грамоте, всё прекрасно поняла.
Она бережно сжала схему в руках и недоверчиво спросила:
— Такой дорогой жёлтый лук вырастить — и всё так просто?
Линь Хайфэн тихо «мм» кивнул и достал платок, чтобы вытереть попавшие на пальцы чернила.
Старуха Линь с восхищением взглянула на сына:
— Какой же ты умный! Даже такое знаешь!
Линь Хайфэн покачал головой:
— Это не моё открытие. Люди ещё в древности так делали. Я просто запомнил, когда читал об этом в книге, мама. Всякий способ заработать деньги записан в книгах.
— Только одни методы — в уголовных кодексах, а другие — спрятаны в книгах под названием «Знания».
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — лицо старухи Линь снова стало серьёзным, и она тяжело вздохнула. — Ты всё ещё думаешь о том, чтобы Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань поступили в университет? Забудь об этом. Нет у них шансов. Я спрашивала — они сами говорят, что всё, чему учились в начальной школе, давно вылетело из головы. Теперь им уже не начинать с нуля: слишком поздно.
Даже если внуки и согласятся учиться вместе с малышами, у них нет времени: чтобы прокормить семью, им каждый день нужно работать и зарабатывать трудодни.
Она вытерла лицо рукавом и с грустью добавила:
— А Сы-сы тоже не создан для учёбы — ни разу не сдал экзамен. Скорее всего, в этом году его снова оставят на второй год. Получается, только Лучжай у нас имеет шанс поступить в университет. Кстати, где наша Лучжай?
При мысли о внучке её лицо сразу озарила улыбка.
Линь Хайфэн невольно смягчился, когда услышал имя дочери:
— Она в комнате играет с Сяо Цинь и Сюй Лянь.
— Ну пусть играет тогда.
Старуха Линь, увидев, что внучка занята, больше не задерживалась. Аккуратно вынув схему, она сложила её и решительно заявила:
— Сегодня вечером сразу выкопаем эти канавы! Завтра же посадим корни зелёного лука!
Проводив мать, Линь Хайфэн оперся ладонью на лоб и глубоко задумался, нахмурившись так, будто между бровями образовалась буква «чуань».
А ведь у его племянников, неспособных поступить в университет, может быть и другой путь?
Хотя Линь Хайфэн и отвергал слова о «оленьем царе», старуха Линь твёрдо поверила: её внучка — настоящая счастливица. Раз Лучжай сказала, что лук выживет, значит, завтра он точно оживёт!
С этой мыслью тревога ушла, и она спокойно повела всю семью копать канавы.
Даже подавленные Линь Фэншу и остальные, подумав, что даже если лук не спасётся, зато жёлтый лук можно будет продать, копали с неожиданным рвением.
На следующий день
Старуха Линь проснулась и первым делом бросилась проверять лук.
К её восторгу, вчерашние поваленные стебли сегодня стояли прямо, словно гордые воины, и выглядели даже здоровее прежнего.
Она расставила руки в боках и смеялась так громко, что, казалось, можно было заглянуть ей прямо в горло.
— Лук ожил! Лук ожил! — радостно стучала она в двери спален, будя всех подряд.
Линь Фэншу и остальные, услышав крики, вскочили с постелей, натянули на себя одежду, обули тапочки и, как один человек, помчались в теплицу. Протерев глаза, они убедились, что это не сон, и рты их до ушей растянулись в широких улыбках.
Лучжай сначала посмотрела на лук, потом на свои маленькие ладошки, откуда ещё струился зелёный туман, и её большие глаза превратились в весёлые полумесяцы.
Старуха Линь вырвала внучку из объятий сына и засыпала похвалами:
— Ах, моя хорошая девочка! Такая способная! Сказала, что после полива лук оживёт — и правда ожил! Если бы мы не послушали тебя и не полили, весь наш труд пошёл бы прахом!
Она то и дело целовала белоснежные щёчки внучки:
— Лучжай — настоящая героиня нашего дома!
— Ещё какая героиня! — подхватил Линь Фэншу, протянув руки, чтобы тоже обнять племянницу. Но бабушка тут же отвернулась, не дав ему этого сделать. Он разочарованно опустил руки и вместо этого стал растрёпывать кудрявые волосики девочки. — Первая среди первых!
Линь Сы, настоящий сестрофиличка, немедленно начал добиваться награды для сестрёнки. Он подпрыгнул и закричал, размахивая руками:
— Раз она героиня, надо её наградить! Когда продадим лук, первым делом купим Лучжай новое платье, молочную смесь! И ещё эту штуку… как её… шоколад! Она ведь так хотела попробовать в прошлый раз!
Он отлично помнил, как в тот раз, когда продавали кроликов, сын богача упомянул шоколад, и сестрёнка так жадно облизнулась.
Увидев, что Лучжай собирается покачать головой в отказ, он одним прыжком подскочил и зажал ей рот ладонью, усиленно подмигивая.
Лучжай, хоть и не понимала, зачем, послушно перестала качать головой.
Старуха Линь тут же решила:
— Купим, купим всё! Хотя это уже после продажи. А сегодня наградим Лучжай особенным блюдом — жареным яйцом с луком!
Хотя блюдо называлось в честь Лучжай, она никогда не ела в одиночку, поэтому каждому в доме достался хотя бы маленький кусочек.
Линь Фэншу облизнул зубы и задумчиво проговорил:
— Почему-то мне кажется, что наш лук особенно вкусный. И вообще, обычно от жареного лука такой сильный запах, что весь дом пропахнет, а здесь — ни следа!
Остальные тоже обратили на это внимание.
Старуха Линь выдохнула себе в ладонь и понюхала — действительно, никакого запаха. Она всё поняла: видимо, как и с редькой, вкус и аромат лука тоже улучшились.
Глядя на внучку, которую сейчас кормил сын, она чувствовала, будто сердце её расцвело цветком радости.
«Моя внучка и умница, и счастливица, — думала она про себя. — Но никому не скажу — вдруг захотят отобрать её у меня?»
Линь Сы, вертя в руках свою тарелку с драгоценным кусочком жареного лука, которого не решался есть, вдруг осенил идея. Он подбежал к бабушке и предложил:
— Бабуля, давай возьмём наши утиные яйца и продадим вместе с луком! Люди, купившие лук, наверняка захотят и яйца. Может, благодаря нашему луку яйца даже дороже продадим!
Старуха Линь подумала и согласилась:
— Верно подметил! Продадим вместе!
Линь Хайфэн спросил:
— Через три дня можно будет срезать лук?
— Можно, можно!
— Значит, через три дня поедем в город продавать.
— Хорошо!
Три дня — не так уж и долго, но для Линьских они тянулись дольше трёх месяцев.
Ещё до рассвета семья уже погрузила лук на осла, одолженного у бригады.
Старуха Линь щедро скормила ослу морковку и, поглаживая его по шее, наставляла:
— Смотри у меня, шагай ровно! Ни в коем случае не опрокинь телегу! Если хорошо потянешь — по возвращении получишь ещё одну морковку!
Не обращая внимания на то, понимает ли осёл, она продолжала напоминать:
— Договорились!
Линь Хайфэн привязал корзинку с дочерью к раме телеги. Когда Линь Сы, укутанный в ватник, забрался на телегу, он сказал собравшимся у дороги родным:
— Мы поехали. Возвращайтесь домой.
Все хором «ага» ответили, но никто не двинулся с места.
Старуха Линь рвалась дать сыну сотню наставлений, но, вспомнив, что это её надёжный второй сын, проглотила все слова.
Линь Хайфэн понимал их чувства и не стал настаивать — как только он уедет, все сами пойдут домой.
Он хлестнул кнутом в воздух и направил осла вперёд.
Когда телега исчезла в темноте, Линьские медленно повернулись и пошли обратно.
Чжан Майхуа оглянулась на чёрную дорогу и тревожно спросила:
— Продадут?
— Обязательно продадут! — уверенно ответила старуха Линь и тут же раздала задания: — Вы спать не ложитесь! Пока никого нет, докопайте оставшиеся канавы и посадите все корни!
Линь Хайфэн позволил ослу, перед мордой которого болталась морковка, идти в своё удовольствие. Сам же он забрался в повозку, чтобы проверить дочь. Та мирно спала в корзинке, покачиваясь в такт движению, и даже во сне уголки её губ были приподняты в лёгкой улыбке. Он невольно улыбнулся в ответ.
Закрепив занавеску корзины, он уже собирался выходить, как вдруг заметил за спиной племянника, закутанного так, что виднелись лишь глаза.
Он остановился и вопросительно приподнял бровь:
— Боишься?
Линь Сы захихикал:
— Дядя, можно я с тобой посижу снаружи?
Тёмная деревенская дорога страшно пугала его. Ему казалось, что горы по обе стороны будто огромные чудовища с раскрытыми пащами, готовые проглотить его в любой момент. А вороний каркан, раздававшийся время от времени, заставлял волосы на затылке вставать дыбом.
Линь Хайфэн окинул его взглядом и удивился:
— Ты же столько лет учился в школе. Разве так и не привык?
Всю начальную школу в Нижней Речке дети ходили в единственную школу, расположенную в самом посёлке. Зимой приходилось выходить из дома ещё до рассвета.
Под пристальным взглядом дяди Линь Сы не посмел соврать. Он почесал затылок и замялся:
— Я… я никогда не вставал рано.
Линь Хайфэн нахмурился:
— Во сколько ты обычно приходишь в школу?
— В… в девять.
Боясь, что дядя сочтёт его лентяем, Линь Сы поспешил оправдаться:
— Раньше приходить всё равно бесполезно — там некому преподавать! Учителей не хватает, даже директор ведёт сразу несколько классов!
Линь Хайфэн молча выслушал, вышел к передку телеги, достал трубку, закурил и глубоко затянулся. Мерцающий огонёк то вспыхивал, то гас, освещая его суровый профиль.
Особые условия эпохи и отдалённость уезда Чжэнли создавали такие трудности: даже если дети и стремились учиться, не было кому их учить.
Через пару лет и его дочь пойдёт в школу. Что тогда делать?
Он сделал ещё одну глубокую затяжку и медленно выпустил дым. В глубине глаз собралась твёрдая решимость.
Государство уже возобновило вступительные экзамены в вузы — значит, скоро обучение станет важнее. Условия для детей обязательно улучшатся. А если вдруг не улучшатся — он сам создаст для дочери хорошие условия!
В этот момент Линь Хайфэн не чувствовал растерянности перед неизвестным будущим — напротив, в нём разгорался боевой дух. Он сел на передок телеги и хлестнул кнутом в воздух.
Раз уж решил создавать хорошие условия, начнём с первого шага.
— Зарабатывать деньги.
Деньги — не панацея, но без денег ничего не сделаешь.
Линь Хайфэн смотрел прямо перед собой, и его лицо было таким же твёрдым, как и взгляд.
Линь Сы, не услышав ни единого упрёка, осторожно покосился на дядю. Ему показалось, что вокруг того клубится грозная аура, но эта аура не пугала — напротив, вдохновляла и зажигала кровь.
Сквозь прямую, как стрела, спину дяди он словно услышал боевой горн и увидел дым сражений.
Он плотнее запахнул ватник и тоже решительно уставился вперёд.
Рассвет снял чёрную вуаль ночи, и первые лучи солнца озарили землю. В воздухе пахло влажной росой.
Телега, покачиваясь, въехала в уездный город. Избегая потока служащих на асфальтированной дороге, Линь Хайфэн свернул в тенистый переулок и остановился.
Линь Сы спрыгнул с телеги, морщась от онемевшего зада, и спросил:
— Дядя, зачем мы здесь остановились? Здесь же нет правительственных учреждений — одни мелкие овощные ларьки да базарчики.
Линь Хайфэн осматривал запутанную сеть переулков и вместо ответа спросил:
— Ты хоть задумывался, как именно будешь продавать лук в правительственном здании?
Линь Сы не понял, зачем дядя задаёт такой простой вопрос, и без раздумий ответил:
— Конечно, найду кого-нибудь и продам!
— Кого именно?
— Ну… — Линь Сы запнулся. Он открыл рот, но так и не смог выдавить второго слова.
Действительно, кого?
Правительственные учреждения ведь не как кооператив или универмаг — там не висит табличка «Принимаем товар».
Линь Хайфэн, продолжая мысленно прокладывать маршрут по переулкам, произнёс:
— Любое правительственное здание охраняют. Ты хоть подумал, что тебе даже в ворота не пустят?
Линь Сы остолбенел, застыв с открытым ртом.
Наконец он с трудом сомкнул челюсть и пробормотал:
— Тогда… тогда зачем ты говорил, что поедем продавать в правительственное здание?
Линь Хайфэн усмехнулся:
— Именно поэтому мы здесь — ищем «ключ».
Он посмотрел на растерянного племянника и мягко спросил:
— Сы-сы, подумай: кто чаще всего приезжает в город перед Новым годом?
http://bllate.org/book/9773/884780
Готово:
