Лучжай вышла из задумчивости и, увидев, что Линь Хайфэн собирается действовать, потянула его за штанину маленькой ручкой.
— Папа Эрдань!
— Что случилось?
Лучжай настороженно взглянула на товарищей Сюй и Чэня, поднесла правую ладошку к щёчке и мило помахала пальчиками:
— Папа Эрдань, наклонись, пригни ушко~
Линь Хайфэн тут же присел на корточки.
Лучжай прильнула к его уху и зашептала, прикрывая обеими ладошками щёчки, чтобы злодеи не услышали:
— Папа Эрдань, ты учил меня: «Чтобы поймать разбойника — сначала схвати вожака, чтобы решить дело — хватай за самое главное». Лучжай думает, что побои — это не самое главное для больших злодеев!
Линь Хайфэн немедленно выпрямился и посмотрел прямо в глаза дочери. Взглянув в её чистые, как хрусталь, глаза, он был охвачен волнением. Удивительная находчивость дочери, связавшей дикого кабана с Днём рождения Родины, уже поразила его, но теперь она ещё и поняла слабые места человеческой натуры!
Голос его дрогнул от волнения, и он с надеждой спросил:
— Так что же делать, Лучжай?
Лучжай надула щёчки, как пирожок:
— Лучжай тоже хочет лепить пельмешки, чтобы поздравить маму-Родину с днём рождения! Но Сыгэ сказал, что дома нет муки.
На лице Линь Хайфэна на миг промелькнуло изумление. Хотя дочка немного путалась в словах, смысл она передала совершенно ясно.
Он поднял её на руки, и его глаза засияли, как звёзды. Сердце отца переполняла гордость:
— Папа понял! Лучжай — умница! Я никогда не встречал ребёнка умнее тебя!
От такой прямой похвалы щёчки Лучжай залились румянцем.
Товарищ Чэнь, наблюдавший, как отец и дочь шептались, заметил, что взгляд Линь Хайфэна, устремлённый на него, полон радостного огня. Его сердце тут же подпрыгнуло к горлу.
Он сглотнул и в третий раз напомнил о своём статусе:
— Я — партийный работник! Линь Хайфэн, ты не смей применять ко мне насилие!
Линь Хайфэн усмехнулся загадочно:
— Товарищ Чэнь, не стоит так пугаться. Я просто хочу поговорить с вами о том, как быть ближе к народу.
— Линь Товарищ, конечно, замечательно мыслит, но сегодня и завтра — не подходящее время. Обязательно поговорим в другой раз! — Товарищ Чэнь теперь думал только о том, как бы удрать.
Линь Хайфэн проигнорировал его отказ:
— Руководитель обязан исходить из интересов народа, глубоко погружаться в жизнь простых людей и чувствовать их насущные нужды. То, что вы, товарищи, не пожалели сил и времени, чтобы приехать в деревню проверить работу, говорит о том, что вы — настоящие коммунисты, заботящиеся о благе народа.
Товарищ Чэнь, хотя и понимал, что радоваться не стоит, всё же не смог скрыть довольной улыбки:
— Конечно! Полное самоотверженное служение народу — вот наш нерушимый принцип!
Линь Хайфэн еле заметно усмехнулся:
— Раз так, то вся наша бригада хочет отпраздновать День Рождения Родины, следуя духу единения с народом. Не окажете ли вы нам небольшую поддержку?
Товарищ Чэнь растерялся:
— Что вы имеете в виду?
Линь Хайфэн серьёзно произнёс:
— У наших односельчан есть простое желание: в день рождения Родины съесть пельмени с мясом, ведь они хотят, чтобы страна, как пельмень, хранила в себе удачу и процветала!
Лучжай энергично закивала:
— Да-да! Мама-Родина должна процветать!
Линь Хайфэн дождался, пока она закончит, и продолжил:
— Мясо для начинки у нас уже есть, не хватает лишь муки для теста. Но ведь вы, товарищи, так настаивали на единении с народом и полном служении ему? Значит, муку должны предоставить вы. Не волнуйтесь — мы обязательно расскажем всем, какой вы замечательный человек!
Эти слова, сочетающие мягкость и твёрдость, поставили товарищей Чэня и Сюй в крайне неловкое положение.
Их лица побледнели, а глаза вылезли на лоб, будто у сов.
Линь Хайфэн обернулся к матери. Старуха Линь тут же потянула за собой Цзиньхуа-сушу, чтобы подлить масла в огонь.
— Наши желания так просты! Мы просто хотим съесть пельмени из белой муки!
— Товарищ Чэнь, товарищ Сюй! От имени всей бригады благодарю вас! Вы позволите нам насладиться пельменями!
Товарищ Чэнь открывал и закрывал рот, как рыба на берегу:
— Всей... всей бригаде?!
Старуха Линь с трудом сдерживала улыбку:
— Конечно! Неужели вы хотите, чтобы половина людей ела, а другая — нет? Это же вызовет раскол в рядах народа!
Её давняя подруга Цзиньхуа-суша притворно отчитала её:
— Ты чего, старая, так думаешь о руководстве? Сегодня последний день месяца, и товарищ Чэнь сразу после получения зарплаты приехал в деревню! Значит, он заранее задумал разделить радость с народом!
— Верно я говорю, товарищ Чэнь? А я ещё и знаю, как правильно дарить почётные знамёна! Не волнуйтесь, как только мы съедим пельмени, обязательно преподнесу вам большое красное знамя с золотой каймой!
Цзиньхуа-суша подмигнула товарищу Чэню, будто всё было совершенно ясно без слов.
Товарищ Чэнь: …
Подмигиваешь?! Берёшь мои продукты и хочешь подарить мне знамя?! Может, сразу венок принесёшь?
Но отказаться он не мог: ведь он сам заявил о служении народу. Если бы он отказался сейчас, при всех, его карьера партийного работника была бы закончена.
Линь Хайфэн спокойно подтолкнул:
— Товарищи Чэнь и Сюй, народ ждёт.
— Я… я знаю.
Потный, как после бани, товарищ Чэнь дрожащей рукой стал доставать деньги и продовольственные талоны из кармана. Несколько раз он пытался вытащить их, и лишь на четвёртый раз уголок конверта показался наружу. Внезапно рука его сильно дрогнула, и свёрток с деньгами и талонами упал на землю со звуком «плюх!».
Цзиньхуа мгновенно подскочила, подхватила деньги и спрятала их в толпе женщин, радостно воскликнув:
— Спасибо, товарищ Чэнь!
Товарищ Чэнь вытаращил глаза:
— Слишком… слишком много!
Там была вся его месячная зарплата с талонами! Он ведь собирался дать немного, а не всё!
Цзиньхуа весело пересчитывала деньги:
— Ничего подобного! У нас в бригаде много людей! Товарищ Чэнь, ждите — обязательно пришлю вам знамя!
У товарища Чэня кровь прилила к голове, перед глазами всё потемнело, он пошатнулся и, закатив глаза, рухнул на землю.
Когда он упал, застенчивый Сюй Цзяньдан оказался на виду у всех.
Цзиньхуа-суша, увидев его, обрадовалась и, помахав свёртком с деньгами, спросила:
— А ты как, Сюй Цзяньдан?
Сюй Цзяньдан краем глаза взглянул на лежащего в позе «собачьего поклона» товарища Чэня и понял: дело проиграно.
Он опустил голову, глядя себе под ноги, и, собравшись с духом, пробормотал:
— Я… я дам зерно. Но у меня дома нет белой муки. Привезу сто цзинь проса — пойдёт?
В глазах Линь Хайфэна на миг блеснул свет. Раз сто цзинь даются так легко, значит, запасов у него немало.
— Двести цзинь. Через полчаса хочу видеть.
Услышав цифру, Сюй Цзяньдан покрылся холодным потом, лицо стало синим, губы побелели. Всего-то двести цзинь зерна было у него дома — и всё отдавать? Но, глядя на всё более мрачное лицо Линь Хайфэна, он не осмелился сказать «нет».
С красными глазами он согласился, и вместе с односельчанами увёз товарища Чэня.
Добравшись до уединённого места, товарищ Чэнь открыл глаза и первым делом дал ему пощёчину. Перед тем как уйти, бросил:
— Сюй Цзяньдан! С этого дня держись от меня подальше!
Лицо Сюй Цзяньдана мгновенно стало мертвенно-бледным. Все силы будто покинули его тело, и он сгорбился, как тряпичная кукла.
Всё кончено.
Всё пропало.
Нет зерна дома, отношения с руководством разрушены, авторитет среди односельчан потерян. Это и есть классический случай: хотел поймать воробья — потерял курицу.
Сюй Цзяньдан опустился на корточки, схватился за волосы и горько пожалел о своём поступке.
Зачем он вообще полез не в своё дело?
Линь Фэншу с сыном принесли просо от Сюй Цзяньдана и муку третьего сорта, купленную на деньги и талоны товарища Чэня, и сложили всё во дворе — готовились лепить пельмени.
Когда новость разнеслась по деревне, дом Линей превратился в океан радости.
Женщины собрались группами, болтали и смеялись, замешивая тесто и рубя фарш. Запах мяса приманил всех кошек и собак деревни.
Собаки, обступившие миски с мясом, виляли хвостами так быстро, что те превратились в размытые полосы. При каждом движении хозяина они вставали на задние лапы в ожидании угощения. Кошки выгибали спинки и терлись круглыми головками о ноги хозяев, жалобно мяукая.
Мужчины в коротких рубашках копали фундамент, время от времени перекидываясь грубоватыми шуточками и громко смеясь.
Пожилые люди сидели рядком у стены, обирая овощи и присматривая за играющими внуками. На их морщинистых лицах сияли добрые улыбки.
Мяуканье кошек, лай собак, женские окрики, мужской смех, детские возгласы — всё слилось в один радостный хор над домом Линей. Даже воздух наполнился ароматом праздника.
— Марлан цветёт, двадцать один, двадцать пять-шесть, двадцать пять-семь…
Линь Хайфэн с нежностью смотрел на дочь, прыгающую через резинку с румяными щёчками.
Лучжай веселилась с двумя новыми подружками, и её звонкий голосок звенел от радости.
— Хайфэн, а здесь сделать калитку можно? — дядя Ван указал ногой на участок земли перед собой.
— Можно.
Линь Хайфэн подошёл, осмотрел место и кивнул. Калитка будет выходить прямо к огороду Линей. Потом можно будет проделать проход в стене — так и Лучжай будет удобно ходить играть, и бабушке — приходить в дом.
Дядя Ван тут же принялся натягивать верёвку для разметки:
— Отлично! Продолжаем работать. Хайфэн, иди отдыхай — наверняка устал после гор.
Односельчане одобрительно закивали.
— Да, иди отдыхай! Хайфэн, ты молодец! На твоём месте я бы, пожалуй, при одном виде кабана ноги подкосил.
— Ты всю свою силу тратишь на свою бабу, вот и подкашиваются ноги!
— Ха-ха-ха-ха!
Видимо, предвкушение пельменей так подняло настроение, что даже не очень смешные шутки вызывали громкий смех.
Линь Хайфэн послушался и направился в дом, чтобы подсчитать, сколько цемента нужно купить.
Старуха Линь, рубя фарш, позвала Цзиньхуа:
— Подай ещё кусочек сала. Странно: кабан выглядел жирным, а сала почти нет — всё мясо!
Не дождавшись ответа, она удивлённо повернула голову и увидела, что Цзиньхуа пристально смотрит на Лучжай.
Старуха Линь толкнула её:
— Ты чего уставилась на мою Лучжай?
— Хочется внучку, — вздохнула Цзиньхуа-суша. — Заметила? С тех пор как Лучжай вернулась, у вас и картошку выкопали, и кабана поймали, а сегодня и вовсе пельмени едим! Раньше и мечтать не смели!
Уголки губ старухи Линь поползли вверх. И правда! С тех пор как вернулась любимая внучка, даже овощи в огороде стали сочнее и зеленее.
Подумав о внучке, она постучала по разделочной доске, привлекая внимание женщин, и, прочистив горло, сказала с лёгкой самоиронией:
— Честно говоря, я сначала не хотела делиться мясом. Столько мяса — лучше своей семье съесть! Но Лучжай не согласилась: сказала, что вы все к ней добры, поэтому мясо надо разделить. Даже муку просила именно ради вас.
Женщины ни секунды не усомнились. Кто же в голодное время отдаст мясо чужим? Только Лучжай такая заботливая! У многих на глазах выступили слёзы.
— Какая же Лучжай добрая!
— Я-то особо не баловала её… даже еду, что принесла, вы не взяли.
— У-у-у, Лучжай! Я тебе вышью тапочки с тигриными мордочками!
Все единодушно решили: отныне будут ещё больше баловать Лучжай.
Старуха Линь тихо порадовалась про себя: раз уж женщины на её стороне, кто теперь посмеет говорить, что девочка — несчастье для семьи!
Благодаря общим усилиям уже через два часа круглые, пухлые пельмени были готовы. Хотя в них было больше овощей, чем мяса, и тесто было из смеси мук, все не могли отвести глаз от тарелок, и глотки судорожно двигались.
Дети, вдыхая аромат, сосали пальцы с громким «чмок-чмок».
Односельчане выстроились в очередь с мисками, и каждый, получив свою порцию, глубоко вдыхал аромат.
— Как вкусно!
— Мясо и мука — чего ещё желать? Я уже и забыл, когда в последний раз ел пельмени.
Чжоу Луцзы нетерпеливо присел у стены, вытащил из-за пазухи лепёшку из кукурузной муки, откусил большой кусок, запихнул в рот и, не пережёвывая, сделал глоток бульона из миски. От удовольствия он закачался:
— Бульон такой ароматный! Интересно, на что же сами пельмени?
Рядом мелькнули палочки и утащили один пельмень:
— Давай попробую за тебя!
— Вали отсюда! — Чжоу Луцзы в панике схватил пельмень рукой и, не обращая внимания на жар, засунул в рот.
Через несколько секунд его лицо стало отсутствующим, глаза затуманились, и он прошептал:
— Мама родная… я вижу богов…
Такая же реакция была у многих.
http://bllate.org/book/9773/884760
Готово:
