Когда вся компания подошла к дому Нао Саня, они увидели Линь Сы, упрямо застывшего под деревом, а Чжан Майхуа тянула его за руку, пытаясь увести домой.
— Я не пойду! Не верю, что этот маленький мерзавец Нао Сань сегодня вечером не вернётся!
Линь Сы был вне себя от ярости. Всего на минутку отвёл Лучжай домой — и Нао Сань как в воду канул. Ясное дело: испугался, что явятся с претензиями, и спрятался где-то доедать лепёшки.
Но монах может бежать, а монастырь остаётся на месте. Он просто не верил, что Нао Сань сегодня ночью не вернётся!
Услышав шум приближающихся шагов, он обернулся и увидел Линь Хайфэна. Тут же, будто нашёл опору, подскочил к нему:
— Дядя Эрдань, этот негодяй до сих пор не вернулся.
Затем повернулся к сестрёнке:
— Лучжай, сильно ударилась? Прости, братец не уследил за тобой.
Лучжай соскользнула с колен Линь Хайфэна, взяла его за руку и твёрдо сказала:
— Не больно. Не вини себя, братик.
— Эй, а вы чего все собрались у моих ворот? — раздался хриплый голос.
Пань Далань протиснулся сквозь толпу, ведя за руку сына Нао Саня, который всё ещё облизывал пальцы.
Линь Сы проигнорировал его и уставился на Нао Саня:
— Нао Сань! Ты посмел отобрать у моей сестры лепёшку и толкнуть её! Сегодня ты вернёшь лепёшку и спокойно дашь мне тебя избить — тогда я забуду об этом. А если нет — буду бить при каждой встрече!
Он замахнулся кулаком в угрожающем жесте. Нао Сань мгновенно юркнул за спину отца.
Пань Далань засунул руки в рукава, вытер нос грязным, блестящим от жира рукавом и оскалил жёлтые зубы в усмешке.
— Линь Сы, не надо лить грязь направо и налево! Мой Нао Сань не трогал твоих лепёшек — их добровольно отдали в знак дружбы с беднотой. Да и не толкал он никого — твоя сестра сама упала, потому что не устояла на ногах.
— Кстати, Линь Сы, у твоей сестрёнки, похоже, здоровье хромает. Такой большой ребёнок и не может стоять прямо… Может, ранняя смерть намечается… А?
Не договорив, он вдруг взлетел в воздух и врезался в ствол дерева, после чего безвольно сполз вниз по коре.
Линь Хайфэн бесстрастно убрал ногу, схватил Паня Даланя за воротник и, словно цыплёнка, повесил на ветку. Затем сжал кулак и начал методично бить его в живот.
— Ты смеешь проклинать мою дочь?!
Глухие удары раздавались размеренно: «Бум, бум…»
Тело Паня Даланя изгибалось под каждым ударом, напоминая креветку, которая то опускает лапки в горячую воду, то снова их прячет.
Взглянув на лицо Линь Хайфэна, исказившееся от ярости, он вдруг почувствовал, как по ногам потекло тёплое. Щёки его залились краской, и он тут же закрыл глаза, свесив голову на правое плечо, притворившись без сознания.
— Ай! Бьют! Советский офицер избивает потомственного бедняка!
Жена Нао Саня всё это время пряталась в доме, высунув задницу и подглядывая в щель двери. Увидев, что муж «потерял сознание», она выскочила наружу и начала бодаться головой в спину Линь Хайфэна.
— Убил моего мужа! Теперь нам с детьми жить не стоит! Убей и меня заодно!
Лучжай заметила, как Линь Хайфэн пошатнулся под ударами, и, словно маленький снаряд, бросилась вперёд. Изо всех сил она толкала женщину и кричала сквозь слёзы:
— Плохая! Очень плохая! Прыгаю и бью тебя, бью, бью!
Но её силёнок было недостаточно, чтобы хоть немного сдвинуть противницу.
Жена Нао Саня стояла как вкопанная и продолжала бодаться.
Лучжай запрыгала от злости, замахиваясь кулачками и колотя по пояснице женщины:
— Плохая! Очень плохая! Прыгаю и бью тебя, бью, бью!
Нао Саниха на две секунды замерла. От несильных ударов поясница приятно заныла. Незаметно для окружающих она чуть присела, продолжая вяло причитать.
Лучжай решила, что её удары подействовали, и, довольная, покрасневшая от усталости, как пышный булочник, продолжала прыгать и колотить кулачками.
Через некоторое время она заметила, что Нао Саниха почти присела в полуприсед и перестала бодаться и выть. Гордая своим успехом, девочка прекратила атаку и, тяжело дыша, вытерла пот со лба.
— Хуань, не останавливайся! Продолжай колотить! И чуть выше!
Нао Саниха, не открывая глаз, блаженно улыбалась. Эти два дня она так устала от тяжёлой работы, что поясница просто раскалывалась. А теперь эти мягкие детские кулачки доставляли ей ни с чем не сравнимое удовольствие — даже пальцы на ногах свело от наслаждения.
Лучжай замерла в недоумении и растерянно заморгала. Что это значит?
Она хотела спросить у старухи Линь, но вдруг заметила, что вокруг собралась целая толпа, и все, сдерживая смех, дёргали плечами.
Едва она попыталась обернуться к Линь Хайфэну, как её тело вдруг оторвалось от земли — её подняли на руки.
Лучжай узнала знакомый запах и радостно прищурилась:
— Папа Эрдань, я тебя защитила!
— Ага, Лучжай молодец, — ответил Линь Хайфэн и, прижав лицо к её шейке, беззвучно рассмеялся.
Как же мила его дочурка! Вся злость куда-то испарилась.
Нао Саниха наконец поняла, что произошло. Её лицо мгновенно покраснело, как задница обезьяны. Она метнула взгляд по сторонам, увидела сына и, быстро подбежав к нему, перекинула его через колени и принялась хлопать по попе:
— Раз посмел отбирать лепёшки! Раз посмел толкать! Раз посмел и то, и другое!
Нао Сань: …
Сначала он онемел от шока, а потом завопил так пронзительно, что у всех на глазах выступили слёзы.
Да, слёзы радости.
Линь Хайфэн холодно взглянул на Паня Даланя, чьи веки дрожали, и, обернувшись к односельчанам, заговорил строго и властно, как человек, прошедший сквозь ад войны:
— Лучжай — моя жизнь. Кто посмеет хоть пальцем тронуть её — пусть не ждёт от меня милости, даже если это будет ребёнок. Не приходите потом ко мне с плачем и причитаниями. По сравнению с моей дочерью некоторые из вас — ничто!
Дядя Ван нахмурился. Слова были слишком резкими. Он покачал головой, не одобрительно:
— Хайфэн, ты…
— Хайфэн абсолютно прав! — перебил его дед Санъе, стукнув посохом о землю. — Хотите сохранить добрые отношения — учите своих детей уму-разуму, как это делает Хайфэн. Посмотрите на Лучжай и сравните со своими детьми.
Ранее недовольные односельчане задумались.
Линь Хайфэн мельком заметил, как несколько девочек с завистью смотрят на Лучжай, и перед уходом бросил фразу, заставившую всех задуматься:
— В слове «дочь» есть иероглиф «ребёнок». Почему же дочь — не ребёнок? Да и вообще — «женщина» стоит перед «ребёнком»!
Односельчане остолбенели.
*
Вечером семья Линь с наслаждением съела картофельные лепёшки, и все наелись до отвала. Все чувствовали, что Лучжай пережила обиду, и старались как могли её развлечь. В итоге девочка заснула с довольной улыбкой на губах.
За стеной Линь Фэншу тоже улыбался во весь рот. Он похлопал себя по животу и подмигнул жене:
— Сегодня наелся досыта. Давай устроим битву и родим дочку такую же милую, как Лучжай?
Чжан Майхуа смущённо кивнула, вышла на минутку и вернулась с миской, доверху наполненной луком-пореем.
— В прошлый раз ты жаловался, что сырой лук-порей вызывает изжогу. На этот раз я обдала его горячей водой.
Линь Фэншу: …
Жена так заботлива… Но почему-то чувствуется что-то странное? Ладно, неважно. Он быстро доел лук и задул свет.
Линь Хайфэн услышал, как кроватка Лучжай снова начала покачиваться от соседских «боевых действий», и лицо его потемнело, как дно котла. Он набрал полную грудь воздуха и громко запел:
— «Закат над горой, алый закат…»
Как и следовало ожидать, у Линя Фэншу снова ничего не вышло.
Рассвет только начинал розоветь. Над тихой тропинкой ещё висел туман, создавая ощущение хаотичной неразберихи. Травинки по обочинам, усыпанные росой, потягивались, источая свежий аромат зелени.
Линь Хайфэн бежал, устремив взгляд вперёд, но мысли его были далеко — он размышлял о переезде.
Сейчас у семьи Линь пять глиняных хибарок, все маленькие и сырые. Та, где живёт он, — лучшая из них.
Но дальше так жить нельзя. Во-первых, ночные «веселья» брата и невестки мешают Лучжай. Во-вторых, девочке неуютно в такой тёмной комнате.
Надо поговорить со старостой, чтобы тот выделил участок под новый дом — просторный и светлый. Придётся просить односельчан помочь с постройкой. Конечно, никто не возьмёт плату, но нужно будет устроить угощение.
Он прикинул свои продовольственные талоны и покачал головой — их надо оставить на кирпичи и черепицу. Значит, нужно найти другой способ.
Линь Хайфэн машинально оглядел окрестности и вдруг остановил взгляд на горном хребте Дайфаншань. Уголки его губ приподнялись.
Выход найден!
Лучжай спала сладко, её щёчки румянились, длинные ресницы отбрасывали тень на щёчки, а кулачки лежали по обе стороны головы — она была похожа на ангела.
Один кулачок шевельнулся и скользнул под одеяло, почесывая животик.
— Папа Эрдань, животик чешется, — пробормотала она, потирая глазки.
Она опустила обе ручки под одеяло, но зуд только усиливался. Не найдя Линь Хайфэна в комнате, она оделась и пошла искать старуху Линь, зовя её по дороге.
Старуха Линь как раз осматривала свою грядку с капустой. Ей показалось, что за ночь и капуста, и редька стали особенно сочными.
Услышав голос внучки, она тут же поднялась и вышла из огорода. Увидев, как Лучжай чешет белый животик, она в ужасе подскочила и потянула за край рубашки:
— На улице прохладно! Нельзя показывать животик, поняла?
Лучжай сморщила личико:
— Бабушка, животик чешется.
Старуха Линь взяла внучку на руки и вернулась в дом. На круглом животике девочки выступила сыпь от сырости. Сердце её сжалось от жалости, и она тут же побежала к участку Цзиньхуа, держа ручку Лучжай, чтобы та не чесалась.
— Сейчас найдём травку «чжу-чжу» и сделаем примочку. Больше не чешись, а то кожа лопнет.
Лучжай прижалась щекой к плечу бабушки и послушно кивнула.
Старуха Линь быстро добралась до участка Цзиньхуа и сорвала у забора траву «чжу-чжу». Разжевав её, она приложила к животику внучки.
Лучжай с интересом смотрела на свой животик, окрашенный в зелёный цвет. Через минуту её глаза округлились от удивления:
— Бабушка! Больше не чешется!
Старуха Линь облегчённо выдохнула:
— Слава богу. Ещё нарву немного — будем купать тебя два дня подряд. Тогда точно нигде не зачешется.
— Ага! — Лучжай поблагодарила травку: — Спасибо, что не даёте чесаться моему животику!
В знак благодарности она протянула ручку и погладила травинки. Зелёный туман с её ладошки растворился среди зарослей.
— О, да это же бабушка удачливой Лучжай! — раздался язвительный голос. — Зачем пожаловала в мой дом? Не боишься, что я отниму у тебя удачу?
Цзиньхуа-суша прислонилась к забору, хмуро глядя на гостью.
— Цветочек-бабушка! — Лучжай подбежала и радостно поздоровалась: — Доброе утро, цветочек-бабушка!
— Ой, Лучжай, доброе утро! — Цзиньхуа мгновенно переменилась в лице и обняла девочку. — Вот почему с утра чирикали сороки — значит, пришла моя Лучжай!
Лучжай почувствовала, что её рады видеть, и широко улыбнулась:
— Ага! Лучжай пришла!
Она полезла в кармашек и вытащила две конфетки:
— Цветочек-бабушка, подарок!
— Мне?
— Ага!
— Ой, да ты просто чудо! — Цзиньхуа с гордостью показала конфеты старухе Линь. — Видишь, как Лучжай меня любит! Даже конфетки принесла!
Старуха Линь равнодушно кивнула и продолжила рвать траву.
Цзиньхуа хитро прищурилась, зашла в дом и вынесла утиное яйцо, которое сунула Лучжай. Потом с лукавой улыбкой спросила:
— Лучжай, ты любишь цветочек-бабушку?
Лучжай бережно прижала яйцо к карману — решила оставить его, чтобы съесть вместе с папой Эрданем. Она энергично закивала кудрявой головой:
— Люблю!
— А кого ты любишь больше — цветочек-бабушку или бабушку Линь? Если цветочек-бабушку, я буду часто давать тебе утиные яйца.
Лучжай не задумываясь ответила:
— Бабушку Линь больше!
Старуха Линь, прислушивавшаяся, самодовольно усмехнулась и продолжила рвать траву.
Цзиньхуа удивлённо приподняла бровь:
— Почему?
Неужели утиные яйца не работают? Её внук давно бы уже «перешёл на другую сторону».
— Потому что бабушка Линь любит Лучжай!
http://bllate.org/book/9773/884755
Готово:
